第42章 用来杀人的手

信王也走到楚宁身边。

楚宁当众问道：“究竟是何人命本宫去漠北和亲？”

她的气势不怒自威，哪里还有半分数日前的痴傻模样？

姚皇后掩唇轻咳一声，说道：“自然是陛下钦点，命三公主赴旌朔汗国和亲。”

“皇兄重伤未愈，”信王的眉稍一挑，“什么时候下的旨意？”

姚皇后故作镇定地答道：“前些时候陛下清醒过来，特意找本宫说了一阵子话。”

信王还想再说什么，楚宁已站出来，“既然是父皇的旨意，为何不见圣旨？”

“皇上一直卧病在床，三公主也是知道的。”

姚星原主动替姚皇后解围道：“皇后娘娘替皇上转达旨意有何不妥？”

楚宁直视姚星原，说道：“和亲一事并非我一人家事，事关两国邦交和我后昭北境安宁。”

说着，她看向汪麒堂等人，一字一句道：“此乃国事，需得一国之主来定夺。”

汪麒堂微微眯起眼，点点头，“兹事体大，三公主此言有理。”

姚星原急道：“娘娘的意思就是皇上的意思，还有什么好怀疑的？”

话音刚落，施以怀便冷笑一声，笑容古怪地瞥着他。

姚皇后恨不得命人撕烂他这张嘴，“但若北使前来，皇上病体未愈，岂非失了体面？”

楚宁心中鄙夷，关乎国体安稳，这深宫妇人却只想着体面。

姚星原刚要帮腔，楚宁已抢过话头。

“大国风度，在于友邻亲善，不畏强敌。友者，迎之礼之。敌者，拒之逐之。”

“我泱泱后昭，纵横五洲，自成体统，何须处处仰人鼻息？”

姚星原见姚皇后脸色愈加难看，怒气冲冲地打断她的话，“稚女无知！”

“姚大人，”信王意味深长地笑道，“本王倒觉得此言有理。”

楚宁顿了顿，和信王交换了一个眼神后，说道：“是故，和亲乃下下策。”

姚皇后的眼底一片冰冷，脸上却笑得温和，“哦？那该当如何是好？”

施以怀抢先一步，上前答道：“接皇长子回朝，礼待来使，彰显我大国气度。”

汪麒堂的脸色一变，不及姚皇后开口，立刻反驳道：“万万不可。”

施以怀呵呵笑着，目露精光，问道：“有何不可？”

姚皇后见这两人先斗起来，稍微松了口气，加油添醋道：“汪大人有其他人选么？”

汪麒堂不惧施以怀挑衅的目光，拱手答道：“老臣举荐信王殿下。”

众人的目光瞬间都聚集到信王身上，信王犹如闲庭信步般，悠然踱了几步。

他微微一笑，摇头道：“本王资质平庸，难堪大任。”

汪麒堂顿时急道：“信王殿下，且听老臣一言！”

施以怀冷笑道：“汪大人难道听不出信王爷意不在此么？”

“还是说，”姚星原最擅落井下石，“汪大人还当信王殿下是您老的女婿？”

上次在承乾宫前，姚星原就戳中汪麒堂的心病，当场将老人气昏过去。

今日，他一时气急交加，又想故技重施。

信王刚要制止他，他的嘴唇一掀，更难听的话已经吐了出来。

“汪小姐泉下有知怕也难堪得很呢，汪大人还是莫以皇亲国戚自居的好。”

他将汪麒堂最看重的颜面，和他最在意的女儿都牵扯进来。

短短几个字，对汪麒堂来说，可谓是字字诛心。

“姚星原！”

汪麒堂怒喝一声，双眼一翻，轰然倒在地上。

姚星原故意惊呼一声，“哎？汪大人可是中暑了？”

信王大步上前，和旁边几位大臣一起察看汪麒堂的情况。

姚皇后趁机下令道：“快传太医。”

宫中人来人往，乱作一团，众人都被遣散了。

楚宁根本没有机会将她的主张说出来，便被秋墨客客气气地送出宫了。

她回头深深地望了一眼身后的宫室，却看到楚袖立在门边，朝她遥遥一笑。

楚袖走到她面前，冷笑道：“漠北苦寒，三妹妹此去珍重。”

楚宁看也不看她一眼，转身就走，楚袖的声音从身后悠悠传来。

“千万别活着回来。”

深夜，御花园。

“和亲的事，”楚宁顿了顿，缓缓说道，“你都听说了吧？”

韩唐默默地点点头，心中有几分说不清道不明的难受。

这几天，楚宁将要去旌朔汗国和亲的事，在宫中传得沸沸扬扬的。

人人都知道，三公主在宫变当夜被吓傻了。

要是北蛮子发现新娘是个傻子，还不当场把她给一刀劈了？

而且，若是惹恼了那些杀人不眨眼的家伙，他们浩浩荡荡地打过来可怎么办？

起先还有几个侍卫跟韩唐聊起北境边防的事情。

可是后来，他们在他面前调笑说，北蛮子的女人经常被马搞，三公主该不会也……

韩唐气不过，出手教训过几人，警告他们不准拿三公主胡说八道。

“哟，胆子那么小啊？别的主子说不得，一个傻子还有什么不能说的？”

韩唐不再理会那些侍卫，他们被揍过也不敢声张，倒也没人在他面前说这些了。

楚宁的神情格外认真，说道：“韩唐，去和亲的那个人，是我。”

她定定地望着韩唐，眼波一横，如风过柳梢，无声无息地拂过他的心尖。

韩唐的父兄戍卫北境多年，他自然不愿见到漠北烽烟再起。

“嗯。”韩唐心中弥漫着哀凉，“堂堂大国，竟非得要靠女子去换一时苟且么？”

楚宁的眉梢一扬，“覆巢之下，安有完卵？若本宫去和亲，真的能解后昭之危……”

她等着韩唐接下面的话，但她又隐隐怕他接着说下去。

韩唐，真的能懂她么？

楚宁找韩唐来见她，已是孤注一掷，而她绝对输不得。

韩唐的剑眉微蹙，“要是面临亡国之危，采取和亲的方式，换一线生机也不为过。”

楚宁的内心某处传来一声轻微的破裂声。

但韩唐很快摇头道：“后昭未至绝境，且战火未起，便先起畏敌之心，又与懦夫何异？”

楚宁的双眼一亮，问道：“你父兄戍卫北境，你难道不怕战火殃及家人？”

韩唐厉色道：“我韩氏虽不好战，但绝不畏战。我的父兄如此，边境将士亦是如此。”

他努力抑制着澎湃的心绪，“身为男儿，自当戎马一生，为国而战。”

楚宁依稀觉得，眼前这张脸渐渐和前世记忆中那张脸重合在一起。

她的鼻子莫名一酸，忍不住问道：“但，若是战死沙场？”

“马革裹尸，”韩唐毫不犹豫地答道，“远胜于躲在妇人裙后。”

这句话倒该让姚星原好好听听。

楚宁回过神来，抑下心中那丝酸楚，扶着韩唐的手臂，说道：“本宫不嫁。”

“好。”

那个字一出口，二人深深地望着对方，心中皆是波澜跌宕。

终于，楚宁低声道：“韩唐，帮我。”

眼下的局面已入绝境，无法轻易化解。

她决心向死而生，直接破了这个局。

前朝后宫将旌朔汗国的使臣视作最棘手的危机。

要是有更棘手的危机，触及所有人的利益，那他们就不会再盯着她不放。

而这场危机需得马上能爆发出来，如狂风骇浪般将一切席卷而去。

但她又能站在风口浪尖，驾驭这场风浪为她所驱。

韩唐似是想到了什么，楚宁替他说出了心中的疑问，“本宫要见皇上。”

“但皇上尚在养伤，终日闭门不出，皇后不准任何人进出。”

楚宁挑唇一笑，“因为皇帝已经死了。”

是了，韩唐突然想到，承乾宫不断送来的冰块，沉默不语的太医，紧闭的宫门……

楚宁刚才的话将他脑海中模糊的线索全都串了起来。

他还是有些不敢相信，“可是，殿下去见皇上，又有什么用呢？”

“本宫要让所有人都知道，”楚宁冷笑道，“该将目光放到那张龙椅上了。”

两人又说了几句话，刚要分开时，身后的树丛发出一阵窸窣声。

韩唐立刻将楚宁护在身后，楚宁紧张地盯着树后走出的人。

“啪，啪啪。”几声零星的掌声响起，静琴冷笑着走到二人面前。

静琴讥讽道：“真是精彩啊！侍卫深夜私会公主，好一出宫廷大戏。”

楚宁从韩唐身后走出来，平静地说道：“姑姑是何时发现的？”

静琴反问道：“发现什么，韩小公子和三公主暧昧不明，还是已经私定终身了？”

韩唐怒道：“休得污蔑殿下清白！”

楚宁对他飞快地一眨眼，回头说道：“既然被姑姑发现了，那姑姑与本宫私了可好？”

“三公主私会外男，违背宫规，”静琴答道，“这般不检点的行径，奴婢可包庇不得。”

韩唐还想为楚宁争辩，却被她暗中推了一把。

楚宁盯着静琴，微笑道：“本宫并未要求姑姑包庇，而是想和姑姑做个交易。”

静琴的眼中精光闪烁，瞥了韩唐一眼，“三公主恐怕开不起能让宫规松动的价码。”

韩唐心中担忧，不知静琴是何时发现他俩的，前面的话听到了多少。

楚宁笑道：“本宫即将远嫁，在这宫中唯有一个情郎放不下，自然会开出所有价保他。”

“呸，”静琴啐了一口，“三公主好生不要脸，如此，要堵奴婢的嘴就更难了。”

楚宁示意韩唐快走，“姑姑放他回去吧，韩家的人质可不能有所损伤。”

“况且，”楚宁的唇角勾起诡异的弧度，“我们的交易，知道的人越少越好。”

静琴想了想，招手唤来一个太监，“韩小公子在宫中迷了路，你带他回承乾宫去。”

韩唐心知他留下来反而会妨碍楚宁交涉，回眸看了她一眼便要走。

“务必将韩小公子送到宫门里，免得他再半路走丢了，不小心走回御花园来。”

静琴冷笑着，瞥了太监一眼，“快去。”

韩唐走后，静琴看向楚宁，“三公主，将你的筹码交出来吧。”

楚宁竖起手指做了个噤声的手势，压低声音道：“此处不是谈话的地方。”

她引着静琴往人迹罕至的湖边走去，“既然你能发现我俩，别人也能看到你我。”

静琴想想也觉得有理，又自诩拿捏住了楚宁的把柄，便放松警惕走向阴影中。

楚宁小心翼翼地踩着湖边的石头，尽量不在湿润的泥土里留下脚印。

静琴一贯轻视楚宁，全然没把她放在眼里，也没留意她的举动。

那片湖水被茂盛的树林环绕，树荫如蓬盖般，将顶上的月光悉数遮去。

走了小半个时辰，静琴已有几分不耐，“三公主以为能拖延过去么？”

楚宁停下脚步，环顾一周，答道：“那就在此处好了。”

“说吧，”静琴撕下平日温和的伪装，“你将传国玉玺藏到哪里去了？”

姚皇后派人搜遍承乾宫内外，也没有找到玉玺的踪影。

楚宁被他们严密监视着，身边也无法携带那么大一块石头。

若不是想从她手里拿到玉玺，姚皇后早已将她当作疯子打入冷宫了。

楚宁却没有回答，眼眸一转，问道：“那夜的杀手果然是皇后派来的么？”

还有，小坠儿。

静琴冷笑道：“想报仇？别自不量力了，你和臭虫一样，只需轻轻一碾便没了。”

“三公主，”静琴抱着胳膊咒骂道，“不要消磨我的耐心。”

楚宁蹲在地上寻找什么，嘴里说道：“本宫曾命人将玉玺埋在此处。”

静琴半信半疑，也低头盯着她，见她似是在碎石堆里翻找什么。

“你可别想着和我耍什么花样，不然多的是法子让你恨不得去死。”

楚宁仍在碎石堆中翻找，回答道：“是，死本就是最容易的事。”

静琴朝她的后背踢了一脚，她险些栽进锋利的碎石堆里。

“你莫不是在骗我？”

楚宁回过头，唇角挑起一丝诡异的笑，“找到了。”

“我看看。”

昏暗的月光下，静琴看不清楚宁手中的东西。

楚宁和声细语地说道：“光线暗，上面沾了土，姑姑靠近些才看得清。”

静琴料她不敢欺瞒自己，就俯身去看她说的东西。

“砰！”一声钝响，在静琴的脑子里炸开。

她的脑袋受创，鲜血直流，她捂着头跌跌撞撞地跑了几步。

但脚底尽是湿滑的泥土，她的视线一片模糊，脚底一滑重重地摔倒在地。

她意识到刚才发生了什么，顿时惊恐万分，想要出口呼救。

楚宁的手腕一扬，那块沾血的石头又砸了下来。

静琴闷哼一声，倒头昏厥过去。

楚宁清楚地听到自己胸腔中的心脏狂跳，虚脱般扔开了手中的石块。

她不知道静琴听到了多少，更不能让静琴活着回去。

这个女人欠下的命，今日该让她来还了。

楚宁心中想着小坠儿和吉嬷嬷的面容，吃力地将静琴往湖边拖去。

她着实费了很大的劲才将昏迷的静琴拖到湖边。

前世那具尚能提枪上马的身体已化为黄土，她真切地感受到这具身体的柔弱。

这一世，她怕是没机会亲自征战北境了。

她这样想着，在湖边蹲下身，提起静琴的头便往水里按。

“呃？”

她的手腕突然被人一把捉住。

朦胧的月光透过树叶的缝隙洒下来，她看到腕上扣着的手指修长干净。

那个人的指腹有着常年习武留下的老茧。

“殿下，”韩唐英俊的脸庞在她眼前逐渐放大，“不要杀人。”

楚宁松开静琴的头发，韩唐也放开她的手腕。

“她不死，本宫就得死。”

“嗯，我来。”

韩唐一把将静琴的头按在水中，静琴似乎苏醒过来，拼命挣扎也无济于事。

水面下不断咕噜咕噜冒出一连串的气泡。

她的指甲都抠进了泥里，像是要在泥土里生根一般。

但很快她不再挣扎，水中升起的最后一个气泡在水面破碎。

韩唐这才对楚宁说道：“我将来要上沙场杀敌，这双手迟早要用来杀人的。”

楚宁捡来几块石头放在静琴怀里，捉起她的胳膊往水里拖去。

“你不一样，”韩唐制止她，径自将死尸提起来扔入湖中，“要杀你的人，我替你杀。”

楚宁深深地看着他，他英挺的面容像是笼在雾中。

无论她想怎样看清楚，都只能看到模糊的轮廓，就像她前世临终前想见那个人一样。

“殿下，你快走吧，这里交给我来处理。”

楚宁看到不远处似乎有巡逻的侍卫举着火把朝这边来了。

“小心。”说完，楚宁站起身，故意往另一边跑去。

眼尖的侍卫看到她的身影，高呼道：“什么人？站住！”

一众侍卫都朝楚宁追去，她引开众人，沿着湖边疾步跑开了。

湖边泥土湿滑，她怕留下足迹，专门捡圆滑的石子去踩，脚底一滑半个身子栽进水里。

“在那里！快追！”侍卫离她越来越近。

楚宁慌忙爬起身，提着湿淋淋的裙子，继续沿着反方向。

这具身体耐力极差，而且裙子沾湿后格外沉重，拖累得她的速度慢下来不少。

一路跑过来，她早已气喘吁吁，心脏快要从嘴里跳出来一般。

她咬咬牙，钻到树丛里，七拐八拐跑到另一侧湖畔，身后响起侍卫的脚步声。

“没跟丢吧？”

“看到了，就在那里！”

楚宁在湖边被追上了。

侍卫举着火把照着她的脸，疑道：“三公主？你怎么会在这里？”

“她是和本宫一起来的。”

一道软糯的少女嗓音响起，侍卫们纷纷回过头去。

只见一个玉雪可爱的宫装少女捧着一盏莲灯，笑盈盈地朝楚宁走来。

侍卫们赶紧向那个少女行礼，“四公主。”

楚月将那盏莲芯燃着蜡烛的河灯递给楚宁，“三姐姐，刚才那盏灯沉了就算了。”

说着，她用温软的小手牵起楚宁，“走吧，月儿那里还有好几盏灯呢。”

侍卫们刚要让开，有人低头瞥见楚宁的裙子湿了大半截。

“三公主留步，先前卑职在追一名刺客，那刺客曾跌在水中。”

他的话没有说话，目光直直地盯着楚宁的裙摆。

楚月惊呼一声，睁圆双眼，“刺客？哪里有刺客啊？本宫怎么没看到。”

楚宁见他们仍盯着自己，便对楚月笑道：“想来他们将本宫当成刺客了吧？”

楚月双手护住楚宁，头摇得像拨浪鼓一样，“怎么会嘛？三姐姐陪月儿在湖边放灯。”

她顺着侍卫的视线看向楚宁的裙摆。

“先前有一盏灯被浮萍绊住了，是三姐姐下水推开的。”

楚宁说道：“可惜，本宫追了一路跟过去，那盏灯还是沉了。”

楚月摇头道：“没关系的，父皇一定会好起来的。”

几名侍卫听出来了，原来是两名公主为了给皇上祈福，特意来湖边放莲灯。

“卑职该死，惊扰了殿下。”

楚月摆摆手说：“奶娘说了，不能成天把生啊死啊挂在嘴边。”

“三姐姐，我们走吧。”

楚宁被她牵起手，一起朝旁边走去。

她的心里惊疑不定，手中握着的小手温热柔软，楚月仰着脸对她甜甜一笑。

这个十来岁的小姑娘知道些什么，为什么她出现得那么凑巧？

楚月娇俏一笑，握紧楚宁的手，笑容狡黠地小声道：“三姐姐和那个哥哥，月儿都看到了。”

楚宁的脸色瞬间变了，楚月却安慰地捏了捏她的手指。

“三姐姐今晚陪月儿放莲灯为父皇祈福，别的月儿什么都不知道。”

楚宁点点头，“嗯，月儿最懂事了。”

楚月笑得露出两颗虎牙，“三姐姐是月儿最喜欢的三姐姐。”

原主记忆中，楚月的生母荣嫔和淑妃关系很好，楚月和楚宁感情也极为深厚。

那晚，内务府灯火通明，彻夜赶制嫁衣，清点嫁妆。

次日清晨，秋墨率人捧着嫁衣，浩浩荡荡地来到楚宁宫中。

楚宁一言不发，任凭她们为她更衣梳妆。

姚皇后生怕怠慢了旌朔汗国，竟要将两国修好的国书和楚宁一起早早送过去。

待装扮好了，宫女便将楚宁扶上轿辇，风风光光地往宫门口去了。

姚皇后早已领着文武百官候在那里。

她盛装而立，光彩照人，脸上带着温和的笑容，嘱咐道：“吾儿此去且多珍重。”

“是，儿臣遵命。”楚宁隔着轿辇上挂的红纱，朝她微微点头致意。

姚星原迫不及待地小声说道：“娘娘，吉时已到，该让三公主上路了。”

姚皇后暗中松了口气，假作依依惜别，说道：“去吧。”

送嫁的队伍刚准备启程，东边突然升起滚滚浓烟。

一时间，火光接天。

有人惊呼道：“是承乾宫！”