第四十五回 借设厘局巧贪污，赵书升丢掉性命

战马嘶鸣，铁蹄飞奔，众女兵很快便到达预定地点。安娇等众人喘息未定，远远望去，就看到在襄城方向，尘土飞扬，旌旗飘摆，一队清兵耀武扬威的飞奔而来。待清军与安娇她们相距不到半里路远的时候，安娇一声唿哨，同时将手中的小红旗在空中一摆，众女兵一边大声嘲笑着，一边呼喊着：“清军哥哥们，小女子不是你们的对手，我等走也！”

众清兵一听前面尽是女兵，不免淫心顿生，他们皆叽哩哇啦的吵嚷不休，众清兵一边纵马追赶，一边不停地叫喊道：“前面的捻军妹妹们，你们不必害怕，哥哥不会伤害你们的，快快下马投降吧，跟我等回到襄城去，做哥哥的一品夫人，咱们共度美好光阴吧！”

卢占春坐在马背上，一看自己的军队全无有了斗志，气得咬牙切齿，用手中的马鞭不停地抽打着军兵，但众清兵就像疯了一般，无人惧怕他的马鞭，只顾一个劲地呼喊叫嚷，一切皆失去了控制。

正当清军一窝蜂似地向前追赶的时候，面前的捻军女兵却突然都失去了踪影，她们就像就地蒸发了似地，人迹不见。正在清军懵懂不知所措的时候，忽然听得炮声突发，霎时间便喊声震天动地，四处旌旗翻滚，数不清的战马飞驰而来。后面是拼命三郎张五孩，左面是张宗志，右面是张宗道，前面是张宗禹，将卢占春的清军围了个水泄不通，他就是插上翅膀，也是在劫难逃了。

俗话说，被围困的野兽也要拼死挣扎，这就叫做困兽犹斗，谁都不甘心自己的灭亡。卢占春现在一见自己陷入重围，眼看着颈上的人头就要不保，他便横下了一条心来，誓与面前的捻军拼个你死我活，鱼死网破！

你看他，手执一杆大砍刀，漫天挥舞，刀在空中劈过，呼呼作声，战马前后飞驰，有几个捻军小将都在他的刀下毙了命。他左冲右突，却无论如何也无法从包围圈中逃脱出去。卢占春已经杀红了眼，他发疯似地挥舞大刀，不停地乱砍乱斫，拼死搏杀。

卢占春的行为早已激怒了一名捻军小将，只听他大声呼喊道：“卢占春，你不要猖狂，有你张五孩爷爷在此，你还不下马投降？否则你就没有活命的机会了，顽抗到底，就只有死路一条！”

张五孩说着，便用双腿一夹马肚，迅猛朝卢占春冲杀过来。卢占春仍然挥舞大刀，朝张五孩乱砍乱劈，你看这两个人，一个是出水蛟龙，一个是拼命三郎，一时打了个难舍难分，不可开交。

这时，张宗禹指挥众捻军健儿，经过一场奋力搏杀，已经将卢占春带来的全部人马诛杀殆尽。众英雄围拢过来，静观张五孩大战卢占春。大家都屏住了呼吸，无人说话，也无人喝彩，最后只听卢占春哎呀大叫了一声，被张五孩一枪刺穿前胸，尸体跌落马下，断气身亡。好一场厮杀！真乃是：

战马嘶鸣战尘飞，英雄胆壮鼓声催；

一朝得胜催人泪，便将妖孽化尘灰！

若问英雄今何在？碧绿山川埋衷魂；

留给后人多悲壮，思念往昔更惜今！

卢占春被杀死，他的军队被全部歼灭，这又一次大增了捻军的士气，鼓舞了斗志。张洛行、龚德更是喜出望外，真是高兴地不知说什么是好了。

张洛行对众位英雄说道：“此一役也，张五孩应立首功，张宗禹、张宗道、张宗志、安娇等人，也是功不可没，让我们为死去的英雄健儿们低头默哀，祝他们英魂长存，永垂青史。这场胜利的确来之不易，从明日开始，我们要在僧格林沁和唐训方的眼皮底下，搭台唱戏，以示庆贺，咱们就是要大灭清妖的威风，大长我捻军的志气。给爱新觉罗的孝子贤孙们看看，咱们捻军可不是好惹的！”

龚德也说道：“一代新人换旧人，鲜花更比旧花馨，初生牛犊不怕虎，一代英豪传后人。看着张宗禹等人的迅速成长，我捻军不愁后继无人了，如果有这么一天，我龚德倘若被清妖杀死，有你们这批新人存在，我也就可以含笑九泉了！”

安娇说道：“我的个军师大叔，正值胜利大喜的时候，您怎么忽然说起了丧气话？你五十刚出头的年纪，正是体壮如牛的黄金年代，为什么会无端死去呢？我请您不要说这些不吉利的话好吗？”

张洛行说道：“每日舞刀弄棒，天天行军打仗，刀枪棍棒都不长眼睛，死人的事情每日都在发生，为军人者，何苦要忌讳这个死字呢？我这个人，生来就不相信迷信，只相信命运。面对死亡时，我从来不害怕，不畏惧。倘若上天能让我张洛行在这个世界上多活几年的话，我愿将有限的生命投入到无限的反清大业中去！当有一天我离开这个世界时，便不会感到遗憾了。”

杜金婵突然出现在张洛行面前，说道：“总旗主大哥，我已经按着您的吩咐，做好了演出的准备，你看咱们的优伶剧社何时开始演出？”

张洛行吩咐说：“眼下，僧格林沁的铁甲骑兵就驻扎在襄阳城内，与我们的驻地近在咫尺之遥，他倘若来袭，不到两个时辰便可到达。形势不允许我们搭台唱戏，我看你们就在村中广场以地为戏台，因陋就简，将就着出演吧！”

杜金婵说道：“总旗主大哥，您言之有理，不讲究，不铺排，因地制宜，因陋就简，少添麻烦，减少负担，当清妖来袭时，咱们拔腿就走，也少一些牵制。”

就这样，杜金婵的优伶剧社以村中广场为戏台，在树干上拉上几道绳索，挂好遮挡的幕布，锣鼓敲起，声乐响起，演员只是简单化了一下妆，演出就这样开始了。所演剧目，都是手到擒来的熟段子，不用排练，开口就唱，这也是杜金婵她们独创的演出形式与方法，这也为捻军的文艺史，书写了浓重的一笔。

今日上演的是杜金婵他们自己编写的一个新剧目，剧名就叫做《严嵩罢官》，说的是明朝世宗朱厚熜在位期间，有一位权倾朝野的大贪官严嵩，此人为了达到自己升官发财的目的，专擅媚上，窃权罔利，贪污腐化，中饱私囊，并且大肆排除异己，私吞军饷，招降纳叛，弄权纳贿，因此激化了当时的社会矛盾。最后，明世宗朱厚熜为了巩固自己的政权，不得不下旨抄没严嵩家产，连同严嵩的儿子严世蕃一起，缉拿下狱。据史书记载，严世蕃比起它的老子严嵩来，更是罪恶昭彰，十恶不赦，严世蕃每当有痰要吐，必令侍女张口接痰，还美其名曰《肉痰盂》，试问：这样的贪官不铲除，世风何存？公理何在？民权如何保障？这就叫做：

贪官眼中无公理，人伦道德丧无遗；

国库帑银椐私有，他人钱物也归己。

爱财如命多益善，先肥自己荫子孙；

总是好梦难长久，断了前程搭性命！

一天演出结束后，杜金婵走进张洛行的房间，对张洛行说道：“洛行大哥，人都说，说书唱戏劝人的方，历数历朝历代，都有杀头掉脑袋的贪官污吏，我就纳闷了，你说人生在世，到底是为了什么？都说君子爱财，要取之有道，可是，为什么总是有人冒杀头坐牢的危险，还去贪恋那些身外之物呢？”

张洛行说道：“金蝉妹呀，你这个问题可是问到点子上了。我也总是在想：我张洛行举旗造反，到底是为了什么？是为了推翻大清王朝，有朝一日自己当政坐上了皇帝，也要去过那种骄奢淫逸、高高在上、骑在人们头上作威作福、荒淫无度的生活吗？还曾经记得，当我攻破了某一座城市，有许多金银珠宝摆在我的面前时，我也曾眼馋过，迷茫过，自己也穿上一身绫罗绸缎、蟒袍锦衣，招摇过市，大肆显摆，过了一段官瘾。后来是龚瞎子提醒我，严厉批判我，才使我幡然悔悟，迷途知返。我心里说：好险啊，张洛行！你还没有当上皇帝，就摆上了皇上的架子，如果一旦当政了，和腐败的清朝有何两样？这不就是爱新觉罗氏的翻版吗！我张洛行既然是以反抗清廷的腐败而扯旗造反，就绝不能再穿新鞋走老路！”

杜金婵说道：“由于唱戏，免不了熟悉戏文，也就从中学到了不少做人的道理。我梳理那些历史上的贪官，太远的咱不去说，就说宋朝的蔡京和明朝的严嵩吧，他们刚当官从政的时候，也都勤勉有加，好学上进，为官清廉，甚至政绩显赫，但是至到了后来，却都经不住光怪陆离的诱惑，一个个败下阵来，成为了身败名裂、遗臭万代的大贪官。我思来想去，也未找到一个准确的答案。”

张洛行说道：“俗话说，钱不是万能的，没有钱也是万万不能的。你说，这人生在世，有哪一天能离得开钱？又有哪一天不和钱在打交道？花钱消费，处处皆有，要是钱不够敷用了，就想歪点子，动歪脑筋，于是乎就出现了贪污，其实这也是人之常情，并没有什么奇怪。”

“说得好！道理深刻，也句句在理，只是还没有把这个‘贪’字真正的含义讲透彻！”正在张洛行与杜金婵评说论道的时候，一个熟悉的声音突然从屋外传进了屋内，说话的不是别人，正是军师龚德。

龚德一脚跨进屋内，还没等站稳脚跟，便开口说道：“贪官历代都有，就像割不完的韭菜，割掉一茬，又长出一茬，真是割不断，理还乱！这到底是何道理？不妨让我来试着剖析一番，疑义共相析么，二位以为如何？”

张洛行说道：“洛行深知军师知识渊博，当然只有洗耳恭听，愿闻其详了。”

杜金禅也说道：“我知道军师已在门外偷听多时，我与总旗主的讲话被你尽收耳中，我们说来讲去也未得出一个确切答案，请您给我俩一个准确的说法吧。”

龚德眨巴了一下小眼睛，谦虚地说道：“自有皇帝以来，个个都是昏庸无道的昏君，皇帝尚且贪得无厌，就难免大臣不贪不腐败了。皇帝老儿就经常炫耀，说什么‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，大夫不均，我从事独贤’！你看，皇帝是多么豪气霸道，凡是天下所有的物与人，都是他的私有家产，哪还有什么‘公’字可言！”

杜金婵恍然说道：“经军师这么一点拨，我忽然明白起来，别看历代的皇帝都说得天花乱坠，归根结底，他们才是最大的自私贪利者！”

张洛行也说道：“说一千道一万，天下财富任我贪。皇帝才是最大的贪得无厌者呢！”

龚德说道：“要说皇帝就是最大的贪厌者，此话也不尽然。一位明君，倘若把黎民百姓的利益看得重一些，把贪恋的私欲尽量摈弃些，使黎民百姓少一些生灵涂炭，人们也就心意满足了。可惜的是，纵观中国历史，这样的明君可是少之又少哇。”

杜金婵调侃的说道：“假如将来有一天，咱们捻军将爱新觉罗氏推倒之后，你和洛行大哥无论哪一个当上了新皇帝，你们会不会也会如此贪得无厌呢？”

龚德嘻嘻一笑，说道：“金婵真不愧是优伶出身，总是这么伶牙俐齿，话语犀利，你提出比天还大的这么一个问题，真叫鄙人无法回答了。洛行是总旗主，如果将来真有这么一天的话，皇帝吗，当然他是当仁不让，非此人莫属了！这个问题就让他来回答好了！”

张洛行在龚德肩膀上拍了一巴掌，说道：“我把你个狡猾的龚瞎子！净给俺老张出这种难题。要说未来当什么鸟皇帝，我还确实未去想过。现在是天下大乱，兵燹四起，民不聊生，咱捻军连像样的居所都还八字没有一撇，就议论什么皇帝不皇帝的，这不是纸上谈兵、画饼充饥又是什么！话又说回来，如果我张洛行大难不死，真有当皇帝的那一天，我一定会当一个天下独一无二的明君！”

龚德也调侃地说道：“你看看，方才还信誓旦旦的说，没有考虑当皇帝的事情，三句话下来，这就来了一个急转直下，还没有就位，连就位演说也说出来了！”

杜金婵说道：“平心而论，听了刚才军师说的话，使人肚中有了个是非之感，人要是能够用善恶之语经常鞭策自己，把头垂下来做人，把头抬起来做事，就不会成为迷途的羔羊，走入那迷途深渊中去了。”

龚德说道：“好么，明君有了，又出来个明娘娘，不愁我捻军后继无人了！不过我还要说一句，即使我们现在和皇帝无缘，也还是要清廉自励，每到一处，少一些抢掠，少一些杀戮，莫巴黎民当铺垫，而要以衣食父母待之，才可走上不败之路。君子爱财，要取之以道，贪财，贪杯，贪恋，贪色，贪婪，到最后必然变得贪得无厌。古人也知道，‘贪夫徇财’，贪可以使人失去理智，不择手段，贪到最后，遭受毁灭的必然是自己。贪乃万恶之首，凡是为官者，不可不悟矣！”

这时，安娇突然走进屋来，她笑嘻嘻地说道：“诸位高谈贪官，说贪官，贪官就到。这可真是邪了门了！”

张洛行、龚德、杜金婵三人一听此话，一时都丈二和尚摸不着头脑。张洛行说道：“安娇哇，你到底在打什么哑谜，难道我们捻军中也出了贪官不成？”

安娇莞尔一笑，说道：“哪里的话！目前咱们捻军中还没有这个条件。”

张洛行说道：“好你个鬼丫头，竟然和你张大叔打起哑谜来了，到底发生了什么事情，快快说来我听！”

安轿这才止住玩笑，认真说道：“据在汝州城的暗窥传来的消息说，清廷南汝光道赵书生，藉办团练为名，攫取银两，大肆贪污，中饱私囊，其行为触怒了地方官绅，他们联名上告，为僧格林沁奏明劾办，现已被羁押狱中。”

张洛行听后说道：“偌大一个大清王朝，以权攫取金银、中饱肥己者，何止赵书生一人，抓一个赵书生，九牛一毛而已，何能挽救行将寿终正寝的大清王朝呢！”

龚德也说道：“话虽然这么说，但是抓总比不抓好，似赵书生这等害群之马，要是不抓，任由其以权谋私，中饱私囊，还要国法做什么！”

论官职，赵书生只是一个五品官，论权利，只不过是南汝光道的州官而已，只比县令稍大一点，他之所以大肆攫取银两，也是借助了他膨胀的私欲，私欲膨胀之时，也就贪心陡增、贼胆包天，连坐牢杀头都忘记了，只要能聚敛到资材，竟然连死活也不顾了。在这种人的眼中，唯财是贪，唯财是命，唯利是图，唯财至上，还有比贪财更重要的事情吗？在此，作者我也要奉劝一切不当得利者，不要等到肩扛枷锁、锒铛入狱时方知悔悟，要知道，再好的郎中，也是无法开出后悔药的啊。切记，切记，莫把好言规劝当作儿戏！

那么，赵书生的事情又是怎么回事啊？僧格林沁的铁甲骑兵为追踪程二老坎、姜太凌的捻军之师，由湖北襄阳一路前行，取道河南信阳，疏通驿路，然后会合张耀之军，转战于河南省正阳、罗山、确山、信阳诸县境，一路与程二老坎、姜太凌打打停停，这一天便来到了汝州城内。

不断有探马禀报，说程二老坎、姜太凌两支捻军，早已走出河南省界，时下已到达湖北省随州境内的小林店与应山境内的观音店，已攻破武胜关，与襄阳境内的张洛行会师矣。

僧格林沁此时已是人马疲惫至极，若不加休憩，他的马军已是无法再继续追下去了，便有意在光州城驻军小憩。但是二万多人，二万余匹战马，每天吃喝开销就是个不小的数目，按清朝当时惯例，官军走到哪里，驻于何处，就要有那里的州县负责粮秣供给。

汝光道知州赵书生面对僧格林沁的大军压境，有如此多的人马要吃喝开销，一时竟把他愁得一筹莫展，不知所措。他心知肚明，不敢再向地方豪富筹粮筹银。因为早在僧格林沁大军到来之前，他就已假借筹银举办练勇为名，设立厘局，勒索商贩，筹集盐税，在河道边设卡聚敛钱财，向城乡居军民收取苛捐杂税，名目繁多，不一而足，为捞取更多银子，他使尽了手段，真是多多益善，欲壑难填。其实，他将捞取来的银子都塞进了自己的腰包，举办团练只不过是一个幌子而已。他还命人捏造名册账簿，为的是有朝一日，好应付官绅富豪和上峰的查核。

要想人不知，除非己莫为，咱中华民族的祖先创造出这两句名词，自然是对各式各样贪官们的善意警告，但总是有少数人把这劝告当做耳边风，我行我素，唯我独贪，恨不能从喉咙里长出一只巨掌，把世间所有的财物都一股脑儿地吞进自己的大肚中去！但是到最后不但要将吃进去的帑银吐出来，还要赔上自己的前程甚至性命。贪君们，你怎么就如此不自爱、不长出息呢？每当想到这些，如何不令我一介书役为尔等感到既可惜又汗颜呢！

赵书生事情的败露，也源自于汝光邑黎民的不满。城内有一名家道殷实、小有名气的举子，名曰萧文信，此人满腹经纶，仗着自己文墨了得，免不了就傲视一切，傍若无人。赵书生第一次遣派官人到萧文信家征收粮款，萧文信没问缘由，痛快缴纳：第二次又来征收，萧文信紧锁眉头，虽然心中不满，嘴上还是未说什么：未成想不到十日光景，官人又来家中催要粮款。这一下激怒了萧文信。他说：“今日纳粮，明日要款，后天又来搜刮，虽是千年老树，也架不住尔等天天榨汁，日日吸髓，长此下去，即使有百万家产，也经不住尔等如此盘剥榨取啊！”

没想到，萧文信的此一番言语，却惹出了大麻烦。官人说道：“我等只是受赵书生大人的遣派，按律行事而已，你若心中不满，就去找赵大人去说，和我等并无干系。”

萧文信当时也是正在气头上，未加思索就顺口说道：“赵书生怎么的，鸡巴大的鸟官，站着不遮阴，躺下肉一堆，难道我萧文信还怕他不成？”

官人说道：“大胆萧文信！你一个小小举人有什么了不起？竟敢口出狂言，辱骂州官，我看你是活得不耐烦了！”

不由分说，扬手就是一巴掌，将一个文弱书生打得在地上转了两圈，还未等萧文信缓过神来，官人又飞起一脚，将萧文信一脚踢倒在地，三五个官差一涌向前，有的拳打，有的脚踢，着着实实将萧文信打了个不亦乐乎，再看那萧文信时，已是满脸乌紫，鼻青脸肿，全身骨头散架，连从地上爬起来的力气都没有了。

萧文信挨了一顿毒打，事情并没有风平浪静，更大的灾难还正在等待他呢。第二天，几个差人突然又来到萧文信家，不由分说，便掏出绳索，码双肩，拢二背，将萧文信五花大绑，一路押解到署衙，打入了大牢中。

赵书生静下心来一想，也觉得给萧文信治罪罪证不足，但是，既然抓来了，若不加惩戒就放人的话，与他的脸面也是无光。思来想去，他想出一个罪名，如果将萧文信与捻贼挂上钩的话，就有了收拾他的理由了。只要是欲加之罪，就不患无词。反正祖师爷秦桧就曾发明“莫须有”的罪名，只此三字，就够赵书生们受用不尽了。

升堂只是一个幌子，审问也是理亏词穷，既然将你箫文信逮入署衙，即使不让你死，也要叫你蜕几层皮，反正不让你好过，也不能便宜了你。在众衙役的吆喝之声中，审问萧文信的演出就这样开始了。

赵书生将惊堂木一拍，煞有介事的喝问道：“堂下何人？所犯何罪，还不快快如实招来！”

箫文信对赵书生只是只知其名，不识其面，他不知道坐在大堂上的那个人就是赵书生，随便回答了一句：“我被官差们打得懵里懵懂，也记不起我到底是说了些什么，就糊里糊涂的被抓到署衙来了。”

赵书生说道：“你抗款抗粮，拒交赋税，还辱骂朝廷官员，可有此事？”

赵书生回答道：“一直到现在，我还浑身是伤，疼痛难耐，头脑也还嗡嗡作响，糊里糊涂，真的是记不清我到底是说了些么了，请大人提醒，明示才是。”

赵书生说道：“萧文信，你装什么糊涂？骂我赵书生的是你，又不是我，你怎么能以记不清就一推了事呢！”

直到此时，萧文信方才知道，坐在大堂后面的那个人，竟然就是赵书生。他嘿嘿一笑，说道：“赵大人，当时我也是一时情急，信口开河，说走了嘴，说出对您不恭的话语，还望赵大人您海涵才是！”

赵书生说道：“这汝州地方，离大海远着呢，如何叫我海涵？我断定你与捻贼暗地里勾搭连环，定是有他们在背后给你撑腰，你才敢如此大胆放肆，不遗余力的辱骂本官，今天你若是不说个子丑寅卯来，本官绝不轻饶于你！”

萧文信求告道：“我当时骂人，只是信口开河，哪里有什么捻贼支持和怂恿，您若是把我与捻贼挂钩，我萧文信可就死无葬身之地了！”

正在赵书生审问萧文信的时候，互有门吏来报：“赵大人，大事不好了，王爷僧格林沁已到达府门外，您快去亲自迎接吧！”

赵书生听得门吏此言，早已吓得三魂去了二魂半，哪里还顾得上再审问萧文信？他三步并作一步，慌忙朝署衙大门外跑去。刚到署衙门口，就见一个身着戎装、身高七尺、体态略显肥胖的中年将官正翻身下马。不必多问，这肯定就是僧格林沁无疑了。

赵书生赶忙走向前去，撩衣跪倒在地，以头触地，口中大声说道：“不知僧王爷大驾光临，南汝光道赵书生迎接来迟，望王爷海涵才是！”早有护卫兵走向前来，从僧王爷手中接过了马缰绳，牵往他出去遛马饲喂。僧格林沁说道：“你原来就是河南汝光道赵书生啊，久闻大名，久仰！久仰！今日为追剿捻匪，大兵偶从贵境路过，少不了惊动打扰，还望你包涵一二。”

赵书生忙不迭地说道：“王爷您说哪里话来。像您如此高贵的身份，我们请都请不来，平日里也是难得一见，似这等终生难遇的事情，多遇上几次才好呢！”

二人一边交谈，一边向署衙内走去，僧格林沁一派军人气度，风格威严，走起路来总是昂首挺胸，大步流星，赵书生唯唯诺诺紧随其后，不几步就到达审讯大堂内。此时的赵书生，由于内心的紧张和慌惧，早已将审问萧文信的事情忘得一干二净了，及至走进大堂，一眼瞧见仍然跪在地上的萧文信时，方才想起方才正在审讯的事情。

这一下可把赵书生给吓坏了。萧文信的罪名，本来就是小题大做，借题发挥，打击报复，欲加之罪尚且不足，如何按律定罪？不想此事被僧格林沁偶然撞见，他临时再编造谎话来应付搪塞，也已为时过晚。

僧格林沁一走进大堂，一眼望见跪在地上的萧文信，口中说道：“没想到赵大人正在审问案件，突然冒昧闯进大堂，有干扰公务之嫌，事到如今我也只好在此暂歇一时，聆听赵大人审问案件了。”说完，随手拉过一把椅子，一屁股坐了下来。早有差人端过茶水，递到僧王爷手中。

僧格林沁的此一举动，倒使赵书生陷入尴尬之中。继续审问下去吧，本来就理屈词穷，把一个辱骂他赵书生的案件硬和捻军扯上关系，一旦被僧格林沁看出破绽，那不就越审越复杂了吗？此时的赵书生陷入了进退维谷的境地，真是审也不是，不审也不是，霎时便急得他满头大汗。

僧格林沁坐在椅子上，眼看见赵书生惊慌失措，浑身颤抖，欲言又止，好像他不是在审问别人，而是被别人在审问似地，不免心内疑惑。僧格林沁突然大声说道：“赵大人，你怎么不审下去啊？难道有什么隐情不成？”

这一问不打紧，赵书生本来心中就有鬼，被僧格林沁如此大声诘问，竟然被吓得连说话都困难了，他哆哆嗦嗦的回答道：“回王爷，书生无鬼！书生无鬼！”

僧格林沁说道：“既然无鬼，何不继续审问？审！”

没想到赵书生听到僧格林沁大声说出一个“审”字之后，竟然也紧随其后，也大声说了一个“审”字，这不仅激怒了僧格林沁。他突然从椅子上站起身来，对赵书生大声喝问道：“赵书生，我叫你审案，你竟然嘲笑本王，是何道理？看来你心中一定有鬼了。来人，将赵书生给我拿下！”

僧王爷本来就是带领几万劲骑的将军，说是一呼百应，并不是虚夸。随着僧王爷一声令下，早有十几个护卫应声而出，将赵书生从案堂后拖了下来。这时，已在大堂下跪了半天的萧文信也被这一幕给惊醒了。他双膝跪爬到僧格林沁面前，又是叩头，又是作揖，对僧格林沁说道：“举人萧文信久闻僧王爷大名，只是无缘相见，不想今日王爷突降小民面前，这真是小民三生有幸了！文信并无大错，只是对他多次聚敛钱财心生不满，气愤之下，骂了他几句，他便将小民缉拿审问，小民实在是冤枉，望僧王爷给小民伸冤！”

僧格林沁当即叫来办案公差，问明了来龙去脉，当即将萧文信释放回家。觉得这个赵书生不是凡人，定有不可告人的隐私需要查核。当即责令鄂督官文亲理此事。经过几天查核，赵书生借办团练为名，大肆贪污的行为便大白于天下。

僧格林沁对官文说道：“官督抚，真是不查不知道，一查吓一跳。你我身为武官，整日里领兵打仗，叱咤疆场，抛头颅，洒热血，为的还不是咱大清江山？没成想竟让赵书生这样的蛀虫，玩弄于鼓掌中，是可忍，孰不可忍！对赵书生此人，不杀不足以平民愤，不杀不足以显国威，我定斩不饶！”

于是，在僧格林沁的督理之下，赵书生，这个为害一时，在当时河南境内最大的贪官，便被枭首正法了。僧格林沁以清廉著称，他刚正不阿，一身正气，不近女色，是清王朝的忠实信徒，是个堂堂正正、响当当的人物。死后仍然青史留名，被世人所敬仰。

赵书生死后，有他在狱中写的一首诗流传后世，诗题为《狱中静夜思》，诗文如下：

汝光道台赵书生，因贪钱财断官运；

大清国里成巨贪，惊世骇众寒民心。。

钱财本是身外物，窃来之物何安枕？

劝君莫做狗盗事，东窗事发悔也迟！

身陷囹圄静夜思，万般忏悔罪难洗；

有道国法威严在，螳臂挡车何容易！

噬脐莫及悔之晚，留下骂名辱子孙；

痛哉悔哉有何用，九泉再去报娘恩！

劝娘要将逆子忘，生养抚育费尽心；

老娘大恩无以报，只有夤夜泪沾襟！

儿与娘亲说再见，辗转反侧恨自身；

吾将遗言留在纸，告诫世人莫贪心！

赵书生被僧格林沁斩首的消息，像长上了翅膀，很快便传到捻军大营。龚德说道：“这个科尔沁王爷僧格林沁，本是蒙古科尔沁旗人氏，从小被道光皇帝的亲姐姐过继为干儿子，可以说从小即在皇宫中长大，道光五年时，即袭乘科尔沁郡王爵，是一位正气凛然、不可多得之将才。没成想赵书生这个贪官竟然自己栽在了他的手中，又有这许多罪状，若不被杀头那才叫怪哩。”

张洛行说道：“贪污腐败本是一对难解难分的孪生兄弟，谁的思想防线若是被这二位仁兄给攻破了，它每天像幽灵般和你纠缠不休，不但你自身不安，就连你的家族也要被它搞得六神无主、终生不得消停。所以我说，为官莫将贪字沾，腐败才能相离远。千古名训，望众人切记莫忘才是。”

这时，张宗先走到张洛行近前，将嘴巴对准张洛行的耳边，小声说道：“父亲，据探马来报，说清军将领张耀受余际昌之命，正带领五千劲旅，一路由河南信阳向我处袭奔而来呢。”

张宗先是张洛行唯一的儿子，年方二十五岁，一直在张洛行面前担任书吏之职，是一名非战斗人员，因此咱们就未曾提到过他。今天是他在本书中第一次露面，所以稍费笔墨，加以介绍。

张宗禹听后说道：“我军来到这襄阳境内，也有半个多月时间了，清军一直未来攻打我们，我正在暗自感到奇怪哩，不想他就及时赶来了，来得好，来得好，我正想借此机会伸展一下手脚哩！”

此时正是农历三月天气，大地回春，春意正浓，万物复苏，景色宜人，可谓春暖花开气象新，时光流转又一春。面对这和煦的早春景色，百花齐放，百鸟争鸣，最高兴的莫过于巾帼护卫营的姑娘们了。

这一天用罢早餐之后，莲花、雪花正带领巾帼护卫营的女兵们在村中操练，此时，有三位在村外巡逻放哨的女兵，押解着一名青年女子向她们走来。一个女兵走到莲花面前，先是给莲花行了一个军礼，然后禀报说：“禀报营官姐姐，我们三人在村外巡逻放哨，发现此女子在树林中偷窥你们训练，我怀疑她是清妖派来的奸细，所以将她带来交给营官姐姐处理。”

莲花举目观瞧，只见被女兵带来的那位女子，身材修长，中等个头，身穿紫红色的紧身衣，身后斜挎一把宝剑，面目和善，行走利索，一看便知是练武之人。女子一见莲花，就面带微笑的说道：“听说您就是女兵队的营官莲花姑娘，江湖女子谭四姑这厢有礼了！”说着，就双手合掌，微微一鞠躬，给莲花施了一个礼。

莲花见该女子并无恶意，未曾搭话便以礼相待，便也随即以礼相还。然后问道：“我看大姐的穿着打扮，肯定是武林中人，在这兵荒马乱的年月，女侠不在寺庙中练功养息，还独自出外游荡作甚？”

谭四姑说道：“莲花营官有所不知，如今的大清朝，早已是兵燹四起，湖河悲咽，四处皆动荡不安，哪里还有安定之所？我并非庙中尼庵，自然无所谓在庙宇中安息之说，只身一人，一个人吃饱了全家不饿，身背宝剑，行走四方，无牵无挂，自由自在，不是神仙，胜似神仙，倒也落得个自得其乐，岂不善哉！”

莲花说道：“不知谭大侠为何又流落到此地，难道欲对我捻军欲行不轨不成？”

谭四姑听得此话后，敛住脸上的笑容，说道：“莲花营官此话差矣！我虽不是你们捻军中人，却也与清廷的人并无瓜葛，练武之人只知道行侠仗义，路见不平，拔刀相助，与那些鼠偷狗窃，打家劫舍的江湖骗子绝非是同一种人，今天偶然从此路过，见你们操练演习，只是感到新鲜和好奇，便驻足观瞧，何来打探军情之说？”二人还要说些什么，请看下回。，