第41章 诗存风骨

“朝堂好话我听了十年。”他的声音忽然低沉下来，语气里的冷意比方才的怒吼更加凛冽，“但凡官家说一句‘为民’，背后必是‘夺民’。你这一身官袍，和那些吸民脂膏的权贵——换了皮囊，没换心肠。”

风停了，芦浪静止了一瞬。

萧瑾站在船头，袍角在河风中微微摆动。

他在袖中的手指微微颤抖，不是害怕，是一种他很久没有体会过的情绪——被当面全盘否定，而且是当着他想保护的那些人的面。

他强压住翻涌的心绪，让自己的声音保持平稳：“新法禁私渡，是为锁死世家私吞官粮的管道。损耗从十之五六压到十之一二，省下的粮，一部分去了辽东，一部分留在洛阳。”

“留在洛阳的，我用来平抑粮价、赈济灾民——”

“省下的粮去了辽东！”单雄信厉声打断，“去了征辽的大营！你省再多粮，能有一粒落到这河滩上？”

萧瑾沉默了。

不是无话可说，而是他发现自己根本没有立场去反驳。

单雄信说的是事实，漕运省下的粮，大部分确实运去了辽东前线。

分配到沿岸百姓手里的，杯水车薪。

他心里忽然涌起一阵荒诞的悲哀。

前世他在书上看“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，只是八个字。

现在他站在这条浑黄的洛水边，看着那些捧着粗粮饼磕头的流民，才真正明白这八个字的分量。

他深吸一口气，压下翻涌的无力感，重新开口。

“我若真要赶尽杀绝，今日来这里的就不会是两个人。”他顿了片刻，“而是东都留守府的兵。”

单雄信微眯起眼。

萧瑾看着单雄信的眼睛：“你熟悉洛水每一条支流、每一处浅滩。你若归顺官府，我保你做河道巡检，合法护民，不必再躲在芦苇荡里。”

话音落地，单雄信怔了一瞬。

然后他仰头大笑。

笑声粗粝而放肆，在芦苇荡上空回荡，惊起一群雪白的鹭鸟扑棱棱地飞过落日。

“入你们官家？”他止住笑，目光如刀，一字一顿，“今日为吏，明日便要替权贵压百姓。我单雄信，宁做水泽野草，不做豪门走狗！”

他拔起长刀，转身大步走向船

尾。

乌篷船缓缓掉头，驶入芦花深处。

秋风吹过，芦浪翻涌，那艘船和船上的人转瞬便被白色吞没，仿佛从未出现过。

萧瑾独自立在船头，望着那片茫茫芦花，久久不语。

他袖中攥紧的拳头慢慢松开，手心里是四道深深的指甲印。

“走吧。”他开口，声音平静，只是比来时多了一丝沙哑。

长孙无忌没有多说什么，掉转船头，摇橹驶出芦苇荡。

他们身后，数十名流民仍然在河滩上，捧着那些粗粮饼，目送官船离开。

一双双眼睛，分明在说同一句话——他不是你们说的那种官。

但他们不敢替他说话，因为他们也不知道，他到底是哪种官。

九月的洛水说变就变，秋汛来得毫无征兆。

连日暴雨，支流暴涨，洛水水位一夜之间飙升三尺。

沿岸数处民堤溃口，浊黄色的洪水裹着泥沙和断木，像挣脱了缰绳的猛兽，扑向下游的村落。

萧瑾接到汛报时正在衙署核对台账。

他扔下笔，起身就走。

“调集所有能调的船。”他对长孙无忌道，“从官渡调，从下游仓场调，有多少调多少。”

“萧丞，官粮还在码头仓廪——”

“官粮记我名下。”萧瑾脚步不停，声音斩钉截铁，“损耗我一力承担，先去救人。”

洛水两岸，已是一片人间地狱。

洪水席卷了三个村落，数百人被困在屋顶和树梢上，妇孺的哭喊声在风雨中飘摇。

世家渡口的官吏和仓曹吏们第一时间做了什么？抢官粮、封仓门、弃百姓不顾，全线跑路。

萧瑾赤着脚站在溃堤口的泥浆里，他身上的青色官袍早已湿透裹在身上，泥水糊住了半张脸，头发散在肩上，狼狈不堪。

他扛着一只沙袋，一步一步往缺口处填。

肩膀被粗麻磨破了皮，血水和泥水混在一处，他浑然不觉。

“让民夫先吃！”他冲着身后的衙役吼了一声，声音在暴雨中几乎被淹没。

然后他弯腰抱起一个在泥水里哭着找娘的孩子，一把塞进长孙无忌怀里。

“先送孩子上船！”

他抹了一把脸上的泥水

，转身又去扛下一只沙袋。

身后的衙役和民夫怔怔地看着他的背影，然后沉默地跟上。

没有人见过这样的官。

同一时刻，上游数里外的另一片水域，单雄信正在洪水最急的地方。

他赤膊站在船头，浑身肌肉绷得铁紧，手中长篙精准地撑开断木与旋涡。

他身后跟着十几条小舟，每一条船上都站着他的弟兄。

小舟在洪水中翻覆了两次，单雄信两次从水里把人捞上来，推上船，自己又跳进下一片激流。

“当家——北边断树上还挂着一个孩子！”有人在暴雨中嘶喊。

单雄信二话不说，纵身跃入洪流。

他劈开浊浪游到断树边，一把将孩子拽进怀里，单手抱住，另一只手抓着断枝稳住身形。

水流太急，小舟根本靠不过去。

他把孩子举过头顶，冲船上吼道：“接住！”

孩子被接住了。

单雄信自己却被水流卷出去十几丈，撞在一块礁石上，背部划开一道血口子。

他闷哼一声，双手抓住礁石爬上来，吐出一口浊水，抹了把脸，又往下一处游去。

天快亮的时候，他停在一个暗处，大口喘着粗气。

下游，溃堤口的堤岸上，那个前几日还在芦苇荡跟他争辩的少年高官，正扛着一只沙袋从泥水里蹚过来。

他身上已经看不出任何官袍的模样，泥巴糊满全身，只露出一双眼睛。

那双眼睛里的光——单雄信认得那种光。

那是拼了命也要把人捞上来的光。

少年身后，官仓的门大开着，粮袋堆在堤上，没有人看守，没有人记账。

民夫饿了，他的手下说“先吃”，官兵站在后面排队。

一个白发老船夫瘫在泥地里，浑身发抖。

少年从旁边的人手里接过一只水囊，自己先喝了一口，然后递给老船夫。

单雄信看清了那个老船夫的脸——正是几天前在官渡口跪着哭的那一位。

他什么都没说，船头的水雾模糊了他的表情。

他攥着船舷的那只手，指节发白。

身旁一个弟兄凑上来，压着嗓子说：“当家，这官……好像跟别的官不太一样。”