7.霍将军

7.霍将军

刚说完，右边牢房突兀地发出苍老嘶哑的笑声，笑了一阵，又变作撕心裂肺的咳嗽。索欢细细看去，哪里有人？只有呼呲呼呲的喘气声罢了，破风箱一般。

过了半晌，只见角落里的一堆干草动了动，从里头爬出一个须发花白的老头儿。那老头儿极力地伸了个懒腰，索欢都能听见骨骼干硬的摩擦声，不禁有些担心他的骨头会不会散架。

“老头子是听够了，你吓唬新人就不能想点新招儿？‘兔子一样’？嘿嘿，顶多也就三尾貂那么大！也只有这样没见过世面的小姑娘会相信。”

三尾貂！索欢眯了眯眼。

三尾貂是异国进献的宫廷神物，一来为庆贺景帝诞辰，二来示归顺之心，可是由于水土不服，仅三天就死了，景帝大为不悦，视为晦气，对外秘而不宣，平头百姓根本不知世上有这东西，更别说议论它的大小！

脑子里想得虽多，却只是一瞬的事，他当即恭敬拜道：“前辈。”连自己不是姑娘的事都忘了澄清，不过他一直易弁而钗，雌雄莫辨，是不是姑娘也不是什么重要的事。

索欢借着低头的动作斜眼看那疯子，见他只是悻悻，对“三尾貂”一物并未流露出半分疑惑的样子，心中不禁暗自揣摩起来。

老人拖着身子朝索欢这边爬来，呵呵笑两声，道：“丫头，你过来，跟老头子说说话儿。”

索欢窘了一下，慢慢挪过去，把老人的手放在自己的喉结上，“前辈，我不是女子。”

“原来是个小子！”老人细细打量了他一番，哼一声道：“妖佞当道，世道艰难，好好的儿郎，竟给糟蹋成这般！”

索欢顿时惭愧不已，到底没接话，把是自己堕落逐欲的话说出口。他盯着老人，想透过他白蓬蓬的乱发辨清他的面容，可惜只能看见一张疤痕虬结的脸。老人被看得不悦，沉声道：“你看什么？到了这里，你早晚和我一样。”

索欢没有收敛目光，反而笑道：“前辈误会了，我只想看看前辈是哪路神仙罢了，可憾前辈容貌毁坏，纵然曾有幸见过前辈，如今也是不识，索欢在此先告罪了！”说罢艰难站起，行了一个大礼。

他说得十分坦荡，形容虽是女子的风流，举止却是中规中矩，不见一丝轻慢。老人敛下怒色，有些伤感的慈色浮现，“你起来吧！小东西好眼色，可惜如今，凭他是哪路神仙也救你不得。”

索欢笑笑：“同是天涯沦落人，像前辈这样的人物在这里都是龙游浅滩，挣脱不得，索欢只是小小的娼门男倌，如何会妄想出去？！”他并没有起身，而是郑重叩首道：“对前辈恭敬是因为，索欢临死前能得见先朝功臣，实在是不枉此生！”

那老头面露讶异之色，索欢见了，拿手帕掩嘴笑道：“恩客李大人喜欢和索欢说说先朝之事，以表对先帝的追思之情，其中便有三尾貂一事。前辈竟然见过三尾貂那样的稀罕物，必不是凡人了。”

“哈！就凭这个？”另间牢房里一直不作声的疯人轻蔑道：“当年宫中谁不知那对宝贝玩意儿，王族、重臣就不必说了，就是亲近些的太监都知道。”

“知道却不一定见过。我一路过来，见其他地方的罪犯都是成群地关在一处，偏偏这里一人一间，而且，”索欢看看四周，说：“此处潮冷，角落里挂满霉渍青苔，可知是天牢深处关押重犯之地。曾听闻，获罪王爷是要幽禁在芜宫的，获罪臣子则多发配流放，前辈被困于此处，绝不会是皇族宗室，免于流放之苦，应是高于一般大臣。结合前辈的年岁，我猜前辈极有可能是崛起于当时的功勋卓著的重臣，正因如此，才能受尽折磨却好好地活到现在啊！也是如此，索欢才能有机会拜见前辈。”

索欢之话，涉及到景帝中期那段风雨飘摇，内外交困的时期，彼时涌现了好几位武雄文杰，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，北御戎狄，南抗蛮夷，革新政治，砥砺前行，这些人被称为奉德年间的中兴之臣，是老百姓心里神乎其神的存在，大可以呼风唤雨，保家卫国，中可以驱邪纳吉，兴旺门户，小可以包治百病，延年益寿。

“那他也可能是奸臣，居心不良，同蔡芜那老狗一般！”好似故意唱反调，那疯子的刺耳声音又响起。

“怎会？”索欢转过头惊讶道：“他感叹妖佞当道时可不是作伪，亦无须作伪——在此处有必要沽名钓誉么？”

那疯人望着他怔怔片刻，突地邪笑：“美人儿，快转过去，我一见你的脸就想……”

索欢无语地白了他一眼，转而看看老人，垂下眼眸，唇边含笑，显得无比柔顺。他缓缓道：“前辈身陷囹圄，心忧天下，实在可敬、可佩。”又顿了一顿，好似在思忖什么，突然眸中光彩四溢，抬眸惊喜道：“前辈莫不是——”他猛地掩住口，看看外头才压低声音：“平王之乱中被殃及的霍老将军！”

老人一怔，脸上激赏之色淡去，看不出什么情绪，道：“你知道的还不少。”

索欢心中叫糟，过犹不及，反叫他怀疑了。他方才确实激动，那位传说一般人物居然还活着！

“霍将军！”索欢藏不住眼中的喜色：“您可能不记得李求汝大人了，他是您的门生啊！李大人常常提起将军，说您对他有提携再造之恩，还说过您大战平宛时，单手持戟连斩敌寇首级八颗，当真好豪气，好威风啊！”

提起当年之事，老人的神色渐渐柔和了，盯着虚空处好久，才点头道：“李求汝……是有这么个人。”

“噢对了！霍将军，我可以看看您肩膀上的箭伤么？”索欢凑上前热络问道。

老人下意识地按肩膀，看向索欢的目光中有一丝探寻：“他连这些都告诉你？”

“没有啊！”索欢直起身，动作太疾，忘了屁股刚挨过板子，痛得“哎呦”一声，他揉揉屁股，学着说书人的样子眉飞色舞道：“却是那、飞来一箭，洞穿肩胛，霍将军握住箭羽，蓄力一拔，只见一蓬血雾炸开，将军神色不变，飞身上马，斩敌寇数十于马下，众将皆呼真乃神人也！……您别笑啊！他们就是这么说的！”

索欢满脸兴奋，如同跳跃的火焰，或许男儿天生骨子里就带着一段豪情干云，即便是日日裹着裙钗的小倌也不能例外。

“霍将军，我真想瞧一眼，就一眼！”他举着手作出发誓的样子，眼睛睁得大大的，带着些灵动的淘气，半点女气也没有了。

老人终是叹了一声，“陈年旧事，难为有人还记得。”他把手放在衣带上提醒道：“小子，可别吓哭了！”犹豫了一下，利落地褪去上衣。

索欢还是哭了。那副躯体太可怖，苍老干瘪，伤痕密布，早已重重覆盖住箭伤，那些伤口也不知是什么造成的，歪七扭八，毫无路数可循，有的竟深深凹陷下去，形成长长的一串坑洞。

“是蚁刑。”疯人笑道：“先把人弄伤啰，再在药水里掺些蜜糖抹在伤口上，一窝蚂蚁循着味道而来，密密麻麻地钻入你的伤口，啃咬你的皮肉，那滋味儿可真是爽快啊！哼——他那点儿伤算什么，你见过一个人活活地被筑成蚁巢么？”

如此丧心病狂的刑罚索欢闻所未闻，看着那些伤，仿佛能看见里面密密地填满蚁虫的样子，不由得寒毛根根竖起，连打几个寒战。

“美人儿，你这一会儿撒娇卖痴一会儿梨花带雨的，真是勾人得紧啊，那老头有什么好，我可比他强多……”

“住口！”索欢喝道：“不许你侮辱霍将军！”

“嗤——将军？多少年前就被革职了，如今只不过是个无用的老头子罢了。你现在不肯，到时他们在油里添上蜜，蚂蚁钻进你的小嘴里，咬得受不了了，可不要来求我给你捣捣！”

索欢狠狠地摔下手绢子，三步并作两步过去对准他的面门就是一脚。那疯人感觉不到疼似的，眼睛都不眨一下，反而伸手钳住索欢的脚腕一拖，索欢顿时后脑着地，摔得神智全无，那人张嘴咬他的脚腕，满脸得逞的淫笑，任是索欢如何挣扎也不放。

“撅什么蹄子踹人啊！”他拽过索欢，一边隔着木栏对他上下其手，一边含住他的脖颈急切吮弄，同时胯下以不可思议的速度鼓胀起来顶在他的臀上。

索欢看向老人，见霍将军指端捏着一枚石子，直觉使然，忙把头偏开了些，只觉耳边一道劲风呼过，接着便响起一声凄厉鬼号，索欢看准机会，抱住那人的胳膊来了狠命一口，然后猛地挣脱，跑到安全距离后，才气喘吁吁地撑着膝盖看笑话。

那疯人捂着眉骨蜷在地上，只要再往下一点，就能毁了他的狗眼，索欢擦了擦嘴边的血沫子，唾道：“活该！”

疯人听了，一挺身跳起来，移开手掌，眉上的血流进眼睛又流下脸庞，配着淫邪的笑容，叫索欢生生后退两步。他像毒蛇一般盯着索欢的唇，然后伸出舌头舔过手臂上血淋淋的牙印。索欢皱眉，问老人：“他是真疯还是装疯？”

老人靠在墙上，道：“真也好装也罢，只有他自己知道。”他突然笑笑：“你会猜，你猜猜他是谁？”

“他？”索欢斜着疯人，一甩袖子道：“一头*罢了！”他跪坐到老人身旁给他捏肩，“甭理他，咱们说咱们的。”

“小东西！”老人叹道：“我虽被关了多年，却也知道外面早已变天，可你能犯什么事，竟给抓到了这里？”

“他们诬陷我毒死朝廷命官，要拿我的命抵罪哩！”

“你身份低微，他们为何要如此？”

索欢咬着唇垂下眼，犹豫道：“我不知该不该说，我怕给您招来祸患……”

老人“哦”了一声，沉下脸，“我这样的还怕什么？你说！”

索欢惴惴不安地看看牢门口，笼着老人的耳朵悄悄道：“丹砂契。”

老人的神情顿时大变，目眦尽裂瞪着索欢。

“霍将军，他们咬定我拿了，可我没有啊！那是个什么东西嘛！”索欢很委屈，一下一下地揪着地上的干草，他看看老人的神色，小心翼翼问：“您好像知道些什么……那是个很厉害的东西么？”

“哼！狗急跳墙！”老人冷笑，直直看着索欢，“如此你是真的要把小命交代在这里了。”

“我知道，”索欢不禁眼圈红了，十分不甘道：“可是我连为什么而死都不清楚，死了都是个糊涂鬼。”

霍将军拍拍他的手，道：“那上面的都是忠君死节之士。”

索欢想了半天，憋出说书人才经常用的三字：“保皇党？”

老人点头无言，心想：连丹砂契都出来了，可见是社稷堪忧，可惜我削爵去官，垂垂老矣……