5. 秋伤

5.  秋伤

待索欢养好了伤，已是月余后，今年的秋风格外清寒，菊花早早杀尽，早晨一推开窗，满院碎黄，加之天际几行哀鸿掠过，抖落片片薄羽，让人无端增添萧瑟之叹。

索欢手里捏着一片鸿羽，看着晦暗的天色，心想这是要下雨了，便叫元宝赶着去院里拾些菊花给露落送去，露落最喜烹茶时放这些花蕊松针之类的时令物。

此事本不该假人之手，可无奈……索欢咳了两声，乖乖把窗子关上。病去如抽丝，他现在是吹不得一点风，连中秋夜宴都不曾出去过，更遑论重阳登高。期间赤枫来看过他几次，说了好些古怪的话，现在才知道那是告别，叫人跌掉大牙的是，他跟的居然是一个杀猪卖肉的屠夫。

莫说其他人，连索欢也是叹惋，美如赤枫，一个屠夫如何能护得住？

——这世间，不相称的东西总是无法长存的。

譬如林怀衣和他。

索欢将手上鸿羽，叠着厚厚的一沓信笺，毫不可惜地丢进了火盆，信封上端端正正的“虚怀若谷，素衣胜雪”几字便在火舌的舔舐中卷曲，渐渐化为黑灰。

鸿雁传书光不度，鱼龙潜跃水成文，明知阴阳两隔此举荒谬，到底要取个伤缅的意思。

“虚怀若谷，素衣胜雪，林大人果真好名字！”

原是自己先招惹的他，如今为他遭罪算是现世报了。

这些信索欢一封也没拆看过，可封口已经被人撕了，可见那位宰相大人是真的重视那丹砂契。索欢扁扁嘴，负气地想：林怀衣，你就这么拍拍屁股走了，就这么走了，把烂摊子交给我，你当心，我拿那劳什子换许多好处去，叫你魂魄不宁！

养病的时日里，他过得十分平顺，可他知道这事没那么容易过去——甚而说，根本过不去。欲擒故纵的伎俩索欢太知道了，他知道自己一旦放下戒备，那伙人耳目通天，一定会来杀他个措手不及。这种情况下，敌不动我不动，以不变应万变最恰当。

晌午时，喜来和青黛来了。

索欢看到青黛手里托着一盅什么东西，迎上去笑道：“哟，带了什么好东西，走得这样小心？”

喜来拉着青黛后退，急道：“你离远些！我们身上湿气重，仔细扑着你！”

外头的雨淅淅沥沥下了一上午，没个歇处，他二人身上确是沾了些秋雨。

“说什么呢，”索欢嗔怪道：“你们不嫌我的病气，我却来嫌你们的湿气了？”上前拉了两人坐下，笑问：“可用过午饭了？如若不弃便在这里用些……”

青黛止住他，将手上的东西放到他面前，“先莫多说，这是露落哥托我带给你的，趁热尝尝！”

揭开看时，盅内用滚热的水烫着一小杯茶，汤水透亮宛如水精，只在杯底沉着几弯淡黄花瓣，空气中浮动着幽微的菊花特有的苦香。

青黛见了，如释重负地舒一口气，“好在赶上了！露落哥说此茶妙在机缘二字，多一刻不得，少一刻不得，多了花瓣失色，茶汤变浊，少了花瓣还未沉到底，香气不能出尽。你快喝了罢，也不辜负他这番奇妙心思。”

喜来伸长脖子望了一眼，皱皱鼻子道：“我当什么呢！一杯茶也值得这样巴巴儿地送来！”喜来对茶一向不感兴趣，喝茶也尽是牛饮，白白糟蹋了露落许多好茶。

索欢看了喜来一眼，端起那比掌心还小的杯子轻轻抿了一口，是沁透心脾的甘香。“露落对掌握火候与掐算时机最为在行，向来是南风一绝的。”

喜来耸肩：“我对这些事狗屁不通，不就一杯水么，哪里能整出那么多花样！”

青黛忍不住逗他：“有本事你把这话当面说给他听！”

喜来吐吐舌，装出可怜的样子，“你们可不能告我的状！”样子可怜，却是恶地主催租时的语气，见索欢和青黛轻笑出声，权当他们答应了。他一指勾过小杯，迅速地全倾在口中，末了咂咂嘴道：“露落哥真小气，就这样一小口，连解渴都不够，好歹凑一壶送来，面子上也好看些。”索欢听了，无奈地笑着摇头。

青黛责怪道：“菊花性寒，他现在能多吃么？露落哥思虑周全，在你这里倒成不是了。”

喜来顿时讪讪的，索欢见了忙岔开话题，问他：“怎么重锦没来？他和你不是一向焦孟不离？”

“嗨——”喜来挥挥手，道：“在教训下人呢！他现下情绪不好，不便叫他来。”

索欢点点头，不作多想，倒是青黛蹙眉道：“他也该改改这富家子的脾气，弄得下边人都怕他有什么好！”

“他若肯听劝就不是肖家小少爷了，好在他那臭脾气去得也快，否则依着他的性子，大家怕都要跟着遭殃的。”喜来摇头道。

青黛深以为是。重锦疯起来六亲不认，听说他极小的时候就闹得家里差些和舅母家决裂，但这还不是他被送来南风阁的原因。

据传，肖家三少爷是一等一的大贵命格——肖家便是在他出生后迅速发迹，可他又贵中带煞，克父克兄，万不能养在家里，唯有送去那极贱之地，从极秽之业十载，方可破命中煞气。

原是要送去做夜香郎的，肖夫人到底舍不得幼子受苦，便做主送来南风当男倌。只一条，肖家男人断不能屈居人下，就算是做男倌，也要做上面的那个！

初次听到这些时，索欢就想，肖小少爷这是得罪什么人了，想出这样的法子炮制他，肖老爷可真是老糊涂，江湖术士的鬼话也能信得的么！如今掐指算来，重锦在南风早过了十个年头，理该回去才是，可他却不愿，想来应是存了怨念的。肖老爷派人催了多次无果，渐渐地就不催了——这便罢了，重锦的两个哥哥也不催，只月月送来许多银钱，好叫他吃穿不愁。肖老爷是为了当爹的面子，他两人却是为了什么？

“怕甚？早早送走这尊魔佛不就结了！”索欢挑挑眉，说：“南风也不差他肖家赠的那些银两。”

索欢这话颇没心没肺，青黛有些生气了，“难道我们与他交好竟是为了钱？你说这话可是该被打嘴的！这话断不可再浑说，听了实在心寒！”

“心寒？”索欢握住青黛的手捏一捏，笑着反问：“他要再不回去，等到家业被哥哥们把持，会是谁更心寒呢？”

青黛顿住，“你是说他们……怎会，他的兄长明明待他极好……”他蹙眉片刻，犹疑着点头：“依你说来未为不可，富贵之家最不缺的就是这些事，一碗水难端平，他兄弟多，见父母多疼着他，难保不起那个心。喜来，你以后倒要提一句才是。”

“别急，”索欢道：“我不过多想一层，未必他哥哥们就这样坏，平白无故当成正事去说，像离间人家手足感情似的，讨嫌得很。再者，人家亲兄弟的事，轮得着咱们去多嘴多舌？”

喜来啧啧摇头：“你也太多心了！”他挤到青黛与索欢中间坐下，“重锦可没把什么家业放在心上，早和哥哥们摊了牌，所有字号归他们，自己只要一栋宅子栖身，几亩良田收租子过活。谁想，俩哥哥和肖老爷都是一路人，深信命理之说，反骂他不成器，一定要他以后帮着家里打点，休想清闲图受用。现在争着给他钱，大约是想拉拢这位大贵的弟弟吧！”喜来细瞧索欢一番，嗔道：“我说你怎总不见好，原是病中忧思过度。”

喜来与重锦素来亲厚，他的话很有几分可信。青黛放下心来，拍拍索欢的手，“且把心放在肚子里，重锦的哥哥们大上他许多，想来也是该疼爱幼弟的，即便他们藏奸，也要等你好了，咱们揪住了狐狸尾巴再说。”

“我才不，”索欢笑道：“他们的家事与我何干，要揪狐狸尾巴让喜来去。”

只听喜来嘿一声，戏道：“是不相干，你向来不关心重锦家事，怎么今日开口便叫他走？赤枫走了不够，还想重锦走，公子是何居心呢？”却见索欢变了脸色，青黛亦拉了拉他的袖子暗暗摆手，才猛然记起赤枫和索欢同样位处公子，关系很好。赤枫离开时索欢都不知，必然不是滋味，如今开这般玩笑，真是大大的不合宜。

他拍拍脑袋，满是歉意道：“索欢……”

索欢低头默默片刻，抬头后脸上俱是模糊笑意，“已经除名的人，就不要再提了。”其实赤枫赎身，他遗憾归遗憾，却也没多少想念。

赤枫不糊涂，既选了那样艰难的一条出路，总有他的道理在。只是以后少不得要添些苦楚，只盼他能甘苦自如，自舒心怀。女妓从良都不易，何况男倌？世人的冷眼挤兑，他又那样敏感多心，到时连累了心爱之人，怕是要厌恨自己了。

青黛强笑道：“外头海阔天空，来去自由，怎么比不过南风好。”心下却愀然：贫贱夫妻百事哀，哪有那么容易就相守一世呢？

之后，三人又闲话一阵，喜来说了好些俏皮话，终是不能缓解隐隐悬浮的沉闷幽怨之气，渐渐地都不再言语，凄风苦雨中，似为昔日好友献一场迟来的祝祷。

九月月中，索欢大病初愈，首位客人喝了他奉上的一盏清酒，中毒暴毙。死的乃是宰相的家臣程如海，男倌索欢交由刑部严审，南风阁由宰相亲卫监管，所有人非诏不得出入，誓将程大人遇害一事查得水落石出！

当真祸从天降。