第8章 三箭杀孙赖子

“喝！再来一碗！”

孙赖子拍着酒桌，仰头喝干碗里的酒。

赌坊闹到三更，桌边趴倒几人，其余赌客还围着骰盅下注。

他踢开长凳，扶墙进了义庄后院。腰带扯开半截，嘴里还在骂何三家的姑娘不识抬举。

周岳伏在槐树枝杈间，枝叶遮住肩背。

两人相隔不到五丈。

他托起旧弓，三棱箭对准孙赖子的左腿。

嗖！

箭头扎进大腿外侧，半截箭杆露在外面。孙赖子撞上土墙，张嘴抽气，一只手还按着腰带。

“谁在那儿！”

第二支箭离弦，钉进他的肩窝，把人撞回墙边。

铁尺脱手，砸中瓦罐。

哗啦！

碎瓦滚了一地。

赌坊里冲出几人，直奔后院。

周岳搭上第三支箭。

孙赖子撑墙起身，刚吸进一口气，箭头便扎进胸口。

他蹬了几下腿，喉咙挤出两声闷响，身体顺着土墙滑进泥里。

周岳收弓下树，踩着树杈落到墙边。他绕向院墙西侧，墙下堆着几口废棺，顶上的棺盖破了个洞。

他踩住棺木翻过矮墙，伏身藏进柴堆后。

两名守夜帮众冲进后院。

“赖哥！”

一人蹲下去扶孙赖子，另一人提灯走向老槐树。

周岳摸起半块碎砖，砸破东屋窗纸。

啪！

提灯帮众转身扑向东屋。

周岳从柴堆后起身，贴墙穿过院角，捡起孙赖子脚边的铁尺。

留守帮众刚把孙赖子扶起半截，膝弯便挨了一尺。

他跪进泥里，反肘撞向周岳腰间。

周岳撤步，铁尺顺势砸向他的后颈。

帮众肩膀一沉，尺身只擦过颈侧。他撑地滚开，抓起短刀再次逼近。

周岳退到柴堆边，身后只剩半步空地。帮众横着劈来，他抬臂格挡，铁尺被短刀磕开，肘部传来麻痛。

帮众抓住空当，肩膀撞向他胸前。

周岳后背撞上墙，呼吸被撞断。他抬膝顶住对方腰腹，铁尺从下方撩起，砸中帮众的下颌。

帮众身子一歪，短刀落进泥里。

周岳追上半步，尺身砸中他的耳侧。那人双手撑地，还想去摸短刀，周岳踩住他的手背，抬尺压住后颈。

“你们进周家几回了？”

帮众张嘴喘气，手肘撑着地面，仍在往前爬。

周岳手腕下沉，铁尺砸进他的后颈。

那人的动作停住，额头贴进泥里。

【击杀血牙帮众】

【获得可用属性点：1】

【体质：4→5】

周岳收起铁尺，胸腹起伏渐渐稳住，肘部的麻痛退了一截。方才撞在墙上的那口气重新接上，握尺的手也稳了几分。

还有两人。

孙赖子的胸口还在起伏。

他赖子扶着墙，喘息声粗重。

“小杂种……”

他咬牙抬头，袖中滑出一柄短刃，直刺周岳的腰腹。

周岳没有后退。

他用左臂压住孙赖子的手腕，右手提尺，朝那柄短刃连砸两下。孙赖子的手指松开，刀身落地。

孙赖子抬头撞来，额头擦过周岳的下颌。周岳脚跟被泥水带偏，身体向后晃了半步。

孙赖子撑着膝盖起身，抓起墙边的铁钩横扫

过来。

周岳矮身避过，抓住钩柄往外一带。孙赖子重伤无力，肩膀撞向廊柱，胸前的伤口裂开，血水沿衣襟往下流。

“你……敢杀我？”

周岳抬手擦去下颌的血。

“你早该想到。”

孙赖子伸手还想去摸落在地上的铁钩。

周岳踩住他的胳膊，拔出剥皮短刀，揪住头发，将刀刃压上脖颈，来回割了两下。

血水喷上刀背，顺着门板淌到墙根。

孙赖子张了几次嘴，脑袋垂到肩侧。

【击杀孙赖子】

【获得可用属性点：1】

泥地上，孙赖子尸体旁多出一只巴掌大的绿色木箱。箱面没有锁，四角钉着暗色铜片，盖缝里透出一线绿光。

周岳手指触碰宝箱，宝箱钻进面板，他顾不上打开，把属性点加在力量上，

【力量：5→6】

肩背肌肉绷紧，骨节挤出几声脆响。热气从腹中散入四肢，胳膊上的酸胀很快压了下去。

院外传来脚步声。

去东屋的帮众折返回来。周岳钻进偏屋，贴在门后，留出半扇门的空当。

屋里摆着两只木柜，柜门没有上锁。债契、银簿和内城牙行的收条塞满柜格。桌角搁着油灯，灯芯只剩一小截。

脚步停在门外。

“赖哥？”

帮众探进半个身子。

周岳抡起铁尺，横扫他的面门。

那人抬臂挡住，尺身砸中腕骨。他闷哼一声，抽刀捅向门后。

周岳退到柜角，让开刀锋，抬脚踹上木门。门板撞中帮众肩膀，短刀脱手落地。

铁尺砸中他的鼻梁。

帮众仰倒在门槛上，胳膊扫落油灯。灯油泼上契纸，火苗顺着纸页迅速攀上木柜。

周岳回到孙赖子身旁，从衣襟里搜出两块碎银、一串铜钱和几张债契。腰间还有一枚兽牙木牌，正面刻着“血牙”，背面刻着一个“赖”字。

前院乱作一团。

赌客推搡着涌向大门，有人抄起酒坛砸窗，有人抬脚踹门。偏屋房梁已经起火，黑烟从瓦缝往外钻，倒在里面的帮众一直没有出来。

【击杀血牙帮众】

【获得可用属性点：1】

【敏捷：5→6】

周岳没有留着这点属性。赌坊的人随时会围住后院，他需要更快的脚程。

双腿的筋肉轮番绷紧，脚踝传来数声轻响。周岳再次迈步时，落脚比先前更轻，转身也快了一截。

周岳收起腰牌，踩上废棺，轻轻翻过后墙。

三支三棱箭还留在孙赖子身上。

箭杆、箭头和蛇毒都可能查到他头上。前院的人忙着逃命，后院全是黑烟，眼下回去还能取箭。

孙赖子的尸体歪在后门旁。他踩住尸体，折断箭杆，逐根拔出箭头。

肩窝那支卡进骨缝，他双手握住箭杆，连拽两回，才将箭头扯出来。

箭刃挂着碎肉，涂在上面的蛇毒已经被血水冲掉。

前院传来木门倒地的闷响。

周岳扯下孙赖子半幅衣摆，包住三支箭头，从义庄后门离开。

南墙缺口不能再走。

赌坊起火，血牙帮的人天亮前便会守住附近几条路。

周岳沿护城河走出两里，从塌下去的芦苇滩下水。河水没过腰腹，他托高旧弓和箭囊，踩着河底淤泥走向对岸。

上岸前，他用河水冲掉

裤腿和胳膊上的血。湿衣贴住身体，每走一步，鞋里都往外冒水。

修墙用的石料正从东坡往上运。

一队民夫推车上坡，车轮陷进土坑。七八个人围住车架，有人推，有人抬，还有人在前面拽绳。

周岳收起旧弓，低头扶住车尾，跟着民夫穿过城墙缺口。

甲卒全挤在缺口另一边，议论义庄的大火。城外铜锣敲了数遍，没人盘查混在车队里的周岳。

回到周家时，天还没亮。

沈知微还在睡。

周岳脱掉湿鞋，将染血的布塞进灶膛。布角碰上火苗，很快卷起，血污烧成黑块。

他铲来草木灰搓洗鞋底，把河泥和槐树碎屑刷进水沟。裤腿过了两遍清水，拧干后挂进灶房。

三支三棱箭头泡进热水。

周岳拿细刀剔净棱脊里的碎肉，又贴着磨刀石修整刃口。箭杆断得太短，只能换上家中备用的直木杆。

箭头晾干后，他重新涂上蛇毒。

周岳摊开从孙赖子身上搜来的东西，一张焦纸从几张债契中滑了出来。

纸边烧卷，中间还能辨出几行字。

这是一张七两银子的债契。借银人按了手印，担保人一栏写着牛烈，名字下面还有两行小字。

血牙帮外堂头领，炼皮境。

周岳翻过焦纸，背面盖着血牙帮的红印。

牛烈是孙赖子的表兄。可炼皮境又是什么境界？

周岳对此一无所知。

他把债契塞进灶膛。纸面烧黑，“牛烈”两个字卷进草木灰里。

剩下两支新箭和修好的三支箭裹进油布，藏入屋梁夹层。

外面响起鸡鸣。

周岳刚洗掉胳膊上的烟灰，院门便挨了两下。

咚，咚。

“周家小子，醒了没有啊？”

隔壁石伯站在门外。

周岳披上外衫，挪开顶门的木桌。

石伯穿着短褂，咧嘴进了院子。

“城外赌坊走水了！”

屋门吱呀一声，沈知微披衣出来。

石伯挤进门内，回头扫过巷子两边，凑到周岳身旁。

“孙赖子死在义庄后门，身上中了三箭，喉咙也让人割开了。两个守夜帮众也死了，一个倒在后院，一个烧在偏屋门口。”

沈知微扶住门框，头发散在肩后。

“谁下的手？”

“巡检司的人还没到。有人讲是赌客寻仇，也有人讲是何三的亲戚。”

石伯搓了搓胳膊。

“这几日别让你嫂子出门。血牙帮死了人，少不了挨家挨户搜查。”

他走到门口，又拍了下额头。

“还有个事。我家石青明日去镇岳武馆。那边束脩低，馆主也收穷户子弟。你还得进山讨生活，光会拉弓可不成，学几手总能保命。”

石伯匆匆出了院子。

院门合上，木桌重新顶回门后。

沈知微回屋穿好外衣，出来时停在周岳的鞋旁。

鞋面洗过，布料还没干。

她蹲下按了按鞋底。

“夜里下雨了？”

“洗药罐时泼了水。”

沈知微把鞋放到他脚边，没有追问。

“走。”

“去哪儿？”

“义庄。”

沈知微抓住他的衣袖，拉开院门。

“孙赖子死没死，我得亲自看了才行。”