5 第5章

日子就这么不疾不徐的过着。

待忙过了春种，这一天傍晚，林稹和钱氏抬着秧马从田里回来。

刚插完秧，微褐湿润的泥巴糊在脚上，结成了一层泥壳。

林稹刚舀起两瓢水冲洗，就瞧见娇姐儿端出三碗豆麦饭来。

赤豆配荞麦，充满了饭缩力。

三人围坐，安安静静的吃饭。

钱氏忽然道：“我明儿要回娘家一趟。”

林稹微愣，钱氏是湖州归安县钱员外家的女儿。钱员外早些年是个卖醋翁，发家后买了几百亩地，又捐了个官身，大伙儿尊一声员外郎。

只是钱氏嫁过来十几年，鲜少回家。

“我一走，你们两个独自在家，需谨守门户，若夜里有人敲门，万不可开门……”钱氏絮絮叨叨的叮嘱娇姐儿。

娇姐儿嗯嗯啊啊地应了，脑袋里还回味着刚才娘给她吃的鸡子的滋味，就只拨弄着碗里的赤豆，有一口没一口的吃着。

林稹瞥她两眼，只觉奇怪。

太阳打西边出来了，娇姐儿居然不缠着钱氏去外祖家玩。

她是不喜欢外祖家吗？

林稹沉默地听着钱氏的唠叨，突然道：“娘怎么忽然想起来要回娘家了？”

“前些日子去县里，布帛铺的樊娘子说，爹娘叫我得空回家一趟。”钱氏叹息道，“好不容易忙过了春耕，终于腾出空来了。”

林稹松了口气，她就怕钱氏主动回娘家是因为家里断炊，回家借钱的。

没断炊就好。

“说起来安吉离归安县少说也有个百来里”，林稹有些担忧，“娘一个人回去，只怕不太方便。”

否则钱氏也不至于十几年都没回过几趟家了。

“更有甚者，若是路上碰见几个捣子无赖……”

她是真不想钱氏孤身一人上路去归安县，这要是路上出了点什么事，家里就两个女儿，即刻就有人来上门说亲、侵占家财……

“这倒也没什么。”钱氏摇摇头，“我和樊娘子说好了，搭她家伙计的平头车，一道去归安县。”

“那就好。”林稹松了口气。

她起身，洗净了碗筷，又去正屋织布。

第二天一大早，钱氏就动身离去了。

她先是搭林大郎的骡车到了镇上，又与细柳街布帛铺去进货的人结伴同行，到了归安县。

钱家住在归安县南关街，两进大院子，白墙黛瓦、青砖雕梁，很是气派的样子。

钱氏咬咬牙，上前拍门。

“谁啊？”大门嘎吱一声开了。

露出来个麻布短褐、须发灰白的老头，身后一张小杌子、摆着一碟炒黄豆。

“……二娘子。”老头眯起眼睛，好不容易才认出来，是钱家十几年前就嫁出去的二娘子。

他嘎吱嘎吱嚼了两下，赶忙咽下嘴里的黄豆，招呼道：“二娘子怎么来了？”

钱氏深呼吸一口气，笑道：“刘伯，我自嫁出去后许久没来看爹娘了，今儿有空来看看。”

刘伯赶忙把门大开，招呼她进来：“郎君和娘子都在家，见了二娘子来，必定高兴。”

钱氏讪讪，低头不语。

她进了门，被两个女使引着，慢吞吞往正房走。

进了门就瞧见一个瘦长脸的老妇人，正坐在榆木圈椅上呷一盏茶水。

钱氏期期艾艾：“……娘。”

老妇人搁下茶盏，慢悠悠道：“可当不起御史家的息妇唤我娘。”

钱氏如坐针毡。又抬眼见那妇人身穿绿汪汪生色花青罗褙子，梳小盘髻，头插两根明晃晃赤金簪。

好生富贵的样子。

钱氏下意识缩了缩脚，把沾满泥灰的鞋掩在麻布罗裙下。

她张了张嘴，轻声问道：“娘，爹在吗？”

老妇人没回话，嘴角微翘，愉快的欣赏起钱氏焦黄的面色、沾满泥巴的蓝布鞋、短到盖不住脚面的褐葛裙摆……

半晌，她才慢悠悠

开口：“你爹不在。”

钱氏抿嘴：“方才问了刘伯，说爹在家。”

“咚”的一声，老妇人搁下茶盏，慢条斯理：“刘伯年纪大了，他发昏，你也发昏？都说了不在，何必纠缠？”

钱氏见了这位嫡母，气先短了半截，低声回道：“我许久没见爹了，既然来了总得给他请个安。”

老妇人嗤笑：“真是个孝顺女儿，嫁出去十几年了还惦记你爹。我还当你没了家用，上门来打秋风呢。”

如此直白的、毫不留情的问话，直叫钱氏脸皮涨红。

她牙关紧咬：“母亲这话是什么意思？是爹叫我回来的。况且我也是官宦之后，素来清白，何曾伸手问人讨钱？”

钱氏神色凛然不可犯，反惹来那老妇人一声啐：“我呸！少来这里装相！你爹吃你那娼妇娘的一套，我可不吃！怎么害得我儿，又使得什么手段嫁过去，你自个儿知道。”

钱氏呼吸急促起来，吭哧吭哧的，周围女使妈妈们的目光犹如一柄柄利剑，扎得她胸口火一样的烧起来。

她生母虽是罪臣之女，却也是正儿八经纳进来的清白人家，她怎么敢骂她生母是娼妇！

钱氏热血一阵阵往头面上冲，怎奈何有求于人，偏又是她名义上的母亲！

忍、忍、忍。

钱氏牙咬得咯咯作响：“是爹喊我回来的，爹在哪儿？”

那老妇人冷笑愈甚，正要张口一通好骂，却见外头有个花白头发、穿青绿小绫的老者快步赶来。

“巧娘回来了？”老者喘了两口气儿，又尴尬的看了两眼上首的老妇人，这才招呼钱氏。

“爹。”钱氏刚被羞辱，见了亲爹，不免含着点哭腔。

三十来岁的人了，钱氏自己都不好意思起来，赶忙拿帕子揩了揩发红的眼眶。

“火急火燎的，刚从娼妇房里出来罢！”老妇人毫不收敛，张口就骂。

又瞧见雕花门外隐约露出一角鸦青色的裙角，老妇人更是怒上心头，“砰”的一声，拂落茶盏——

“老不羞的，就爱那起子骚货！楼子里出来的玩意儿，屁股扭得倒是厉害，还不是生不出儿子！”

“你、你浑说什么！”老者气得发抖，瞪圆了眼睛，“你再说这种话，当心我休了你！”

“我呸！”老妇人嚯的一声站了起来，怒目圆睁，“钱大郎！你摸摸良心！”

“你没发达的时候，谁起早贪黑跟着你卖醋？谁给你爹娘端屎端尿？谁替你们老钱家生了四个儿子？你敢休我？！”

钱父的腰一下子就塌下去半截，他期期艾艾说不出话来，只好在背后打手势，叫眼眶通红的钱氏赶紧走。

钱氏耳听得生母遭此辱骂，一颗心跟油煎似的，又气又恨。偏生钱父一个劲儿的打手势叫她快走……

钱氏掌心都要掐出血来，转身，乘着钱父和嫡母纠缠不休时，匆匆步出正堂。

刚出门，胳膊就被掩在门后的另一个鸦青色裙摆的妇人扯了扯。

“周支婆。”钱氏颤抖着，又很小声、很小声的唤了一声“娘”。

“哎、哎！”周支婆一叠声应道。她颤抖着，眼眶含泪，又赶忙拉起钱氏，顾不得身后呵斥唾骂声，匆匆去了西厢房。

一进房，母女俩即刻关上门。

快三年没见了，两人眼里的热泪含也含不住。先哭上一场，这才擦干了眼泪叙起话来。

钱氏先打量起自家母亲。

五十岁，梳双蟠髻，插几柄小梳，穿着银绢褙子、鸦青旋裙。面上已有了细纹，发间也隐约有几根白发，但气质温雅，并无愁苦之色，看着日子过得还可以。

钱氏心下稍安，谁成想自家母亲见了她这身麻布衣裳、沾着泥巴的布鞋，又摸摸她粗粝的手掌，一时间竟泪如雨下。

“我的儿啊……是娘害了你。”周支婆哽咽不已，“若早知道那御史家是个表面光的，娘绝不叫你嫁过去。”

“娘。”钱氏也不免哽咽起来。

两人又哭了一场，这才

振作起来，擦干了泪。

钱氏道：“娘，你且安心，早些年公爹没去世的时，京里二房年年都有钱送来，家里日子过的也好。”

“自公爹去世后，为了攒钱供璋哥儿和大郎读书赶考，我这才开始下地。便是如此，每每大郎从县里回来，都叫我歇着，他自己去劈柴、挑水、下田……”

钱氏说着说着，不由得羞涩一笑。

周支婆见她这样，心知自家女儿和夫婿感情颇好，这才略放心下来，又赶忙问道：“前些日子大郎送了书信来，说要上京赶考去，托你爹照顾你们母女三人。你老实告诉我，他可是真的上京去了？”

钱氏点点头，“是真的”，又迟疑了一下，问道：“娘，怎么了吗？”

周支婆瞧见她这副迷瞪样子就直叹气。她这女儿，有小聪明却没有大决断。

可没办法，这是自己肠子里爬出来的。周支婆只好道：“我叫你回来就是为了这事儿。巧娘，你也得上京去！”

钱氏一惊，竟也没有反驳。

周支婆见了，就知道自己这话是戳中了女儿心里的隐忧。

“儿啊，我且问你，林大郎此番进京赶考，考中了，会不会有人赠美婢小娘？”

“大郎不是那样的人。”钱氏反驳道。

话一出口，钱氏自己就先后悔了。男人的劣根性，她又怎会不知道呢？

周支婆叹息一声，也不好骂自家女儿蠢，只能继续给她盘算。

“我再问你，你婆母早被二房接去了京里，万一林大郎考不中，你婆母是会捐个小官儿给儿子做做，就此留在京里，还是放儿子回乡下当个农户？”

自然是叫儿子留在京里。

钱氏低声道：“照娘这么说，大郎别管考中与否，都要留京，无论如何都不会再回湖州了？”

“这是自然。”周支婆点点头，低声道，“否则他为何要把璋哥儿带走呢？”

钱氏悚然，急急道：“璋哥儿也十岁了，说是要带他去京里寻个名师，不能叫他在乡下地方荒废了，这才带他一块儿上京去的。”

“所以就留下你们母女三人？”周支婆一声反问，叫钱氏哑口无言。

“儿啊，你听我的，即刻将家里的田地佃出去，拿一笔钱，速速上京去寻林大郎！”

钱氏犹豫：“大郎临行以前与我说好的，考中了他就来信接我进京，考不中他就自己回来。”

“痴儿！”周支婆气得拍她胳膊，“你们是长房，本就该留在京里享富贵的，还回来做甚！”

真真是一对傻子做夫妻。

可自家女儿，没办法。周支婆忍气道：“你听我的，现在就去！”

“若是林大郎考中了之后再来接你，那自然好。可要是他薄情寡义，不肯来接，又或是他没考中却留在了京里，你还不得上京寻他？”

“既然早晚都要去，不如现在就去！”

钱氏还是很犹豫：“我这就慌急慌忙进京去，万一大郎没考中，届时还得回湖州，我先进京又回来，岂不是白折腾一场？周围的邻里都得说闲话。”

她这样好面子，反叫周支婆气急，只管把话往重了里说。

“傻子！等林大郎回家就晚了！届时你怎么哄他回京去？再叫他进京考一次？你再煎熬三年？”

“你想想娇姐儿、璋哥儿，你要他们一辈子在乡下当个农户，嫁个农户不成？”

钱氏悚然，想想自己的一双儿女，沉默了良久，到底点了点头。

周支婆这才抚了抚女儿的鬓发，欣慰道：“巧娘，你记住！你去了京里，无论如何都要留下，决不能再回乡下吃苦受罪。”

钱氏郑重点头，又红了眼眶：“娘，我若走了，你一个人留在湖州……”

周支婆眼泪扑簌簌往下流，又赶忙拿素绢帕给钱氏揩眼泪，哄她：“不怕不怕，娘好着呢。”

母女二人又大哭一场。

钱氏在家里住了一夜。第二天一大早，才带着周支婆给她的几贯私房钱，匆匆赶回安吉。