第27章 引蛇出洞

“陈解元，你所告何事？”孙知县问。

“回禀堂尊，十月初九，有民夫从盛江支流陈家巷河段发现了一具无名女尸，居住在陈家巷的族人皆可作证，孟家二老疑心是两年前在陈家巷失踪的新妇孟氏，学生身为陈家子弟，又是圣人门徒，自然要秉公处置，遂替孟家二老请求辨尸，倘若此人真是孟氏，陈家绝不包庇纵容，倘若不是，也可还我族亲清白。”

仪门外人群“嗡”的一声炸了锅。

孙知县一拍惊堂木，便有皂吏喝道：“肃静。”

孙知县看着陈琰，欲言又止。

为什么怀疑当年孟家人认错了人？还不是因为尸体腐烂的面目全非。如今两年过去，人都成一副骨头了，不是专业的仵作连是男是女都看不出来，你还让这两个糊涂蛋来辨尸？

陈琰一脸肃容，直把孙知县盯的后背发毛。

“辩就辨……”孙知县一摆手：“把尸骨抬上来。”

苇席一掀开，孟老爷腿一软跪在地上，这回他从头到脚仔细地看，一寸寸地抚过平滑的骨头，直至足踝处停住手，直挺挺的晕厥过去。

现场又是一阵骚乱，众人抚胸拍背掐人中，可算把那一口浊气吐出，只见孟老爷捶胸顿足，掩面而泣：“这才是我苦命的儿！我苦命的儿！”

孙知县对孟老爷道：“你说这是令嫒，两年前过堂时你指认的女尸又作何解释？”

“是我糊涂认错了人，这才是我儿，我儿右足是六趾。”

“可两年前的那具尸首也是六趾。”李典史道。

“她因幼时淘气，足踝摔断过，还能看到痕迹。”他说到此处，更是泣不成声。

“当年是你白纸黑字签下了认尸的供状，”孙知县沉声道，“你可知如今再想为令嫒翻案，已是难于登天？”

他还记得两年前，这位孟老爷携妻子蹒跚而至，泣不成声，盖尸的苇席才掀开一角，看到右足的六根脚趾，老两口便开始痛哭：“我苦命的儿——”

这一哭，孙知县心凉了半截，他甚至干咳一声，提醒两人看清楚再说，遭到知府大人一记警告的目光。

老两口丧女心痛，泪眼婆娑，哪里会想到其中会有蹊跷，尸体又已经腐坏看不清容貌，当即在辨尸的供状上画了押，将此案定了性。

陈平业此时又添新的供词，称孟氏不但与人通奸，还身怀有孕。

郭知府问孟老爷，是否同意剖开尸首？

孟老爷问心无愧，当场同意剖尸，还女儿清白。

结果莫说是孙知县，堂中所有人全傻了眼，新婚三日的新娘怀胎四个月，若非在室时与人通奸，难道能吞风生子不成？

此时老两口再想矢口否认，白纸黑字的供状已收进了案卷。

孙知县眼睁睁看着卷宗被府衙带走，七日后，府衙认定孟氏通奸，株胎暗结，被陈平业发现后双方发生争执，失手杀人，其情可悯，理应从轻发落，判杖责三十，徒刑两年，孟氏的尸体归还本宗。

眼下孟老爷对着尸骨一味的哭，根本听不进任何话。

孙知县简直想骂人，心底的火气压了又压，才命人将尸体收回殓房。

一直沉默不语的陈琰朝孙知县施礼：“县尊，学生听闻一种方法，名叫“滴骨认亲”，血亲之人的鲜血滴入死去一年以上骸骨中，鲜血可与白骨相融，反之则不会。

孙知县心道，这些都是无良仵作的障眼法，你好歹是一省解元、儒家弟子，这种鬼话也会相信？

他摇头道：“彦章啊，你太年轻……”

话音刚落，只见陈琰朝他使了个眼色，立刻改口道：“年轻人才能想出这么好的办法啊！”

陈琰微微颔首。

孙知县转而去问孟老爷：“孟氏当年被判归宗，尸骨现在何处？”

孟老爷抹泪道：“我儿清白受损，族里不许她葬入祖坟，我只好在玉琼山买下一片清净之地，将她安葬了。”

孙知县又问：“孟氏已过两年，别无查验之法，你可同意开棺，滴骨认亲？”

孟老爷当即点头：“愿意！”

“好。”孙知县一拍惊堂木：“事不宜迟，我们立刻去玉琼山，开棺验尸。”

王典史愣了愣，道：“老爷，这法子靠不住吧。”

孙知县蹙眉：“教你们平时多看书，先贤用此法破获奇案无数，你敢说这法子靠不住？”

王典史低头不语。

孙知县从大案后起身，整理衣冠，下令立刻出发。

他一反常态的雷厉风行，令身边佐贰皂吏颇感意外，连围观的百姓都交头接耳地讨论起来。

仪门口的衙役一戳水火棍：“肃静！”

“大人。”刑房司吏此时站了出来：“小人在刑房供职二十余年，经手大小凶案无数，开棺验尸也不稀奇，只是历来有个不成文的规矩，午时三刻之后阴气渐升，不能开棺，咱们此时出发到玉琼山，就算不吃不喝一直赶路，至少也要一个多时辰，恰赶在未时了。”

鬼怪之说最是扰乱人心，听得现场众人毛骨悚然，连宋师爷都低声劝道：“好像是有这个说法。”

孙知县刚要骂人，却听陈琰道：“县尊，所谓怪力乱神，当敬而远之，还是宁可信其有吧。”

“你……”孙知县已经被陈琰整蒙了，这人到底哪头儿的？

陈琰又对他使了个眼色。

于是孙知县一拍惊堂木：“今日公审到此结束，待开棺验尸之后，择期再审。退堂！”

故事听一半，百姓们都意犹未尽，只好一齐跪地，送县尊大人离开大堂。

……

县衙三堂，孙知县对着陈琰好一顿埋怨。

“彦章啊彦章，你好糊涂啊！”孙知县苦着脸道：“我已作困兽进退两难，还指望你入仕之后能拉我一把，如今你上赶着把自己扯进来，你可真是……”

“我不这样做，县尊如何向府里省里交代？”陈琰道：“我把事情闹大，您才能‘骑虎难下，形势所逼’。”

“可你这样大张旗鼓的一嚷嚷，不怕打草惊蛇吗？”孙知县道。

陈琰浅笑不语。

孙知县随即想到：“你是为了引蛇出洞？”

“县尊今夜加派人手守在孟氏的坟茔附近，一定会有所收获的。”

“哦——”孙知县理解了，又问：“那知府大人问下来，我该如何交代？”

“发疯。”陈琰道。

“……发啥？”孙知县以为自己听错了。

“发疯。”陈琰道：“被苦主逼的，被上司逼的，被全县的士绅儒生大户们逼的，只要你够疯，他们就拿你没办法。”

孙知县脑子有点乱。

陈琰不妨再解释的清楚一点：“县尊，家师给我的书信中提到过，巡按御史顾宪即将出任平江按察使，不日抵达平江，此人铁面无私，是陛下派来整顿江南官场的。你如今已是进退两难，杀出第三条路来，或许还有一线生机。”

孙知县脑子更乱了：“不是……你直接告诉我，我该怎么做？”

陈琰道：“从今日起，做一个嫉恶如仇、刚正不阿的大清官。”

孙知县兀自消化了一阵，正正衣襟道：“我平时也没那么差吧……我觉得。”

陈琰道：“那是自然，不过要再正一点，能镇邪。”

幸好陈琰没见过他长满绿毛的公服，不然只怕是崩不住的。

……

回到陈家巷，陈三爷竟然在堂屋里等他，想同他单独谈谈，陈琰只得将他请至书房中，叫阿祥倒茶。

向来强势的陈三爷今日显得很局促，两手对搓几下，脸色也有些发白，像是突糟了什么变故。

“族兄遇到难事了？”陈琰明知故问。

“是……是老二家的事，你知道他，心宽体胖不懂治家，放任家里做下一些恶行。为兄今后一定严加管束，绝不会再出现这等事。”陈三爷道。

“这些话，你同孟氏去说，她还能听得见吗？那怀孕的妇人，刚直的小吏，他们的冤魂能安息吗？”陈琰道：“族兄，你身为一家之长，姑息养奸，纵容包庇，是想埋下更大的祸患吗？”

陈三爷沉默良久，窗外的天气骤然阴沉下来，一场大雨将至。

“阿琰，你听我说，咱们南北陈家终究是一个祖宗，一笔写不出两个陈字，一家好两家欢，一家落难两家担，往日里低头不见抬头见的，有些摩擦在所难免，可到底是自家人，面对外人的时候……”

“族兄。”陈琰不是沉不住气的人，可这番话他是真的听不下去了：“我小叔落难之际，可没见你们当他是自家人。”

陈三爷有些恼羞成怒：“他当年不帮着外人，怎会落到今天这个地步？平业杀了人也坐了牢，你们叔侄为何总揪着不放呢？”

陈琰眸光一凛：“族兄弄错了，揪着不放的不是我们，是天。”

话音刚落，雷声炸破天际，窗外的天色骤然阴沉下来，银杏叶打着卷儿飘进屋里，陈琰从容起身，去关门窗。

陈三爷不免心惊，声音都在发颤：“阿琰，就当为兄求你这一回，不要再插手了，同气连枝的族兄弟，伤了谁也不好。”

“哦？”陈琰道：“看起来，族兄已经知道真相了，可愿将案情始末原原本本告知于我，我也好帮着想想办法，毕竟苦海无涯，回头是岸。”

陈三爷怎可能将真相告诉他，只是摇头道：“他们错的太离谱，回不了头了，这个案子牵涉到许多大人物，阿琰，冷静一点，你还有平安，多为他考虑考虑。”

雷声过后，大雨即至。

平安打着小油纸伞，穿着木屐，蹚着雨水，深一脚浅一脚的来到前院，敲响书房的门：“爹爹，参茶煮好了，娘亲叫你回去喝。”

陈琰道：“正是为了我儿，我不能教他做一个任人宰割的顺民，畏首畏尾的懦夫。”

言罢，起身送客。

平安在门口等了一会儿，就见三族伯气呼呼的离开了，他都没来得及打声招呼。

随后老爹从书房里出来，慢条斯理的，看上去不怎么生气，平安甚至怀疑这世上能惹怒老爹的只有自己……

陈琰牵着平安往内院走，一边叫来阿祥：“找几个机灵些的守住巷口，一旦有北陈家的下人出逃，立刻送官。”