第26章 横着死，竖着死，横竖都……

“又一具尸骸？”县衙二堂方正的院子里，孙知县头大如斗。

刘捕快对孙知县道：“老爷，您还记得两年前，死在陈家巷的那个新妇吗？”

女尸、六趾、胸肋骨锐器伤……与陈家搜出的女尸别无二致，唯一的区别在于，两年前的女尸是一个怀胎四月的孕妇，眼前的尸骨不是。

“孟氏。”孙知县当然记得。

自己一片光明的仕途就毁在了这个案件上，他就是做鬼也不会忘啊。

两年以来，他一直怀疑那具怀孕的女尸不是真正的孟氏，曾派刘捕头暗中寻找，如今真的找到了，又不知该何去何从。

两年时间，他看到太多贪赃枉法之徒逍遥法外，趋炎附势之辈平步青云，岁月浇熄了他的怒火，也磨软了他的脾性，想再想像初入官场时那样为苦主据理力争，早已没了心气儿。

青天白日之下，院内静的出奇，人们各揣心事，消化着这巨大的信息量。

“先将尸身收去殓房。”孙知县道。

刑房司吏请示：“县尊，案卷该如何写，是否与刘贵的尸体并案处置？”

“先收去殓房，容后再议。”

众人散去，院中只余陈琰，他目光复杂地看着孙知县。

“彦章，你先回去，此事不要声张。”孙知县道。

“县尊，尸骨暴露于大庭广众之下，捂是捂不住的。”陈琰看出了他的心思。

“这世上没头官司千千万万，不是每一具无名尸体都能查明死因。”孙知县低声道：“别插手了，不要走你叔父的老路。”

陈琰的拳头自袖中握紧，又松开，他想说点什么，终究没有出声，浅施一礼，离开了盛安县衙。

“东翁。”宋师爷蹙眉道：“如今这件事，反倒更加难办了。”

“我当然知道，”孙知县道，“替孟氏翻案，得罪府台臬台，前程尽毁；不替孟氏翻案，被南陈和孟家上告包庇富户，丢官罢职。”

横着死，竖着死，横竖都是死，孙知县打算先躺一会儿。

……

陈琰没用晚饭，不让人跟着，全家都不知道他去了哪里。

林月白温了一壶酒，招手令平安过来，在他耳边耳语几句，平安便偷偷地溜进小叔公空置的宅子。

陈琰果然独自坐在天井里。

他仍穿着那件月白色的直裰，看着皎洁的月色洒落一地，看着杂草丛生的院落，复杂的情绪难以消解。

平安只穿了一身清水棉的白色中衣，披头散发从石桌底下钻了出来。

“爹~爹~我是鬼~~~~”

陈琰：……

“又偷着跑出来？”

“我跟娘说过的。”平安眼睛亮晶晶的，从身后变出一个小酒壶：“娘给了我这个，让我带来。”

陈琰会心一笑，心头浮起一丝暖意。

“爹爹今天心情不好。”不是疑问句。

陈琰随意应了一声。

平安不再说话，只是托着腮坐在一旁静静陪着，老爹看月亮，他就看月亮，老爹看屋檐，他就看屋檐。

只听陈琰徐徐开口：“两年前，在咱们陈家巷，有人害死了一条人命，又用两条无辜的人命去掩盖。你小叔公替她们上诉伸冤，十年寒窗功亏一篑。”

“你问爹为什么一定要科举？”陈琰道：“因为两年前有人告诉爹：平头百姓休论公道，如果你实在想论，就去做那个主持公道的人，倘若你无权无势，空等着他人为你主持公道，那就是砧板上待宰的鱼肉。”

陈琰没指望小小的孩子能听懂，不过是郁积在胸中的义愤无从宣泄，想找个倾诉的口子罢了。

陈琰还记得孙知县当年的神态，不是备受打击后的气馁挫败，而是完全被碾在地上的绝望麻木。他其实很感激孙知县的提点，让他在弱冠之年就认清了官场的险谲。

平安道：“爹爹已经是解元了。”

陈琰轻笑着摇头：“还远远不够。”

孟氏的案子已被府里省里办成了铁案，一旦被推翻，从提刑按察司到知府衙门都要跟着吃挂落，这些人一定会不惜一切代价掩盖真相维持原判，刘仵作的死就是很好的例子，他区区一个举人，硬要跟这些大人物作对，会是什么下场？

平安很担心地看着他。

“爹没事，只在这里坐会儿，你先回去睡吧。”陈琰道。

打发走平安，他兀自给自己斟了一杯酒，酒还是温的，一股暖流入喉，冰凉的身体也慢慢暖和起来。

却见平安又蹦蹦跶跶的折返回来，上气不接下气。

“我把这事儿跟娘说了，娘跟我说，爹爹要做官，她就做官太太；爹爹要经商，她就做老板娘；爹爹要种地，她就做农家婆；可是爹爹要做懦夫，她却丢不起这人！”

陈琰：……

他往儿子肉乎乎的小脸上使劲掐了一把：“你到底跟你娘说了什么啊？”

平安坏笑道：“我可没说爹爹害怕了，是娘自己猜的。”

陈琰又掐了他一把：“真成精了。”

平安揉揉脸，接着道：“我娘还说，他们害死了人，如果不受到惩罚，会有更多的人以强欺弱，迟早有一天，我们也会被更强的人欺负，这叫兔子……兔子……。”

“兔死狐悲。”陈琰道。

平安点点头。

陈琰摸摸他的头，起身往堂屋里走。陈敬时离开两年，屋内到处悬挂蛛丝，台面上积满厚厚的灰尘。

陈琰点了灯，随手扯了一块盖布，将一几一椅擦拭干净，对平安道：“帮爹爹取笔墨来。”

平安迈着小短腿又跑回家，片刻，歪歪斜斜的端着一套笔墨纸砚回来。

“太暗了，你帮爹掌灯吧。”

平安又踩着凳子，爬到条案上取下一盏套着灯罩的油灯。

“小心一点。”陈琰嘱咐他。

他年龄还小，手脚不是特别稳当，但快到了开蒙的年纪，以后难免跟烛火打交道，陈琰紧盯着，有意锻炼他自己取笔墨、掌油灯。

读书人修身养性，讲的就是一个“稳”字，手、口、身、心都要稳，才不至于在小有所成时迷了心智，毁了前程。

平安手里的灯火一寸寸的靠近，渐渐照亮了陈琰面前的几案。就在这四四方方的厅堂之中，陈琰铺纸研墨，亲自为孟婉提写状纸。

平安隐约知道这一纸诉状的含金量。

凡是爱惜名声的读书人，都瞧不起那些包揽词讼的举人生员，他们仗着有功名在身，谙熟律法，做替人打官司消灾、颠倒黑白的勾当。

如今官场与文坛，也在大力抵制这种风气，小叔公就在这件事上栽了跟头。

看来老爹也要步小叔公的后尘，打算凭借微弱的力量，硬刚省公安厅了。

他觉得自己越来越看不懂这个未来奸臣了。不过，如果老爹像小叔公那样被革去功名，躲在瓷坊写一辈子小说，倒也是他喜闻乐见的。

……

翌日一早，阵阵沉闷的击鼓声打破了盛安县衙的平静。

县衙门口的鸣冤鼓已多年没人敲过了，百姓们打官司，往往被值堂吏打发到“相关部门”去递状纸，因为击鼓鸣冤有个不成文的规矩——要挨杀威棒的。

急促的鼓声不但吵醒了一县父母官，还惊动了衙前街的行人，击鼓鸣冤的戏码在戏文里常见，现实可不常有，不出片刻，附近街巷的百姓纷纷涌向县衙门口。

只见壮班捕快们提着水火棍气势汹汹的涌了出来，班头跟在后头，不悦的吩咐：“不管何人击鼓，先找由头打一顿再说！”

“是！”捕快们齐声应道，转而对击鼓之人喝道：“何人在此击鼓？！”

其人搁下鼓槌，转过身，一袭举人冠带，长身而立，身后跟着两年前陈平业杀妻案的苦主——年过五旬的孟老爷。

“呀……解元公！”冯班头排众而出，立马变了腔调：“您这是闹哪一出啊？”

陈琰面色镇定，吐字如钉：“国朝祖制，鸣冤鼓响，必须立即升堂，学生有冤情向堂尊大人陈禀。”

班头哪敢反驳半个字，陈琰迈过门槛大步流星走进县衙。

年轻的手下问他：“头儿，还打不打？”

班头没好气道：“打你个头！几个脑袋敢打解元？”

围观的百姓越聚越多，有那懂行之人为大家解释：“这是位举人老爷，有功名在身，见官不跪，不可以用刑的。”

众人做出恍然大悟的神情，却是更加好奇了，举人老爷在老百姓心里，那是万众敬仰的文魁星，原来天上的星星也会有冤情啊。

孙知县经过一整夜的天人交战，辗转难眠，窝在后衙摆烂，被一阵鼓声敲得心惊肉跳，什么年头了还有人敢敲鸣冤鼓？！

忙命人将自己的一身公服取来，谁知他这两年消极怠政，久矣不在大堂问案，公服长满了绿毛，只能穿常服。尽管不合规矩，

此时也顾不得这些，忙是穿戴整齐，准备升堂。

后堂云板一响，升堂鼓起，栅门缓缓打开，百姓摩肩接踵的挤进了院子，都想占个好位置瞧个明白。

有人喊：“大老爷到——”

只见孙知县满脸肃容，踱步来到一堂，在大案后缓缓坐了下来。百姓们齐齐下跪，如一片倒伏的麦浪，给大老爷磕头。

堂外的百姓都跪倒了，站在原地躬身行礼的陈琰就被显了出来。

孙知县“啧”的一声，低声问：“彦章啊，你我之间有什么话不好直接说，非要搞这么隆重。”

陈琰神情肃穆：“回大人，学生此行唐突，并非自己有冤情，而是替远房的一位表妹代写状词呈上，请大人过目。”

孙知县接过状纸打眼一看，满纸都是“孟氏”，登时眼前发黑，还真是怕什么来什么……

宋师爷见孙知县脸色煞白，忙提醒道：“东翁，百姓们还跪着呢。”

孙知县如梦方醒，忙叫众人起来，一拍惊堂木：“升堂。”