第七章 美丽的十字绣

坐在半山腰，云兮远远看见劳作完毕的父亲回家了。父亲是她的保护神！如果他不在家，云兮还真不知道该怎么踏进家门。

云兮这才拖着沉重的步子，慢吞吞地向山下走去。

快到家时，她突然听见一阵急促的马蹄声。那声音由远及近，正朝她这个方向而来。

云兮好奇地停下了步子，想一看究竟。

“驭！”随着一声吆喝，一匹黑色的高头大马停在了云兮面前。马背上跳下来一位白衣公子，他向云兮抱拳行礼道：“原来姑娘家住此地，末将有礼了！”

云兮这才看清楚，来者是郑素将军。她忙回礼：“将军大人好！”

真是冤家路窄，云兮最讨厌见到的人偏偏寻上门来了。她想，得想法子让他快些离开才行。要不然，他又发起飙来，可就不好办了。

“自从那日在河边与姑娘别过，高将军一直心觉歉疚。只因他拿走了姑娘的鱼，却没有支付银两。今日，高将军特派本将前来，将银两交付予姑娘，也好了却了他的烦闷！”郑素说完，从腰间掏出一个沉甸甸的荷包来，递给云兮。

“将军言重了！那鱼本是我自愿送给你们的，不要钱！将军请回吧！”云兮拒绝了郑素。

“这？”郑素略显吃惊，“姑娘若是拒绝，恐怕末将无法向高将军交差！”

“郑将军回去只管如实回复便可。”

“还是请姑娘‘恭敬不如从命’！我军纪律威严，将士不可侵犯百姓的一草一木，违者必受刑。还请姑娘体谅吾等！”

云兮迟疑了片刻，伸手接过了那荷包：“多谢郑将军！有劳将军回营后，代小女子谢过高将军。”

“好！”郑素用深邃的眼光看着云兮，似乎并没有打算离开。“姑娘别来可好？”

云兮微微地点了点头：“多谢将军挂记！不知将军还有何吩咐？”

云兮在下逐客令了，郑素听得十分明白，却依然没有上马。

“姑娘谈吐非凡，不知姑娘曾读过什么书？”

读过什么书？那可多去了！天文地理、历史科学……

云兮竟一时不知道如何回答。

“姑娘可曾读过《诗经》？”郑素仍兴致勃勃地问道。

“略知一二。小女子姓金，名云兮。郑将军不如叫我‘云兮’好了。”

“云、云兮？”

云兮不好意思地鞠了一躬：“将军如果没有别的事情，那云兮就此道别了！”

云兮微微抬起头来，看了看郑素。那优雅的身姿，仿佛一朵高洁的出水芙蓉；那水汪汪的眸子，如同两坛秋水……

郑素一阵慌乱，他立即拱手说道：“告辞！”

看着云兮那旖旎的背影消失在庭院里，郑素才登上马背，打马而去。

“你这个死丫头，还知道回来？”继母恶辣辣的声音再次响起。

云兮没有吱声，她走到贞恩的身旁，将手中的几个沙果递了过去：“给你！”

贞恩看了看那通红的果子：“哼，我不稀罕！”

“啧啧！”继母嗤之以鼻地说道。“胆子越来越大了，敢偷东西了！”

“云兮，难道你真去偷果子了？”父亲用埋怨的眼神看着云兮。

“我怎么会去偷东西？父亲，难道你也不相信我？”云兮从腰间掏出一锭银子来，“母亲，这钱够不够买条裙子？”

“够了够了！”看见银子，继母的眼睛放起光来，她的声音立即变得柔和了，“可是，丫头，这你哪来的这么多钱？”

她用手掂量了一下：“这银锭子恐怕得有半斤重！”

父亲也瞪大了眼睛，惊恐地看着云兮。要知道，他常年走村串户贩卖丝线，也不过挣到些碎银子。象这样大锭的银子，他也很少见。

“是我卖鲫鱼赚来的！”云兮平静地答道。

“云兮，你要说实话！”父亲焦急地说道，“一个女子，可不能干些偷鸡摸狗的事儿！”

“父亲，”云兮略带怨气地说道，“你看我笨手笨脚的样子，能偷得到东西吗？”

父母亲都点了点头，也觉得云兮根本就没有偷东西的本事。

“那天，我去河边洗衣服，抓到一条肥硕的鲫鱼。有两位将军正巧路过，见那鲫鱼十分新鲜，他们便买下了。今天才将银子送来！就这么回事儿！”

“将军？朝廷来的将军真是有钱啊！买条鱼就付了这么多钱！”继母叹道。

“云兮啊，以后少搭理驻扎在上村的那些军士！免得惹是非！”

云兮“嗯”了一声。

“为什么不搭理他们呀？”继母反驳道，“只要他们愿意付钱，咱们卖条鲫鱼什么的，有什么不对啊？不知道他们买不买丝线？”

“咳咳”父亲咳嗽了起来。

“哎呀，老头子，你怎么患‘热伤风’了？”继母絮絮叨叨起来，“连自己都照顾不好，你还能做什么呀？”

“你们知道吗？英吉那小子白高兴了！在丸都城考试时，其中有个考生居然和英吉同名。经过核准，是那个同名的考生过关了。而英吉这小子，落榜了！”父亲说道。

“英吉哥那么聪明，怎么会落榜呢？我不信！”贞恩抢先说道。

“是英吉他爹亲口告诉我的，说英吉那傻小子被气得半死，天天躺在炕上发呆呢！”

“可怜的英吉哥！”贞恩象泄了气的皮球。

“落榜了吧？贞恩，我说什么来着？”继母幸灾乐祸地说道。

吃过晚饭，一家人都上炕歇息了。

不一会儿，贞恩就鼾声大作，还时不时在梦魇中说上几句梦话。

云兮点亮了蜡烛，拿出备好的丝线和剪子，还有那条白裙子。在昏暗的烛光下，她开始一针一线地在白裙子上的污渍处，用十字绣的方法绣起牵牛花来。

“咳咳，”夜深人静时，父亲的咳嗽声显得格外响亮。云兮一边绣花，一边在脑子里收索着，到底哪种草药能治疗风热感冒呢？

公鸡啼鸣了，窗外的天空已经泛起了鱼肚白，凌晨悄然而至。

云兮一夜没合眼！

她终于绣完了最后一片叶子。她展开那白裙子，平铺在炕上，仔细地看了看自己的作品，满意地点了点头。

那白裙子上有污渍的地方，已经被云兮绣上了朵朵紫色的牵牛花。裙底边绣了一圈绿色的叶子。那或高或低的牵牛花通过细细的绿茎连到了底边那一圈叶子上。整个绣图，呈上疏下密的布局，使得裙子极具下垂感。

那裙子漂亮极了！

云兮松了一口气，伸了伸懒腰，一头倒在了裙子边上，合上了眼睛打起盹来。

“云兮，该起床了！”继母总是醒得和公鸡一样早。

云兮被那恶辣辣的声音喊醒了。她揉着惺忪的睡眼，连打了几个哈欠，有气无力地下了炕。她穿上木屐，“咯噔咯噔”地走向了厨房。

“啊！”卧室里突然传出了贞恩的尖叫声。

父亲、母亲和云兮都跑进了贞恩的卧室。

“你们快来看，这裙子太漂亮了！”贞恩身穿着那条绣花白裙，双手提着裙摆，站在炕上转起圈来，兴奋地向家人展示着。“母亲大人，谢谢你！”

“你说什么？”母亲瞪大了眼睛，用手抚摸着那些漂亮的花朵。“这是谁绣的花呀？真是太漂亮了！”

“难道不是母亲吗？”贞恩有点纳闷，“除了母亲，这个家里还有谁会刺绣呢？”

父亲、母亲和贞恩面面相觑。

“是我绣的！”云兮平淡地说道。

“你什么时候会绣花了？”母亲的眼睛瞪得溜圆，“从小就长了一双又硬又粗的手，连根针都拿不好！老头子，难道是我老眼昏花、耳朵不灵光了么？我怎么觉得听到、看到的，都象幻觉一样！这孩子还是咱们家的云兮吗？”

金母用手摸着额头，似要晕倒一般。

“当然是咱们的云兮！你瞧那眉眼，这方圆几百里，能找到一个这样俊俏的丫头吗？”金父扶着老婆，肯定地点了点头。

“这是什么绣法呀？我还是头一次看到呢！这针脚重重叠叠的，很有层次感。这颜色搭配得多好啊！”继母再次抚摸起那些绣花来。“我们家的贞恩穿上这么漂亮的裙子，真是高贵、靓丽，越发象一位娘娘了！”

云兮和父亲都离开了房间，忙各自的活计去了。

“云兮这丫头怎么突然变得聪明、灵巧了？胆子也变大了！连说话的嗓音都变大了，还句句争理……”继母总觉得哪儿不对，自言自语道，“难道落井后，人死了一回，就会获得许多特殊本领，象变了个人似的？”

“是啊！母亲，我也觉得她变了。你知道吗？她还会读书、写字呢。人之初，性本善……这些都是她教我读的。这叫什么来着？对了，这叫《三字经》！”贞恩说道。

母亲再次瞪大了眼睛，几乎惊诧得说不出话来。

“她从来都没有离开过这个家，怎么突然间就长了那么多本事？没有别的理由了，就是落井导致的。”母亲唠叨起来，“都说大难不死必有后福！这死丫头，难道还真得到了老天的造化不成？”

贞恩听在耳里，计上心来。

她趴在母亲的耳朵上，说起悄悄话来。

母亲听后，竟然大吃一惊，恐惧地看着贞恩，她压低了声音：“你、你、你怎么能干出这种事情来？要是让你父亲知道了，还不得扒了你的皮？”

“母亲，你就成全我吧！要不，我去叫云兮帮忙！”

“你这个傻瓜！”继母压低了嗓门，她回头看了看门口，立即将房门掩上了。

她狠狠地打了贞恩几下，低声说道：“你给我记住了，这件事不许向任何人提起！否则，你这辈子就完蛋了。如果不想进牢狱，你就把嘴巴给我闭严了，听见了吗？打死也不能说！”母亲喘着粗气，“‘也想去死一回’，你一定是疯了！死而复生，是能模仿的吗？你想都别想！不然，在你没被淹死之前，我先打死你算了！”