引子 七 两难

北关城上，哨兵老远看见一支车队从南边来，上插一只黄色小旗，士兵赶紧撞响警钟，让人防备。

“大帅，有人送粮来了。”守城将领于张文弱来报。

“送粮？何人送粮？”路永霖心生疑虑。

“大帅，来人姓方，身高体健白发长髯，看上去年纪很大自称是辽东来的朋友。”张文弱道。

“奥！是他。”路永霖慌忙起身，整理水光甲戴上飞虎盔，收拾利索道：“来来，点齐众将与我一同出迎老英雄。”

众将心中奇怪，不知道来人是谁。来人正是江湖上八大剑客之一人称辽东大侠方飞方鹏展，已经六十八岁，前朝就已经是名震一方的名侠，与南宫金剑、杏云先生、中原三剑、漓江叟、九变龙君，并称江湖八大剑客，八人俱都是当世一流的高手。

却说方飞收到路永霖的信，希望仰仗老英雄的江湖声威，对北关施以援手，保家卫国本来就是侠义本分，方飞依仗自己在辽东的名望，召集了当地的一些江湖好汉，筹集了十万石军粮，支援北关。

路永霖出关相迎：“哎呀！方老前辈！越来越精神啊！不惧危险千里迢迢来我北关，真是侠肝义胆让我们晚辈钦佩啊。”

“哪里哪里！让人叹服的是路帅你啊！统领千军万马镇守雄关抵御外侮，北关帅的名字已经威震天下啦。”方飞挺彪躯迈虎步一把抓住路永霖肩膀。

“在老前辈面前，称威震天下可是取笑路遥了”

“陆帅一向可好！”方飞身后一名大汉往前一站抱拳施礼。

“剑雄大哥，近年可是声名远播啊！”路永霖连忙抱拳施礼。“兄长的名声已经不在令尊之下了。”

“今日我北关来了众多豪杰，陆某喜不自胜，众位都是为了大义前来相助，路遥在此谢过各位了。”路永霖面对方飞邀请来的几十位江湖英豪道。

“各位英雄，路某略备薄酒请到弊处饮宴。”路永霖拉着方飞的胳膊往里相让。

“请！”“请！”二人携手揽腕进入北关城。

更有众将相请众豪杰，进入北关。

帅府之内，酒宴之上路永霖高举酒杯道：“众位英雄，如今北关尚不太平，路某虽然想和众位宾朋一醉方休，但路某身上干系太重故以茶代酒，敬各位一杯，待等来日破去番军，路遥定要与大家开怀畅饮。”

众人推杯换盏，古锋、于庆等人陪着众英雄把酒言欢好不自在。

众位英雄正在开怀畅饮之际，却听得一阵大笑紧接着有人道：“老头子我不远万里从河东而来，一路风尘仆仆，没想到有这么多朋友捧你路小子的场啊。”

众人大惊，此处都是江湖上有些许名望的好汉，竟然都没有发觉，有人潜入帅府衙。更有八大剑客之一的方飞方鹏展，和北关帅路永霖在此，他二人也浑然不觉，此人武艺定然不俗。

“不知是那位前辈大驾光临，不妨来饮上几杯。”方剑雄高声问话。

“好好好，好孩子老夫就饮上几杯。”话音未落，厅堂之上多了一老一少爷孙二人，少年不必细表。只见老者身形微动，猛然一道黄影穿过厅堂，就来到路永霖面前，仔细一看却是个独臂老者。

独臂老者伸手去抓路永霖的酒杯，路永霖“怀中抱月”往后一带，老者“飞鸟入林”探掌去捉，路永霖身形一转左手从桌子上拿了一只酒壶，别在老者腰间。

“哈哈！老英雄远道而来路遥有失远迎，还望恕罪啊！”路永霖抱拳施礼满脸陪笑道。

老人一击未中，老脸一红道语带不满道：“老了，老了，不中用了路小子的酒，老头子我抢不到了。”

“谷老英雄，威风不减当年，是路遥取巧了。”路永霖抱拳道。

来人正是中原三剑，排行第二独臂剑客谷轩谷亮远，武艺卓绝少年时以好酒和身法闻名，人称“醉死梦生黄粱客”，听闻北番来犯，边关告急，老人家带着孙儿谷雨谷春生筹集了数万石军粮北上，沿路崎岖不在话下。

谷轩摘下酒壶开怀畅饮，这独臂老者身量不高，佝偻着身子摇摇晃晃，满脸的褶子像是风干的树皮，面貌竟似一般的老人，毫不见一丝英雄气概。只是老者豪饮的气魄倒是胜过不少的少年。

“谷雨，见过爷爷，方叔叔，路元帅。”年纪在十七八上下的一个佩剑少年彬彬有礼向各位英雄施礼。

“你这老酒鬼，倒是有个好孙子，你弟兄三人把能耐都传给他了吧！”方飞笑道。

“他差的远呢！”谷轩片刻之间已经喝完了一壶酒，咂了咂嘴，长吐一口酒气。

众位英雄帅府饮酒，酒过三巡，路遥安排馆驿招待众位英雄休息，路遥在驿馆陪了片刻，嘱咐手下好生照看，便回到府中。

帅府路遥书房灯火通明，路永霖和方飞、谷轩正在闲谈。

书房之中摆着几件花瓶，墙壁上挂的是泼墨仙人图和路永霖亲手所书的正楷颇有几分神韵，书架上放着的若是兵书战策难免煞了风景。

三人团坐桌上摆着刚沏好的香片，路永霖把二人留下后堂饮茶，似有心事但心中又有顾忌，顾左右而言他。

二人都看出路永霖有心事，方飞方展鹏道：“路帅，你今日留我们二人，究竟为何？”

“是啊，路帅有话但说无妨，又是沏茶又是倒水，老东西我摸不着头脑了。”谷轩一副醉醺醺的模样，浑身充斥着酒气。

路永霖缓缓开口道：“两位都是武林名宿，路遥有一事相求二位。”

“路帅但讲无妨。”方飞道。

“众位支援北关路永霖感激不尽，但有一事，陛下已经亲率三十万人马支援北关…”

“这么说路帅是看不上我们这些乌合之众了？”谷轩半睁着眼看着路永霖。方飞脸上也不好看。

“哎！陆某怕的就是这个，并非路遥眼高于顶，只是陛下看见这些持刀拿剑的英雄豪杰与路遥交往密切…”路永霖话没有说完。

啪！方展鹏扣上了茶杯，路永霖连忙站起。

“方老前辈，听路遥说完，”路永霖脸上赔笑“前来相助路遥的都是顶天立地的男儿，只是路遥身在朝堂多有不便，陛下心疑路遥是小，可北关安危是大。”

二人相识一笑，方鹏展道：“路帅，你的心思老朽早就知道了，无非是怕说不清楚，让陛下心生疑虑。”

“老剑客真是慧眼如炬，早就看出来路遥的心思了。”路永霖道。

“我们呢远来是客，自然要听主人安排，况且军粮已经送到，剩下的我们都听路帅的吩咐也就是了。”谷轩搭言道。

“既然如此，路遥先谢过二位老剑客了。在北关以西有一座三黄山，路遥已经安排好了食宿，就请二位剑客帮忙劝说众好汉齐上三黄山，，此次血族高手众多，到时候还要仰仗各位英雄。”路永霖道。

“奥！原来路帅早已经安排好了。”二人又是一笑，弄得路永霖尴尬不已。

“如此，有劳二位了。”路永霖再次道谢。

“告辞！”方、谷二人明知路永霖的心思却将路永霖戏弄一番，才肯罢休。

方、谷二人回到馆驿不在话下。

路永霖送走方、谷二剑客后一声长叹：“呵！两个老奸巨猾。”

长夜，路永霖漫步在长廊之中，仰望天空，一阵童声打破寂静。

“爹爹，方儿好不容易等到爹爹回家，爹爹也不知道看看方儿。”站在路永霖面前的七岁孩童正是路永霖之子路方。

“这么晚了?方儿怎么不睡觉啊？”路永霖一把将路方抱在怀里。

“今天来了好多叔叔伯伯，方儿躲在一旁偷偷的看呢，谁也没发现。”路方趴在路永霖的怀中道。

“我们的方儿好厉害，连爹爹都没有发现。”路永霖一脸亲昵。

“爹爹，去陪陪母亲好不好。”路方瞪大双眼看着路永霖

“这个，爹爹还有事情要做。”路永霖故作为难。

“好不好？”路方轻轻摇晃着路永霖的胳膊“好不好？”

“好吧，听你的。”路永霖把路方抱在怀里晃来晃去。

天明，路永霖再次前往驿馆，两位剑客对众豪杰进行说服终于决定听从路永霖的安排，三十多人加上一些随从总共四十二人前往三黄山驻扎，避开周天子吕辕的大军。众人本是江湖好汉，为的是江湖义气和民族大义，却被人看轻，再加上习武之人不拘小节，沿路之上免不了有些人的抱怨之声，因为有两位剑客在场众人也不敢造次，到是一路无恙。

大军前行，战报不停地从前线传来，连番苦战北关已经岌岌可危，吕辕看着惨烈的战报不由得心生愤懑，将战报掷于案上。

吕辕撩开銮车上的帘子唤道：“步蝉，传令下去，加紧行军，与二王会师驰援北关，不可有误。”殿前将军步蝉步轻翼紧随龙撵，马上抱拳道：“遵旨。”领旨之后便纵马而去向马圭传旨。