第三章 雅拉地

里卡多还抱有一丝希望——这只是一个同名的小国家（即使他从没听说过哪个国家和奥尼洛高傲帝国同名），他还是能回去，于是问道：“现任皇帝……国王是谁？是不是大卡洛斯五世？”

“卡洛斯？上一任国王倒是卡洛斯二世，但现任国王是尤利西斯四世。”

这句话犹如晴天霹雳，从里卡多的天灵盖直达脚底，把他打得脑内一片空白。纵使他的历史再不好，也知道尤利西斯四世和大卡洛斯五世之间差了200年。

还是巴索尔神父及时将里卡多唤醒，关切地问要不要再来一碗小麦粥（他觉得里卡多可能是饿傻了），而里卡多则在纠结要不要告诉他实情。

考虑到地牢几日游的风险，他还是选择隐瞒下来，称自己小时候就离开奥尼洛王国，最近为了找工作才回来，所以对国家情况不甚了解，接着说：“我的家当都在原来的地方，在这里我也没有户籍，我一个雇佣兵，没有武器，没有装备，别的技艺都不会，怎么谋生呢？”

说完一屁股坐在地上，难掩背后的懊恼、绝望、迷惘。

巴索尔神父想了想，说：“既然无法改变现状，不如顺其自然。你本意是回来找活儿，如果在雅拉找到工作，岂不是以另一种方式达成目的？刚好我听说萨里昂大人发布了新的招募令，你可以去看看，找到了工作，就能名正言顺地在这里生活了。”

里卡多仔细琢磨，觉得很有道理，他在之前的时间点里也没正经事要做，如果能在这里找到工作，回不回去其实都没差别，除了200年后的生活水平可能比现在要好一些。当务之急是解决温饱问题。

想到这些，他的心情稍稍平复下来，试探地问道：“可是我没有武器装备，人家怎么会招募我呢？”

“城里西边的驻兵处旁有一个铁匠铺，那儿的师傅兼老板是我的朋友，你以我的名义，应该能赊到一套装备；等你赚到钱，就能付钱将它们买下了。”

说完，巴索尔神父回屋飞快写成了一张便条，上面谎称里卡多是他的亲戚，有些好武艺，请求赊一套装备。这番举措丝毫不怀疑里卡多会卷了装备跑路，颇令他感动。

拿了便条，里卡多直奔驻兵处，从街口往驻兵处一望，果真看到好几圈人将告示栏团团围住，往来行人很少有不被影响的，陆续加入进去想要一看究竟，人群越挤越大，纵使有守卫在旁维护秩序也无济于事，堵得小型马车都要绕道。

人群中除了穿粗布、麻衣的老百姓，还有一些身着锁子甲、皮甲的人，人群声音此起彼伏，叽叽喳喳好不热闹。

里卡多耍了个小聪明，并没有往里面硬挤，而是先找铁匠铺——理论上，打算接活儿的人必然到铁匠铺更新、维修装备，打铁师傅一定知道第一手情报。

铁匠铺确实很好找，就在驻兵处旁边，可想而知平时也承接了军团的订单，除了店里的小部分，锻造的大部分都在露天进行，占据了路面的较大空间，看得出道路为了铁匠铺的经营还经过扩建。

此时共有三位师傅在热火朝天地工作，其中一个师傅年纪最大，约莫五六十岁，浓密的胡子扎成三个辫子，体格极为强壮，皮肤火红，想来就是老板。

叮叮当当的敲打声、炙热铁块突然冷却的刺啦声、顾客和小伙计的砍价声不绝于耳，一眼看得出这家铁匠铺很受欢迎，也代表着铁器质量经得住考验。

听了里卡多的话，老板带着狐疑的态度仔细地上下审视里卡多（毕竟他没听巴索尔神父提起过有这么个亲戚），看到他便衣下隐藏的肌肉和体魄，又看到他精神抖擞的面貌，方才点头。

里卡多先开口询问招募令的事情，得知最近雅拉地境内匪患突现，而且有明显增多的迹象，境内的常备军因为不可超过规制，实在是捉襟见肘，所以出兵剿匪这种事，只能找上外界的雇佣兵或是冒险团。

但萨里昂

男爵也有先见之明，知道雇佣兵组织混乱、毫无军纪，所以统一招募雇佣兵、冒险者，再和正规军精英编在一起接受短期训练，由正规军长官领导，这样能最大程度避免这些人沿途可能造成的破坏。

剿匪而已，里卡多做的多了，一般来说这帮匪徒训练程度低下，没有护甲也没有像样的武器，只要有一身合格的板甲就能随便拿捏。这活儿可接。

老板耸耸肩，让小伙计带里卡多去挑一套，当然价位和档次不高，毕竟万一里卡多死在战场，这套装备就打水漂了。即便如此，里卡多仍然千恩万谢，再三表明自己的诚意，毕竟就算是最次的二手板甲也不便宜，在两百年后最少也要两枚金币。

盔甲方面，里卡多挑了一套七成新的二手钢板甲和配套的锁子甲。这套板甲没有肩甲、手甲，腿部后侧也缺少甲片，作为补偿，锁子甲肩部的区域做了加强处理，板甲外面加了一层硬皮甲；至于头盔，则是一个普普通通的锥形护鼻盔，锁子兜帽额外加了下面罩部分，可以更好地保护下巴、侧脸和脖子。

盾牌方面，太大影响身体灵活，太小又起不到防护作用，因此里卡多挑了一个重量较轻的圆形轻木盾，四周用铁箍加固，只要不是标枪或者飞斧，都难以打穿；而武器就比较讲究了，通常来说长矛或戟是不错的选择，但既然已经有了盾牌，他便选了一把刃稍宽的武装剑。

除了这些，他还挑了一把精巧的小匕首，用牛皮包了插在腰间，以备不时之需。

总的来说，这套装备只能说还凑活，但铁匠师傅的手艺过硬，即使是这种档次的东西，质量也比一般的要好很多。穿戴完毕，他不禁想知道巴索尔神父的面子究竟有多大，这种不错的板甲人家说赊就赊。

挑完并穿好装备，里卡多在小伙计的建议下直接参与招募。他几乎是使出吃奶的劲，还用上了盾牌才成功挤进去。

这里的驻兵处只是众多兵营的其中一个，分散的驻兵处显然是为了方便巡逻，但不便于集中训练和管理。

里卡多看向里面，见面前是一大块空地，地面压得很严实、平整，上面有士兵和应征者在互相较量，一旁的小队长模样的人和两个看上去地位较高的士兵仔细观看，不时做出点评。从他们的交谈中可以知道，考核标准包括身体素质、年龄、装备和格斗技巧。

空地之后，就是石砖垒起的城堡一样的建筑，但并不和真的城堡一般大，只是像其中一小段，看来就是兵营；空地右边是一个小型马厩，食槽堆了很多干草和少量谷物，饲养着三匹高头大马；空地左边是小型靶场，有三个用稻草和麻布扎的靶子，上面插了四五根箭，如果应征者特长是射箭，就会到那里测试。

在门口登记的士兵倚在门背上，显然应征者质量堪忧，只有极少数合格，让他有些烦躁。

不过这名士兵看到里卡多的时候，眼睛忽然一亮。凭他的眼光，他知道这个男青年不一般，无论是站立的姿势还是握持装备的方式，都看得出富有经验。

他便久违地认真站起来，问里卡多诸多问题，拿磨尖的炭笔在硬纸上填写，之后给一份凭证，让里卡多排队等候测试。

于是里卡多和其他等候者等在一旁，不时对下一位应征者评头论足，从装备说到体格，从武器说到技巧，滔滔不绝，不知道的还以为他们才是测试官。

不多时轮到里卡多，刚刚一同评头论足的人此刻纷纷化身好兄弟，好像认识了十几年一般，给他呐喊助威。里卡多回以微笑，倒走两步转身前进，显得非常自信，直看得测试官无奈摇头。

一名测试官走上前，围着里卡多看了两遍，从上到下，从左到右，又上手摸摸铠甲材质，点头道：“铠甲不错。”之后让里卡多抬抬胳膊，又敲敲后腿、臀部，冲后面的同伴说：“身体素质很好，又年轻，是个好小伙。”闻言，那边的测试官也点点头。

接着

，这名测试官让里卡多放下自带的武装剑，从一旁的武器架上取下两把单手木剑，一把拿在手上，一把丢给里卡多，示意两人对打一番。

里卡多一下接过空中的木剑，反握住背过手去，另一只手扶在胸前，微微鞠躬，引得场上众人嬉笑：“他还怪礼貌的哩！”

对面的测试官也忍俊不禁，等里卡多做完动作，才摆开架势，剑斜竖在前，弓步向前靠近。里卡多却不慌不忙，甩甩木剑似乎是在感受重量，有些随意地往前靠近。

测试官看不懂路数，便谨慎地左右垫步，里卡多便也跟着后退前进，他仍然没摆开架势，也没有站开马步，但和测试官始终维持在一条对角线上。

测试官按捺不住率先发起攻击，突然踏步向前，使出一记右上方的侧斩。就在剑距离里卡多一个身位时，里卡多突然提剑侧挡，左脚往左前方迈开，右手用力顺势将测试官的攻击偏转，随即又往前迈了两步，右手再度发力，用剑格卡住测试官的剑格，将双方的剑都举到同一高度，之后左手握住剑柄助力，挺剑擦着测试官的剑身往前突刺。

测试官的剑因为被里卡多格在外侧，无法及时回防，只能狼狈地向后闪避，堪堪躲过剑尖。里卡多却并不追击，倒退几步，让测试官再来一次。

这并不是托大或炫耀，而是他需要提防测试官可能发动的反击。果然，测试官点点头，更加认真起来。

这回里卡多先攻，他弓步向前，做了一个小幅度的突刺，以避免攻势过猛无法回防。测试官熟练地用剑身拨开突刺，接着往回收剑以积蓄力量，踏步向前从侧下往斜上突刺，但也被里卡多抽剑拨开。两人都没有取得战果，各自后退一步，继续试探。

边上的许多看客不知其中奥妙，叫嚣两人是怂包，要他们赶紧打起来。也许是被氛围感染，两人同时发起攻势，这回更加激进，双方先后拨开攻击后并没有后退，而是继续进攻。

测试官抓住时机，往下劈开里卡多的剑，随后略微调整从下往上撩，没想到里卡多是故意卖的破绽，两腿已经佐好准备往旁边一闪，右手握剑也从下往斜上撩，击中测试官的左肋。

随后双方后退，测试官摸摸左肋，打定主意要发起更猛烈的进攻，突然往前斩击，一击之后还是一击，不停地从左上和右上方向循环，打得里卡多忙于格挡，连连后退，两次格挡不及被击中手臂。

正在测试官感觉胜券在握时，里卡多左手握住剑身，两手奋力往上一顶，将测试官的攻击挡出去，测试官顿时门户大开，里卡多双手持剑调整角度，右手握柄左手握身，往前突刺，正中测试官胸口，势头极猛，以至于测试官闷哼一声，向后栽倒。

里卡多走上前，把测试官拉了起来。测试官好容易才站稳，捂住胸部，知道里卡多特意避开了要害，放下木剑冲同伴大声说道：“打赢我了，是我们需要的人。”接着回头和里卡多说：“可以啊，在哪练的？”

“野路子而已，不足为奇。我还有射术傍身，您要不要看看？”

“哟！还会射箭？好啊，来来来。”测试官收下里卡多的木剑，带他走到旁边的小型露天靶场。

里卡多依次摸了三张弓，选了一张磅数居中的短弓，站开脚步，捻箭搭弓，弦如半月，聚精会神就是一箭，正中十五步的靶子中央区域；一箭还不够，马上又捻一箭，一次呼吸便放，还是正中。

见此情形，测试官便要他射二十步的靶子，于是里卡多瞄准得久了些，准头有些许下降。看来里卡多的射术仅限中近距离的短弓。

不过这也不错了，测试官和同伴齐齐点头，在里卡多的凭证上连打了三个勾，让他明天来到这里报道。

他倒不急着走，而是走向一旁的等候区，享受那些看客的欢呼，继续点评后续应征者的表现。见过他的技术后，众人更加信服，无论他做出怎样的评价，都是一味附和。