第45章 论盐

长安贺府。

贺三郎的日子一如既往地悠闲。

他在自己院中画一幅空谷幽兰图，八角祥云砚台边，摆着一碟细白如雪的盐。

画上颜色未干时，贺三郎取了一些盐洒在兰草图上，可以形成晨间露珠的效果。

贺三郎画画时喜欢用盐，尤其是在画风雪雨露时，添上真实的肌理感和层次感。

他用的盐也是市面上少见的精制细盐，比寻常人家食用的盐还昂贵许多。

贺三郎沉浸在闲情雅致中时，贺庭方正眉头深锁。

紫铜香炉内，轻烟袅袅升起。

贺庭方在书房内来回踱步：

“岭南那条线这么多年没出事，为何这次被御史查到了？”

户部尚书付迁肥胖的身躯挤在太师椅内，脸色也不好：

“李琼不知收敛，寻常做的那些勾当被人捅出来告了，又遇上郑明堂那个较真的，顺藤摸瓜查出了私盐之事。”

“再加上顾景那个油盐不进的老东西也在浔州任刺史。”

贺庭方走到窗边，双手负于身后：

“那银子去向何处？”

大瑜贩私盐一事屡禁不止，朝中官员亦有彼此勾结，私下以此牟利。

贺庭方和付迁两人已经暗中运作了十几年。

私盐利润高，每年都能带来可观的进项，眼下少了岭南这条线，今年的进项要少许多。

付迁皱了一下肥大的鼻头:

“郑明堂他们没找到，我们的人也没寻到。八成是李琼藏下来想给自己留个家底。”

贺庭方冷笑一声，眼神如鹰：

“他有那个胃口把银子吞了，那也得有机会花。”

“此事报回京，皇上必然会严查各地私盐，你让扬州那条线近日停手，先避避风头。”

付迁两手交握，眉间有几分不安：

“李琼若是挨不住审，将我们这头透露了，郑明堂和顾景定然会追查到京城这边。”

贺庭方眸中幽幽：“那就让他闭嘴。”

皇城。

绽开的月季花比宫墙还红。

慕容婉的裙摆拂过花瓣，衣裙上仿佛也沾染了一抹花色。

慕容铭走在旁边打着哈欠。

兄妹两人走在去礼和殿的路上，途中见到几个内侍拖着一个裤子上都是血的人匆匆而过。

慕容婉看见了，只当做没看到。

母亲说过，宫中的事情不能多问。

但慕容铭总是会被这些事情吸引目光，盯着人家血红的裤子看。

“皇伯父打人板子了？”

慕容铭很讶异，他印象里皇伯父是很和蔼威武的人，一点也不像会打人板子的样子。

慕容婉小声道：“别管。”

“阿铭、婉儿。”太子慕容禛的声音从背后传来。

慕容铭兄妹齐齐行礼：“太子殿下。”

“不必多礼。”

慕容禛抬手，扫了一眼被内侍拖走的人。

“父皇这两日因私盐一案不悦。”

除了浔州，其他地方也查到了官商勾结贩私盐之罪，皇上怒不可遏。

一国之主不悦时，身边常常有人要见血。

慕容铭挠着头：“什么私盐案？”

慕容禛没有解释。

但礼和殿上，张太傅也提起了私盐案。

“近日朝中查出浔州长史勾结盐贩，屡贩私盐。皇上下令严查各地，在青州、越州等地也都查出官民贩私盐之事……”

“私盐一事屡禁不止，盐户藏私盐，盐贩运私盐，百姓买私盐，官场护私盐。”

慕容铭难得没睡觉，但听了半天更迷惑了。

他不能理解为什么要为盐折腾这么多事，不就是菜里放的那点东西么？有什么好稀罕的？

张太傅尽量用浅显的语言继续解释：

“官盐价格高，私盐价格低，便有百姓买私盐。”

“官盐价格虽高，但盐税重，盐户入不敷出，为寻利润便会卖私盐。”

“各位殿下如何看此事？”

宁安公主傲气道：“我父皇赏盐给全天下百姓，让他们别去买私盐不就行了。”

张太傅：“…公主可知宫中存盐几何？天下百姓多少？”

慕容婉也觉得没什么难的：“把那些贩私盐的人抓住，狠狠罚一顿，家人连坐，让他们以后不敢。”

张太傅的目光看向慕容禛：

“太子殿下？”

慕容禛思前想后：“此次浔州盐案是巡按御史查出的，往后朝廷多派御史督查各地，防患于未然。”

张太傅点头，转身却垂下眼帘掩住目中的失望。

坐在最后面的慕容棣一直缩着肩膀，低头沉默。

不够。

刑罚与督查不够。

官需让利于民。

……

“让朝廷少收点钱，把官盐便宜点卖给大家就好了。”

苏知知咬了一口西瓜，红瓤里都是充足的汁水。

五月，天气将将进入仲夏时节。

黑匪山的第一批西瓜熟了，村民们推了一小车的西瓜送来白云县给苏知知一家。

休沐回家的日子，一家老小坐在凉棚下吃西

瓜，阿宝扑扇着翅膀带来阵阵凉风。

大家聊着聊着，就讲到了盐案，郝仁给苏知知和薛澈解释了一番。

苏知知脱口而出：“只要朝廷别收盐户那么多钱，也别收百姓太多钱，大家不就不会买私盐了吗？”

薛澈把嘴里的西瓜子吐在手帕里，不同意：

“朝廷要是没钱，国库空虚，那像我爹那样戍守边疆的将士就没有军饷了。”

苏知知放下西瓜皮，擦擦嘴巴：

“为什么非得百姓和将士吃不上饭？不能让长安城那些用国库钱的人少用点钱么？”

薛澈想到长安贵人们奢靡的做派，小脸严肃：

“宫中贵人们未必肯。”

“那就换一批人去宫里做贵人。”

苏知知此言一出，除了埋头啃西瓜的孔武外，院中几人都看着她。

郝仁、伍瑛娘还有秦老头相视一眼，他们没人教过苏知知这种话。

但苏知知说得这样自然。

薛澈脸色大变，赶紧去捂苏知知的嘴：

“不能说，这是大逆之言。”

苏知知扒拉开薛澈的手，眉毛一扬：

“你做我小弟，我就不说了。”

“不行。”

薛澈两只手都捂上了苏知知的嘴。

苏知知继续扒拉薛澈的手。

两个人斗气一般，站起来你推我，我推你。

苏知知狡猾地往后退了一步，引得薛澈往前推了个空，脚下没站稳，身子往前倾倒。

“你——”

苏知知也没想到薛澈会往前摔倒，于是用自己身体去挡。

可是她没注意脚后跟贴着台阶,

上身往后一栽，跟着薛澈一起摔在地上。

摔成一团时，苏知知的牙撞到薛澈的脸。

苏知知捂着牙吸气。

薛澈揉着被撞红的脸。

伍瑛娘和郝仁过来把两个孩子扶起来。

伍瑛娘：“闹什么闹，摔伤没？”

苏知知面色坦然道：

“没摔伤，就是刚才咬到阿澈一口。”

薛澈的脸滚烫，比西瓜瓤还红。

从来没人咬过他呢！

他犟道：“没咬到。”

苏知知：“咬到了啊。”

“没有，就是没有！”

薛澈涨红着脸跑回了屋子。

他把头埋在被子里，握紧了小拳头。

当晚，他在手札上颤抖着记下：

【昭庆六年五月十三，吾与知知论盐。

知知啄吾面，吾之清白不复存焉！】