第51章 凉州

栖云顶的混沌光晕在身后收缩成模糊的一点，随即彻底隐没于永不停歇的罡风与雪幕之中。崔钰站在寒烬山脉的北麓边缘，最后一次回望。

身后，是浸透了师父枯守，烛龙涅槃，自身六年挣扎的守心坪。身前，是莽莽苍苍，如同太古巨龙横卧的寒烬山脉。

这条山脉，像一道被天地巨斧劈开的伤痕，将整个北俱芦洲粗暴地割裂成截然不同的两半。

它是屏障，亦是天堑。

寒风从北境寒疆深处卷来，裹挟着永冻冰原的酷烈气息，狠狠撞在寒烬山脉高耸入云的脊背上。

山脉北坡，积雪终年不化，如同披挂着一身厚重的银鳞，反射着天光，刺目而森冷。这北坡，被世代居住于此的人们敬畏地称为“霜鳞峡”。

风过处，卷起雪沫，在陡峭的山壁间呼啸盘旋，发出如同巨龙低吟的呜咽，又似亿万冰晶相互刮擦的刺耳碎响。视野所及，唯有永恒的、令人窒息的银白与深灰的岩石，不见半分活物的痕迹，死寂得如同世界的尽头。

然而，仅仅是一山之隔，越过那道名为“两界樽”，直刺苍穹的孤绝主峰，便是另一番截然不同的天地。

崔钰并未选择翻越那传说中罡风如刀，连化神修士都需谨慎对待的“两界樽”绝顶。他沿着山脉北麓的走势，沉默地向西跋涉。

脚下的冻土坚硬如铁，每一步都踏碎薄冰，发出嘎吱的脆响。刺骨的寒意无孔不入，试图钻透他那身被碎骨渊罡风千锤百炼过的筋骨。他体内那沉凝如渊的元婴真元缓缓流转，在经脉中化作一股暖流，抵御着外界的酷寒。心口处，那团小小的烛龙真灵传递出的温热，如同寒夜中不灭的星火，微弱却恒定。

向西，地势在不知不觉中悄然变化。

刺骨的北风似乎因身后高耸的山体阻挡而削弱。空气中的凛冽悄然褪去，取而代之的是一种奇异的干燥。脚下不再是纯粹的冻土冰层，开始夹杂进粗糙的沙砾。越往西行，沙砾越多，冰层越薄，直至彻底消失。风的味道也变了，不再带着冰雪的清冽，而是裹挟着一种被烈日长久炙烤之后，尘土与岩石所特有的燥热气息。

当崔钰终于绕过寒烬山脉最为雄浑险峻的西段，踏足那片被当地人称作“灼骨关”的区域时，眼前的景象瞬间颠覆了所有来自北境的记忆。

仿佛有一道无形的界限横亘眼前。

界限以北，是霜鳞峡永恒的银装素裹，寒风呼啸。界限以南，天地骤然开阔，却又以一种无比蛮荒，无比酷烈的姿态扑面而来！

目之所及，是铺天盖地的黄与赭红。

大地如同被一只巨手生生撕裂，剥去了所有温情的植被与水分，袒露出最原始、最粗粝的筋骨。无垠的戈壁滩一直延伸到视野与天际模糊的交界处，辽阔得令人心生渺小与惶恐。

巨大的岩石，历经千万年风沙的啃噬，被雕琢成奇形怪状，如同沉默匍匐的洪荒巨兽，散落在赭红色的沙海之中。它们或如怒指苍穹的断戟，或如倾颓的古老城阙，在正午炽烈到发白的阳光照射下，投下浓重而短暂的漆黑阴影，更添几分苍凉死寂。

这里的风，是干燥而滚烫的。它不再是霜鳞峡那种切割皮肉的冰刀，而是化作了无形的火舌，舔舐着裸露在外的每一寸肌肤。它卷起带着棱角的细密沙砾，抽打在崔钰的绑腿上，发出噗噗的轻响。风过处，在赭红色的沙地上拖曳出无数道瞬息万变的、如同水波般的流痕。

天空是极高极远的湛蓝，蓝得没有一丝杂质，也蓝得近乎残酷。一轮烈日高悬其上，肆无忌惮地倾泻着灼热的光线，将空气都炙烤得微微扭曲。几缕稀薄得如同随手丢弃的破棉絮般的云，孤零零地漂浮着，非但不能带来丝毫荫蔽，反而更衬出这天地的空旷与无情。

这里便是凉州。

北俱芦洲（九州大陆）九州之一，被寒烬山脉死死挡在北境酷寒之外，一片由火热黄沙与坚硬戈壁统治的国度。寒烬山脉像一道冷酷的闸门，将来自北海的最后一丝水汽彻底截断，只留下这永恒的焦渴与暴晒。

崔钰扯了扯头上遮阳挡沙的粗布头巾，只露出那双依旧是青金双色，却又沉静如深潭的眼睛。奇怪的是，苏醒之后的他，这对异色双瞳竟然会不自觉地左右互换颜色。他解开腰间一个老旧的皮水囊，拔开塞子，仰头灌下一小口。水带着皮囊特有的微腥和烈日烘烤后的微温，滑过干渴得如同沙砾摩擦的喉咙，带来的缓解杯水车薪。他默默系好水囊，目光投向戈壁深处。

绕过灼骨关，便算真正踏入了凉州的地界。

根据模糊的记忆和老赵当年大大咧咧的指点，再往西南方向跋涉约莫两三日，应该能抵达一个叫做“火穴口”的绿洲小镇。那是这片死亡之海中为数不多的，勉强可供旅人喘息的据点。

老赵，

那个当年在栖云观山下开野店，豪爽得能把劣酒喝出仙酿气势的刀疤脸汉子，几年前托人捎来只言片语，说是在凉州西陲的火穴口扎下了根，开了个专供行商脚夫歇脚的破落茶馆。

崔钰此行，便是要先去见见这个老朋友一面。

风沙似乎更大了些，呜咽着掠过戈壁，卷起一小股一小股的沙尘旋涡。

崔钰紧了紧背上的行囊——里面除了几块硬如石头的干粮，便是几锭北境寒疆的特制官银，上等的银两走在哪里都是通货。盘缠被粗布层层包裹，沉重依旧，压在他肩头，如同背负着过往所有的血火与责任。

他不再停留，迈开脚步，踏入了这片滚烫的、吞噬一切的赭红沙海。身影很快被翻腾的热浪和飞舞的沙尘模糊，变成天地间一个微小而执拗移动的黑点。

第三日黄昏，当崔钰翻过一道被夕阳染成血红色的漫长沙梁时，视野尽头终于出现了一抹异色。

在赭红与铁灰主宰的戈壁滩上，一小片极其暗淡，极其脆弱的绿意，如同被遗忘在沙海中的一滴残泪，顽强地镶嵌在一处低洼地带。

几株高大的，枝叶稀疏的胡杨树，伸展着虬曲怪异的枝干，在暮色中勾勒出倔强的剪影。树影之下，依稀可见一些低矮土坯房的轮廓，歪歪斜斜，仿佛随时会被下一场大风沙抹去。

空气中，除了无处不在的沙尘味，隐隐飘来一丝丝烟火的气息，还有......极其微弱的水汽。这对于干渴的旅人而言，无异于荒漠中的天籁。

火穴口。

这名字取得直白而残酷——地处凉州西陲，背靠寒烬山脉延伸至此的余脉，地下深处据说有灼热的地脉火穴，勉强滋养出这一小片绿洲，如同大地被灼烧后残留的一个微小气孔。

崔钰加快了些脚步。

随着距离拉近，绿洲的轮廓逐渐清晰。

所谓的镇子，不过是沿着一条几乎干涸，只余下浑浊泥浆的浅沟，杂乱搭建起的几十间土坯房舍。墙壁大多被风沙剥蚀得坑洼不平，呈现出与戈壁同化的土黄色。房顶铺着干草和稀疏的芦苇，同样覆盖着厚厚的沙尘。几头瘦骨嶙峋的骆驼被拴在枯树下，无精打采地反刍着。整个镇子笼罩在一种被风沙长久打磨后的疲惫和麻木之中。

镇子入口处，一杆褪色发白的布幌子斜斜挑出。布幌子上，用浓墨歪歪扭扭地写着两个斗大的字：“老赵”。