微服私访？御驾亲征？

不出所料，首相和礼部尚书都欣然同意承担我这次旅行的费用——毕竟，这对他们来说是拉拢我的好机会，没人愿意放弃。之后，两人就开始围绕我的行程展开协商，第一个目的地已经由沃德定好，剩下的无非是具体路线、陪同人员，以及食宿安排这类细节问题。我原本以为，这些琐事至少要纠结一阵子。

我初步估算，大概需要一个月才能敲定。

……可没想到，他们只用了短短几天就达成了共识，快得有些可怕。

看来，在出发前，我得先处理好几件事。

当然，像打包行李这种杂活，我肯定不会碰——要是一个平时“娇生惯养、什么都不会”的皇帝，突然主动做这些，只会显得格外可疑，反而暴露自己。

“呼。”

我深吸一口气，沿着塔楼的阶梯慢慢走上阳台。刚站稳，就对上了一双翠绿色的眼睛——是薇拉。

“抱歉，薇拉，我有件事想跟你说。”

薇拉·西尔维平时总是挂着笑容，听到我严肃的语气，脸上露出了困惑的神情，歪了歪头：“是要讲新的故事吗？”

“啊……不是的，抱歉，我暂时没办法履行‘每个满月都来塔楼看你’的约定了。”

我记得前世的常识里，绝对不能违背和女孩子的承诺；要是实在做不到，一定要好好解释原因，再真诚道歉。现在我对前世的记忆已经越来越模糊，可这件事却像刻在脑子里一样，格外清晰，甚至像警钟一样提醒着我。

……不知道前世，是不是因为违背过类似的承诺，才让我这么印象深刻？

“那……我们之后就不能见面了吗？”

薇拉的眼神瞬间变得焦虑，微微颤抖着，声音也比平时虚弱了不少，听着让人心疼。我心里一紧，吓出了一身冷汗——早知道她反应这么大，我应该换个更温和的说法。

“不是的，只是接下来几个月没办法过来，我会定期回帝都的，到时候一定会来看你。至少冬天，我肯定会待在王宫里，有的是时间见面。”

“我知道了……”

她说着，缓缓低下了头。塔楼里的灯光很暗，根本看不清她的表情，不知道是不是难过了……我心里有些愧疚，却又没办法多说什么。

“啊……等一下！”

突然，薇拉像是想起了什么，从装有栅栏的窗户边退开，转身走到角落里的抽屉旁，翻找起来。很快，她拿着一个小盒子走回来，里面装着一对亮晶晶的饰品。

“你看……这个。”

“这是……祖母绿耳环？”

“嗯！”

不愧是贵族出身，这耳环上的祖母绿，个头大得惊人，是我前世根本没见过的规格。不过现在在王宫里待久了，见多了各种珍稀珠宝，倒也没太惊讶——毕竟，我房间里摆放的宝石，比这个还要奢华。

“给你，这个你拿着。”薇拉说着，从盒子里拿出一只耳环，递给我，然后又拿起另一只，“如果你往这个里面注入魔力……”

她一边说，一边将自己的魔力缓缓注入手中的耳环，动作熟练。记得以前她用魔道具时还很生疏，要费不少劲，现在倒是越来越轻松了。

“这样，我们就能隔着距离说话了。”

“原来如此，是能远程沟通的魔道具啊。”

“对！”

也就是说，相当于我们有了“能通话的工具”，就算我不在帝都，也能和她联系，不用一直见不到面。

“太好了，谢谢你，这对我来说帮了大忙。不过我之后行程可能很忙，没办法每天都和你联系，你能理解吗？”

“嗯……我知道的。那这只就交给你了，一定要好好保管。”

按照薇拉教的方法，我将那只耳环戴在耳朵上——尺寸刚刚好，像是特意为我准备的。

“对了，这个该不会是单向的吧？只有我能联系你，你没办法联系我？”

“不是哦，有点不一样……我这边能收到你的消息，也能回应你，但没办法主动发起联系。简单说，就是我不能主动找你，但只要你用手里的耳环找我，我们就能通话。”

啊，原来是这样——相当于我手里的是“能拨号的手机”，她手里的是“只能接电话的手机”，只有我主动联系，才能打通。

“你的意思是，我想找你的时候，随时都能联系上你？”

“嗯……不过我有时候可能在忙，没办法立刻回应，但一定会尽快回复你的。”

“已经很够了，这个想法太贴心了。”我真心觉得，薇拉考虑得比我还周到。

“不用谢。不过……你会不会觉得，我随身带着这种魔道具，很奇怪啊？”

“有点意外，但不奇怪。这是你父亲给你的吗？”

“嗯，我来帝都的时候，父亲让我把这个交给‘值得信任的人’，说关键时刻能派上用场。只是我之前一直待在塔楼里，觉得没机会用，就一直放着了。”

听她这么说，我心里猜测，这或

许是她父亲特意准备的，说不定是打算等她结婚时，让她交给未来的伴侣，方便联系。

“那你之前怎么没交给查姆诺伯爵（薇拉的父亲）信任的人？比如其他贵族，或者他的下属，岂不是更稳妥？”

“不行的。父亲他……其实一直在派人盯着我，我要是把这种重要的魔道具交给别人，他肯定会知道的，到时候说不定会收回。”

……一直在盯着她？

查姆诺伯爵目前属于首相派系，虽然他的领地被摄政王派系的势力包围，但以伯爵的实力，敌对派系还没胆子直接攻入他的府邸，他的安全是有保障的。可他还要派人监视自己的女儿，难道是……他在首相派系里的处境也不好，被首相派人盯着，连带着女儿也成了被监视的对象？

这么一想，薇拉的处境就很清楚了——她其实是首相派系手里的“人质”，查姆诺伯爵为了自保，只能任由首相监视女儿，不敢有丝毫反抗。

……不过，这对我们来说，或许是个拉拢查姆诺伯爵、壮大盟友的好机会。

“原来是这样……我知道了。抱歉，耽误你这么久，我该回去了，这个耳环我会好好用的，不会弄丢。”

“嗯。那你……路上一定要小心，好吗？”

“放心吧。回头我用耳环联系你。”

我转身准备走下阳台的阶梯，刚迈出一步，就听到薇拉又开口了，声音轻轻的：“还有……要是你能看到我回复你的魔力波动很稳定，就说明我一切都好，没有出事。”

“……好，我记住了，会留意的。”

这么说来，薇拉到现在，还没看穿我“装傻”的真实身份，一直以为我只是个普通的、需要被照顾的小皇帝？也好，这样反而能让她更安心，不用跟着我担心太多。

第二天吃完早饭，我约了罗莎莉亚去王宫的马场骑马。原本以为她是公主，可能不太擅长这种运动，没想到她上马、骑行的动作都格外熟练，姿态优雅又稳健——看来她是真的多才多艺，什么都会，果然是个天才。

不过，我约她去骑马，还有一个更重要的目的——不是为了和她独处，而是为了见另一个人。

我们在摄政王卫队的护送下去了马场，刚到门口，就看到了一个熟悉的身影——是娜丁。看来她最近迷上了骑马，一有空就会来这里。

“哦，那位是谁呀？”罗莎莉亚很快注意到了娜丁，转头问我，眼神敏锐，一下子就看出了我是故意带她来这里的。

“眼光真准，帮了我大忙了。”我笑着回应，然后朝娜丁招手，“娜丁，这里！”

“这位是瓦伦公国的娜丁公主。娜丁，这位是贝尔贝王国的罗莎莉亚公主，也是我的未婚妻。你们认识一下吧。”

“……很高兴认识你，罗莎莉亚小姐，我叫娜丁。”

娜丁先是瞪了我一眼——大概是还在为我“要去旅行、耽误学习”的事生气，不过很快就收敛了情绪，礼貌地跟罗莎莉亚打招呼。唉，不愧是受过正规贵族教育的公主，就算心里有情绪，也不会失礼。

顺便说一句，之前娜丁听说我要去全国巡演时，反应和财政部长一模一样，急得直跺脚，跟我说：“你怎么能丢下学习，跑去玩呢！太不像话了！”后来还是蒂莫娜跟她说“陛下的旅行也是公务，能了解地方情况，不算耽误学习”，她才没再强烈反对，但之后每次见到我，都会忍不住瞪我几眼，表达不满。

“不用叫我‘罗莎莉亚小姐’，直接叫我罗莎莉亚就好。我这个年纪的朋友很少，要是能和你成为朋友，我会很开心的。”罗莎莉亚性格开朗，主动拉近关系，语气亲切。

“好、好啊！那你也直接叫我娜丁吧。”娜丁没想到她这么热情，愣了一下，然后也放松下来，笑着回应。

“太好了！”

……咦？这才几句话的功夫，她们就熟络起来了？也太顺利了吧。不过这样也好，她们能好好相处，之后要是娜丁也能加入旅行，大家也不会觉得尴尬。

“对了娜丁！我和陛下之后要去全国巡演，你要不要一起去呀？路上能多个人作伴，也能看看不同地方的风景。”罗莎莉亚顺势提出了邀请，正好说到了我心里。

“咦！？”

娜丁猛地睁大了眼睛，显然没料到我们会邀请她，整个人都懵了，站在原地，不知道该怎么回应，只是下意识地开始思考。

……喂，笨蛋，别随便点头啊！你要是答应得太痛快，反而会让瓦伦公爵起疑心，说不定还会拒绝！

还好，娜丁很快反应过来，摇了摇头：“啊……不行，我不能自己做决定，得先问问父亲的意见。”

太好了……刚才我都快紧张死了，生怕她一口答应下来。

娜丁毕竟只是个公主，没有独立决定行程的权力，能不能去，最终还是要看瓦伦公爵的态度。不过也有例外——要是瓦伦公爵跟她说“你想做什么就做什么，不用问我”，那她就能自由安排行程，甚至能在王宫里随意活动，想做什么就做什么。

但对现在的娜丁来说，这种“自由”反而会是负担——她没有处理派系纷争、应对复杂局势的经验，要是真的能随意行动，很容易被其他派系盯上，甚至被当成“棋子”利用，到时候反而会给瓦伦公爵添麻烦。

“好，我知道了。那之后我让沃德把‘邀请你同行’的消息转达给瓦伦公爵，看看他的意思。那我们先去骑马了，再见啦！”

“嗯，再见。”

现在就看瓦伦公爵的反应了——不知道他从女儿嘴里听到这个消息后，会怎么想。以他的性格，大概率会想借着“讨论娜丁是否同行”的名义，和我见一面，了解我的真实想法。

到时候我会故意“避开王宫”，不直接和他见面——瓦伦公爵一直刻意和王宫保持距离，不想被卷入派系斗争，这次要是想联系我，就只能主动找机会，这会是他唯一能私下和我沟通的机会。

不过我猜，首相和礼部尚书肯定不会同意我去瓦伦公爵的领地见面——他们怕瓦伦公爵倒向我这边，壮大我的势力。这么一来，最有可能的折中方案，就是选一个中立派系的领地，或者双方都能接受的地方见面。

至于后续具体怎么安排，暂时先不想了，走一步看一步就好。

之后，我和罗莎莉亚在马场骑了一会儿马，又绕着王宫周围转了转……不过我知道，周围一直有首相和摄政王派来的人监视着，所以全程都在“演戏”，装作一副“只顾着玩、什么都不懂”的样子，没说任何重要的话。

“前面那栋楼是什么地方？看起来和其他建筑不一样。”我故意指着王宫深处的一栋建筑，问身边的蒂莫娜。

“回陛下，那是三世皇帝（也就是先皇的祖父）时期建造的宫殿，后来先皇在位时，又重新修缮过，偶尔会去那里处理事务。”蒂莫娜恭敬地回答，语气没有丝毫异常。

“嗯，就是这里了，我们去看看吧。顺便去祭拜一下先皇的陵墓——我记得陵墓就在这附近。”

蒂莫娜点了点头，领着我们往那栋宫殿的方向走，顺便去了旁边的皇家陵墓区。我注意到，历代皇帝的陵墓，规模越来越小——大概是随着帝国衰落，国库越来越空虚，连修建陵墓的钱都省了。

顺便说一句，帝国的第六任皇帝，是唯一一个没有陵墓的。据说他生前好大喜功，强行下令修建了一座比第一任开国皇帝还要奢华的陵墓，耗费了大量人力物力。可他死后，贵族们都很反感他的暴政，没人愿意按照他的意愿将他葬在那里，最后不仅没把他葬进去，还派人拆了那座陵墓——当时没人反对，甚至不少贵族都觉得“拆得好”。

先皇的陵墓很小，里面空间狭窄，大概只能容纳两三个人。而且祭拜先皇陵墓有规定，不同等级的人不能同时进入，就算进入，也要按等级排好队，等级高的站在前面，等级低的站在后面。

可先皇的陵墓实在太小了，根本没办法排队，所以最后只有我和罗莎莉亚被允许进入——罗莎莉亚是先皇生前定下的“准儿媳”，身份特殊，和我的等级相当，才有资格和我一起进去祭拜。

……其实陵墓所在的区域整体很大，要是当初把先皇的墓室修大一点，也完全没问题。大概是先皇生前不喜欢铺张浪费，特意要求的吧。说实话，我觉得这样挺好的，没必要靠陵墓的规模来彰显皇帝的身份，太虚荣了。

我和罗莎莉亚按照祭拜的习俗，一步步完成了仪式——这种习俗不是传承自洛萨帝国，而是来自邦古达特人的文化，之前我们都特意做过功课，生怕出错。

……看着罗莎莉亚熟练的动作，我由衷地感激——幸好有她在，要是只有我一个人，说不定还会搞砸。

不过说起来，平时来祭拜先皇陵墓的人并不多，而且大多是平民——平民们很怀念先皇在位时的日子，觉得先皇是个勤政爱民的好皇帝；反观贵族们，对先皇的态度就冷淡多了，大概是因为先皇在位时，试图削弱贵族的权力，触动了他们的利益。

先皇就是因为太过激进地想要收回权力，才被贵族们暗中设计，最后遭遇了暗杀。我这次特意来祭拜先皇，一方面是表达敬意，另一方面也是在提醒自己——以后一定要吸取先皇的教训，不能急于求成，要步步为营，才能避免重蹈覆辙。当然，之后也需要借助罗莎莉亚和她背后的势力，一起对抗那些贵族。

“……接下来，我会继续在帝都‘制造麻烦’，吸引贵族们的注意力，为我们的旅行争取更多准备时间，也让他们放松警惕。”我凑到罗莎莉亚耳边，压低声音，说出了自己的计划。

罗莎莉亚轻轻点头，轻声回应：“陛下放心，若有需要，我随时可以帮忙。能陪在陛下身边，为您出力，是我的荣幸。”

……或许，我前世真的积累了不少功德，这一世才能遇到这么多愿意真心帮我的人。

“谢谢你，罗莎莉亚。有你在，我安心多了。”

祭拜结束后，我们没有再多停留，按照习俗整理好衣物，然后一起走出了陵墓——接下来，就等着旅行的日子到来，开启这场意义非凡的“帝国之旅”了。