第45章 夜火救人

铜盆刚响第二下，郭石铺下的火已窜上床架。

蓝白火舌贴地游走，绕过湿木，直扑墙角的复查工具箱。草垫一沾便炸开，浓烟瞬间压满前锋棚。门边杂役争着往外挤，有人摔倒，转眼便挨了数脚。

沈砚冲到棚前，先闻到一股刺鼻油腥。

“别泼水！这是旧械油，遇水会顺地淌！”

提桶赶来的杂役硬生生停住。沈砚夺过木桶，将水全浇到两床破毡上。

“赵瘸子守门点人，两人一排往外出！李柴带人铲雪填沙，先断火线！王三跟我开后墙！”

他又看向陈九。

“别进火场。记最先见火的人，记谁碰过油桶，记谁来得最晚！”

赵瘸子拖着坏腿横在门边，拿木棍猛敲门框：“报铺位！谁敢挤，老子把他踹回去！”

混乱的人群终于分出先后。

外壕战活下来的几名罪卒也从邻棚冲来。他们还没编入临战队，却已经熟悉沈砚的口令，两人抬沙筐，一人拖伤员，主动接到李柴身后。

火势快得反常。

郭石那一铺先烧，火线却分成两股。一股钻向床底，一股沿墙缝直取工具箱。箱里存着北坡复查用的木尺、铁钎和副记。东西一毁，许豹便能说旧痕无法复验。

阿梨抱着湿麻布赶来，头发上还粘着后灶草灰。

“郭石没出来！”

沈砚朝棚里看了一眼。正门已被燃烧的草垫封死，郭石铺位靠内，顶上横梁正在冒烟。

“王三，撞墙！”

王三提盾连撞三次，薄木墙裂开一道缝。浓烟喷出，他刚探头便被呛得弯腰咳嗽。

阿梨将湿布塞给他，又把更厚的湿毡罩到沈砚肩上。

“贴地走。郭石若昏了，先托下颌，别让灰堵住口鼻。”

“你留外面接人。”

沈砚俯身钻进缺口。

棚内几乎看不见人，只有地面数道细长火线还在发亮。火油明显被人提前灌进木缝，又用碎草引向工具箱。

放火的人既想灭口，也想毁掉北坡复查留下的器物。

郭石倒在床架旁，左腿被翻落的木框压住，头发烧焦一角。沈砚摸到他颈侧尚有跳动，立刻拔出残妖刀斩向榫头。

刀锋刚

入焦木，头顶横梁便发出裂响。

识兵听得见残械内声，却听不出一根燃烧的梁还能撑几息。沈砚只凭烟向判断横梁会向右倒，随即贴近床沿。

“郭石，醒醒！”

郭石毫无反应。

沈砚劈断榫头，抓住衣领往后拖。断木却勾住郭石脚腕，火舌顺着裤脚窜起。

王三从缺口爬进来，以盾面压灭火苗，再用肩膀顶住木架。

“先送人！”沈砚喝道。

两人将郭石推向缺口。阿梨抓住肩带，与外面两名罪卒合力把人拖出。

墙角忽然一声闷裂。

工具箱上方的隔板被烧断，箱盖弹开，木尺和铁钎滚到火边。两名来得最晚的军卒站在棚外，其中一人立刻喊道：“先抢复查证物！”

沈砚没有回头。

郭石还有半截身子压在火线旁。此时为几件死物放开他，正合纵火者的心意。

“王三，用钩绳！”

王三甩出盾后的短绳，铁钩勾住工具箱铜环。沈砚继续拖人，横梁轰然砸落，正压在两人方才停留的位置。

火星贴着湿毡炸开。

“拉箱！”

李柴与两名杂役同时收绳。工具箱撞过焦木，被硬生生拖出缺口。箱角烧黑，封扣仍在。整根歪标白日已经送进巡防帐，箱里只留木尺、铁钎与复查副记，却同样不能任人烧毁。

沈砚最后钻出火棚，肩上湿毡已烧出两个黑洞。

阿梨没顾上看他，先剪开郭石衣领。郭石胸口几乎不起伏，口鼻尽是黑灰。

她用湿布清掉灰污，让王三托高下颌，双手连续按压胸口。

数息后，郭石猛地呛出一口黑痰，蜷着身子剧烈咳嗽。

“活着。”阿梨声音发哑，“吸了太多烟，今夜不能再昏过去。”

沈砚把两个杂役留给她，转身接手灭火。

沙土从两侧压住油线，湿毡盖住床架，李柴带人拆掉相邻木墙。小半间营棚被烧塌，火总算没有蔓延到第二排。

冯屠赶到时，胡子上全是霜。

“守夜的人呢？”

守夜杂役跪在雪里：“有人说军械房送来旧油桶，让我去外墙签领。我离开时还没起火。”

“谁送的？”

“披军卒旧袄，脸压得低，左脚像有些拖。”

陈九一直没有进火场。他提着风灯绕到棚后，在踩乱的雪面上插下三根细枝。

“来时右脚印深，说明提着重物；走时两边一样。左靴后跟缺一角铁掌，脚尖外撇。路从军械房旧料道过来。”

他又指向墙根。

“这里有窄桶压出的半圆痕。桶先放下，人再翻进棚内。”

沈砚当即抬手：“围绳。记救火次序，记工具箱拖出的方位。巡防兵没到前，谁翻灰，谁在火场单上押名。”

随火赶来的亲兵冷笑：“营棚失火，也配封场？”

郭石躺在湿毡上，艰难抬手：“火……从我铺下起。白日许豹刚让我改证。”

亲兵上前一步：“烧糊涂了，胡言乱语。”

冯屠横起军棍，挡在他面前。

“是不是胡话，让巡防问。这是我的营棚，烧的是我押过名的证人。谁先动灰，我先记谁。”

亲兵停住了。

韩百户派来的巡防兵很快封住现场。工具箱当众验过封扣，又补上一道巡防封条。

鲁老头蹲到灰边，用铁片刮起凝结的黑脂，放到鼻前一闻。

“洗旧械锈的废油。混了松脂、铁砂和碱灰，平日装厚壁短桶。雪关只有军械房旧料库还留这种东西。”

沈砚以刀尖靠近油灰。

【旧械洗锈油，燃性已变。】

【来源器物不明。】

兵炉能辨材质，认不出放火的人。真正能追下去的，仍是缺角靴印、旧料道桶痕和领用记录。

阿梨忽然蹲到焦黑床脚旁。

“这里有铁。”

她没有伸手，先叫巡防兵和陈九一同看清，才用铁夹拨开裂木。

灰下露出半截短钉。

四棱钉身，钉帽残着一圈烧黑红漆。它不属于床板，而是嵌在一块炸裂的桶箍木屑里。

巡防书吏将短钉夹入白布。鲁老头刮掉焦灰，脸色一点点沉下去。

红漆之下，露出半枚展翅鹰纹。

“封匣钉。”他低声道，“不是雪关营的封记。”

短钉翻转，钉帽背面两个被烟熏黑的旧字，仍清晰可辨。

凉州。