第6章 婉拒招揽，暗潮汹涌

沈七到赵府时，已经是后半夜了。

从云门山跑回来这一路，马都换了几次脚力，他这身老骨头也快撑不住了。

可他没歇，先把马牵回马厩，加了草料，挨个检查了蹄铁，这才拖着步子回到院子。

李清竹披着衣服坐在灯下等他，见他进屋，就站了起来。

“老爷，您可回来了。”

“你怎么还不睡觉？”

“睡不着。”

李清竹接过他湿透的外衣，“街坊都说，镇邪司办案要死人的。”

“我一个赶马的老头子，死不到我头上来。”

沈七笑着说道：“去睡吧，我还有一些事情要做。”

李清竹欲言又止，终究没再问，只替他倒了碗热水，才躺下。

她没问这一趟出了什么事，也没问那身湿透的衣裳上沾的是什么。

她在这宅子里待久了，早学会了不问，问了反而只会让老爷更操心。

等李清竹睡熟，沈七就吹熄了灯，摸黑走了出去。

他走到马厩最里面的一个空槽前，把草料搬开，撬出两块青砖。

底下，是他早年偷偷挖出的暗格。

这暗格是他刚进赵府那几年挖的，本是为藏几个铜板、半块干饼。

后来攒的银子挪了窝，这地方就空了下来，没想到如今派上了更大的用场。

沈七垫上油纸、干灰，防潮防虫，将《北煞刀法》与那张藏宝图一起包好塞进去，用砖头压紧，把草垛放回原来的位置，并用扫帚将地面上的脚印清理干净，让人看不出来这里藏了东西。

他直起身，拍了拍手上的灰，心里默默盘算。

倒是那张藏宝图……周雄拼了命护着的东西，林秋大动干戈追的东西，如今都到了他手里。

这东西一天不弄明白，他就一天睡不踏实。

做完，天边已泛起了鱼肚白。

……

清河县镇邪司分部。

沈七被带入后堂时，林秋已经换上了一套干净的鸦青劲装，脸色好多了，但嘴唇还是有些发白。

后堂里一炉檀香，燃起一股股青烟，把一股血腥气都压了下去。

“来得挺早。”

“大人有令，小的不敢误了时辰。”

“我昨夜想了想。”

林秋把一杯茶推过去，直截了当地说道：“在云门山这样的地方，我带着四人进去，但你只靠蹄印、靠草叶，两个时辰就找到了洞口。”

“这个本领，在我们镇邪司里挑不出三个来。”

沈七心里一沉，但脸上还是那副老实相。

“我要在清河分部给你挂个名，外围探子，不入正册，每月三两银子的饷银，平日里还是在赵府养马，有事听我的调用。”

林秋看着他，说道：“这是破例。我在司里六年，还没有给任何人开过这个口。”

三两银子，还不用脱离赵府，听上去是件天大的好事。

沈七心里却跟明镜似的，挂了这个名，他就成了镇邪司的人，从此一举一动都在人家眼皮底下。

他这身本事见不得光，更别说怀里那卷刀法和藏宝图。

这贼船，上不得。

沈七马上跪下磕头，苦着脸说道：“大人的厚恩，老奴不敢接受。”

林秋皱了下眉：“什么意思

？”

“大人，小的今年七十了。”

沈七拍了拍自己的腿，语气苦闷：“昨天晚上在山里坐了一整晚，今天早上起来两条腿好像灌了铅一样。”

“我眼花耳聋的，昨天纯粹是运气！”

“如果真给大人办事，哪一天出了问题，砍掉我这颗老头是小事，坏了大人的案子才是大事。”

“你这话有失偏颇。”

沈七长叹一声，说道：“小的没有其他的想法，只想守着马厩把剩下几年过完，死了有口薄棺材，就知足了。”

林秋看着他好一会儿，挥了挥手。

“起来吧。我不强人所难。”

沈七心里一松。

“但有一件事情我要和你说明白。”

林秋声音一冷：“柳三娘昨天晚上从西边一个断崖缺口逃走了，没能拦住。”

“三更时分，安定县方面传来消息说，她已经查清那天晚上带路的是你。”

沈七身子一颤。

“大人……她是怎么知道的？”

“云门山下那些猎户，什么人的钱他们都收。”

林秋语气淡然：“她带着两个新搭上的同伙到清河来了，一个用双钩，一个不清楚。”

“柳三娘这种亡命徒，睚眦必报。”

沈七脸色苍白：“那大人能派几个人来保护小的吗？”

“镇邪司只保护自己的人。”

林秋看着他，语气平静：“如果你愿意挂那个名的话，我今天就可以在赵府外面安插两个眼线。”

沈七沉默了一会儿，摇了摇头：“那……那小的自己躲躲吧。”

林秋略显失望：“出去吧。你好自为之。”

沈七退出去的时候，后背的衣裳已经湿了一片。

那女贼的轻功他是领教过的，连镇邪司的探子都甩得脱。

如今她查清了是他带的路，还带着帮手找上门来……

他一个淬体境的老马夫，700斤的力气，对上一品中段的周雄都跟送死没区别，何况是那睚眦必报的柳三娘？

可他不能挂镇邪司的名。挂了这个名，就等于把自己这身底牌，还有怀里那两样要命的东西，全都亮到了明面上。

横竖都是死局，那就自己趟。

他走回马厩的路上，脑子里已经转开了。

柳三娘轻功好，双钩的凶徒又不知深浅，要是正面遇上，他这淬体境的战力铁定吃大亏了。

那简直是在给对方送菜。

可他沈七要的从来不是打赢，是护住自己的女人，还有那两样揣在身上的东西。

……

回到赵府的时候已经到了下午。

一进到后院，沈七就觉得有点不对劲。

门房看他的目光，闪闪躲躲，平日里在后墙根晒太阳的两个婆子今天一个都不见了。

通往马厩的小巷子里多了两个不认识的护院，腰间挂着刀，见到他就低下头走开了。

沈七不动声色地进了马厩，刚把草料筛了一半，赵虎就从后墙翻了进来，满头大汗。

“七爷！七爷不好了！”

“少爷这是唱的哪一出？”

“我娘要杀你！”赵虎一把抓起他的衣袖，“昨天镇邪司的人走了，她就发疯了！”

“她在佛堂里骂了一整夜，说你这个

老东西六十年都没有动静，说不定手里握着赵家什么把柄，所以才请得动镇邪司上门。”

“她今天早上把赵福叫去了，今晚就动手，说做完之后埋到后山乱葬岗上，就当你是老死的。”

沈七停下了手中动作。

“赵福带几个人？”

“我不知道啊！我就听见我娘说找几个手脚干净的。”

赵虎都要哭了：“七爷，我可是巴巴地来给你报信的，我要是想害你，我瞒着不就完了吗？我这七天的解药……”

“报信是本分，”沈七从怀里掏出一颗药丸，在他眼前晃了晃，“淬骨灵液，再拿三瓶。”

“三瓶？！”赵虎一下跳了起来，“五天前才给了您十份！那玩意儿在我爹的库房里也就剩下……”

“两瓶不够我今天晚上活命。”沈七把药丸收起来，放在自己的怀里。

“给！给给给！”赵虎咬着牙，“半个时辰内我就把东西送到！”

“从后墙送。不要让别人看到。”

赵虎连滚带爬地走了。

沈七望着他的背影，心里冷笑。

这纨绔子胆小怕死，可为了那解药，比谁都卖命。

大夫人疑他握着赵家的把柄，倒也不是没问题，他手里那两样东西，随便漏出去一样，都够赵府喝一壶的。

沈七站在马槽旁边，慢慢把手中的木筛子放下。

一边是柳三娘带着人往清河那边赶，一边是赵福派的人今天晚上就要来。

他如今只停留在淬体境。700斤力气。

“但也够了，”他喃喃自语，“三瓶淬骨灵液，加上青藤那点真元，应该就可以把这千斤的门槛顶开了。”

他心里清楚，淬骨灵液是赵员外从外地弄来的练武好东西，寻常人喝一瓶都扛不住药力。

三瓶下去，配上续命青藤的灵芽真元，他这具老骨头要是能顶开淬血境的门槛，才算有了几分活命的把握。

随之他还特意往墙根底下撒了半袋干沙，夜晚有人踩上去，会咯吱作响，正好能够通过声音去判断敌人的方位。

入夜前，他把李清竹送到马厩的草料棚中，让她钻进草垛里睡觉，并交待道：“听到外面有动静，别出声，不要露头，等我喊你，你再出来。”

李清竹抓住他的手，指尖冰凉：“老爷……”

“放心。”沈七把她的手塞回草垛里，“天塌下来，有老夫顶着。”

……

当夜，狂风大作。

破窗纸被风吹得噼啪作响，风从墙缝里钻进来，把桌上的油灯火焰压得只剩一线。

沈七盘膝坐在床榻之上，面前摆放着三个小瓷瓶。

他一个一个的把泥封去掉，将三瓶淬骨灵液倒入一个粗陶碗中，再加入两把研碎的药末，用手指慢慢搅匀。

碗中的液体由乳白色渐渐变成青褐色，并散发出一股浓浓的腥苦味。

他刚要端起碗来。

突然间，他的动作停了下来。

风中夹杂着一些细微的声音。

落地、收力、绕行。

轻到几乎听不到，但有杀气从屋前、屋后、屋侧三个方向一起合过来，把这间土坯房紧紧地围住了。

沈七慢慢地把碗放下，吹灭了灯。

黑暗中，他连呼吸都放轻了。

杀气，近了。