第六章 保证金

灵考报名，在灵朝是一等一的大事。

每年秋试，九州各地编外散修挤破头，只为搏一个编内名额。临渊县今年的考场设在城东灵考院，报名处排了三里长队。萧然站在队尾，手里捏着那张县衙代缴的“保证金凭证“，纸上的二百灵石四个字，烫得他手心发疼。

“萧然哥！“

苏禾从人堆里挤过来，塞给他一个布包：“大家凑的，六十三块灵石，你先拿着。“

萧然低头看那布包，里面的灵石大大小小，有的还带着体温。他认得其中几块——那是桥洞那个瘸腿老散修的，老人靠给灵脉扛矿石攒了半年；还有一块磨得发亮的，是阿满从收费站账本底下抠出来的私房钱。

“我不是说了不急吗？“他嗓子有点哑。

“你说了，可大家没答应。“苏禾笑了笑，“你先拿着，剩下的我们再想办法。“

萧然握着那个布包，觉得比诘文令还烫。他正要说什么，队伍忽然骚动起来——前面有人喊：“保证金不够！今年涨了！二百灵石变成三百了！“

人群炸了锅。萧然挤到告示栏前，看见一张崭新的红头文件：《关于调整灵考保证金标准的通知》，落款：州府统计司。理由写得很体面：“为提升灵考质量，保障考场运转，经研究决定，将保证金标准由二百灵石调整至三百灵石。“

“昨天还是二百，今天就三百？“有人喊。

“州府定的，你找州府去！“维持秩序的笔吏尖声呵斥。

萧然退出来，捏着那张凭证，又捏了捏苏禾给的布包——六十三块，加上他自己攒的三十七块，正好一百。离三百，还差两百。

“魏宪。“他走到没人的巷子里，掏出诘文令，“灵考保证金这事，我能问吗？“

“能。“魏宪的声音听不出情绪，“但你要想清楚，这上面盖的是州府的印。你问了，州府就会知道，临渊县有人敢问州府的事。“

“州府知道又怎样？“

“州府知道了，就会查。查到了，你连县衙都待不住。“魏宪顿了顿，“你确定要为三百灵石，搭上你的编外身份？“

萧然沉默了很久。巷子外头，报名处的争吵声还在继续，有人骂骂咧咧地走了，有人蹲在墙根哭。他忽然想起自己抄在纸上的那行字——统筹收入三百缕，一年涨了一百缕。

灵考保证金二百涨三百，统筹收入一年涨一百。

这两个数字，像两根钉子，钉在他眼前。

“魏宪，“他说，“我不是为三百灵石问的。我是想知道，这三百灵石，到底去了哪。“

他把诘文令对准那份红头文件，盖了下去。

印落无声。文件开始显影，一行行青灰色的字在纸面浮现：

【被质询文件：关于调整灵考保证金标准的通知（州府统计司·灵考字第〇一八号）】

【质询内容：保证金之真实去向】

【显影结果——】

萧然屏住呼吸，看着那行字：

【真实去向：一、考场修缮费：四十七灵石；二、灵考监考编内俸禄：八十九灵石；三、临渊县衙统筹：六十四灵石；四、州府统计司机动：一百灵石。】

【备注：州府统计司机动款项，用途待定，疑似用于填补上年度妖口普查预算缺口。】

萧然看着“临渊县衙统筹：六十四灵石“那行字，忽然笑了——笑得有点冷。

二百涨到三百，涨的这一百灵石里，六十四块进了县衙的统筹。

也就是说，裘万贯那句“县衙替你缴“，缴的不是他的钱，是全县考生的钱。

“魏宪，“他把诘文令收好，“我要给裘大人写一封感谢信。“

“谢他什么？“

“谢他帮我查账。“萧然说，“他大概还不知道，他自己亲手签的那份涨价文件，把他自己的统筹账，给卖了。“