第2章 秦家二房

走下灵测台时,人已经散了大半。

秦逸穿过稀稀拉拉的人群,往秦府的方向走。日头升起来了,照得人身上发暖,可他总觉得背上贴着许多目光——看热闹的、幸灾乐祸的,还没看够,追着他的背影又跟了几步,才被祠堂前的石狮子挡回去。

他走到石狮旁,脚步忽然停住。

秦烈正靠在门柱上,抱着胳膊,笑吟吟地看着他。他身边跟着三个同辈子弟,一个替他把剑捧着,两个在交头接耳,脸上都是心照不宣的笑。

「堂弟,走得这么急做什么?」秦烈直起身,声音不高不低,恰好让祠堂里外还没走远的人都听见,「哥哥在台上等你一个上午,就等这一句——大典散了,咱兄弟俩,过两招给族中子弟开开眼?」

秦逸看着他,没接话。

「怎么?」秦烈扬了扬下巴,笑得更深了些,「堂弟不会连这个面子都不给吧?」

「我不比。」秦逸开口,声音很平,「堂兄灵者巅峰,我灵徒四段,没什么好比。」

这话说得坦荡,坦荡得让秦烈那套话术忽然没了落点。看热闹的人愣了一愣,交头接耳的声音也小下去——他们都以为会看到秦逸涨红了脸、进退失据,谁知他认输认得这么干净,连恼羞成怒的余地都不留。

秦烈脸上的笑僵了一瞬,随即又堆起来,话锋一转,声音反而拔高了三分:

「哦——是哥哥的不是。堂弟如今是何等人物?哪里还看得上我们这些泥腿子之间的切磋。」他踱着步子,绕着秦逸走了半圈,目光把他从头扫到脚,「也对,堂弟的身家性命都系在那门亲事上了,万一磕了碰了,天剑宗那边,谁去交代?」

围观的人嗡的一声炸开。

天剑宗。东荒的霸主,秦家惹不起的庞然大物。秦逸与天剑宗长老之女自幼定亲——这门亲事,是当年秦逸受封「东荒灵子」、秦家如日中天时定下的。那时满城都说,秦家这位少主,往后是要借天剑宗的风,一路扶摇直上的。

如今,这门亲事,成了秦逸身上最后一块遮羞布。

秦烈这话,是当众把这块布扯了下来:你秦逸如今还能在秦家站住脚,靠的是什么?靠你是天剑宗未来的女婿,靠没人敢动秦家这门姻亲——靠一个女人的家世,吊着你的命。

「堂弟,你说是不是这个理?」秦烈笑眯眯地,还冲他拱了拱手。

秦逸站在原地,没有说话。

他的手指在袖中慢慢攥紧,又松开。五年来,这样的话他听过太多版本,多到他自己都记不清——可每一次从别人嘴里听见「天剑宗」三个字,他还是会想起父亲当年定这门亲时,走路都带着风的样子。

那门亲事,是父亲在儿子最风光时,替儿子挣来的脸面。

如今,成了儿子最不值钱的命根子。

他不辩。辩了,才真是把这门亲事当成了他的命根子。

他只是抬起眼,看着秦烈,淡淡地应了一句:「堂兄说完了?说完了,我去用饭了。」

秦烈一噎。

这一拳,他蓄足了力,狠狠砸下去,却砸进了一团棉花里。秦逸脸上没有羞愤,没有窘迫,甚至连一丝波澜都没有——像他这五年里听过的每一句讥讽一样,落在水里,连个响都没有。

秦烈最恨他这副样子。

五年前,秦逸站在云上,也是这副样子。那时秦烈十四岁,捧着剑站在台下,仰头看台上那个十二岁的灵宗巅峰接受满族叩拜,心想:同是秦家的种,凭什么?

如今,云上的人摔进了泥里,他秦烈终于站在了台上。可这个人摔进泥里五年,摔得灰头土脸,竟还是这副云淡风轻的死样子。

秦烈眼底的戾气终于压不住了,冷笑一声,声音也不装了:

「秦逸,你装什么?你如今是什么东西,自己心里没数?那门亲事,人家天剑宗还认不认,都是两说!你不过——」

「秦烈公子。」

一道清冷的声音,不轻不重地,从人群外传进来。

祠堂门口,不知什么时候让开了一条道。

没有人注意到她是什么时候来的——或者说,注意到的人,早在看见她的那一刻,就不动声色地让了路。秦家的规矩,在秦家下人们心里,从没有一条比「别挡清月姑娘的路」更自觉。

少女十四岁,身量还未长足,一身素白的裙子,安安静静站在那里,眉眼间却有一种与年岁极不相称的沉静。她看着秦烈,目光平静得没什么温度:

「秦烈公子,你与一个灵徒四段当众比武,赢了,是胜之不武;输了,是自取其辱。横竖都讨不了好,何苦呢。」

秦烈认得她。秦家上下没人不认得她——苏清月,五年前被送进秦家寄养的姑娘。没有人知道她到底来自哪一族,只知道她来那日,秦鸿亲自出城十里去接,秦家上上下下,把她当祖宗一样供着;城里传她来历的闲话没有一百也有八十,却从没有一个人,敢当着她或秦家人的面,说出半个字。

秦烈方才气昏了头,此刻被她当众一问,一时竟噎住了。他自然知道她的话不好惹,可当着这么多人的面,被一个十四岁的小姑娘一句话堵回来,他这张脸往哪搁?

他冷笑:「苏清月,我秦家的事,与你一个外人有何相干?」

话音落下,祠堂门口,倏地一静。

静得能听见石狮子爪子缝里的风声。

苏清月没有说话,只是抬起眼,又看了秦烈一眼。

这一眼,没有任何分量。可就是这一眼,让秦烈心里忽然一凉——他分明看见,方才还围着看热闹的几个族老,几乎同时皱了皱眉;一个管事模样的中年人,已经悄悄往后退了两步,退到人群最后面去了。

忌惮。秦家上上下下,对这姑娘的忌惮,刻在骨头里。没人说得清她背后那座大族究竟有多大,可秦家立族数百年,还从没有一个人,能让秦鸿亲自出城十里去接。

秦烈的脸白了又红,红了又白,正下不来台——

「烈儿,住口。」

一道沉稳的声音自人群后传来。秦嵩拨开人群,缓步走出,先瞪了秦烈一眼,再转向苏清月,拱了拱手,脸上已经换了一副和气的笑:

「清月姑娘,犬子年轻气盛,口无遮拦,老夫替他赔个不是。姑娘大人大量,别与他一般见识。」

苏清月收回目光,淡淡道:「秦嵩伯父客气了。侄女只是觉得,秦家的体面,经不起自家人这么糟蹋。」

秦嵩脸上的笑纹纹丝不动:「姑娘说的是。」

他转过身,声音压低,却刚好能让秦逸与苏清月听见:

「还不走,嫌丢人丢得不够?」

秦烈咬着牙,恨恨地盯了秦逸一眼,到底没敢再说什么,跟着父亲走了。走出几步,他忽然回过头,冲秦逸撂下一句:

「秦逸,你躲得过今日,躲不过往后——我倒要看看,你这辈子,是不是都要躲在女人裙子底下!」

秦逸抬眼,看着他的背影,声音不高不低,恰好让走远的人也能听清:

「我不躲。只是不急。」

秦烈身形一顿,终究没有再回头。

人群渐渐散了。议论声却压不下去——三三两两凑在一起,说的都是同一件事:二房今日这场戏,演砸了;那位清月姑娘,竟肯为秦家那个废物出头……她与那废物,到底是什么交情?

这些话,压得极低。没有人敢让它们传进那姑娘的耳朵里。

秦逸站在原地,看着那些人散尽,才慢慢转过身。苏清月还没有走,就站在他身后两步远的地方,安安静静地等着他。

「秦逸哥,走了。」她说。声音还是那副清清淡淡的调子,可不知怎么,落进耳朵里,比方才对着秦烈时,软了几分。

她说完,也不等他应声,先转身往秦府的方向走去。

秦逸跟在后面,看着她的背影。

十四岁的姑娘,身量还单薄,那身素白的裙子被风微微鼓起,像一片随时会被吹走的云——可就是这样一片云,方才却结结实实地,挡在了他与满堂恶意之间。

他忽然想起,五年前她来秦家那年,他还站在云上,是东荒人人称羡的灵子;她还是个怯生生的小姑娘,抱着包袱站在祠堂门口,看什么都是小心翼翼的。那年冬天,他跌了下来;此后五年,府里的人换了一茬又一茬脸色,看他的眼神从震惊到惋惜,从惋惜到漠然——只有她,从没换过。

五年来,他听惯了世态炎凉,心早就冻得又冷又硬。可方才,她挡在他身前,对着一府的恶意,轻描淡写地说了那句「何苦呢」的时候,他忽然觉得——这个秋天,好像也没有那么冷了。

傍晚,秦逸回到自己的小院。

推开院门时,他下意识望了一眼正堂的方向——灯亮着。

父亲还没歇。

他站在门口,看了一会儿那盏灯,才转身进屋。