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活冢

第二章

影群不是朝我来的。

红光熄灭的瞬间，我第一反应是后撤。但脚下的黑色绒状物突然变得黏稠，像踩进了半干的沥青里，鞋底被牢牢吸住。我拔了一下没拔动，反而听见“嗤啦”一声，像撕开了一块带血的纱布。

那些灰白色的人影开始往同一个方向倾斜。不是朝我，是朝溶洞的更深处，朝那鼓声传来的方向。它们像被一股看不见的潮水裹挟着，无声地涌动，一个贴着一个，往黑暗里走。白色的剪影在头灯照射下像一排排移动的纸人，没有脚步声，只有身体摩擦时发出的窸窣声，像无数的干树叶被风吹过水泥地。

我低下头，看见那些黑色绒状物正在收缩，原本铺满地面的苔藓状物质以肉眼可见的速度变得稀薄，像潮水退去，露出下面灰白色的岩面。岩面上刻着密密麻麻的图案，线条极浅，在头灯斜照下才能看清。

是脚印。

成千上万个脚印，从不同方向汇聚过来，最终指向同一个方向。所有脚印的脚尖都朝着溶洞深处，朝着鼓声源头。这些脚印大小不一，有男有女，有老有少，有穿鞋的，有赤脚的，甚至有几个明显是动物的蹄印。但它们有一个共同点——所有脚印都是新鲜的，边缘还带着潮湿的水汽，像是刚刚才从石面上走过去的。

我蹲下来，伸手摸了一下最近的那个脚印。掌心里沾到一层黏滑的透明液体，又腥又甜，跟之前石壁上阴砂渗出来的黏液是一个味道。这味道浓得呛人，脑子忽然一阵发昏，耳边的鼓声变得更大更近，像有人把一面牛皮大鼓凑在我耳后敲。

我用力掐了一下自己的虎口，疼痛让意识清醒了几分。再抬头时，那些白色人影已经全部走进了深处的黑暗中，就像从来没有出现过。溶洞又恢复了死寂，只有那“咚、咚、咚”的鼓声还在有节奏地响着，从地底深处传来，震得人牙根发酸。

我回头看了一眼自己下来的那道裂缝。头顶很高，灰白色的天光像一条细线悬在那里，看起来已经遥不可及。我拉了三下腰间的绳索，对讲机里没有任何声音，只有一片沙沙的电流杂音，像有无数人在同时说话，又像有无数人在同时咽气。

“陈哥！陈哥！”胖子的声音突然从杂音里挤出来，断断续续的，“你听得到吗？陈哥！你那下面……有东西在往你那边……不对，是往你那边送东西！”

“什么东西？”我压低声音。

对讲机里的杂音更大了，胖子的声音像被什么东西干扰，时断时续：“……石头……图案……你头顶……上面有……”

话音断了。对讲机里传来一声尖锐的鸣叫，像是金属在玻璃上刮擦发出的声音。我猛地摘掉耳机，但还是晚了半拍，那声音刺进耳道深处，左耳的鼓膜一阵剧痛。我捂住耳朵，发现左耳流出了淡黄色的液体，黏糊糊的，跟地上那些脚印边上的液体一模一样。

我把液体擦在衣服上，没敢再耽搁，掏出指南针看了一眼。指针在疯狂旋转，像被无数双看不见的手拨弄着，根本停不下来。我换了电子罗盘，屏幕上跳动的数字像抽了风，正负号不断交替，最后显示出一行乱码。

但我记得父亲笔记里的那句话。“笼石影者，活冢也。石壁为骨，阴砂为脉。”石壁是骨头，阴砂是血脉。那我现在站着的地方，应该刚好处在“血脉”流经的位置。那些黑色绒状物刚刚退下去，是被鼓声吸引，朝着一个方向汇聚，就像血管里的血液被心脏吸引。

这个念头让我后背一凉。如果说阴砂是血，那这鼓声就是心跳。一个持续了不知道多少年的心跳，在这地底深处跳动着。而我现在，就站在它的血管里。

我深吸一口气，把装备重新整理了一遍。腰间的绳索取下来，末端在最近的一根钟乳石上打了个双重八字结，留了足够的长度。我看了看那个方向，白色的影子消失的方位和鼓声来源一致。要继续，就得往那个方向走。

我拧亮头灯，从腰后抽出那把工兵铲，把铲头举在身体右前方。这把铲子通体漆黑，只有刃口在灯光下闪着冷光。我迈出了第一步。

脚下的石灰岩此刻已经完全裸露出来，踩上去又滑又凉。我每走一步都要用铲子在前方地面点一下，确认没有陷阱或暗洞。走了大约二十步，头顶的钟乳石越来越密，越来越尖，像倒挂的兽牙，一簇簇从洞顶垂下来。有些钟乳石表面覆盖着半透明的薄膜，里面隐约有什么东西在动。

我不敢抬头细看，用余光瞟了一眼。薄膜里有细长的影子在游动，像是某种盲眼的蛇，没有鳞片，肉红色的身体上布满黑色的环纹。它们在薄膜里无声地，数量极多，交错缠绕，像一大团被装在透明袋子里的蚯蚓。

我加快脚步穿过了这片区域。脚下的地面开始出现变化，原本坚硬的石灰岩变得柔软，每踩一脚都有细微的下陷感，像是踩在某种动物的腹腔上。空气中甜腥味越来越重，重到我已经分不清自己是在呼吸还是在吞咽。

又走了大约五十步，我终于到了之前影群站立的位置。

这里的地面和刚才完全不同。周围是一圈圆形的浅槽，浅槽里积满了那种淡黄色的透明液体，在头灯下泛着油光。这些液体形成了一个完整的圆圈，直径大约有七八米，像是一个巨大的细胞结构，而圈内的地面上刻着一幅图案。

我举起头灯照过去，认出了这个图案。

那是一张脸。

一张巨大的人脸，用阴刻的线条刻在地面上，线条深约寸许，里面填满了黑色的阴砂。这些阴砂比刚才地上退去的那些要大得多，一颗颗像黑豆，表面光滑坚硬，像某种昆虫的甲壳。它们在头灯下反着光，整张脸看起来像是活的。

那张脸的嘴巴张得极大，嘴角一直咧到耳根的位置，形成一个黑洞洞的窟窿。我蹲下来仔细看，那嘴巴确实是个真实的洞穴，边缘整齐，垂直向下，不知道有多深。从洞口深处有微弱的气流涌上来，带着湿热的腥气，像一张真正在呼吸的嘴。

而鼓声，就是从这个嘴巴里传出来的。

咚。咚。咚。

我趴在洞口边缘，头灯的光柱直直照下去。光柱穿透了大约十几米的黑暗，照到了底。底部的空间比洞口要大得多，像是一个倒置的漏斗。而漏斗的底部，有什么东西在动。

我眯起眼睛辨认。那是一个圆形的物体，直径大约有三米，表面覆盖着层层叠叠的白色薄膜，像一个大茧。它正在有节奏地收缩和膨胀，每一次膨胀，就发出“咚”的一声，像心跳。

大茧的表面插满了细长的管子，从洞壁四周延伸过来，深深地扎进茧体内部，像脐带一样输送着什么。管子里有液体在流动，颜色忽红忽黑，朝着大茧的方向缓慢移动。

我数了数那些管子，一共九根，均匀地分布在大茧四周，像九条脐带从石壁中穿过，最终汇聚到那个跳动的大茧上。

九条管子，九个方向。

我忽然想起什么，赶紧从包里翻出父亲笔记的那几张纸。在最后一张纸的背面，我看到了一幅用铅笔画的示意图。图画得很潦草，一个圆形，旁边写着“心”，从圆形的九个方向引出九条线，每一条线旁边都标了一个字。

生、死、惊、休、伤、杜、景、开、惊。

那是九宫八卦的方位。

父亲的笔记里说：“拜山须从生门进，生门出。错一步，永坠其中。”

这大茧就是“心”。九条管子就是九条通道，对应着九个方位。但哪一条才是生门？

我在洞口边缘站起身，绕着那张石脸走了一圈。脚下的地面很滑，有几次我差点失去平衡。走到第二圈的时候，我注意到那张脸的左眼位置有些异样。右眼窝里也填满了黑色阴砂，但左眼窝里的阴砂明显要少一些，露出下面一个拳头大小的空洞。

我蹲下来，用铲子的尖端轻轻拨弄那个空洞。阴砂向两边散去，下面出现了一个圆形的凹槽，凹槽中央嵌着一个东西。我借着头灯仔细一看，那是一枚铜钱，外圆内方，表面锈迹斑斑，但上面的字还能看清。

“乾隆通宝”。

铜钱被嵌在石槽里，纹丝不动。我用铲尖试了试，铜钱是松动的，能取出来。但在取出来的瞬间，脚下的地面忽然剧烈震动了一下，那张石脸嘴巴里的鼓声骤然加快，节奏从之前沉闷的“咚——咚——”变成了急促的“咚咚咚”，像一颗心脏在疯狂跳动。

我赶紧把铜钱放回原位。震动停了，鼓声也恢复了原来的节奏。

我明白了。这枚铜钱是机关，也可能是“锁”。它锁住了这个“心”的某种状态。如果我取走它，可能会让整座活冢进入另一种模式，那肯定不是我想要的。

但我隐约觉得，这枚铜钱和我父亲有关。乾隆通宝，民国年间流通的铜钱种类繁多，其中乾隆通宝因为存世量大，常被用来做风水道具。父亲那一代做地下活计的人，身上都会带几个铜钱，有的用来探路，有的用来破煞。

这枚铜钱放在左眼的位置，而左眼属阳。按照九宫八卦的方位，左为阳，右为阴。阳则生，阴则死。父亲这是在给我留记号。

我重新看向那张巨大的石脸。如果左眼是生门，那从左眼的位置出发，经过某个特定的路径，就能安全到达“心”。但这里面的逻辑可能要复杂得多——父亲笔记里写的是“从生门进，生门出”，说明进去的路线和出来的路线可能不是同一条。

我环顾四周，寻找更多的线索。

就在这时，我听到了另一个声音。

从身后传来，很轻，很细，像有人在哼一首歌。那声音断断续续的，旋律很陌生，但调子很柔和，像是摇篮曲。

我猛地转身，头灯光束扫过身后的黑暗。

什么都没有。

但在我转身的瞬间，余光似乎瞥见了什么。在我右侧十几米外的一根钟乳石后面，有一小片白色的东西。我举起头灯照过去，那东西躲了回去，动作很快。

我的心提了起来。

“周小珊？”我试探着喊了一声。

没有回答。但那个方向传来了一声极轻的抽泣。

我握紧工兵铲，朝那个方向走去。每一步都踩在滑腻的石灰岩上，脚步声在空旷的溶洞里被放大，像有另一个人跟在我身后。

走到那根钟乳石旁边，我猛然加速绕过去，铲子已经提起来，准备劈下去。

钟乳石后面空无一物。

只有一小块白色的布条，挂在钟乳石粗糙的表面上，像是不小心被刮下来的。我摘下来看了看，布条质地柔软，边缘整齐，应该是从一件连衣裙的下摆撕下来的。和我之前在照片里看到的周小珊穿的那条白色连衣裙一模一样。

但这里有风吗？这布条看起来是新的，上面还有一点湿痕。我把布条凑近鼻子，闻到了一股淡淡的香味，混在浓重的腥味里，若有若无。

我把布条装进口袋，继续往前走。前方又出现了几处类似的痕迹，一小块白布挂在另一根钟乳石上，再往前，一块更大的白布铺在地上，像是有人匆匆忙忙跑过时落下的。

我顺着这些痕迹一路追下去，越走越偏离鼓声的方向，周围的景色也在变化。钟乳石越来越少，地面逐渐变得干硬，空气里的腥味淡了下去，取而代之的是一种陈旧的霉味，像进了一间废弃多年的老宅。

头灯的光柱在前方照出一面石壁，上面布满了密密麻麻的刻痕。我走近一看，那些刻痕全是文字，用尖锐的工具刻在石壁上，笔画凌乱，深浅不一。

“放我出去。”

“别睡了，快醒。”

“它不是心，它是胃。”

“拜山是饵，别去。”

“它饿了。”

我站在那面石壁前，把这些刻字逐一看了一遍。至少有几十条，笔迹各不相同，说明写这些话的人不是同一个。他们被困在这里，绝望地刻下了这些字。

最后一行字刻得特别深，笔画边缘还有暗红色的残留物，像是用手指刻的，指头磨破了，血渗进了石头里。

那行字写着：“生门不在眼睛里。”

我盯着这句话，忽然觉得不对。生门不在眼睛里，那在哪里？

我身后，那个轻柔的哼唱声又响了起来。这次近了很多，就在我耳后不到一尺的地方。我能感觉到一股微凉的气流拂过后颈，像有人贴着我后背在呼吸。

我没有回头。这个时候回头是最大的忌讳，尤其在这活冢里。我握紧铲子，从石壁上的反光里观察身后。

头灯照在石壁上反射出微弱的光，映出了身后的轮廓。我看到一个模糊的白色影子，紧贴在我身后，上半身微微前倾，脑袋几乎搁在我右肩上。

那张脸，没有五官。

我猛地转身，挥出铲子。铲刃划破空气，带着尖锐的风声。

什么都没砍中。

白色影子又消失了。但这一瞬间，我清楚地看到了一个细节。那影子的脖子位置，戴着一根细细的项链，项链上挂着一个很小的吊坠。那吊坠是一个银色的铃铛，很小，指甲盖大小。

在转身的时候，我听见了一声清脆的铃响。

然后整个溶洞暗了下来，像是所有的光线被一口吞掉了。

黑暗中，我听见周小珊的声音，从我正前方传来，清晰得像是贴着我的额头在说话：

“你听见铃铛了吗？听见了，就再也走不出去了。”