第二章民生艰难，路遇溃兵

周文山随着那个农民来到一个土坯房子。一路上闲聊，周文山已经认识了这个大汉。

他叫贺大牛，是村中的一名佃户。看起来已经人到中年的他实际上才刚刚二十三步，家里有三个孩子住在村东头的一间房里。

进了门，只见房中间是一个木桌。桌后边放着一些农具，右边是做饭的灶台。两人在房中坐下，大牛给他倒了一碗水转进左边挂着布帘的内屋去了。不一会儿，大牛和一个长得粗壮的妇人从房中走出来。周文山站起身：“这就是嫂子吧？”那妇人道：“客气什么？坐下坐下，我给你做饭去。”周文山道：“已经吃过干粮了，歇会就走。”那妇人连连摇头道：“大牛说你要去县城，那有半天路天快黑了不好赶路明日再走吧。”也不管周文山推辞便去生火做饭了。

晚饭是一大盆野菜，每人一大院杂粮。周文山也没搞明白里面有什么，很苦很难咽。但见大牛一家连不小心掉桌上的饭粒也舔干净，他知道这饭很珍贵是待客用的饭。他装着好吃的样子，将自己的饭吃完。

一夜歇息后，赵本明在清晨告别了大牛向县城走去。半日之后，顶着毒辣的太阳周文山看见了低矮的县城墙。城墙上稀稀落落地站着几个无精打采的士兵。他入了破旧的县门，只见街道两旁是一溜砖房，屋顶挂着各自商铺的招牌。街上仅有的一些行人穿着短衣，露出饿到可见到骨头的前胸。他向一个调料铺走去，他要卖掉走私的食盐。

从调料铺出来时，他仍满心惊讶。二两食盐竟换了一个大洋，可谓价比黄金了。早知民国运输艰难不想到了如此地步。

他来到粮市买米，转了转指着一堆白色粉末问旁边一个老大爷：“您知道这是什么粮食吗？”那位老者看了他一眼：“小伙子第一次买粮，这是观音土啊。”周文山一惊，这不是陶土嘛。土还能吃？他问那老人，老人道：“不能吃，光县城吃这东西已经胀死好几百人了。但这观音土便宜，一文钱三斤呐。买不起粮的也只能吃这了，总比活活饿死强啊。”

周文山心里一振，咂咂嘴不知该说什么。转身用身上钱买了四十斤大米，装到一个布袋里背着向洪家关走去。

此时正值春季正午，虽然气温还算低，但太阳依然很大照的他流了一身汗。他走到路边放下口袋准备歇会，见三个兵衣衫不整无精打采地朝着县城走去。那三个兵看见他背上的粮食眼睛一亮，其中一个把背上的枪一拉放在手上对准周文山喊道：“前面那人，站住。把粮食放下。”

周文山停下脚步点头哈腰地笑着，暗地计算着双方的距离。等三个兵离他十来米时，他将粮袋奋力一甩将拿枪的那兵砸倒。另外两个兵一看不对要拿枪，周文山从腰后拔出手枪连发两枪将两兵击毙。

他枪口一指倒在地上那兵丁：“不想死就别动，我问你答，清楚了吗？”那兵丁趴在地上连连点头。“你叫什么？”“小的叫刘洪。小的家里还有老母……”周文山一脚踩住刘洪腰眼：“没问别嗐叫唤，说清楚了自然会放你走。你们这是打哪来啊？去干吗？”

听见不用死了，刘洪一下子精神了：“谢谢大侠不杀之恩，小的是团防一大队陈黑陈队长手下。几天前，陈队长被贺龙杀了，大家都散了。小的和二人搭伙想回城继续混口饭吃。”周文山问：“贺龙？哪个贺龙？”“就是那个洪家关的贺龙啊，大家都说有真龙护体的贺龙可惜参加红脑壳破了气数了。”

周文山拿枪敲了敲刘洪的脑袋：“留下枪和子弹，滚吧。”刘洪甩下枪，一路小跑地走了。周文山捡起枪仔细看去。三支枪都是九成新的汉阳造，还有十二发子弹。他一拉枪栓推弹上膛举起瞄了瞄，背到身后。他拿起粮食加快步伐向洪家关走去，既然贺龙已到了桑植那红军也应该快成立了他要尽快赶去投军。

果然，下午他还离洪家关还有几里路时。他就远远望见了竖起的红旗。