第二章 巨大脚印

    一股潺潺清流，在溪底那长满青苔的乱石中穿行。下流不远处，出现一道凹陷。溪水来到这里，便隐踪埋迹，只留下空洞水声，听起来格外悦耳。

“就在这附近！它就站在这附近！”来到小溪边，李子豪喘息着对马兰花说。

马兰花看了李子豪一眼，然后，转眼在四面八方搜寻起来。“李老师，那会不会是老熊呢？我们快离开这里吧！”她最关心的是李子豪的安全。她记着爷爷的叮嘱，不能让李老师有丝毫闪失。

风掠林梢，“沙沙”作响。

“那不是老熊！”李子豪坚决地摇摇头，忽然问：“兰花，你还记得覃光华说过的事吗？”

马兰花收回眼光，答道：“记得记得，他说他就是在阴峪河遇到大脚怪的。”

他们提到的覃光华是当地人，已经岁了。前些年，从地区师范学校毕业后，他没有去教书，而是设法到了林区文化馆工作。据他自己介绍，他曾经正面与大脚怪遭遇，是大脚怪目击者之一。两年前，听说李子豪进山搞大脚怪考察，他找到李子豪，要求参加。李子豪觉得他有文化，对大脚怪考察热情很高，便十分爽快地答应他参加。他就向文化馆写了份申请，要求参加大脚怪考察工作。文化馆很重视，特意请示区政府。区政府也很支持。于是，他便成了李子豪的搭档。

到底是在这山里长大的，覃光华爬山过岭，身手敏捷，就象山里的金丝猴一样。另外，他人也比较精明，时常给李子豪出些主意，成为李子豪的好帮手。

刚开始的时候，李子豪都是和覃光华一起结伴考察，后来，经验多了，胆子大了，覃光华也有些内行了，还有马兰花当向导，为了加快考察进度，李子豪就常和覃光华分区域单独进行考察。

覃光华常说，他与大脚怪的遭遇，就发生在阴峪河边，言谈之间，手舞足蹈，绘声绘色。

一直以来，对覃光华的奇遇，李子豪不敢完全相信。可是，有一点却提醒了他：在深山老林，河流小溪可能是灵长类大脚怪理想的汲水之所。因此，他将山林水源地作为考察重点，哪怕涓涓细流，也从不放过。

这条小溪周围，丘壑纵横，林木蓊郁，十分隐蔽，大脚怪到这里来喝水休憩的可能性很大。想到这里，李子豪对马兰花说：“兰花，快找找，看大脚怪留下什么没有。”说完，赶紧扶扶眼镜，俯下身子，沿着小溪，细心观察。

看李子豪专注的样子，马兰花答应了一声“好！”，卷起裤腿，趟过小溪，在对岸仔细寻觅起来。

记不清多少次了，李子豪都是这样，一眼不眨地梭巡着身边的每寸土地、每株小草。他知道，就是看不到大脚怪活体，哪怕能够发现它留下的毛发、粪便或者脚印，也会使其走出虚无飘渺的迷雾，变得真实生动起来。

“我们中华民族有着五千年灿烂文化。但是，有很多可以说是我们民族瑰宝的东西，至今没有和我们见面。人类发生和演化的历史过程，到现在仍然还有一些缺环和空白，没有资料进行研究，特别是要从猿人阶段再往前追溯到人类演化的早期谱系，那更是很不清楚的。”李子豪常对覃光华，还有马兰花进行科普。每次说起这些话，，他都有些慷慨激昂。他试图让有热情参与大脚怪科学考察的年轻人，能真正明白考察的目的和意义。他告诉这两位深山里的青年，任何关于大脚怪存在的实证，科学价值都是惊人的，必将引起世界关注。

此时，无论是见到过大脚怪身影的李子豪，还是没有见到过的马兰花，都满怀期待。他俩一个在此岸，一个在彼岸，慢慢挪动着脚步，不放过每一株小草、每一片树叶。

突然，李子豪整个人仿佛凝固住了，又发出“呀！”的一声。

“找到什么啦？李老师，找到什么啦？”听到叫声，马兰花停下脚步，直起身子，望向李子豪。

李子豪顾不上回答马兰花，他揉揉眼睛，趴下身子，分明看到一串脚印！好大的脚印。一个，两个，三个，四个......这些脚印一左一右地排列着，每一步跨度都在米左右。在溪边潮润的土地上，这脚印完整清晰，显然是一种两足行走的动物脚印，与当地群众讲述的大脚怪脚印如出一辙。

这时，马兰花已经从小溪对岸趟了过来。看到脚印，她也激动得跳了起来：“天哪天哪，好大呀，真的，是真的呀！”

“应该没错，应该没错！”李子豪赶紧站起身来，取下背包，掏出照相机，调好焦距，按动快门，“卡嚓卡嚓”，连拍了十几张照片。

拍完照，将相机交给马兰花拿着，李子豪开始灌制脚印模型。

李子豪的背包是个“百宝囊”，野外科考所必备的东西，里面基本都有。他打开背包，从里面取出一袋石膏粉、一只杯子和一双筷子，然后，拿起杯子，俯身从小溪里舀了大半杯水，撕开袋子，将石膏粉均匀地撒入杯子里，用筷子搅拌了一会，选择一个特别清晰的脚印，将调好的石膏泥倒入印痕里面。

做完这些，李子豪仿佛一下子虚脱了，一屁股坐在小溪边潮湿的地上，眼睁睁地守着脚印，就像母亲呵护新生婴儿一样。

在李子豪灌制脚印石膏模型的过程中，马兰花始终乖乖地屏住呼吸，不敢轻举妄动。她生怕自己发出的哪怕一丝一毫声响，影响到李子豪。

风大了，林子里发出“飕飕”的声响。

李子豪抬起手腕，看看表，半个多小时过去了。他伸出手，轻轻摸了摸石膏模型，觉得已经凝固，便双膝跪地，小心地将模型剥出来。

手捧着大脚怪脚印石膏模型，李子豪的眼睛湿润了。他低下头，将模型吻了吻，起身拿到向阳处晾了一会，才用塑料袋包好了，小心地装进背包。

做完这些，李子豪长长地呼了一口气。

“胜利啦——我们胜利啦——”看李子豪灌制好模型，马兰花又活跃起来。

李子豪布满汗渍的脸上也露出欣慰的笑容。今天真是个好日子，不仅看到了大脚怪的身影，而且找到了它的脚印，有了大脚怪存在的证据。对于找到大脚怪活体，他信心满满了。看来，一直出现在猜想和传说中的大脚怪，就快露出庐山真面目啦！

李子豪不由得想起多年前在川北丛林中寻找灵猴的经历。那次，就是几缕挂在荆棘上的毛发，不仅证实了灵猴这种未知灵长的存在，同时也指引了发现灵猴的路径，使考察取得惊人突破。

也许是心情欢畅的缘故，放眼望去，对面山上层层霭霭的丛林，在李子豪眼里，此时显得格外柔和明丽。收回视线，看不远处，挺立的冷杉，枝干刚劲，叶如翡翠；一簇簇、一丛丛茂密的箭竹，黄枝绿叶，连成一片；竹丛中，依稀盛开着水红色的杜鹃花。这冷杉、箭竹、杜鹃，层层叠叠，交相映衬，构成一幅无比壮观的图画。

这样游目聘怀地休息片刻，李子豪又有条不紊地忙开了。他从裤兜里掏出一个小巧的钢卷尺，蹲下身子，开始度量脚印：长厘米，弧度度，前掌宽厘米，后跟宽.厘米，大脚趾与另外四个趾头呈大约度分开。

“走，兰花，我们先回松木坪再说。”将测量的数据记在考察日记本上，李子豪抬起头来，发现天色已经不早。这时，他才记起与覃光华的约定。从松木坪出发时，他和马兰花向东，覃光华向西，说好今天在出发地松木坪会合。现在看来，这是不可能了。但是，他还是忙着收拾好背包，背在身上，看看方位，与马兰花一起向松木坪方向走去。

妙书斋