（四十五）朝贡

室内无声，蒄瑶再待敲第二次时，门开了。玹华面无表情地走出来，默默接过衣物，又转身进去，关上了门。

没有言语，没有情绪，就像是一具木偶。

望着砰的一声关上的门，蒄瑶又笑了笑。呵呵，这人便是她的丈夫。

不久以后，她应该也会变成那个样子吧。

她现在已经不怎么感觉得到伤心和难过了，甚至连那天在瑶池喝得烂醉的那个年轻人，她都已经有点记不清了。这是个好现象，她期待自己能像玹华一样，慢慢的，一点一点，最终变成一具真正的木偶。那时候，虽然不再有快乐，但也不会再悲伤了不是吗？何况，她这一生，倾其所有，快乐的日子也屈指可数。

她还没有真正的成功，她知道。因为她好像还有念想，还有一点没有彻底死心的期盼。

那最后一点点没有死透的心，想的是：今晚去瑶池的话，他会来吗？

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龙潜月的时候，万物吐故纳新，亦是天族接受四海朝拜、尚供敬奉的日子。

胤龙一族受祖上福荫统领三界内外，负责平定四海之乱，镇天帝之威。同时，四海八荒的附属各族也必须每年按时敬贡，以君臣之礼觐见。

轩辕広坐在天帝宝座上，华服美冠，眸眼低垂。他不发一言地望着下方，各个属族首领分坐了两排，炎龙王姜赤羽和苍龙王尨璃也都在其中。

因为是龙族本家，地位本高过一般仙家，所以两人的位子都很靠前。他们龙族又都天生相貌出众，在底下黑压压一群仙家中更显得气度不凡，卓尔不群。

天帝望着两人，觉得眼眸有些刺痛。他忍下心头厌恶，面无表情，接受各属族首领的一个个起身行礼，述职，歌功颂德，赞扬这一年来天帝的恩泽惠厚，派兵荡平了多少族内叛乱，封印了多少恶灵凶兽，然后再呈上琳琅满目的贡品。

这些贡品其实并没多少实用，有的甚至是些很破烂的货色，但打着当地特产的旗号，就一筐筐地往九重天上送。只要外表锦绣灿烂，数量巨多，压个五六车、七八筐，看上去体面就行。比如哪里哪里出产的野果三百石，哪里哪里猎来的皮草两千条……并没多少真正能用的。送来了，礼部也就往库房一堆，等长霉了、发烂了再用法术焚毁干净，腾地方给来年再堆。

而为了显示天帝隆恩浩荡，福泽四海，每一次也都会回馈属族首领数倍于贡品的礼物，这是各属族最喜欢的环节，每次用一些不值钱的玩意儿就换回了真金白银，云罗羽缎。但对于天庭来说，每年例行的朝贡无疑是国库的一次大清空。

璟华在的时候，向天帝提过数次，建议废除或至少减少每年来朝的祖制，以缩减开支，支持军需配备。与年年朝贡时的大举挥霍相讽的是，兵部每年的预算都少得可怜。蒯方天天叫苦，每回战罢，要将还没有损毁的羽箭收回来以二次利用也就罢了。很多士兵在操练时不敢荷枪实弹，而只能用木制的刀枪，长时间以往，会导致对兵刃的重量和斩杀力度拿捏不准。到了真正上场拼杀的时候，分毫偏差则是性命之虞。

璟华提了数次无果，天帝也有他的道理。这祖制传下来已不下数万年，年年都这样。你突然要改，那些属族部落会怎么想，认为我天庭连每年的岁供回礼都回不起了么？那不是逼他们反吗？

轩辕広的目光移了移，最容易反的那个人，现在就坐在左手边第一个位子。

姜赤羽乃天后长兄，地位尊崇，他们炎龙又生来体格高大威猛，大喇喇地往那里一坐，尽管是在属族首领的位置，却左顾右盼，不怒自威，堪比轩辕広在天帝宝座上的威仪。

朝贡过了一轮又一轮，等轮到姜赤羽的时候，他却连站都未站起来，依旧坐在自己的位子上，朝轩辕広拱拱手，满不在乎道：“天帝陛下见谅，小王地处漠北，四季冰寒，寸草不生，恐怕不能为陛下朝贡什么！”

一语出，惊四座！

轩辕広脸色一变，底下亦是一片哗然。

姜赤羽昂着头，嘴角露出一丝傲慢的微笑，目光灼灼地望着天帝，毫不避讳。

每个人也都在仰望天帝，看他如何回答。

天庭保三界平安，属族朝岁纳贡，自盘古开天地起，历来便是如此。从没有哪个属族敢当众说自己没有岁供，尽管大家都心知肚明那些玩意儿根本不值钱，就像知道当今天帝轩辕広懦弱惧内，外强中干一样，但起码的礼节总还是维持着。轩辕広是没什么担当，但好在每次族内出什么乱子，也都是有求必应，很快就派兵给平定了。就当给个保护费吧，还是划算的。

但姜赤羽不一样。胤龙日衰，炎龙做大，这几千年来矛盾愈演愈烈，终有爆发的时候。当年轩辕広以为与外族联姻，是找了个强硬的靠山，如今方知是引狼入室。

上古时期，炎龙就已经与胤龙不相上下，若不是胤龙展翼，只怕也杀不了蚩尤，这天地也就不是如今这般模样。如今几百万年过去，炎龙的国力、兵力更胜过胤龙数倍，又岂肯甘为人下，屈尊于漠北苦寒之地？他说不给岁贡，不给的何止是岁贡，更是天帝的面子，是当众的挑衅，狠狠抽了天帝一个耳光，看你敢不敢拿我怎样！

凌霄殿下，一片寂静。

每个属族，每个部落都知道这一天早晚会到来。路人皆知炎龙野心，但路人毕竟是路人。如青丘九尾狐家，昆仑山赤凤家，或者蜀山、蓬莱、冥界之流……这个凌霄宝座，反正也轮不到他们，胤龙来做，炎龙来做，其实都差不多，他们还是每天过自己的小日子。不过年末朝拜岁贡的时候，换个人换个称呼，遇到什么麻烦事儿要上书请兵的时候，换个抬头罢了。

尨璃也坐在下面，望着两人对峙。他今年献上来的是海珍珠五百颗，夜明珠五百颗，七彩珊瑚珠五百颗，琅琊辟邪珠五百颗。不论质量还是数量，都没人可以超得过他，连一向不动声色的轩辕広在听到礼官开箱报数的时候，瞳孔也忍不住收缩了下。

倒不是仗着自己财力雄厚，退一万步，他也不赞同姜赤羽在这些方面去暴露自己的野心，这没有必要。炎龙太莽撞，也不和自己商量下，他如事先得知，定会劝他三思。

尨璃的手上戴着好几个耀眼的戒指，还有玉的扳指，别的不说，光那枚赤霞玉就能买下四洲岛国中的一个。每次觐见天帝，他都尽量把自己打扮得像个没见过世面的土财主，让自己看上更像是求财求安逸的井底之蛙。

其实，他能够一统九州水族不是凭空而来，西海的步步扩张也绝不是只靠财力和运气。他有大计划，却一直伏小做低。他很了解人心，知己知彼，他知道轩辕広绝不像看上去的那样胆小和懦弱，也知道做大事前就该不露圭角，隐去锋芒。

赤羽兄啊，赤羽兄，你以为自己能征善战，已稳操胜券？贸然树敌，实在是失策，太失策！

轩辕広没有让大家等很久，他朝天后姜懿投去一个宽宏大度的微笑，继而转头朝着座下众人，道：“前几日，我也曾派人到过漠北，封印了一直扰乱炎龙王属地的上古神祗夸父，看来今年确实如姜爱卿所说，年凶岁饥，颗粒无收，无力上纳岁贡，也怪不得爱卿。”

他的语调是一贯的平缓，漠然，还带着一点怜悯众生的慈悲。但他说的话，却自有千钧之力。座下众人顿时一片哗然——他居然派人封印了夸父？

能不动声色地封印了一个上古神祗！这是何等的修为？何等的能耐？除非请动了西天的佛祖，否则实难想象还有谁能身负如此神力！座下众人面面相觑，暗忖这胤龙实力深藏不露，九重天上原来也尽非无能之辈。轩辕広的步步退让，多半是顾全大局，亦或不屑与你炎龙叫嚣计较，否则以天庭卧虎藏龙的实力，且筑立至今的百万年根基，真的斗起来，你炎龙未必讨得了好。

轩辕広又望了自己的天后一眼，她从头到尾都维持着雍容且肃穆的坐姿，没有表露出任何意见。而当姜赤羽当众挑衅的时候，她更是目光穿越了所有人，似乎连听都没有在听。

他以为今天姜赤羽的挑衅她应该是事先知情的，但现在看来似乎又不像。

天后最近的表现很奇怪。璟华走后，琛华代了兵部主帅一职，她几乎每天都去观看，大半时间都不在自己宫里。她对这个儿子是比其他两个要好得多，但她天性淡漠，冷言寡情，对自己的一双儿女向来也没那么看重。否则，也不会只是为了毁掉璟华，就白白地牺牲了蒄瑶，将她送去了无妄海。

姜家的这对兄妹，看来都坐不住了。

轩辕広慈眉广目，缓缓道：“姜卿家无需介怀，上天有好生之德，明年若风调雨顺，再一并缴纳即可。”