第二章 索贿

    明朝未年，大明西北之地遭逢大旱，粮食颗粒无收，加上官吏腐败，辽响加赋，百姓生不如死。

在如此环境之下，农民起义不可避免。天启七年，白水农民王二、种光道等，聚集灾民数百，插旗起义于白水县，揭开了明末农民起义的序幕。起义军操刀械，以墨涂面为志。起义军首战于灾荒严重的澄城。至白水县城下，王二疾呼：“谁敢杀知县？”众齐声应道：“我敢杀！”连呼三次，众皆同厉声。王二知军众齐心，即率众攻入县城，诛杀了知县张斗耀。开仓济民后，恐官军合围，退至白水县洛河以北。在洛hb，随军饥民渐多，声势日大，遂转战渭北各地，攻城夺寨，处斩恶吏，打富济贫，百姓拥戴。王二起义军迅速壮大，使明王朝惊恐，派官兵围剿。王二义军打败了官军。此时，很多饥民和明王朝的一些逃兵，也纷纷加入起义队伍，起义军扩充到数千人，活动于韩城、蒲城、宜君、洛川、白水等地。

至陈渊现在所处的崇祯元年，陕北府谷的王嘉胤伙同吴延贵又发动饥民起义，起义影响甚大，吸引了包括王二，高迎详，王自用在内的各路起义军的加入，一时间，烽火燃遍陕北之地。

而这起义之风也刮到了上清县境内，就在前几月，上清县小王村一百余村众集体反叛，冲进县城将上一任县令打死，亏得驻扎在县城附近的一百户卫所兵及时赶到，将这群暴民杀跑。

“这便是你下令关闭城门，拒绝救治饥民的原因？”县衙后院，陈渊衣着官服，正就他刚到时，看见县兵紧关城门，阻止饥民进入县城一事在进行质询。

在他面下弯腰低眉之人，便是质询对象——上清县县丞李赋。

一县县丞，乃是县令助手，阶位八品，在上任县令被打死之后，这县丞李赋便一直代行县令之职，这于理法并过错，但他下令县里拒收饥民之事却惹得陈渊不快，陈渊一进县衙便吩咐衙役叫来他过来问话。

“大人，这暴民反动可刚过去没多久，谁知道这群饥民进来有什么目的，如果他们突然反叛，那县城可就危险啦！”李赋望了望陈渊，见他年不过三十，不禁有些轻视，连说话语气都有点冲。

这也难怪，这县令突死，按理讲他这个县丞，一县的二把手，最适合接任，不想上面发了什么疯，竟另派了一人来接任，派就派把，还派了个如此一个不经世事的毛头小子，他实在有些不服。

“李县丞，你以为那些高墙真能阻止百姓暴动吗？高墙能圈住人，却不住人的心，你把他们拒之门外，他们得不到吃的，照样还不得反。”

“那他们进来，不也还是没吃的吗？”

“怎的没有，县里粮仓内不是现成的粮食吗？”

李赋见陈渊想动粮仓，不禁一笑，道:“大人，你可得想好了，粮仓的粮食可也没多少，最多够灾民吃个十来天，一但没了，我们可能连义勇营的兵粮都拿不出来，到时候那些大头兵暴动起来，我们可就彻底完了。”

陈渊柔了柔脑袋，这事他也考虑过，不过眼下情况只能走一步算一步了，于是坚持道:“先这样吧，以后的事再想办法。”

李赋不语，答应这就去办，然后便退了下去。

陈渊仰躺在太师椅上，放松了下身子，这新官上任三把火，事多的实在让他有些吃不消。

“来人啊，把主簿叫来。”他又正了正身子，准备继续办公。

不一会儿，本县主簿王本道进来了，他先是拜了一声“大人”，然后直起身子听候陈渊的问话。

“这县里到底还有多少钱银。”虽然之前已经从县丞那大致了解了上清的财政状况，不过陈渊还是想从主管这块的主簿那了解下具体情况。

“大人，本县库房还有银不过百两，至于粮吗，也不超过三十石。”

“这么少？”了解到具体情况，陈渊心里也是一阵焦虑，这点粮供灾民吃十几天，看来县丞还是保守估计了。

陕北之地近几年的灾害，让这的田地无法耕种，百姓无地可耕也没办法纳税，县里财政自然是吃紧，不过，在这个时代，有那么一群人，即使天再旱，田再怎么无收成，他们照样吃得油光满肚。

“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前。朱门几处看歌舞，犹恐春阴咽管弦。”从古至今，干旱是饿不死地主们的，他们那的钱粮或许比县里库房还多。

陈渊想了想，问起王本道:“上清可有什么大户之家。”

陈渊本意是找那些大户人家捐些钱粮，但主簿王本道却会错了意，以为他要索贿，毕竟，这是官场的贯例，也怪不得他想歪。

“原以为你是个难对付的主，不想也是个人头狗面的东西，”王本道内心暗想，“不过这样也好，也省得我多费心思了。”

他连忙道:“回大人，这上清县内有四个大户，钱王赵袁，这几家不仅家底硬实，而且官面上也有些门道，所以大人要想与本地乡绅进行会晤，首先得从这几家下手。”

“好，那便麻烦你替本官跑一趟，联系联系他们。”

“是。”王本道应了一声，随后就退了下去。

出了衙门，他径直走到一暗巷内，那有一小役正猫在里面。

“告诉你们家老爷，联系其他几家，准备些硬货，照原先的办。”

“好的。”小役轻呼一声，滋溜溜地又往巷外跑去。

王本道望着小役远去，嘴角一扬，笑了起来。

几日后，陈渊收到乡绅们的联名请柬，请他到醉乡楼一聚。

“这个王本道，办事还挺快。”陈渊拿到请柬，不禁笑道。

当天傍晚，他衣着素衣便服，和主薄王本道，县丞李赋一同前往醉乡楼。

陈渊本想就这么过去，但李赋却是坚决要求带衙役护卫，没办法，他只好让几名衙役跟着他们前去。

当三人来到醉乡楼时，这里早聚集了一群本地乡绅，他们见三人到来，一齐起身拜见。

待众人入座，酒过三巡后，陈渊也不再与他们胡搅蛮缠，直接开口道:“众位乡绅父老，今日我来赴宴，别无他求，只为全县饥荒灾民谋一点口食，还望各位慷慨解囊！”

(本章完)