第一章 云岭涪城

云岭，地处中原境内，乃是一条自北向南走向，连绵千里的山脉。云岭山脉，山浪峰涛，层峦迭嶂，从云端俯瞰，宛如一条巨大青龙趴伏在中原沃土之上。云岭山脉，高山深涧，多是密林古木，珍禽异兽，奇岩怪石，其以秀色美景而冠绝天下。不过，更为天下闻名的，却是源自云岭山脉中的修真门派。

云岭山脉，首尾两端各有一修真大派——剑宗与洛神谷，均为当今正道翘楚。云岭之北，有一山峰，山势巍峨高耸，形如利剑直插九霄云外，名曰飞乌山。飞乌山云雾缭绕，聚天地之灵气，享日月之精华，端的是一处人间仙境。剑宗于此地开宗立派，得天独厚，为近千年来的后起之秀。

与北方崇山峻岭之势截然不同，云岭南脉地势渐趋平缓，多为溪谷湿地，密林沼泽。其中有一密境幽谷，谷中河水蜿蜒，暗流激涌，峡谷两侧壁立万仞，飞瀑帘帘。在其峭壁上一处，龙飞凤舞刻有“洛神谷”三字。由此逆流而入，自是一处世外桃源。在此，洛神谷自成一派，其浑厚底蕴，更是长达数千年之久。

云岭山脉纵贯中原沃土，其东麓腹地有一涪城。涪城东枕潼川江水，西倚白竹山峰。因地处南来北往，东联西进的咽喉要道，故而商贾往来骆驿不绝，甚是繁华热闹。

在涪城西郊十里开外的地方，有一座山神小庙，不过已经荒废了许久。荒庙里里外外杂草丛生，残破不堪，就连供奉神灵的泥身塑像，也是被某种利器拦腰斩断。平常时日里，都是一些无家可归之人来此落脚，寻求片瓦庇护，以躲避外边世间的风风雨雨。周弃，便是其中人之一。

周弃，自幼无父无母，是一名弃婴。在毗邻涪城的周家村，被一个老乞丐捡到，遂取名周弃。但周弃五岁那年，老乞丐醉酒失足，不慎掉入潼川江水淹死。自此，周弃又成了一个孤儿。

白驹过隙，转眼便是七年之久。周弃继承老乞丐的衣钵，作了一个小乞丐，将偌大的涪城乞讨了一遍又一遍。只不过，周弃不再孤身一人，如今身边多了两个小跟班，是一对比他还年幼的姐弟——赵霁和赵霄。三人都孤苦无依，彼此便作了伴，涪城西郊的荒庙，也就成了他们的栖身之所。

这一日，夕阳西斜，周弃与赵霄一行两人，从涪城内出来，向着西郊荒庙奔去。两人手中包袱沉甸甸，想着这一日的乞讨颇有些收获，一路上遂是嘻嘻哈哈打闹着回去。

两人行至荒庙附近，一勾弯月已经悬于天际。周弃先行在前，向着荒庙屋内跑入，刚刚到门口，见屋中不像往常一样有篝火燃起，仅一缕黯淡的月光从屋顶破洞漏下。而此时，正有一瘦小的身影趴在倒地的神像石上，一动也不动。

周弃将包袱随手扔在一旁，一边向前走去，一边大声笑道：“瞧！你姐姐又饿昏过去了。”

然而，正当周弃等着紧随其后的赵霄回应，却只是听见身后传来一声闷响。周弃回头看去，发现赵霄居然莫名其妙地倒在门槛边上。事发突然，还不待周弃做何反应，但见一黑影跃过赵霄倒下的身体，已然是朝着周弃猛袭而来。刹时，一阵阴风扑面，周弃惊得身体僵住，不知动弹，眼见就要遭难。

就在这千钧一发之际，不知从何处又是窜出来一人影，厉声喝到：“前辈，此举也未免太失身份了吧！”

只见后来之人在周弃与黑影的上方半道杀出，欲从中截杀住黑影，此时是朝着黑影之人猛地长剑一劈，作势要将其击向周弃的手臂斩断。

转瞬间，长剑豁然垂于地上，划出深深一道口子，然剑身却未有见到半滴血渍。原来，方才旦夕之间，黑影之人见状，骤然稳住身形，将气势汹汹的一掌，硬生生止住了力道。转之奋身而起，抽身避开了长剑的袭击。不过即便如此，其掌风余威尚在，仍是伤在了周弃身上。也就在长剑劈空的时候，周弃是被轰然一下子，震飞出荒庙外数丈之远。顿时，周弃只觉得五内犹如翻江倒海，其身形还未落地，就已先昏死过去。与之同时，有两道身影一前一后，从荒庙破屋而出，此刻在屋外杂草丛中相对而立。

“萧衍，你暗地里跟了一天一夜，以为老夫当真不知道吗？”一身着褐色麻布衣袍的老者，手倚拐杖而立，语气低沉，咬牙切齿道，“你这是想要自寻死路！”

麻衣老者言语所指，正是紧追其后之人。看此人一袭白衣，长发作髻，浓眉秀目，脸廓分明，竟是一十分俊朗的青年。观其年纪亦不过二十七八，眉宇之间，淡然自若，却别有几分异于同龄中人的沉着与自信。

但见萧衍左手执剑，略整衣衫，然后向麻衣老者微微一行礼，从容笑道：“前辈星夜兼程到此，还不耻于对一个孩童暗下杀手。此番作为，可不似有闲暇功夫杀我。”

话语到此一顿，萧衍眼色突变锐利，看向面前身形佝偻，满头青丝白发的老者，话锋一转，用极具玩味的语气又继续缓缓说道：“莫不是前辈伤势之重，此刻是有心杀我，而无力为之。”

萧衍字字珠玑，一语道破麻衣老者当前窘境。可麻衣老者面不改色，只是将手中拐杖紧握，冷哼一声，目露凶光道：“老夫伤势如何，你前来试试便知！”

萧衍微皱眉头，紧盯麻衣老者的一举一动，心中略微思量，断然道：“既然前辈有心赐教，晚辈不才，便是要讨教一二。”

“不知天高地厚，以为老夫当真怕你！今日就领略一下你的惊鸿剑，看看萧家是否后继有人……”麻衣老者语气甚是轻蔑，对萧衍不屑一顾，正欲继续嘲讽，但却勃然大怒，恶声吼道，“找死！”

原来，不待麻衣老者话音落下，萧衍就已当先发难。月下苍茫，白衣飘飘，只见寒光疾闪而过，萧衍便是执剑来袭，直指麻衣老者眉心要害，口中还念道一句：“前辈，小心了。”

此言一出，怎么会是一句善意提醒，在麻衣老者听来，分明是藐视自己。如今竟被一后生一而再，再而三的轻视，即便知道是萧衍的有心挑衅，但麻衣老者仍是大为愤慨，当下不退反进，迅速将手中拐杖祭起于身前，迎面直直地对上萧衍。

刹那间，只听闻“嘭”的一声炸响，旋即从两人武器碰撞之处，一股劲风顺势迸出，而后向周遭极速扩散开来，吹得两人的衣袍猎猎作响好一阵子。

只是两人过往尚未有过交手，这须臾片刻之间，彼此初做试探，数个回合的打斗，其结果是平分秋色，都未能讨得半点好处。

几番较量之后，麻衣老者当先退开三分，稍做调息，凝神注目面前从容不迫的白衣青年，心中不由得重新打量一番，颇有些赞叹道：“后生可畏，倒真是有几分狂妄的本事！”

萧衍并未作答，此刻是心无旁骛，欲作势再攻。但麻衣老者显然更为老练，已早先一步有所动作。只见其锁眉闭目，口中不断念叨着拗口的咒语，犹若鬼声鬼语。片刻之间，阴风乍起，浮游于麻衣老者身前的拐杖，亦是随之起了异样，从其中传来阵阵令人莫名的凄厉鬼哭哀嚎。

细看那拐杖，正是麻衣老者所用之武器。此物也不知是何种材质，通体乌黑，阴寒刺骨，质地更是敌得过惊鸿剑的锋芒。其造型亦是十分怪异，形似枯木，上有一长约三尺三的蛇形浮雕，栩栩如生，仿若活物一般缠绕之。黑色蛇形张着獠牙血口，口中还衔有一枚死玉精雕细琢的骷髅头。也不知是何故，骷髅头色泽犹如鲜血，猩红欲滴，显得异常狰狞恐怖。

陡然间，麻衣老者猛地伸出枯槁双手，似鹰爪一般擒住拐杖，大喝一声：“幽幽鬼魅，瞑瞑凶煞！”

只见麻衣老者掌中拐杖听闻，就如同死而复生一般，为之一颤。紧接着，一股幽青色烟雾，似潺潺流水一样，从拐杖顶端的蛇口中不断溢出。

幽青色渐浓，如附躯之蚁，刹时就将麻衣老者身形完全吞没。浓雾之中，隐隐约约传出断断续续，令人不寒而栗的骨骼作响和咀嚼吞咽之声。一双红目显露，闪烁着浓烈的血色凶光，虎视眈眈地盯着萧衍。

“好生厉害的鬼道！”萧衍嘀咕一句，心知时机稍纵即逝，大意不得，岂能再由得麻衣老者任意而为。二话不说，萧衍是不做迟疑，拔剑而起，便就意欲直取麻衣老者项上人头。

奈何此番变故之快，不待萧衍近身，麻衣老者就已当先完成作法。只见原本游弋于麻衣老者周遭的浓雾，骤然之间，便就凝聚在一起，竟是幻化成了一条七八丈长的青色大蛇模样。看那青蛇身躯扭摆，蛇信吞吐，无异于活物一般。只是其周身煞气滚滚，死气沉沉，让人感觉不出半分生机。

麻衣老者大袖一挥，此刻再显现出身形，但是模样已然大变。双目瞠大，颧骨高耸，尖牙显露，生生就是一副人模鬼样。一番狂声大笑，麻衣老者面目愈发狰狞，恶狠狠地向萧衍叫嚣道：“黄口小儿，老夫今日就绝了你萧家的后。”

但见青蛇得了命令，是一声吼叫，然而其所发出之声响，居然是众多冤魂恶鬼的齐声哀嚎惨叫，令人胆颤心寒。猛然间，青蛇长尾一摆，身躯一动，便就杀气腾腾直奔萧衍而来。其身形虽然庞大，速度却一点也不怠慢，只见青影疾驰，转眼既至，獠牙恶口赫然大张，当下就作势要生吞了萧衍。