第一章 极陲，天下承平

    一壶黄酒，两位老人。

“想啥？”

“再活一次。”

“嚯，能耐！”

“嘶，你得问咋活。”

“行，那咋活阿？”

“照旧，再来一次！“

......

......

晨初，雨后，万物苏。

马蹄声，吆喝声，喊骂声伴随着承平城日出第一缕光亮，覆上了城外官道和道旁瘫坐的人群。几声整齐划一的口号后，城门缓缓推开，持柱推门的军汉第一眼瞧见城外的光景后，张了张嘴，半晌没出声。

“秦头儿，你愣啥呢。”另一名稍靠后双臂推门的汉子发觉了异常，忍不住抬头朝前问了一句，随即透过缝隙看到了城外瘫坐人群，还有他们脸上的惊怖神情，沉默，如出一辙。

情绪仿佛会顺着初春的花絮子，在空中打着旋儿飘散，生根，抽芽，再随风，越来越多，愈散愈烈。当城内嘈杂的人群也安静闭上了嘴，那么故事也自然随之开始了...

城为砚，人如墨，沉寂宛如墨汁走砚般弥散于城池内外。

不过很快，一声响彻城内外的声音打破了僵持的局面，“承平崽们儿，昭爷到！”

原本死寂的砚池陡然掀起阵阵涟漪，片刻便气象耗尽，换作夏时鲤塘，化一池鼎沸。

“云昭你这个缺心眼的臭小子，老夫胡三这次不把你...”

“姓云的你他妈大清早扯着嗓子喊魂呢?”刚扶起轿木的车把式，愤愤的将白汗巾往肩上一挑。

“老娘的菜，哎哟你别挤行不行...怎滴，咱这菜篮子里可没白花花的豆腐给你蹭。”

...

“完了完了，这才出去几天，承平混世魔王又回来了...”一个穷酸书生拍膝哭喊着，脸上却见不得半点哭丧，反倒有几分窃喜。“干他娘的，这些天输了这么多银子，昭小狗回来的好阿，好阿，好得很呐！”

书生边走边嘀咕，两只手紧紧攥在衣袖里，最后激动地抖抖嗦嗦直接往城内走，越走腰杆子越硬气，行间也愈发不抖嗦了，倒显得有那么些许意气风发。

被唤作云昭的始作俑者，脸上洋溢着灿烂笑容的少年，约莫十六七岁，穿着一身沾满灰尘的粗布短衫。

一头细碎黑发可能因为近日外出跋涉的缘故显得杂乱不堪，脸蛋上也满是油污，偏偏一双眼睛生得极为有神，眼珠子转来转去的不知又在琢磨些什么。

这么堂而皇之的叉腰站在城口官道上，仿佛当真是这座帝国东北边陲军城的主儿，听着城口的叫嚷声，少年脸上笑容也愈发明媚了起来，不知是不是想到什么极痒之处，竟然情不自禁抖起腿来，哼着小调牵着马走向城门。

先前被道旁瘫坐人群惊住的持柱军汉，回过神瞧见这般光景，好气又好笑的朝着少年喊道。

“喂，我说我的昭爷阿，用不用我秦老头子给您扶上马牵一程阿？”

“哎哟，秦头您怎么在呐，这不是折煞我嘛，老头子可别折腾了，我扶着您...大清早启什么门，放着我来！”云昭打小就继承了承平的优良传统。按承平混儿拍着胸脯，喷着唾沫的说法，这一张嘴，就知道是老江湖了。

“扶什么扶，快滚进来，老子上阵砍蛮子的时候，你还在...”

嬉皮笑脸的云昭搓着手快步往军汉跟前赶来，不由分说勾上秦姓军汉的手臂就是一顿“真情流露”。

后者眼瞧着骂再多，这小子也不接话，就可劲关心着自己身体，无奈一笑，一巴掌拍其额头上，转身往城内走了，一边不动声色的给身旁几个同僚手势。其他人会意，急忙将刚刚半开的城门重新关上。

云昭依旧搀着秦老头往里走，说笑间余光回扫了一眼城外，眼眸中闪过一丝阴霾。伴随着关门声，瞬间被另一副人畜无害的笑容填满，后者似有察觉，犹豫了一下，终究还是叹了一口气，没再说些什么。

城外瘫倒的人群自始至终没有发出一丁点声音，仿佛他们从未存在过一般，启门声、关门声，启门声、关门声...一位衣衫褴褛的妇女，目光呆滞地看着官道上之前少年站过的地方，怀中蜷缩着一个脏兮兮的孩童。

一阵微风拂过，稚嫩孩童猛然睁开双眼，布满血丝与恐惧的眼瞳，那是烧毁家园的声音...

...

城口原本聚集准备出城的人群，不论先前如何痛骂云昭，此时都三三两两的和其打着招呼。

汉子们由不得分说，嬉笑怒骂着就对他的头发一顿搓揉，边疆妇女更显泼辣豪放，对其一阵捏肩摸索，巴不得称一称裤裆那家伙什几斤几两了。

熙熙攘攘的众人又将城门口堵了个水泄不通，人群较远处一些行商歇脚的看傻了眼，议论纷纷。

紧挨茶水摊坐着一个锦衫悬玉的中年商客，瞥了周边人一眼，不屑言道：“第一次来承平跑货吧，承平承平...呸，名字取得倒爽利，分明是个偌大的土匪窝，瞧瞧，这臭小子就是承平三杰。”

“这...这承平三杰，那其余两个呢？”一位赤面脚汉来了兴趣，走上前搭了一句。

“呔，云昭，昭爷，昭小狗，是谓承平三杰也。”中年商客举着粗制木杯，一阵摇头晃脑，话罢，一饮而尽，啧啧称奇。“看这情况，外面怕是不太平喔，咳...我就知道那几位大人是麻烦生意...你们也只能在这城中多留几日了，看看咱大唐承平城这些个人才，人才哟！”

城门口爆出一阵哄笑声，云昭也没见得半点羞涩，神态自若接受众人的调笑，一脸乐在其中的憨货模样，身旁的秦老头也一副见怪不怪的样子，兴许是见惯这泼皮德性了。

待得众人事罢，秦老头才挥挥手示意散去了，众人倒也光棍的很，丝毫没有攀谈过问城外和何日开城之事，转身就结伴着勾肩搭背的四散回家了。

城门周边的军汉们，散向其余商行车伍告知近日城门不启。不一会儿，城门口散了一个干干净净，秦老头便领着云昭往城东走去。

云昭伸着懒腰，双手叠在脑后，一颠一颠地跟着秦老头，身后的马驮着大包小包的行囊跟着。这马也有样学样，大脑袋随着主子的节奏一晃一晃，时不时打一个响鼻，舒坦的紧呐...

唐国幅员辽阔，承平城地处唐国极东，实则只是一座预警帝国东部边境乾木草原的哨城，不过随着唐国近年来日益强盛，十余年来未有边壤袭扰。

反而变成了一座唐国最靠近草原的军城，吸引了不少行商和牧民的聚集，守城军士更多时候去进行名义整军，实则抢劫已经很穷了的草原流寇和部落游骑。

承平军痞们形象称之为“打牧草”，而云昭则是其中翘楚，初入军营便一发不可收拾，像是找到了阔别多年的人生目标，随着年月增长，往往变成了独出独归。

守城将士们看着其每次返城时的大小包囊，也都捏着鼻子认了，久而久之，也不怎么管束这个少年的外出了。

只是很多时候，全城人都好像忘记了云昭满打满算，今年方才十六。

道路两旁建着用土夯实的院墙，每隔间正中用柴草编制一个草席往洞开的墙上一挂，也就当做门了，一席一家，紧紧凑凑的东西走向码满街巷。

兴许是清晨，各家各户忙得不亦乐乎，进进出出端盘接物，紧挨着还有在道旁两家其间摆摊经营的早点吃食、客商铺设的居家物件。嚯，那些个小娘子聚那瞅啥，新开了一家德坊记，不得了不得了，承平这旮旯还开上胭脂铺了。

云昭沿街看得称奇，口中念叨个不停，这才离开几天，来了几个商行跑货罢了，承平怎么就热闹了这么多...还有那城外的难民人群，终究还是因为那些城里来客掀起的麻烦事，他内心无奈的叹道。

踩着块垒石板路，刚泛绿的枝芽嗅着春意渐渐攀上屋瓦，晨起刚落的细雨将屋瓦上的灰尘洗得干干净净，看着就让人身心舒坦。

秦老头和云昭有一搭没一搭的聊着，似乎看出他在想些什么，宽慰劝道：“也不是顶翻了天的事，大家心里都有数，你小子跟着担心个什么玩意。”

少年闻言愣了一下，摸了摸鼻子，随即闭上了嘴，埋头继续往前走。秦老头看到这般模样，知道那倔驴脾气又上来了，也不多言。

......

一个嘴里叼着猫耳草儿的道袍老头，席地而坐，守着那一个破布摊子，上面横七竖八的摆着不少小物件。过往人别说驻足看摊的了，留神瞥几眼的都没有，都是老油儿了，这么多年的摊儿，什么光景，心知肚明。

道袍老头丝毫不在意，老神在在地靠着墙头，咬着草根，嘴里含糊不清的在念叨什么。

忽然，艰难攀上城头的第一抹初阳，透过屋瓦缝隙投射在老道原本闭着的双眼上。

猛地睁开，露出一双浑浊絮杂的眼珠，直愣愣地盯着摊布，目光恢复了些许清明。

喃喃自语间，声音慢慢变大了起来...

“日出之城，天下承平......日出之城，天下承平。”

布满枯黄皱纹的手，颤颤巍巍地抓上摊布的木楔，狠狠往地上一拍。

“啪”，尘土扬起，眉头舒展。

枯槁老脸绽放出一圈圈如菊花般盛开的褶皱，朗声大笑道。

“技术活儿！”