第七章 穷途

包扎完伤口，换上一身朱青色绸缎长袍，上套着黑花绸缎圆领对襟马褂，头戴六瓣瓜皮小帽，足蹬高腰布靴，何长缨走出仁字军北塘大营的营门口。

他回头望了一眼里面那一片漆黑中的零星灯火，心中喟叹的想到，自己以后就是一介平民了。

难道只是这白来一场，眼睁睁的看着东洋人吞食‘老大帝国’的饕餮盛宴，即将上演？

“关于英日那个条约，老中堂怎么说？”

何长缨偏头望着吴威扬问道。

“那个条约里面的内容是什么？”

在帝国洁净的夜色里，吴威扬目光如电的扫向何长缨。

何长缨一愣，这个他还真没有研究，斟酌的猜测道：“具体的高惠悌和大副田泼林也没有细说，只听说是英日两国的平等通商条约。”

“平等？”

吴威扬的鼻子里发出一声冷笑：“泰西列国和远东诸国何曾签订过任何平等条约！现在的事实就摆在那里，东洋人打沉了英国的商船，就算他们签订了什么条约，条约里面总不会有着一条：可以任意的攻击对方的船只，而不负责吧？在国际公理上，东洋人这属于不宣而战。”

何长缨心中暗叹，不再争辩；这种思想是现在整个北洋，甚至整个满清帝国中枢的共识吧？

目光狭窄，不识天下大势；而且拾了几个牙慧，就自以为是的当法宝一样的高高拱起，以为天下事只要照着这些章程来办理，就攻无不克，从此天下太平！

他们难道连俾斯麦的那句在世界广为流传的名言，被东洋人拿去当做圣典的：真理只在大炮射程之内，都不懂么？

这真是一个‘老大帝国’啊！

得，‘皇帝’都不急，我一个被赶出军营，还差点被砍了脑袋的一个‘太监’，操哪门子的咸淡心！

何长缨默默的走在污水横流的清末的津门卫的街道上，放下这些心思，开始好奇的打量着这一片片低矮破旧的房舍街市。

很难想象的到，在一百二十多年以后，这里大楼鳞次栉比，街上人山人海的繁闹模样。

因为大雨，再加上已经夜黑，街面上的人并不很多，不过那些长袍马褂，皲裤，一裹圆，袄裤，人力车子，还有那一条条拖在脑壳子后面的大辫子，还是让何长缨看的津津有味。

他忍不住摸摸了自己脑后的大辫子，拉了拉，扯的头皮直疼，这还真不是一场不羁的噩梦啊！

不知觉间，三人就来到了一座酒楼，算不上雕梁画栋，不过也胜在雅姿，里面灯花辉煌，热闹纷纷。

好，就让我好好的大醉一场！

何长缨心中默默的说着，脸露微笑，走进酒楼。

——

在北塘的一间小客栈里，何长缨转辗反侧了半宿都不能入睡。

即使是喝了满满两大碗大清朝的，绝对没有任何化工污染的高度纯粮酿的高粱酒，他还是没有一丝的睡意。

左右睡不着，何长缨就穿起了衣服，推开房门走到了这个客栈的花园之中。

通永镇总兵吴育仁做事利落，丝毫不拖泥带水，在得到总督行台的条子之后，也不管何长缨身上的刀伤，身上更是身无分文。

以军营重地闲杂人等不得逗留为理由，让他的亲兵头子陆铁腿把何长缨直接轰出了大营。

还好在刑场上听到了何长缨那几句模糊英语的吴威扬，一时心动跟了过来。

吴威扬不仅让营医给何长缨包扎了伤口，差手下亲兵给何长缨新买了衣物，而且还大方的请他喝了一顿离别酒，临别把他安顿在客栈里面歇息。

如果换了一个人这么做，陆铁腿是万万不允许的，作为吴育仁身边的亲兵头子，貌糙心细的陆铁腿怎么会不明白老大人的心思。

只是何长缨这小子在北塘的两年时间里素来大方，手面阔绰，赢钱就请众赌友喝花酒玩女人，输了眉头都不带皱的，‘姥姥的’骂几句就一笑揭过，很对陆铁腿的脾气。

而且陆铁腿没当吴育仁的戈什哈头子的之前，是仁字军正三营马队的一个正哨官，而方伯远就是他哨里的一个马勇。

陆铁腿在一次偶然吃过方伯远媳妇做的泥鳅挂面以后，据说就爱死了这道面食，没事儿总去蹭吃蹭喝，不然方伯远全身无半点特长，更不会巴结送礼上官，怎么可能在短短两年的时间里就当上了马队的棚长。

当然，这里面还有一些别的隐晦的谣传，从百年后穿过来的何长缨也就更加的不知道了。

所以陆铁腿看到吴威扬这个老大人的亲侄子，出面来保何长缨，也就乐于送个顺水人情的毫不干涉。

在酒桌上吴威扬含蓄的三言两语交代完，何长缨就听明白了大人们的意思。

总督行台把他的话定性为，为了逃脱斩刑，故意谎报军情；不过念在懂洋文，革去军衔剥掉官衣，撵回肥西闭门思过读书，希望能知耻而后勇，发奋读书以文报国，芸芸——

何长缨心里大叫冤枉，自己确实是为了逃脱杀头，然而说的事情可是比铁板钉钉还要千真万确。

不过事情既然已经被上官盖棺定论，而且就如同出军营时吴威扬那种自信的说法，这个话题再说下去就无趣了，三人之间又是交情泛泛，所以只是喝酒说些无关的风月。

一直喝到陆铁腿滑下了酒桌，嘴里面‘春儿，春儿，你别伤心，哥哥心疼你’的乱说些昏话，酒宴才算结束。

何长缨站在一株枣树下，仰头看着这一百二十多年以前的北中国的洁净夜空和璀璨星辰。

怎么办？

不是以后怎么办，未来怎么办，怎么打败东洋人，泰西人，让我中华民族重新崛起于世界之林。

这类遥远空泛的的事情，何长缨现在根本都没有心思去想。

而是明天的早饭怎么办？

还有回那个什么肥西何家的路费，和一路的吃喝怎么办？

何长缨想了又想，晚上陆铁腿这个大嗓门嚷的很清楚，‘大人说了，胆敢踏进军营一步，仰或想私下和军营官弁勾连，乱我军心，直接以闯营论处，乱棍打死！’

何长缨在肩膀挨了一刀以后，再回军营借钱，他算是没有了这个胆子。

可是不这样，又去哪里能弄钱呢？

在这个时代的津门，大锅伙，小锅伙，旱锅伙，水锅伙，这些大小混子们呼啸成群的拉帮结派划分地盘，各种杂垢势力遍布津门。

讨饭，卖艺，收粪，买菜，打渔，包括在码头上下个苦力，都要经受这些混子们的盘剥管理，交保护费。

况且津门到肥西这么遥远的路程，何长缨估计自己在码头上当苦力回家的路费还没来得及挣够，东洋倭寇的士兵就已经打过来了。

“这真是穷途末路啊！”

一时间，何长缨长吁短叹，惶惶然竟找不到出路。

“嘤嘤——”

这时，一道细微的女子的啼哭声，突然传进了何长缨的耳朵里。

这道细微的女子的啼哭，虽然被这个女人尽力的压抑着，却在这个寂静无声的夜晚后花园，显得尤为醒耳。