第八章 扈岚道破苦肉计 史进义释跳涧虎

    众人散去后，史进自与三娘在厅上把盏叙话。原来自从三娘跟随师傅周侗回乡后，前后得十余日之上，王进母子也相辞要上延安府去。史进并太公苦留不住，只得安排一个筵席送行。

自从王进走后，史进每日只是打熬气力，亦且壮年，又没老小，半夜三更起来演习武艺，白日里只在庄后射弓走马。不到半载之间，史进父亲太公，染病患症，数日不起。史进使人远近请医士看治，不能痊可，呜呼哀哉，太公殁了。史进一面备棺椁盛殓，请僧修设好事，追斋理七，荐拔太公。又请道士建立斋醮，超度生天，整做了十数坛好事功果道场，选了吉日良时，出丧安葬。满村中三四百史家庄户，都来送丧挂孝，埋殡在村西山上祖坟内了。史进家自此无人管业。史进又不肯务农，只要寻人使家生，较量枪棒。

后来少华山出了贼寇强人，史进只怕这伙人早晚便来薅恼村坊，便召集村里三四百史家庄户，准备器械，修整门户墙垣，安排庄院，各处设立梆子，拴束衣甲，整顿刀马，提防贼寇。

今日那贼寇跳涧虎陈达果然前来，先前只言借道去打华阴县，史进英雄了得，不肯弱了名头，哪里会放？一言不合，便厮杀起来，不数合那陈达便被史进擒回庄上来，余众皆逃回山上去了。

听了史进言语，三娘又特意问了与陈达交手几合才擒了陈达，史进道：“约有七、八个回合。”三娘颔首笑道：“大郎数月不见，武艺更有精进了，想不想再与师哥比比？”

史进早就按耐不住道：“师哥，你不知晓，自从师傅走后，左近无人敢与俺比试，今日那陈达不过数合便败了，也不济事，不如与师哥叉一叉，也好解解手痒。”

三娘笑道：“还是恁的性急，这便去比来看。”

两人正要起身去后院比试，却有庄客火急来报：“山寨里朱武、杨春自来了。”史进大怒道：“这厮合休，敢来搅扰俺与师哥比试，师哥你且安坐，待俺去擒了来，教他两个一发解官。快牵马过来。”

三娘却笑着止住道：“何须大郎动手？你师哥与你做个赌约，不必敲响梆子，惊扰众人，你师哥这般赤手空拳，独自一人出去，片刻也将那两名贼首拿将回来，大郎可敢赌赛？”

史进瞪大了眼睛道：“师哥的本事小弟也是知晓的，只是这般一人独往，又是赤手空拳，能拿回两人来，大郎却是不信。”

三娘眨眨眼笑道：“那好，师哥这便出去，若是哪方输了，便要答允一件事来。”

史进道：“这个容易，小弟应下便是，师哥小心。”

当下扈三娘负手独自一人来到庄前，只见两名贼首朱武、杨春步行，已到庄前，两个双双跪下，噙着两眼泪，一副凄惨之相。

扈三娘暗笑，果是苦肉计，上前喝道：“你两个跪下如何说？”

原来朱武、杨春两个拦不住陈达去打华阴县，正在寨里猜疑，捉摸不定，不到半天功夫，只见同去的人牵着空马，奔到山前。朱武便知不妙，问其缘故，小喽罗备说交锋一节，怎当史进英雄。朱武道：“我的言语不听，果有此祸。”杨春道：“我们尽数都去，与他死拚如何？”朱武道：“亦是不可。他尚自输了，你如何拚得他过？我有一条苦肉计，若救他不得，我和你都休。”杨春问道：“如何苦肉计？”朱武附耳低言说道：“只除恁地。”杨春道：“好计!我和你便去，事不宜迟。”

于是两人计议已定，便来到庄前见史进，却不想出来的却是一个看似文弱秀气的少年。

朱武也没见过史进，微感诧异时小心问道：“小官人是庄上什么人？”

扈三娘笑道：“我乃史进的师哥。”

朱武闻言心头一惊，却来少华山落草之时，他便曾使人打听过左右的英雄豪杰，都言史家庄上除了史进外，此前尚有史进的师哥扈官人，更加英雄了得，但今日一看却是个如此秀弱之人。

狐疑不定之下，朱武再问道：“可是史进师哥扈官人？”

扈三娘道：“我的名声，左近皆熟，谁敢冒认？”

朱武不再存疑，当下拉了拉杨春，二人便一起哭将起来，只听朱武道：“小人等三个，累被官司逼迫，不得已上山落草，当初发愿道：‘不求同日生，只愿同日死。’虽不及关、张、刘备的义气，其心则同。今日小弟陈达不听好言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄，无计恳求，今来一径就死，望英雄将我三人，一发解官请赏，誓不皱眉。我等就英雄手内请死，并无怨心。”

扈三娘听了冷笑一回后，扔去两条绳索道：“既是如此，你两个且自缚了，跟我进来见大郎。”朱武、杨春并无惧怯，取绳索自缚，随了扈三娘，直到厅前跪下，又哭喊起来。

史进在厅内听得动静，出来看时，登时目瞪口呆，不想扈三娘独自一人前去，不一刻真把两人绑回。史进狐疑不定，上前对扈三娘道：“师哥使得什么手段？片刻间便将两人绑回？”

扈三娘微微一笑，对着兀自哭号不止的朱武道：“这位神机军师算的好计谋，看敌你不过，便使出这苦肉计来，好教你着了他的道，放了他们三人，这边是置之死地而后生，果然厉害。”

闻言朱武、杨春两人皆是暗暗叫苦起来，却不想这苦肉计却被这扈官人看穿了来。

史进不解，扈三娘耐心释疑一遍后，史进大怒道：“尽然敢如此算计于俺，来人，一同绑在后院，少时解上县里请功。”

三娘却止住道：“虽然是计，但三个情义却真。大郎，自古道：‘大虫不吃伏肉。’这三个直恁义气，我师兄弟两个若拿去解官请赏时，反教天下好汉们耻笑我俩不英雄。”

史进颔首道：“师哥说的是，俺但凭师哥吩咐。”

朱武、杨春二人听了这才都松了口气，心下具是感激三娘不已。朱武更是想道，这扈官人能看出这苦肉计，足见聪明才智甚高，到不似一般好汉那样，只懂厮杀。

史进道：“既然俺家师哥说了，你们又如此义气深重，俺若送了你们，不是好汉，我放陈达还你如何？”朱武道：“休得连累了两位英雄，不当稳便，宁可把我们去解官请赏。”史进道：“如何使得？——你肯吃我酒食么？”朱武道：“一死尚然不惧，何况酒肉乎？”有诗为证：姓名各异死生同，慷慨偏多计较空。只为衣冠无义侠，遂令草泽见奇雄。

当时史进大喜，解放陈达，就后厅上座，置酒设席，管待三人。朱武、杨春、陈达拜谢大恩。五人入席来，三娘自坐了首位，史进坐了第二位，三人下首相陪。

酒至数杯，少添春色，史进想起与三娘比试来，按耐不住便道：“师哥，已有三分醉意，先去比试一场如何？”

三娘笑道：“走吧，咱们后院接着比试去。”

朱武三人听闻两人比试，也想看看这师兄弟的手段，便都喝起彩来。

当下五人来到后院，朱武等三人立在一旁观看。见两人各取一条棒子，招呼一声之后，便开始比试厮杀起来。朱武等三人仔细看去，只见两人势若猛虎，那两条棒子使得如同两条青龙一般，上下翻滚，飞沙走石，棒子带起的劲风刮在脸上都是生疼。

三人均是暗想，这师兄弟两人都是如此武艺，便是山寨全伙在此，只怕也是抵敌不过啊。朱武更是惊叹不已，这扈官人果然是名不虚传，武艺如此之高，又有智计，更难得的是也讲义气，真个儿是个英雄人物。

朱武再细看时，心中陡然一突，眉头一皱暗道，这人怎会如此？

史进竭尽全力拼斗三十余合，手脚渐软，但师哥那条棒子还是一棍重过一棍的打将过来，再咬牙斗了数合，已然手脚酸麻发软。

扈三娘似乎也看出史进力怯，重重打了一棍，将他迫退几步后，收了棒子笑道：“果然大有长进了啊，只是为何后面你的玉环步乱了起来，还有那运劲的法门到了后来也都接续不上了？”

史进喘着粗气道：“师哥棍子一棍比一棍沉重，到后面步伐散乱，运劲也不及了。”

扈三娘微微颔首道：“唔，看来须得多加与你拆招，实打实的与你喂招，这般才能更让你武艺再进一步。”

史进大喜道：“能有师哥喂招，便是再好不过了。”

两人歇了棒子，朱武、陈达、杨春三个连珠阶的叫好声喝起彩来，陈达道：“小人乃大郎手下数合败将，想不到扈官人更加了得。”

史进也不着恼，只道：“俺家师哥自然是比俺要强来，你们几个懂个甚？”

三娘笑道：“武学一道，不进则退，大郎只要肯下苦功，终有一日自然能超过师哥。”

史进笑道：“这倒是，一年半之前，俺和师哥比试时，只一合便被师哥夺了棒子去，现下已经能和师哥拆这许多合，可是下了苦功的。”

闻言三娘莞尔笑了，当下招呼众人重新入席，接着饮酒。

酒至七八分时，三娘起身净手，少时转回后院时，只见朱武在那里站着，似乎便是再等自己，当下上前笑问道：“朱头领可是有话说？”

朱武道：“什个都瞒不过扈官人，官人借一步说话。”