第四十章 ：晋升小旗，练皮达成

陆川余光扫到身侧，站着同批入伍的夏东。

夏东周身涌动的血气，让陆川心头一凛。

他居然在不动声色之下，已然突破了练皮境界。

难怪他有底气站出来，打算挑战小旗一职。

随着战斗打响，出列的几名伍长，已经各自与选中的小旗交手。

其中一人底蕴不足，交手没几个回合，便被小旗击倒在地。

比试过了半个时辰，终于轮到夏东上场。

他目光扫过全场，锁定一名尚未与人交手的小旗，开口：

“邓小旗，我要挑战你。”

邓小旗斜眼看向夏东，开口：

“夏伍长，你竟要挑战我？你该清楚，我已是练皮境小成，一众小旗里我并不算最弱那一批。”

夏东道：“还请邓小旗指教一番。”

邓小旗应声：“好，既然夏伍长有这份底气，只管登台。”

二人相继踏上擂台，即刻交手缠斗。

陆川立于台下静静观望，邓小旗所用仅是军中通用基础拳法。

反观夏东修习另有上乘武学，招式精妙远胜军中徒手套路，全程压制住邓小旗。

交手十数个回合，夏东骤然抬手格开邓小旗攻来的拳脚，顺势发力一推，直接将对方拍落擂台。

“夏东胜。”

卫知节百户高声宣布比试结果。

台下众人议论纷纷。

“夏伍长果真天资过人，入伍才两月就能打赢小旗，此番定能晋升，往后前途不可限量，等下不如主动投到他麾下做事。”

旁边有人附和：

“说得没错，如今已是夏小旗，背后有人照拂，家底又殷实，往后升迁只会顺风顺水。”

夏东听着台下一片吹捧，嘴角悄悄勾起一抹笑意，转瞬便收敛干净。

他对着全场兵卒抱拳行礼，转身归入小旗队列。

擂台比试接连又进行了数场，十余名伍长轮番上前挑战，最终成功取胜的仅有两人。

一人与陆川素不相识，另一人便是夏东，陆川排在所有人最后，等候登场。

几场挑战很快临近尾声，卫知节百户目光落到陆川身上，开口道：

“你上前，挑选你的对手。”

陆川朝卫知节抱拳行礼，目光扫过一众小旗。

先前出战的伍长早已挑走最弱之人，那些小旗都已打满三场，无法再战。

他沉吟片刻，视线最终落在一名练皮境小成的小旗身上。

“大人，我要挑战这位小旗。”

擂台之下兵卒们的声音嘈杂：

“这伍长连练皮境都没突破，竟敢挑战练皮小成的，未免太不自量力。”

“可不是，练皮境早已淬炼筋膜，抗打力极强，他这拳头打上去，恐怕跟挠痒没两样。”

那小旗神色一怔，上前一步上下打量陆川，出声道：

“你看样子还没突破练皮境，竟敢来挑战我？”

“还请赐教。”

陆川抱拳。

这小旗性子还算温和，点了点头：

“可以，但擂台上我不会留情。”

“明白。”

陆川当即摆开起手架势。

这两月他不单修习枪法，也学过军中基础拳法，只是未曾用心打磨，如今也只停留在入门阶段。

台上，那小旗轻轻摇头，同样摆出对敌架势。

陆川眼神一凝，径直上前一拳轰出。

对方反手便要擒拿，陆川立刻变招纵身飞踢，那人仓促回挡，硬接下这一击。

二人随即辗转缠斗，转瞬便交手十数招。

几番交手下来，那小旗只觉陆川拳劲沉重异常，每一次碰撞，身躯都控制不住发颤。

不过十数招，体内气血已然翻涌。

周身皮膜虽未破损，可浑厚力道穿透外皮，直震内里血肉脏腑。

他急退一步，开口：

“你尚未踏入练皮境，力道却这般强横，莫非天生神力？”

陆川稳住身形，回应道：

“往日力气便比常人多出三分，修习武道之后，气力更是一日胜过一日。”

高台之上一众百户尽数将视线落在陆川身上，一名百户啧啧称奇，碰了碰身侧王百户：

“你麾下这名伍长底子不错，天生一身巨力，筋骨难得。”

王百户淡淡瞥他一眼：

“这般天生神力，也就武道初期能占些上风。

到了你我这等层次，谁不能挥出千斤力道？不过是一时优势罢了。”

那百户点头附和：

“倒也说得是。”

众人视线重新落回擂台。

陆川越打越是顺手，拳脚挥洒愈发自如，慢慢压过对手。

那小旗见状低喝：

“我要动用全力了！”

招式骤然大开大合，意图强势压制陆川。

陆川从容接下数招，寻隙反击。

又缠斗数十回合，陆川捕捉到对方变招空档，抓住时机一拳冲出，拨开对方格挡的手臂，重重砸在胸口。

砰的一声闷响，小旗应声倒飞，摔落擂台之外。

“胜了！陆伍长胜了！”

王茂山大嗓门骤然炸开，语气难掩兴奋。

围观兵卒瞬间一片哗然。

“他居然赢了！”

“连练皮境都没踏入，竟能打赢练皮小成的人！”

所有人目光齐聚擂台，满眼难以置信。

陆川纵身跃下擂台，上前扶起倒地的小旗：

“多谢手下留情。”

小旗苦笑摇头：

“技不如人，不必多说客套话。”

高台之上，卫知节目光在陆川身上停留片刻，高声宣布最终结果：

“此战，陆伍长胜，准予晋升小旗。”

“谢大人。”

陆川拱手行礼，眼底藏不住几分欣喜。

他原本只是上台一试深浅，倒是未曾完全预料到自己当真能击败一名练皮小成的对手。

此番一战，也让他摸清了自身真实实力。

只是擂台比试，二人皆有所留手，若是生死相搏，胜负尚且难料。

军营比武就此落幕。

陆川手中伍长令牌被收回，换得一枚小旗官令牌，麾下人手也由五人扩充至十人。

更关键的是月俸提至十两，每月还能领取十份药膳或是一份练皮境所需的淬皮药膏。

只是连续服用两月药膳，他渐渐察觉药膳药力带来的提升越发微弱。

想来等他突破练皮境后，这份药膳的药力对他便几乎没有作用。

比武落幕数日，一夜深静时分。

陆川骤然睁眼，光幕如期在眼前铺开：

【蕴血奠基：100/100】

陆川只觉体内气血骤然翻涌，循着周天脉络自行流转不休。

他眸光一凝，起身握住靠墙长枪，大步踏出营房。

夜色笼罩校场，长枪起落翻飞，枪法愈发迅疾凌厉。

体内奔腾气血随招式不断充盈壮大，积蓄至顶峰。

轰——！

一声闷响自身躯内部炸开。

磅礴气血尽数渗入周身皮膜，层层交融固化，在体表凝出一道紧实坚韧的气血屏障。

“成了。”

陆川吐出一口白气，直飘三尺远。

苦练两月有余，他终于踏足练皮之境。

虽比夏东慢了半月，可二人能拿到的武道资源，根本不在一个层次。

陆川敛住奔腾血气，心中暗自思索。

听闻军中惯例，新兵受训满三月便会开启试炼，算是初次上阵见血。

往年试炼内容大多是进山剿匪，会有一名百户带队。

可战事凶险难料，历次试炼里，不乏新兵负伤致残的先例。

陆川抬手抚过自身皮肤，隐隐有一股韧性反弹回来。

这便是突破练皮境凝成的气血皮膜，寻常人手持刀剑劈砍，也伤不到内里。

如今突破练皮境，他对往后的试炼充满信心。

据说若能在试炼拔得头筹，还会有不错的奖赏。

翌日，早练完毕。

陆川去往军械库房，打算领取本月小旗配给，专供练皮境所用的淬体药膏。

库房管事望见陆川走来，目光落在他腰间悬挂的小旗令牌上，神情一愣：

“陆伍长高升啊，这么快就当上小旗了。”

他心中暗自感慨。

眼前年轻人两月余前才踏入武道，没想到如今已经晋升小旗，可谓是节节高升。

“看来往后我得改称你陆小旗了。”

陆川只淡淡一笑，没有多言。

管事接着开口询问：

“陆小旗，这个月你要领药膳，还是淬体药膏？”

陆川点头：

“劳烦给我一份淬体药膏。”

管事取来台账提笔登记，纸上写明淬体药膏一份。

“麻烦在这里画押。”

陆川简单签字画押。

管事转身进库房，拿出一只瓷瓶，拆开封塞递到陆川眼前。

“陆小旗，这便是淬体药膏，每月只能申领一份。若是你要在我这里自行购买，一份要十五两银子。”

陆川道过谢，伸手接过瓷瓶。

正当他准备离去，一道熟悉身影缓步走近，出声唤他：

“陆川。”

陆川步伐一滞，抬眼望去，来人正是夏东。

陆川微微颔首，开口道：“夏东，恭喜你晋升小旗。”

夏东嘴角扯了扯，面露几分苦笑，

“有什么好恭喜的，你小子不也一样升了小旗。”

他视线落向陆川手中瓷瓶。

“你是来领淬皮药膏的？擂台比试那回我便察觉不

对劲，原来那时你就已经突破练皮境了。”

陆川只是笑了笑，没有否认。

刘副千户早前特意找过陆川，打算让他退出选锋名额竞选。

但夏东对此毫不知情，对陆川并无半点恶意，反倒主动走上前，低声说道：

“半月之后军中会组织进山剿匪，作为咱们新兵试炼，不如你我趁此机会比试一场？”

陆川略一思索，开口问道：

“如何比试？”

夏东见陆川面露几分兴致，连忙接着开口：

“就比你我二人剿匪之时，谁斩获的贼首数量更多。”

他顿了顿，继续提议：

“赌注便押一瓶淬皮药膏如何？筹码不大不小，你我都拿得出手，权当小赌怡情。”

“这倒无妨。”

陆川点了点头，

“那就赌了。”

听见陆川应下，夏东面露喜色。

他终究带几分少年心性，这批同批新兵里，只有他二人表现最为出色，自然要分个高低。

两人又闲谈两句，陆川转身离去。

陆川回到营房，褪去上身衣衫。

依照库房管事所说，淬皮药膏只需涂满大半躯体，便能被皮肉均匀吸收。

他拧开瓷瓶，一股清苦药香扑面而来。

倒出些许浓稠膏体，先抹在手背。

膏体触肤一瞬，火辣辣的痛感瞬间蔓延开来，浑身如同烈火灼烧。

陆川咬紧牙关，将上身尽数涂满药膏，脖颈也不曾遗漏。

涂抹完毕，汹涌的灼痛感不断翻涌。

他走到屋外空地持枪操练，挑、拨、劈、刺一式式施展开来。

药膏药力缓缓发散，体内血气与之呼应，持续刺激表皮，淬炼皮膜。

过了好半晌，灼刺般的痛感慢慢消散。

陆川深吸一口气，手上动作未停，依旧反复演练枪法。

陆川暗自估算用量，照方才覆盖上半身的涂抹面积来看，一瓶淬皮药膏约莫能用三五天。

......

河西，软香阁内。

周良玉与一名魁梧男子坐在包厢中，身旁数位貌美女子身着薄纱，身段若隐若现。

一名女子娇笑着端酒杯凑到周良玉唇边：“公子，请喝。”

周良玉伸手轻轻推开，转头看向对面男子。

对面男子全然不加拘束，左右各揽一名女子，双手肆意在二人身上游走。

他不时放声大笑，与一旁女子调情：“美人！好酒！”

周良玉看在眼里，不便扫对方兴致，只安静坐在一旁作陪。

酒过三巡，估摸时机成熟，周良玉淡淡开口：

“你们先出去。”

三名女子微微一怔，当即放下酒杯躬身行礼，转身退出包厢。

魁梧男子眉头一皱，望向周良玉：

“周师弟，这是何故？”

周良玉直视对方：

“梁平师兄，我有一事相商，想请你帮个忙。”

梁平淡淡扫了他一眼，

“周师弟有事不妨直说，为兄若办得到，定当相助。”

周良玉左右环顾一圈，压低声音开口：

“梁平师兄，你身为河西千户所总旗，可曾听过陆川这个人？”

“陆川？”

梁平低声默念一遍，点头，

“自然知晓。前几日营中比武，他以弱胜强，现下已是小旗官。”

周良玉闻言眉头一蹙，深吸一口气：

“我要请师兄帮忙的事，正是与此人有关。”

梁平先是一怔，

“周师弟莫非与此人有交情，想让我多照拂几分？这事不难。”

周良玉连忙摇头，

“并非交好，而是有仇。”

“有仇？”

梁平低声自语，面露疑惑，

“莫非……”

周良玉点头，

“没错，梁平师兄，我要让他出点意外。”

梁平当即回绝：

“我与他同属军营同僚，军中私相残害乃是大忌，真要事发，我不死也得脱层皮。”

周良玉并未作罢，自怀中摸出二百两银票推至桌面，

“战场刀剑无眼，折损人手本就是常事。这是定金，事成之后，再付你二百两。”

梁平盯着桌上二百两银票，心头动摇。

他身为总旗，一月俸银不过三十两，日常开销本就拮据，想寻门路赚些外快更是难如登天。

沉默半晌，他开口：

“他终究是我同僚。”

话音一转，

“得加钱。”

周良玉面色不改：

“事成之后，再加三百两。”

“好！”

梁平放声大笑，扬声呼喊，

“来人，接着上酒，唤姑娘们进来唱曲伴舞！”