第七章 死人来领工钱

乱葬岗的新坟排列得太整齐。寒江穷人下葬，通常哪里土软挖哪里，坟头朝向各不相同；眼前十几座坟却成半圆围住黑棺，坟间距离一丈九尺，恰好是命铃能够同时控制的范围。陆临渊还闻到泥土里有淡淡药味，说明坟不是刚挖，而是旧土重新翻盖。

他把这些发现告诉谢听雪时，谢听雪已经看出树梢藏着两名弓手。两人没有立刻拆穿，因为陷阱越完整，布陷阱的人越舍不得提前发动。他们可以借对方的耐心，争取接近周文鹤的时间。

周文鹤在棺里听见脚步，拼命撞棺，却又怕引来埋伏者，只能按三短一长的矿工求救法敲击。一个县衙主簿在最危险时用矿工暗号求救，本身就说明他与三号井来往极深。陆临渊听见后没有同情，只觉得赵承章很会选人：周文鹤怕死、贪财、又熟悉官文，正适合做一条随时可以切断的手。

周文鹤被装进棺材送出东门时，天已经黑了。

寒江城有宵禁，街上却比白日更热闹。县令的清白告示贴满巷口，酒馆里的说书人半天编出三个版本：一个说周主簿生有四臂，能同时伪造四份公文；一个说韩九功其实是山中黑熊成精，专吃矿工；最离谱的版本则说陆临渊是谢家失散多年的赘婿，因为不满婚事才放火烧矿。

陆临渊听到最后一个版本时，险些把茶喷到邻桌脸上。

谢听雪坐在他对面，戴着帷帽：“为什么是赘婿？”

“因为说书人不敢编你嫁给穷账房，只好说我入赘。既照顾了谢家的脸面，也照顾了听众的想象。”

“你似乎很遗憾？”

“我只遗憾他们没先付聘礼。”

两人所在的茶棚正对东门。谢氏旧部已查明，周文鹤会被装进义棺，以“病死小吏”的名义送往城外乱葬岗。赵承章把消息故意泄露给他们，显然在棺材周围布好了杀局。

“知道是局，还要去？”谢听雪问。

“局里有饵。饵若不够香，钓不到我们；饵若是假的，赵承章便白忙一场。周文鹤一定知道重要的事。”

城门开了一条缝，四名衙役抬着黑棺出来。送葬队伍没有哭丧人，只有一个瘸腿老仵作提灯引路。

陆临渊和谢听雪没有立刻跟上。他们等了半刻钟，才从另一条小路绕向乱葬岗。

雪地上有明显的棺材压痕，却没有脚印。

谢听雪蹲下查看：“抬棺人穿了踏雪符。”

“棺材没有。”陆临渊道，“他们希望我们看见路线。”

两人沿压痕走到一片枯林。林中立着十几座新坟，每座坟前都摆着一碗白饭。黑棺停在正中央，四名衙役和老仵作已经不见。

陆临渊没

有靠近，先捡起石子砸向棺盖。

棺内传来三声闷响。

周文鹤还活着。

谢听雪剑指一划，棺盖掀飞。周文鹤被绑得结结实实，嘴里塞着布团，额头贴着一张定魂符。陆临渊刚走近，周围十几座坟同时炸开。

从坟中爬出的不是尸体，而是一群身穿矿衣的人。他们眼神呆滞，胸前都贴着工牌，手里拿着锄头和矿镐。

陆临渊认出了其中几张脸。

这些都是过去半年账簿上“自行离场”的临时矿工。

他们没走，也没死，而是被炼成了活尸。

“别伤他们头部。”陆临渊提醒，“命钉可能在后颈。”

谢听雪剑鞘击退最前一人，翻腕挑开衣领。后颈果然有一个针孔，里面埋着黑钉。她以剑气逼出命钉，那名矿工立刻软倒在地，胸口仍有微弱起伏。

“活的。”

“所以赵承章没有杀周文鹤。”陆临渊看向周围，“他把我们引来，是想让我们亲手杀掉这些证人。”

林外火光亮起。

数十名捕快和县兵包围枯林，杜寒江骑马出现，高声喝道：“陆临渊劫杀官差，驱使尸傀，证据确凿！放箭！”

弓弦齐响。

谢听雪撑起剑幕挡箭，陆临渊则拖着周文鹤滚进棺材后。那些活尸在命令下疯狂冲来，恰好挡住第二轮箭雨。县兵的箭射伤了他们背部，惨叫声此起彼伏。

陆临渊突然站起，大喊：“杜总捕！这些人没死！你射杀的是县衙征调的河工！”

杜寒江脸色一变，却仍挥手：“妖人惑众，继续放箭！”

“你可以杀。”陆临渊举起一块工牌，“但每个人都有名字，家属也都在寒江。明早我会把名单贴满全城。到时百姓不会问赵县令为何征人，只会问杜总捕为何杀人灭口。”

弓手们开始迟疑。

杜寒江怒道：“拿下他，赏银加倍！”

却没有人先动。

县兵也是寒江人，谁都可能认识这些“河工”。而且加倍赏银往往意味着事情太脏，拿到手也未必有命花。

陆临渊趁机割开周文鹤嘴里的布：“想活，就把他们停下来。”

周文鹤连喘几口：“我不会御骨术！”

“那谁会？”

“县衙礼房的于先生，他是无生教的人！”

“他在哪？”

“就在……”

周文鹤忽然瞪大眼睛。一根细线从他胸口穿出，将心脏向后拽了一寸。他嘴角溢血，艰难抬手指向林中老槐树。

树上坐着一个穿青衫的中年文士，手里提着小小

铜铃。此人陆临渊见过，正是平日替县衙写祭文的于礼房。

于礼房轻轻摇铃，周围活尸立刻调头，扑向县兵。

场面彻底混乱。

杜寒江挥刀砍倒一名活尸，怒骂：“于先生，你不是奉县尊之命——”

“县尊之命？”于礼房笑道，“杜总捕，死人才最会保守秘密。县尊今夜要的，不只是陆临渊。”

他再次摇铃，数名县兵后颈同时爆出血雾。原来队伍中早被种下命钉。县兵转身袭击同伴，杜寒江腹背受敌。

谢听雪正要杀上老槐树，陆临渊却拦住她：“先救周文鹤。”

“他快死了。”

“所以说话会更便宜。”

周文鹤气若游丝，仍被这句话噎得咳出一口血。他从怀里摸出一把钥匙：“矿场总账……藏在县衙库房……里面记着所有被借走的命骨……还有太玄门每年取走的国运石……”

“国运石是什么？”

“王朝气运凝成的矿石……寒江矿不是铁矿，是一座埋在地下的旧朝国脉……赵承章替太玄门挖了十年……”

陆临渊心中震动。原来三号井的秘密不仅是青铜门，更牵涉王朝国运。

“我爹呢？”

周文鹤看了他一眼：“陆守石七年前带走了国脉之心。他没有逃出寒江，而是……藏进了一个死人名下。”

“谁的名字？”

周文鹤嘴唇刚动，胸口细线猛然收紧。

谢听雪一剑斩断细线，却还是迟了一步。周文鹤身体一僵，眼中的光迅速散去。

于礼房从树上跃下，似乎要亲自夺回钥匙。就在这时，林外忽然传来一阵醉醺醺的歌声。

“人活百年嫌命短，酒欠三文怕账长；若问神仙何处去，县衙后院翻东墙……”

一个穿破道袍的瘦高男人骑着毛驴晃进枯林。他手里提着酒葫芦，驴脖子上挂着一串铜钱。箭雨、活尸和县兵仿佛都没看见他，竟从他身边自然错开。

于礼房脸色骤变：“楚玄微！”

醉道人抬起眼，笑得十分和气：“小于，多年不见，你怎么还是给死人写文章？活人的钱难赚？”

于礼房转身就逃。

楚玄微将酒葫芦往空中一抛，葫芦里飞出一道金色细线，瞬间缠住于礼房脚踝。于礼房重重摔下，怀中飞出一本薄册。

薄册落在陆临渊脚边，封面写着《寒江矿工薪册》。翻开第一页，最上方赫然是一个早已死去七年的名字。

陆守石。

而在他的名字后面，每个月都有人按时领取工钱。

最近一次，就在三天前。