第二章 青牛镇

青牛镇的夜，比乱葬岗更冷。

李十一在镇外三里处停了下来。

他没有贸然靠近，而是趴在一条干涸的沟渠里，借着夜色观察。

镇子不大，约莫两百来户，四周是一圈用黄土和碎石砌成的矮墙，高不过一丈，墙头上插着几根歪歪扭扭的木桩，桩子上挂着泛黄的人头。有些已经风化成骷髅，有些还算新鲜，血水沿着木桩淌下来，在墙根处积成了一小片黑褐色的泥泞。

镇子唯一的出入口是南边的一座木栅门，门半敞着，两个裹着破皮甲的壮汉靠门而坐，手里攥着长矛，却在打盹，脚边放着几个空酒坛。

弱。这是李十一的第一判断。远远比不上乱葬岗那两个兵丁的装备和气势，甚至可能连练气一层的边都没摸到，顶多是体格强壮些的凡人打手。

但他没有急着进去。

刚才在乱葬岗，他从兵丁的储物袋里翻出了几样东西：十几块下品“恶石”，一本《浊息诀》，三瓶药散，两块干硬的饼子，还有一块刻着“黑石县外巡营”字样的铜牌。

铜牌代表那两人的身份。药散他不敢乱碰，只挑了一瓶贴着“金创散”标签的，倒出一点闻了闻——味道近似草药和某种腥气的混合物，暂时收起。饼子他吃了一块，又干又硬，带着股发霉的土腥味，但他强迫自己嚼碎咽下。这具身体已经不知道饿了多久，一块饼子下去，胃里反而泛起了灼烧般的饥饿感。

他没舍得吃第二块。

此刻，他把铜牌和短刀分藏好，把剩下那块饼子掰成四小块，又用湿泥抹了脸和头发，让自己看上去更像个逃难来的流民，这才从沟渠里爬出来，一瘸一拐地向镇门走去。

“站住！”

还没走到门口，其中一个打手就醒了，长矛“呼”地一声指向他的喉咙。

“哪来的？”

李十一缩着肩膀，声音颤抖：“大人，我……我是西边逃难来的，路上遭了邪祟，一家人都死了，就剩我一个……”

“逃难来的？”那打手上下打量他，“逃难来的能走到这儿？你身上没沾什么晦气吧？”

另一个打手也醒了，眯着眼走上来，二话不说，在李十一身上粗暴地摸了起来。

“挺瘦，没肉。衣服也破了。咦，这是……”

他从李十一怀里摸出了那半块饼子。

“娘的，还有吃的！”

那打手眼睛一亮，把饼子塞进自己嘴里，嚼得吧唧作响。

“还有没有？”另一个打手推开他，又把李十一全身搜了一遍，结果只摸出几颗不知道从哪蹭来的碎石子。

“穷鬼。”他啐了一口，不耐烦地挥挥手，“进去吧。不过规矩你懂——外来的，先去镇中央的‘安民厅’登记。登记不上，别怪我们不客气。”

“谢谢大人，谢谢大人……”

李十一点头哈腰地走进镇门。

然而，就在他穿过木栅门的瞬间，他的余光扫到了墙角。

墙角下，蹲着一小群人影，大约七八个，大多骨瘦如柴。他们的脖子上拴着铁链，铁链的另一头钉在墙根的铁环里。这群人蜷缩在地上，像一堆被丢弃的破布，有的已经一动不动，有的还在微微颤抖。

而他们面前，放着一个缺了口的陶碗。

一个过路的镇民走过来，看了看碗，见里面空荡荡的，便朝其中一人的脑袋上啐了一口痰，骂骂咧咧地走了。

李十一脸上没有任何表情，脚步也没有停顿。

他继续往里走。

青牛镇内部，比他想象中更破败。

路面是夯实的泥地，坑坑洼洼，积着一滩滩不知是雨水还是泔水的液体。两旁的房屋低矮阴暗，大多是土坯墙、茅草顶，窗洞用破布挡着，透出昏黄的油灯光。

几个面黄肌瘦的孩子在巷口追打一只瘸腿的野猫，其中一个抢到野猫后，直接拧断了它的脖子，用嘴对着猫脖子吸起了血。其余孩子围上去抢，打成一团，最终被一个稍大的孩子一口咬在另一个的耳朵上，半只耳朵血淋淋地掉在地上。

没人管。

大人们或是缩在门洞里，用空洞的眼神望着街道；或是三五成群蹲在墙根下，像一群饿疯了的野狗，盯着每一个过往的生人，眼中只有饥饿和警惕。

一个妇人从门洞里冲出来，从孩

子嘴里抢过那只死猫，一脚将孩子踹翻在地，转身跑回屋里，关上门，里面很快传来压抑的哭泣和咀嚼声。

李十一默默地看着这一切。

他心里涌上来的情绪，既不是愤怒，也不是怜悯，而是一种冷静到近乎冷酷的判断：

这里的百姓，已经不能算是人了。

他们是被恐惧和饥饿折磨到极致的动物。为了活下去，什么都能做，什么都能出卖。

就在这时，前方传来一阵骚动。

“安民厅拉人了！”

不知是谁喊了一声，街上的百姓“轰”地一下散开，像受惊的老鼠一样纷纷钻进巷子，关紧门窗。几个刚才还在打闹的孩子也一哄而散，眨眼间消失在黑暗里。

李十一飞快地闪身躲进一条窄巷，背贴着墙壁，从巷口探出小半张脸。

街道尽头，走来三个人。

打头的，是一个满脸横肉的壮汉，穿着一身黑色短褐，腰带上挂着一串铜环，走路带风，一看就不是普通人。他手里拽着一根铁链，铁链另一端拴着一个人。

那人已经不能算“走”了，他是被拖着的。

他的两条腿在地上划出两道长长的血痕，脚趾已经磨没了，露出森白的骨头。嘴巴被一根麻绳勒住，发出“呜呜”的闷叫。

壮汉身后，跟着一个瘦高个儿，怀里抱着一本发黄的册子，笑嘻嘻地念叨着：“卢老三，东巷卢家，上上月的‘恶念捐’欠到如今，连本带利一共折‘活人账’一个。诸位邻居都看好了，欠债不还，就是这个下场。”

那叫卢老三的人还在挣扎，手指抠进地面，指甲翻裂，却连一丝声音都发不出来。

瘦高个儿走上前，用毛笔在卢老三脸上画了个圈，然后对壮汉点点头。

壮汉咧嘴一笑，从腰间抽出一把剔骨尖刀。

“别担心，不疼，就一下。”

刀光一闪。

卢老三的脑袋滚落在地，停在了巷口，正好面对着李十一藏身的方向。

那颗脑袋上的眼睛还睁着，嘴巴被麻绳勒成一条扭曲的弧线，脸上的圈被血浸透，像是盖了一个血红的印章。

李十一屏住了呼吸。

壮汉把尸体扛在肩上，像扛一袋粮食。瘦高个儿走上前，捡起那颗人头，提在手里，嘴里还在抱怨：“这月‘邪祟税’还差三颗人头，还差三颗……”

三人的身影消失在安民厅的方向。

街道空无一人，安静得像什么都没发生过。

只有地上那两道暗红色的血痕还在，一直延伸到巷口。

李十一缓缓吐出一口气。

他刚准备转身，忽然背后一阵寒意袭来。

“哟，新来的？”

一个阴森森的声音从巷子深处传来。

李十一没有动。

他慢慢转过身。

巷子里，走出一个老头。

老头约莫五六十岁，佝偻着背，一只眼睛瞎了，另一只眼睛却亮得吓人，在黑暗中泛着幽绿的光。他手里拄着一根黑漆漆的竹杖，杖头上挂着一串小小的铜铃铛。

“别怕，别怕。”老头笑眯眯地说，露出一口烂黄的牙齿，“老瞎子我啊，最好说话。看你面生，是今夜才进镇子的吧？可巧了，老瞎子最会看相。我观你印堂发黑，怕是有血光之灾啊。”

李十一警惕地后退半步，手已经悄悄摸上了腰间的短刀。

“你想干什么？”

“不干什么，给你指条生路。”老头眯着独眼，声音压得更低，“这青牛镇，白天吃人，晚上也吃人。你一个没根没底的外来户，到了这儿，跟羊入了狼圈有什么区别？衙门明天一早就要来拉‘黑户’，拉去南边的河滩当‘诱饵’。你想不想活着出镇子？”

李十一没有回答。

“不想被当诱饵，就拜我的门。”老头从怀里掏出一块黑不溜秋的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“寿”字，“老瞎子不才，在这镇上还有几分薄面。你认我当干爹，以后谁敢动你，报我‘独眼张’的名号。”

李十一盯着那块木牌，心里飞速盘算。

这老头，多半是个放高利贷的地头蛇，专骗新来的，认了干爹，恐怕比当诱饵还惨。

“我没钱。”李十一说。

“钱？”老头笑

了，“这年头，谁还认钱。我要的是……”

他的独眼在李十一身上溜了一圈。

“要你的‘恶念’。”

李十一的瞳孔微缩。

老头也不废话，从怀里摸出另一个东西——一个鸡蛋大小的黑色珠子，通体闪烁着妖异的光泽。

“看见没？这叫‘聚念珠’。这镇子上的每个人，每月都要缴‘恶念捐’。你这种新来的，连‘念根’都没扎下，浑身散发的恐惧、怨恨，可比金银还值钱。”老头往前逼近一步，“把你的恶念放出来，交给我。以后你跟着我，吃的喝的，饿不着你。”

李十一在脑海中快速回忆刚刚翻过几页的《浊息诀》。

“恶念”是这个世界修炼的燃料。修士、仙朝，乃至于普通的地头蛇，都在采集普通人的恶念。而采集的方式……

“你身上有恶气，你不是凡人。”李十一突然说了一句。

老头一愣，随即独眼笑得眯起来：“有点眼力。那更好。练气一层的老瞎子我，在凡人眼里也是高高在上的仙人。你识相的……”

话音未落，李十一已经动了。

他像一条被逼到死角的蛇，骤然暴起，左手一扬，一把在巷口地上抓的沙子朝老头面门甩去。

“你！”

老头的竹杖猛地点地，那串铜铃“叮铃铃”响起来，一股诡异的气浪扑面而来，李十一只觉脑袋一阵眩晕，差点栽倒。

但他在甩出沙子的同时，右手已经拔出短刀，没有丝毫停顿，借着前扑的势头，一刀捅向老头的小腹。

“铮！”

短刀刺在老头的小腹上，却像是刺在了一块坚硬的石头上，刀尖滑了开去。

恶气护体。

《浊息诀》里提到，修士引恶气入体后，可有一层护体气膜。这老头的护体气膜虽然微弱，但也不是一把普通短刀能破开的。

李十一心下一沉，身体却已经借势从老头身侧滑了过去，撒腿就跑。

“小杂种！敢动我！”

身后传来老头暴怒的声音，那铜铃“叮铃铃”响得越来越快，李十一只觉后脑勺一阵阵发胀，腿脚发软。

但他咬紧牙关，死死撑着，一头钻进了旁边一条更窄的巷子。

那巷子窄得只容一人侧身通过，李十一拼了命地往里钻，身后的铃声渐渐远了。

“小杂种！你跑不了！明天老子亲自去安民厅点你的名！”

老头的声音从巷口传来，然后渐渐消失。

李十一停下脚步，靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘着气。

他的心脏跳得极快，额头上全是冷汗。

好险。

如果那个老头不是练气一层的散修，而是练气二三层，他今晚就交代在这儿了。

李十一抬手看了看自己的短刀，刀刃已经卷了一小块。

普通的铁器，伤不了修士。

他深吸一口气，抬眼看向巷子的尽头。

那里，有一座破败得只剩下三面墙和半截屋顶的土地庙。

庙里供奉的神像早已被打碎，只剩一个光秃秃的石基座。石基座上，用干涸发黑的血写着几个大字。

“邪祟者，杀。”

李十一的瞳孔微微一凝。

他记得《浊息诀》开篇就提到，邪祟是修士修炼的最佳材料，杀之可得“神源”，神源可化为精纯恶气，是提升修为最快的途径。

而在第一章里，那土地公记忆碎片中看到的画面，又似乎在说……

邪祟，本是神。

李十一深吸一口气，压下心中翻涌的疑问，走到土地庙的角落里，盘腿坐下。

他不能等明天。

明天一早，他要是被安民厅的人抓住，就会被当成“黑户”拉走。

他必须在天亮之前，打开这本《浊息诀》，扎下“念根”，踏入练气期。

哪怕只有练气一层，他也能在这个人吃人的小镇里，多一分活下去的资本。

李十一从怀里取出那本兽皮小册，借着月光，翻开第一页。

月光惨白，照在书页上，像一层薄薄的雪。

远处，隐约传来一声女人的尖叫，然后戛然而止，像被什么掐断了喉咙。

青牛镇的夜，还长着呢。