第二章 幼时之友

葛罗瑞亚夫人温柔地注视着她的女儿，奥尔薇丝，她轻轻为她将那串瑰红色的玛瑙项链戴好，尽管她女儿的随便一寸肌肤都要比这珠宝好看的多。她很希望通过这种行为营造出一种亲近，特别是在奥尔薇丝与她父亲更加亲昵的情况下。

凯洛格公爵则透过女儿的表现更加透彻她心中所想，这位前将军从来没有因奥尔薇丝是他的女儿而不是儿子就对她的武技缺少半点教诲，尽管他知道女儿在魔法上更有天赋，而一个人没法在两条路上同时走到终途。

对于他而言，他很乐意自己的子女早一点遭受挫折与失败，因为人生愈往后，挫折便愈加沉重，愈加让人爬不起来。

奥尔薇丝听着马蹄声逐渐放慢，知道罗特侯爵的府邸就要到了，却没有如同寻常少女掀起窗帘来看一看。

十二岁的时候她曾经遭遇过一次绑架，当时她仍对这个贵族的传统世界有一定程度的痴迷，掀起帘子的第一眼是一只飞来的钢矢，从她的耳边窜过，直接将坐在她身畔的乳母钉死在了座位之上。

今晚侯爵府的宴会上倒是空前的热闹，这或许跟远在帝都的侯爵长子被册封绿橡树勋章不无关系，但若要站在年轻人的角度，仅仅是因为罗特侯爵的好友歌德默尔斯公爵要携千金前来罢了。

尽管大多数人听闻过奥尔薇丝那被传的神乎其神的容貌，见过的仍旧是少数而已，所以当四匹黝黑的骏马拉着印着歌德默尔斯家族家徽的马车飞驰而来时，罗特侯爵善意地打开了厅堂的大门以便让那些在窗边寻不到位置的年轻人仍可以再门边站住一个位置，而不会显得十分尴尬。

奥尔薇丝等待着家族骑士为父母和自己掀开车帘，在马车内融入夜色的那一刹，她提裙而下，也许是那袭幽蓝色的长裙过于迷人，以致于宴会上一下子都没了声音。

一个贵族少年高喊道，“月亮女神妮偌戴娜都没有此般的美貌，我简直要怀疑从刚刚从梦中醒来。”

第一双迎接他的眼睛反倒是奥尔薇丝那看白痴一般的眼神。

奥耳曼帝国的贵族少年里，大概有四分之一的军官，四分之一的魔法师，和二分之一的纨绔，虽然这个比例看起来还可以接受，但这是接受了帝都和帝都核心省份的平均之后。

在帝国南部边陲的佛罗达省，我们向来不用参考比例这个说法，若要提及哪个贵族青年比较优秀，我们大可以记下他们的名姓，反正这些人两个巴掌也数的过来。

奥尔薇丝一眼便看到了与歌德默尔斯家族是世交的几个家族后辈，这大概也就是今晚宴会上她的指定主要谈话对象了。见着父母自然地离她而去，走向罗特侯爵，她也不得不从侍者手中接过酒杯向着那几个少年少女走去。

波吉亚家族的第二继承人彼得森，美第奇家族的第四继承人诺夫卡，帕滋家族的第三继承人海洛丝，默默将他们的家世背景再在心

里念叨几遍，警醒自己，那透过水晶杯可以看见的手心的纸条便在一点火花中消逝。

忽的眼前却是拦过一个身影，好在她遗传自父亲的身姿也十分挺拔，不需要抬头便可看到，安格德烈那耀眼的金发和俊朗的微笑面孔，看在那本珍贵的占星书籍上，奥尔薇丝强忍下了将手中的水晶杯摔到他眼前这个跟踪狂脸上的冲动。

他惊讶地一笑，侧过身来，仿佛这才注意到奥尔薇丝，道，“没想到你也来了，奥尔薇丝小姐，不知那本洛基米得的著作有没有它表面上的十分之一迷人？”

奥尔薇丝想起那本被自己暂且排挤在书房角落的古朴典籍，嘴角只得扯出一个略微有些不自然的笑容，道，“正如同那个伟大的占星大家和哲学家所言，一切事物的命运的确有着匪夷所思的奇妙。”

安格德烈微笑起来，这可算是第一次与奥尔薇丝真正意义上的交谈，真可惜他对占星术是一窍不通。奥耳曼帝国的金色雄鹰注定要睥睨于那命运长河之上，即便是那浩渺璀璨的星空也只能脱去它的神秘充当背景。

不过此刻一个红发的少年走过来向安格德烈施了个礼，颇为风趣地一笑，道，“殿下，如果您那雄健的步伐再紧一些，在这无尽夜色消逝之前我们怕是完不成那日程安排了。”

安格德烈温和地看向他，脸上并没有因他那风趣的语言而多上半点笑意，彼得森伯爵，帝国最耀眼的新星之一，在十四岁便是凭着军功完成了那子爵向伯爵的跨越，而很多同龄人还在那马背上劳累不止。

两位少年的目光无声而优雅地对视，却很快地一触即分，彼得森不屑地瞥了这位皇子的背影一眼，将那华而不实的佩剑上的斗气波动收到体内。

那骄傲的目光没有再安格德烈的身上过多停留，而是趁着转身的空当在奥尔薇丝的身上多扫了几眼，只见他从这人群中拨动出一条道路来，仿佛举止投足间已带了他父亲那军侯般的权势色彩。

奥尔薇丝叹了口气，这个世界的少年并不比前世的缺乏早熟和优秀，她自然知道眼前这璀璨的新星想从她的身上获得什么，只是一个大家族的继承人更替即便事先打上了姻亲的强心剂，也不得不伴随着腥风血雨。

只是一个十四岁的帝国皇家蔷薇团的荣誉骑士，那第二继承人的身份对他来说的确略低了一些。

她行礼微微一笑，诺夫卡、海洛丝则跟她更亲近一些，诺夫卡是因为离家族继承人的位置过远，而海洛丝的前面还有两位男继承人，才华横溢的他们都在自寻出路，以便成人礼的时候不会过于狼狈。

“奥尔薇丝，你还是这般美丽，听说你离高阶魔法师只有一步之遥，这是真的吗？”

面对海洛丝亲昵的搂抱，她仍是有些不自然，不过也是十分些微，她笑道，“我现在都要怀疑我家里到底有没有忠心的仆人了。”，停顿了一下她补充说道，“海洛

丝，一步之遥这个说法有些狡猾，应该说我到了中阶和高阶魔法师间的瓶颈了。”

海洛丝叹了一口气，眼神中流露出单纯的羡慕来，道，“虽然传闻幽海之体在魔法史上如同那轮皓月一般明亮，我更相信是你的努力造就了

你今日的成就，薇丝。”

奥尔薇丝轻轻地在她鼻尖上一刮，毫不掩饰自己对于她这句话的欣喜，也许正因为海洛丝那颗剔透而又不失玲珑的内心，她才不得不在这六七年间承认了她那闺中密友的位置，尽管实际上她是将她当妹妹看待。

“恭喜你了，奥尔薇丝。”，阳光的诺夫卡一笑祝贺道，“不过我经营的商会也赚了不少凯撒金币，你看看我给你带了什么礼物？”，诺夫卡在中指上的红宝石戒指上一抹，一件面纱出现在了他的手中。

真是令人赞叹，无论是那尽显深幽的古朴华贵，还是那肉眼可见的无限轻薄，想必诺夫卡必定为其耗费了不少心思。

奥尔薇丝惊喜地将其接到手中，才发现它还是一件魔法物品，有了它，便是出门游历都不会太费功夫了，“谢谢你，诺夫卡，还是和往常一样，你差人将材料送来吧，我可不会因着心喜自掏腰包哦。”

诺夫卡抚过那枚红宝石戒指，微笑着点点头，这可是两人间的秘密。

好在四人很快聊起了帝国内最近发生的大小事情，海洛丝那狐疑的目光和彼得森那略显锐利的目光也未持续太久。

整个晚宴持续着一股悠扬的基调，谈识、用餐、舞会，一切仿佛都是有条不紊，只是奥尔薇丝不由得皱了皱眉头，目光望向窗外，不知是不是她的错觉，黑暗种的气息一闪而逝。

抬头看向她的父亲，凯洛格公爵，他依然和罗特侯爵谈笑自若，一颗微微提起的心也就悄然放下来。

由于圣庭和帝国对黑暗种的联合缴杀，这些拥有古远历史的黑暗种很快消失殆尽。不过自从著名的吸血鬼公爵诺纳克使用黑暗种在暗夜扫除他的政敌之后，帝国的贵族们也相继发现了黑暗种除了危险，狡诈，血腥之外的唯一优点。

本着物尽其用的原则，今日帝国的每一个夜晚，并不比几百年前少几分危险。

奥尔薇丝微微向后走了一小步，倚在了墙壁之上，背在身后的手中紫色的魔法纹路如同杂草一般向外蔓延，直接透过那挂满无数琳琅壁画的高美墙壁延伸进那无尽夜空。

那些黑夜中的喘息声通过她的“触手”直达她的心灵，这个简单的“探寻”魔法并不能告知她这些黑暗种的种族和位阶，但至少告诉了她这几百个暗夜种至少不是收了罗特侯爵的请帖前来观光。

忽的有一道目光穿透她的“触手们”凌空将她的心脏捏紧，那巨大狂热的气息在她的雪白脖颈边温热可闻，她的发尖被忽如其来的一阵微风吹得扬起，是那猎手对于猎物的嘲笑，是那力量的绝对凌驾伴随的讥讽。