第17章 金牌失窃案（2）

王永年顺从地跟着华吉回到衙门，穿过前堂来到县衙的半地下牢房。

刚进牢房碰到张牢头，华捕头简单的交代了几句，张牢头当即安排其他牢子清出一间刑讯室。华捕头与张牢头饮了一碗酒后，带着王永年向里走，迎面已经有人带着戴朝奉出来了。待到他们靠近刑讯室时，查员外已经早早的被带到，四围堆满了各式各样的刑具和烧红的炭盆。他整个人双手被反枷在身后，双腿只能保持半蹲，姿势看着极为别扭难受。见到二人便开始喊冤，可华捕头进入牢房后并不急着问话，先观察查员外片刻，见他身上除了沾染了牢房的污浊并无被刑讯的痕迹，想必是花了不少银两打点。

眼见着喊冤，二人都没有反应，查员外也依然没有停止。

有牢子送来了茶水，王永年心细地给华捕头倒了杯，然后小心的站在一旁伺候着。

“犯人，你可知罪？”

“小人不知何罪之有。”查员外小心翼翼的回答道。

“哼，不知罪？那你且说说，你为何深夜潜入布府，意欲何为？”

“大人，大人，小人并未潜入布府啊！小人只是去正永当铺典当，被奸人陷害而已。您说的布府之事与我无关啊！”查员外慌乱的辩解道。

“胡说！人证物证俱在，你还想狡辩？”说着华捕头掏出怀里的状子。

原来那份状子除了之前华吉告诉王永年的那张，装有状子的信封里还有四张。根据左老看到的内容描述，第一张是布赫利（布员外）状告贼人查良（查员外）昨夜潜入他府盗窃财物的状子，第二张是王文轩（王秀才）作为查良盗窃同伙的证词。

“小人……小人真的冤枉啊！小人并未做过此事。”查良此时已经慌作一团，只会一个劲的求饶道。

“冤枉？那你且说说，这状子上的手印可是你的？”华吉指着第三张状纸上的拇指手印问道。

“原来这第三张才是最要紧的！“王永年惊骇的默念问左老。

“看来是他们做局坑害他这个外地人的家产，“左老看完第三张状子沉思片刻后说道，”你还记得之前去当铺看到的那张当票么？“

“记得，不是一张没有手印画押的废票么？“王永年奇怪道。

“没错！看来这三人是先用了什么糊弄的手段，让他在空白的状子上摁下了手印，后写的状纸。”左老推测道。

“这……这手印是小人的，但是小人没有去布家行窃，更没有此等供词啊！他们这是诬陷！”查良愤怒的挣扎起来。

“人证物证俱全，又有你的手印画押，你还想抵赖？来人，给我打！”华吉怒喝道。

突然刑讯室陷入了一刻诡异的宁静，王永年茫然的看着华吉。

“难道还要我自己亲自动手吗？”华吉阴郁看着他，用手指了指水桶内的皮鞭。

听到此话，王永年忙不迭地抄起皮鞭就向查良抽去，生怕慢了一刻皮鞭就抽在了自己身上。

“大人饶命！大人饶命啊！”查良惊恐的痛呼求饶道

华吉没说停，王永年也不敢停下来，手臂开始变得酸痛。

“你们这些衙虎，走狗，伥鬼，你们没有审犯定罪的权力，滥用私刑构陷良民，你们不得好死！”查良的痛呼变成了咒骂。

华吉依然不为所动，给自己续了杯茶，慢悠悠的品茗着。牢房里能有什么好茶，只是他喜欢这种感觉，动与静的极度反差，让他感觉此刻像堂上的老爷们一样尊贵。他是一个耐心的猎手，他在等，在等猎物自觉地钻到他的陷阱里来。

王永年抽打的手臂变得麻木而机械，查良的咒骂也变成了一遍遍简单重复的求饶声。

“大人饶命！大人饶命啊！小人……小人愿意招供！”此时的犯人已经说话都变得有气无力了。

“说，你究竟有何罪？” 华吉示意王永年暂停施刑，冷冷地看着犯人。

“小人……小人一时贪财，潜入布府欲行盗窃，不料被当场抓获。小人知罪，小人愿意受罚。”查良颤抖着声音回答道。

“所盗为何物啊？”华吉依然不依不饶地接着问道。

听到此处查良猛地抬头盯着华吉道：“大人要我盗的是何物啊？”

华吉此时才翻出第四张状纸：“今有正永当铺朝奉戴明指证，你携赃物‘福禄寿三星报喜‘淡金牌前往他处典当。他发现金牌背面有布府戳记，引你进雅室后，随即报官并通知店内的布员外。众人合力方才将你擒获，你可认罪？”

“是，小人所盗为‘福禄寿三星报喜‘淡金牌‘。”此时查良低着头，压抑的嗓音回答道，身体抑制不住的颤抖着。

左老近距离的观察却发现了不同，被乱发遮挡的查良脸上没有丝毫害怕的神情，提醒道：“他在笑，笑得很诡异。”

“他疯了？”王永年望着自己染血的右手，陷入了迷茫。

“好，既然你已招供，带下去听候发落吧！”华吉向刑讯室外的牢子示意道。

立时便有两个牢子进来，拖走了犯人。

“如何？华头，还顺利么？”张牢头此时拿着花生靠在牢门边吃着，没看一眼经过的犯人，却看向了房内还在发愣的王永年。

“马马虎虎，还算得用吧，日后还得调教。”华吉撇嘴道。

“小子，跟着华头好好学吧！你得学会适应，学会在这里生存。不然，你这小身板儿，恐怕连一旬日都撑不过。”张牢头说完也不等他回应，就拉着华吉回去喝酒。

此时王永年手臂肿胀的厉害，查良的血从他的手臂上滴落，像刀片在肌肉上划出一道道口子一样真切，肉体和精神此时遭受着双重折磨。

待他走到牢内的值房门口时，值房内众人已经喝的有点高了。左老见两个送查良回牢房的牢子满脸喜色从远处走来，见到王永年的背影时赶紧敛容肃穆。他们先一步回到值房与张牢头交差，喝了一碗酒后便告退下班回吏舍休息去了。

“这俩小子定是得了肥缺，急着要去报消息去哩！”张牢头也不恼，与其余饮酒众人调笑道。

见王永年回来，华吉与张牢头交代几句后，带着他出了牢房。耀眼的阳光照在身上暖烘烘的，久违的新鲜空气带着深秋的寒意刺激着他的肺。这真实的感觉让这位不满十五岁的少年，终于摆脱了刚刚牢狱内宛如地狱的阴霾，仿佛重生过一般。

华吉见他如此，语气也变得缓和道：“我们在这衙门里待久了，虽然身上多了些戾气，但心里还是有一杆秤的。你只要不触犯我们的底线，我们也不会为难你。”

他拦住一个下班经过的捕快，让对方带着王永年去他的吏舍休息，自己独自去向王典史复命。

这捕快似是与人有约，一路上形色匆匆，带着王永年到了华捕头的吏舍便转身回自己的房间去了。

华捕头的吏舍只有两间，陈设也十分简单。外面一间作为生活区，当中放着一张四方桌，桌上一套素色的青瓷茶具；靠墙挂着钟馗的画像，神龛上摆着贡果、烛台和香炉。

绕过木雕屏风就是卧室，床、床头的茶几，以及床边的脚踏，靠墙的衣柜，再无其他家具，只是床边的墙上挂着一把镇宅宝剑。

这些细节都是左老闲逛后告诉王永年的，此时的他太累了，身心俱疲。他刚挪到四方桌旁坐下，就趴在桌上睡着了。

不知过了多久，桌上的香味刺激了鼻腔，肚子也咕咕的叫了起来。王永年才从酣睡中醒了过来。

“醒了？“华吉抽着长杆烟斗，正在吞云吐雾。”醒了就起来吃点，皇帝还不差饿兵呢！“他用烟斗指了指桌上的杂粮馒头和咸菜。

“嗯。“王永年应和道，抓起馒头就狼吞虎咽的吃起来。

“该说的我也都说过了，既然是世子的安排，你又识趣的给了我孝敬。今天的表现也还行，那你且就跟着我吧。我们简单的约法三章：多做多听少说话。做不到就滚蛋！“待到他绕过屏风，从衣柜拿了床被褥出来，说道，”每天早起打扫房间，每周至少洗一次澡，用门后的木板你搭个简单的床吧。“

王永年不用左老提醒，也能感受到这是一位面冷心热的汉子。

可是他想不通，华捕头白天的行为，是那么的冷漠市侩无情。

“他为什么要参与诬陷查员外呢？“他问左老，左老的回答是：”信息太少，原因还不清楚，但是查良最后的表现也不是一个被冤枉的商人该有的表现。“

“这件事没有表面上看的那么简单，别想了，徒耗心力。静观其变，保护好自己自然能看到结果。“左老劝导。

王永年紧捏着怀中的那枚银币，望着窗外的月亮进入了梦乡，也许他会梦见死去的父亲，想问问他这枚银币值一条人命么？

左老穿过屏风看到的是华吉并没有真的睡着，始终竖着耳朵假寐，隔着屏风听着王永年的动向。直到王永年搭好木板睡下，呼吸声变得均匀后，他才慢慢放松警惕睡着了。

接下来几日平淡且琐碎，王永年慢慢的与衙门其他人混了个脸熟，这天休沐几个捕快在吏舍庭院闲聊。

“你们听说了么？昨日查家凑了一大笔钱，求到王典史才把查良赎了出去。“说话的是”万事通“万三，这小子样貌短小精悍，跟谁都自来熟。喜欢四处打听消息，有时也会收点劳务费。

“多少，到底花了多少？“小李眼神里闪烁着好奇与贪婪的捕快问道；

见有人捧场，万三来了兴趣，伸出三个指头从众人眼前扫过。

“300银币？“老刘，一个年岁较长有些谢顶的捕快，探问道。

“三千！查良家里可是下了血本，就为了让他早点出去，少吃张牢头那帮人的苦。“万三一边说一边咂摸着感叹道。

“我的妈呀，这得是多少户人家一辈子的积蓄啊！“小张，一个身材瘦削，总是喜欢跟大家抱怨生活拮据，要养一大家子的二十岁年轻人，瞪大了眼睛，难以置信地说道。

“哼，这老话说得好，八字衙门朝南开,有理无钱莫进来。”老王，是众人中年纪最大的捕快，他眼神深邃，冷笑了一声，似乎在嘲讽这个世界的不公。接着他又继续抽起他的旱烟，不再多言。

“话说回来，老爷们这次可真是赚得盆满钵满，咱们这些天天辛苦巡逻的，不会连汤都没得喝吧。”小李不满地嘀咕着。

“谁说不是呢？咱们也得让华头帮我们想想办法，总不能老是让兄弟们这么穷酸下去吧？过得还不如那群牢子呢！”老刘的眼神在众人脸上扫过，似乎在寻找共鸣。

老刘知道这些老兄弟是什么德行，只是用眼神盯着王永年，小李，小张这三个新入职不久的捕快。王永年自从被华头耳提面命过几次后，现在慢慢学着藏拙，他只是憨笑并不接话。反倒是小李脸上出现了热切，小张则是一副犹豫不决的样子。

“得了吧，赏多少都是老爷们的恩惠！你想闹你自己去试试？别在这怂恿这些新瓜蛋子。”万三毫不客气的点出老刘的小心思，也防止这三个新人犯傻。

“这次又来大活了，办好这件事，大家一人赏几枚银币还不是自然而然的事？“

“你又得到什么消息了么？上次去剿匪，倒是让我在小翠那享受了好久。“老刘一边说着一边舔舐着自己的嘴唇。

“你没看连三爷四爷都叫回来了么？“万三努努嘴，指着远处华头带着两人从吏舍门口经过向县衙大堂走去。

老刘见到二人像老鼠见到猫似的，缩了缩脖子，也不多问，反而岔开了话。

“嘿嘿，我听说簪月楼新来了几个姑娘，那姿色，简直是人间尤物啊！“万三接着说道，他的话音未落，就引来了一阵淫笑和附和。

“真的，等赏钱下来，我一定要去试试！“老刘听闻迫不及待的说道，如同色中饿鬼一般。

“行啊，老刘，等下班后，我带你们去簪月楼好好放松放松，也算是对咱们这些日子辛苦的补偿。”华吉此时出现在老刘的背后，拍了拍他的肩膀，嘴中闪过一丝调侃的味道。

“华头，不急，这事得慢慢来，您说什么时候合适我们就什么时候去。哪能让您老人家请客，我做东请您去耍耍？“老刘先是一惊，又讨好的转过身去对着华头恭敬的说道。

“好，就这么定了！今晚咱们不醉不归，好好享受享受你这难得的‘慷慨’。”华头直接就接了他的话茬。

“这这，得，我这就去安排。“王永年眼瞧着华头在老刘慌乱无措，想要找借口溜走时递过去一袋钱，老刘心领神会，拿着钱立刻塞进怀里就奔簪月楼去了。

“下班后都要有，一个都不能少！“华吉说完就径直回房中歇息了，王永年也识趣的进去随时听候华头调遣。

“知道了，华头！“众人答应道。

小张和小李对视一眼，眼中满是兴奋与期待。

于是，这几个捕快在夕阳的映照下，继续着他们的闲聊，计划着晚上的“狂欢”。然而，他们并不知道，这场看似简单的聚会，或许会成为他们人生中的一个转折点，甚至可能将他们推向万劫不复的深渊。

未完待续