第二十章 枯藤村

马车刚驶入村口狭窄的土路，一个正佝偻着背在井边打水的枯瘦老妇，猛地抬头看到车厢帘子缝隙中露出的杨赐和璃玥的脸。她浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆，脸上血色“唰”地褪尽，如同见了活鬼，“哐当”一声，手中的破木桶失手砸在井沿上，浑浊的井水泼了一地。她甚至顾不上捡桶，发出一声短促尖锐的、不似人声的惊叫，连滚带爬地冲向最近的一间土屋，“砰”地一声死死关上了摇摇欲坠的木门，紧接着是门栓被慌乱插上的刺耳摩擦声。

这声惊叫如同投入死水的石子。

一个正蹲在自家门口石阶上抽旱烟的干瘪老汉，闻声抬头，烟袋锅“吧嗒”掉在地上，火星四溅。他直勾勾地盯着马车，尤其是璃玥那苍白精致的小脸，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，手脚并用地爬回屋内，“哐啷”关紧了门。

一个在路边玩泥巴的脏兮兮小男孩，被大人的恐慌感染，吓得哇哇大哭，随即被一个脸色煞白的妇人从门缝里闪电般伸出手，一把拽了进去，留下半块沾着泥巴的破瓦片在尘土里打转。

关门声、插栓声、压抑的哭泣和惊恐的低语，如同瘟疫般在死寂的村落里迅速蔓延。所过之处，土路两旁瞬间空无一人，只留下敞开的鸡笼、翻倒的簸箕和几只茫然踱步的瘦鸡。每一扇紧闭的门窗后，都仿佛有无数双充满恐惧的眼睛，透过缝隙死死盯着这辆不速之客的马车。

杨赐勒住马缰，眉头紧锁。他行走江湖多年，见过恶名昭彰的凶徒过境引起的恐慌，但眼前这种纯粹基于“相貌”的、如同见到某种不可名状之物的极致恐惧，却从未见过。逐狼山庄的名头或许凶悍，但绝不至于让这些偏远山民仅仅看到他和璃玥的脸就吓成这般模样。

“大哥…”

璃玥被外面的动静惊醒，揉着眼睛，好奇地撩开一点车帘，小脸上带着刚睡醒的懵懂和一丝不安，“他们…为什么跑呀？”

杨赐压下心中的疑虑，安抚地拍拍她的手：“没事，玥儿，可能是没见过生人。我们找个地方落脚。”

眼下天色已晚，璃玥需要休息，他也需要打探情况。

村中唯一能称得上“客栈”的，是一间稍大些、门口挂着个破旧酒旗的土屋。旗子上模糊写着一个“宿”字。杨赐将马车停在门口，抱着璃玥下车。

推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质酒气、汗味和霉味的气息扑面而来。堂内光线昏暗，只有柜台上点着一盏豆大的油灯。一个身材矮胖、穿着油腻围裙的中年男人正背对着门口，用力擦拭着几个缺口的粗陶酒杯。听到门响，他头也不回，粗声粗气地喊道：“打尖还是住店？先说好，没肉，只有粗面饼子和咸菜疙瘩！”

杨赐抱着璃玥走近柜台：“住店。两间干净的上房，再备些热汤饭食。”

说着，他从怀中摸出一锭足有五两的雪花银，“当”的一声轻响，放在油腻的柜台上。银子在昏暗的油灯下，散发着诱人的光泽。

那掌柜的听到银锭落桌的声音，动作一顿，慢悠悠地转过身来。他脸上带着长期迎来送

往的油滑笑容，刚想说什么客套话，目光却先落在了杨赐脸上，笑容瞬间僵住。紧接着，他的视线下移，看到了杨赐怀里探出小脑袋的璃玥。

“哐当——哗啦！”

掌柜手中擦拭的酒杯和抹布同时脱手，掉在地上摔得粉碎！他脸上的油滑笑容如同被瞬间抹去，取而代之的是和老妇如出一辙的、极致的惊恐！他的瞳孔骤然收缩，脸色由红转白，再由白转青，嘴唇哆嗦着，肥厚的下巴上的肉都在不受控制地颤抖。他像见了什么洪水猛兽，肥胖的身体猛地向后一缩，撞在身后的酒架上，几坛劣酒一阵摇晃。

“你…你们…”

掌柜的声音尖利得变了调，手指颤抖地指着杨赐和璃玥，如同指着两个从地狱爬出来的恶鬼，“走！快走！本店…本店不留客了！钱…钱也不要你们的！快走！”

他语无伦次，一边说一边慌乱地挥手，仿佛要驱赶什么不洁之物，眼神躲闪，根本不敢再与他们对视。

杨赐心中的疑云瞬间化为实质的巨石！客栈老板，开门做生意，见钱眼开是天性。可眼前这掌柜，面对足以抵他数月收入的银锭，竟吓得连钱都不要，只想立刻赶他们走！这绝非寻常！他和璃玥的相貌，到底触动了什么禁忌？

他上前一步，目光如电，沉声道：“掌柜的，我们只是过路借宿，并非歹人。为何村中人人见我等如避蛇蝎？还请明言！”

掌柜被他迫人的气势吓得又退了一步，后背抵在酒架上，退无可退。他眼神惊恐地扫过杨赐的脸，又飞快地瞥了一眼璃玥，浑身抖得像筛糠，声音带着哭腔：“大…大爷饶命！小的…小的真不知道！求您行行好，快走吧！去别处…别处投宿吧！求您了！”

他几乎要跪下来磕头。

杨赐心知再逼问也无用，这掌柜的恐惧是发自骨髓的。他抱起璃玥，转身准备离开。就在这时，角落里一个一直缩着脖子、穿着打补丁短衫、面黄肌瘦的店小二，眼睛却死死盯着柜台上那锭白花花的银子，喉结上下滚动，贪婪压过了恐惧。

杨赐敏锐地捕捉到了这道目光。他不动声色，抱着璃玥走出客栈大门，却并未立刻上车，而是站在马车旁，仿佛在整理马鞍，眼角余光却瞥向客栈侧门。

果然，没过多久，那个店小二如同鬼魅般，从客栈侧面堆放杂物的阴影处探出头来，对着杨赐飞快地、紧张地招了招手，眼神里充满了对银子的渴望和一种豁出去的急切。

杨赐会意，将璃玥小心抱进车厢，低声嘱咐她稍等，然后身形一闪，悄无声息地跟上了店小二。

店小二引着杨赐，七拐八绕，来到客栈后院一个堆放柴禾和杂物的阴暗角落。这里臭气熏天，蚊虫嗡嗡乱飞。店小二紧张地左右张望，确认无人后，才搓着手，压低声音，带着浓重的口音和谄媚，对杨赐道：“大爷…您…您那银子…”

杨赐二话不说，又摸出一块更小的碎银，约莫二两，塞进店小二手里：“说。为何怕我们？”

店小二攥紧银子，入手沉甸甸的感觉让他胆子壮了几分。他舔了舔干裂的嘴唇，凑近杨赐，声

音压得更低，带着一种讲述恐怖故事的惊悚感：“大爷…不是小的多嘴…实在是…实在是您二位…跟…跟山头那边密林子里的…那两位‘魔人’…长得太…太像了！简直是一模一样啊！”

“魔人？”

杨赐心头剧震，眉头拧成一个川字，“什么魔人？说清楚！”

店小二被杨赐突然凌厉的气势吓得一哆嗦，连忙道：“就…就是西边最高的那座秃头山后面，有一大片老林子，邪门得很！常年雾气不散，进去的人十个有九个出不来！最近这大半年，林子里…闹魔人！”

他咽了口唾沫，眼神里充满了恐惧，“村里有人…有人远远瞧见过！一男一女！男的跟您差不多年纪，穿着破烂的黑袍子，眼神凶得像要吃人！女的…女的…”

他偷眼看了看杨赐，声音发颤，“就跟您带着的那位小小姐…年纪差不多大，长得…长得简直是一个模子刻出来的！粉雕玉琢，可那眼神…那眼神冷得不像活人！邪性得很！”

他顿了顿，似乎回想起什么可怕的传闻，牙齿都在打颤：“都说…都说那俩魔人，专吸活人的精气！靠近林子边缘的几户猎户，家里的狗啊鸡啊，一夜之间全成了干尸！连血都没了！后来…后来有两个不信邪的后生，结伴进林子想看看究竟…结果…结果只回来一个！回来那个也疯了！整天胡言乱语，说什么‘狼…狼吃人了…’‘女娃娃是妖怪…’没过几天也…也浑身干瘪，死得透透的！”

店小二的声音带着哭腔，“从那以后，村里人就把西边林子当成了禁地！但凡看到生面孔，尤其…尤其是跟那俩魔人长得像的，都怕得要死！大爷…我看你兄妹俩跟那俩魔人长得很像，但知道绝对不是那俩只…怪物…小的…小的知道的都说了！您…您二位行行好，拿了银子快走吧！千万别往西边去啊！”

店小二说完，如同惊弓之鸟，攥紧银子，头也不回地钻回了客栈后门，留下杨赐独自站在阴暗潮湿、弥漫着腐臭的角落里。

一模一样的相貌？一男一女？黑袍青年？形似璃玥的少女？吸取景气？干尸？狼？

杨赐只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比洞窟中的冰霜还要刺骨！他和璃玥这几年从未踏出过逐狼山庄半步！这世上怎会有相貌与他们如此相似之人？而且行事如此诡异凶残？

难道是…噬魂镜的影响？还是…与璃玥体内那枚狼瞳印记有关？曲艺师尊当年就说过，璃玥的血脉驳杂古老…这枯藤村西边的密林里，到底藏着什么？

他猛地抬头，目光锐利如鹰隼，扫过村落周围高低错落的屋顶和远处的山林阴影。

他能清晰地感觉到，丑无痕派出的山庄精锐，如同无声的猎犬，正潜伏在暗处，将他和璃玥的一举一动尽收眼底。店小二的话，他们必然也听到了。

马车车厢内，璃玥小小的身子不安地动了动。她似乎感应到了大哥心中翻涌的惊涛骇浪，也感应到了这枯藤村弥漫的、深入骨髓的恐惧气息。她下意识地摸了摸自己心口的位置，那里，噬魂镜正安静地蛰伏着，仿佛也在无声地回应着远方密林的呼唤。