第76章 噩耗传来

“我潜伏府中，只为规劝家父，早日抽身朝堂纷争、忠心辅佐圣君，莫要被逆党裹挟、误入歧途。前几日，曹将军忽然密令于我，命我彻查家父暗中勾结的逆党同党。此前他已先后派遣两拨暗线入府，一名刘涛，一名郑氏。”

侯不服缓缓点头，为二人满上酒水。

“我蛰伏观察多日，一直笃定你便是那位郑氏暗线。”左为龙凝眸看他，面露困惑，“只是我始终费解，俞大嫂身在何处？为何从未与你对接联络？”

侯不服端起酒碗，一饮而尽，将自己顶替身份、入府潜伏、遭遇截杀、俞大嫂失联的所有遭遇，一五一十尽数道出。

左为龙听得目瞪口呆、讶异不已：“原来如此！我多日纠结苦恼，一直错认你身份，更是日日忧心舍妹为雪，怕她错付匪人、身陷险境。”

侯不服心绪微动，轻声问道：“我与为雪的机缘，也是你暗中成全？”

“不错。”左为龙坦然颔首，“我查清你并非北胜郡逆党，亦非曹戬原定暗线，却心怀赤诚、一身侠义，故而暗中查探你的底细、默默护你周全。若非我从中周旋庇护，你早已身份暴露、被逐出左府，焉能安稳至今？”

“多谢兄长暗中照拂！”侯不服拱手致谢。

“无需客套。”左为龙摆了摆手，眼神郑重，“只是北胜郡今夜刺杀失利，损兵折将、必生报复，定然还会再来寻仇。”

“他若敢来，我便尽数围剿、一网打尽！”左为龙语气铿锵，自带凛然底气。

侯不服释然一笑：“有兄长并肩同行，我便无需再独自隐匿隐忍。”

“不可。”左为龙当即摇头，沉声叮嘱，“我的卧底身份，暂时绝不可让曹戬知晓。你依旧保留原有身份潜伏左府，静待时机。明日我自会面见曹戬，如实禀明你的真实经历，打消他心中疑虑，让他彻底摒弃郑氏夫妇的旧线索。”

“一切听凭兄长安排。”

左为龙望着眼前肝胆相照、赤诚忠义的侯不服，心生惺惺相惜，朗声笑道：“没想到蛰伏左府多日，竟能遇见你这般赤胆忠心、侠义无双的同道中人！”

说罢再度为他满上酒碗。

侯不服心中激荡、暖意翻涌，万万没想到步步凶险、孤立无援的左府牢笼之中，竟藏着一位志同道合的盟友！

他忽然想起当初重伤遇险之事，开口问道：“我那日深夜遇刺、身受重伤，那名五短身材的北胜郡杀手，是兄长出手飞刀灭口？”

左为龙抚掌大笑：“正是区区小事，不过是北胜郡一名无名喽啰，不足挂齿。”

“救命之恩，没齿难忘！”侯不服诚心致谢。

左为龙收敛笑意，压低声音，道出重磅秘情：“家父近日暗中遣人远赴浏阳，名为采办烟花，实则私购大量火药。此事我早已密报曹将军。”

“浏阳赤壁？”侯不服神色一凛。

“正是。”左为龙轻叹一声，满心期许，“只愿家父尚有良知、迷途知返，早日勘破逆党诡计，辅佐圣上，共破北胜郡复国乱局。”

话音刚落，左为龙神色骤然一沉，目光审视着侯不服，语气带着几分郑重：“今夜救你的那名女子张丽薇，重情重义、舍命报恩，我观她对你情意深重。你与舍妹为雪早已情定终身、定下婚约，今夜之事，你莫要负了初心、辜负为雪。”

侯不服瞬间酒醒大半，额头微微渗出细汗，连忙正色解释：“兄长明鉴，万万误会。丽薇姑娘今夜舍命相救，只为报答昔日救命之恩，绝非儿女私情。况且她心中早有归属，绝非你我所想那般。我对为雪一片赤诚、此生不负，绝无半分三心二意！”

左为龙见他神色恳切，释然一笑：“我不过随口一试罢了。此女重情重义、风骨难得，着实令人敬佩。”

侯不服心念一动，轻声提议：“兄长若有意，我日后可为你二人引荐。只是若想借她身份打入北胜郡腹地，未免太过利用情义，实属不仁不义，我于心不忍。”

左为龙含笑举杯：“缘分自有天定，不必强求。”

酒过数巡，气氛稍缓。

左为龙忽然话锋一转，抛出一个压在心底的疑问，瞬间让侯不服心神骤紧。

“对了，当日悦尔楼刺杀，你当真确定，丁鹏已死？”

侯不服闻言一怔，心头陡然升起一股强烈的不安。

此事他早已如实禀报，为何左为龙再度追问？难道当夜刺杀，另有变故？

他凝声笃定回道：“兄长，我绝无虚言。当夜我飞刀直射心口，亲眼见他中刀倒地、气绝无声，绝不会有错。”

左为龙缓缓垂眸，指尖摩挲酒碗，沉默片刻，缓缓道出惊雷秘闻：“内线传报，丁鹏根本未死！”

侯不服浑身一震、瞳孔骤缩！

“大姐左为凤昨日深夜外出，迟迟归府，归来时眼圈通红、心绪极差，皆是因为当日那名波斯卷发青年之事。结合各方线索推断，当夜刺杀，必有隐秘变数！”

一语落地，满室沉寂。

侯不服脑海飞速回溯悦尔楼绝杀的每一幕画面、每一处细节。

刀光、血影、倒地的身影、混乱的战局……无数片段反复重叠、层层复盘。

他亲手打出的夺命飞刀、精准无误的心口要害、当场殒命的姿态，历历在目，绝无差错！

可丁鹏未死的消息，却由左为龙亲口证实、千真万确！

晨光破晓，左府晨昏依旧，却遍生死寂。

侯不服与众护卫、镖师吃过早饭，抬眼望去，整座府邸沉沉静静、鸦雀无声，全无往日往来值守、仆役穿梭的烟火气息。一股莫名的阴霾不祥之感，悄然压上心头，沉得人胸口发闷。

他正暗自思忖缘由，忽见丫鬟小玲神色仓皇、步履匆匆，低头疾步而过。

侯不服连忙上前唤住：“小玲姐，今日府中何故这般沉寂肃穆？”

小玲闻声驻足，下意识左右张望，确认四下无人窥探，才压着极低的嗓音，眉眼含悲、轻声细诉：“杜姑爷，昨日丁府再度遣人登门，名为提亲，实则步步紧逼、仗势逼婚。”

她语声微颤，满含愤懑悲凉：“丁府扬言，我府中之人重伤丁公子、将其致残废，限定近日必须送大小姐过门完婚。更是放言，若左府拒不依从，便即刻上朝面圣、参劾老爷徇私行凶、欺压朝臣。老爷受制于人、无可奈何，只能含泪应允。”

“大小姐昨日外出奔走整日，归来便闭门垂泪、痛彻心扉。昨夜夜深人静之时……”小玲喉头哽咽，声音陡然低沉沙哑，“大小姐不堪受辱、贞烈自持，已然投缳自尽，香消玉殒了。”

“什么！”

侯不服心头轰然一沉，如遭巨石重击，脑海中瞬间浮现左为霞往日温婉浅笑、温和待人的模样，鲜活灵动，历历在目，转瞬便化作一抔黄土、一缕亡魂。

小玲泪眼婆娑，继续哽咽道：“老夫人听闻噩耗，悲恸欲绝，几度气绝昏厥，每每刚被众人唤醒，又悲气攻心、再度晕倒，府中上下人心惶惶，无人敢大声言语。”

寒意顺着四肢百骸直窜心底，侯不服心口阵阵抽痛、酸涩难忍。

他满心悲惋、无尽怅然，叹世事无常、光阴薄情、天道无情。更有深深的自责翻涌不休——那日悦尔楼绝杀，是他亲手出手，却因一时疏忽、心存松懈，未能彻底斩草除根，让丁鹏假死脱身、苟活人世。

便是这一念之差、半步留情，终究逼死了一世清白、温婉善良的左家大小姐！

他心中恼恨至极，恨不得抬手掌掴自己。若当夜他再决绝几分、再狠厉三分，彻底勘破诡计、斩尽祸根，何来今日这般人间惨剧！

府中风波未平，新的差事已然落下。

总管董雷已然察觉姚廉多日不见、踪迹全无，莫名失踪。他当即传令，命侯不服统领府中数十名护卫人手，全城搜捕追查。

侯不服心中透亮，知晓姚廉早已殒命荒溪、沉尸潭底，世间再无此人。却只能佯装奉命，带着一众护卫敷衍奔走。

京师大小武馆、酒楼驿站、街巷码头，他尽数带人走过，全程虚与周旋、草草搜查，自然一无所获。这场声势浩大的搜捕，最终只能草草收场、不了了之。

时日辗转，直至午后。

一名府中家仆匆匆来报，传大公子左为龙召见。

侯不服知晓必有密事相商，不敢耽搁，即刻移步赶赴左为龙居所。

推门而入，只见左为龙双目红肿、眼底布满血丝，面容憔悴、神色凄然，满身掩不住的悲恸落寞。

见他进门，左为龙勉强压下悲绪，抬手示意左右家仆尽数退下，关好房门，隔绝一切耳目。

“贤弟。”他声音沙哑低沉，“昨日我已秘密面见曹统领，将左府近日乱象、逆党蛛丝马迹尽数据实禀报。”