二、侯门初访

直至几日后的望日拂晓，裴贞婉早早起了身，结了客栈的宿账。出门上了早早候在外面的凉轿，动身向洛城内去。沿途店肆民宅大多未起，人烟稀少，晃晃悠悠走了半个时辰，停在太平坊主街尽头，天已大白。

裴贞婉下了轿，结了轿钱，沿着主街慢慢踱着，斜斜拐进一条静谧幽长的街巷，巷内不似主街有许多商铺，亦无民居，长长的院墙延伸，直到正中，坐落了一座府邸，门上金字楷书“懋国侯府”。

几个小仆在门外洒扫着，裴贞婉静静站在丈远处，少顷，远远传来马车在石砖上倾轧的辘辘声。裴贞婉提裙起步，上了侯府石阶，拦了一个小仆笑道：“这位小哥，奴家有事想拜见二小姐，烦请通传一下。”

小仆斜着眼睛打量一番，烦躁道：“小姐岂是你随意可见的，也不看现在才几时。”

“前几日灵云禅寺，二小姐留了信物，小哥看下。”裴贞婉含笑取了玉佩，那小哥细细看了两眼，丢下一句话，“等着，我差人去打听下。”

裴贞婉敛衽立在一旁，便见一乘华顶轺车行来停在府门前，一位身着一品官服的男子踏下车，年过半百，气度从容，自是玉堂人物，应是退了早朝归来。一众仆人上前行礼，他淡淡应了，将要踏进府门时，瞥了一眼门旁立着的裴贞婉，晨光柔和映在女子面上，更显容颜姣好。他不由得打量了两眼，旋又向府内走去。

懋国侯卫睦，乃是北陈少有的文臣公侯，皆因前朝宏光十四年北陈伐汉告捷后，通陈汉国制、币制有功，平汉民税赋征粮隐患，不过一年光景，陈汉一家，再无民怨，北陈疆土得以平缓扩大一倍。卫睦封侯至今，执掌三司，在朝中举足重轻。

直到卫侯的衣袂消失在府门视线内，方才传话的小仆携了一个丫鬟出来，正是那日送回客栈的那位，那丫鬟淡淡笑道：“原来是裴姑娘，小姐正说那玉佩寻不见了，还打发了人去禅寺也没见踪影，原来在姑娘这里。”

裴贞婉款款屈膝，不卑不亢，“是呀，那日也是姑娘离去后，才发觉勾在了衣袖上。拖至今日才来送还，是我的不是。”

丫鬟笑笑，侧身相请：“小姐已起身，请姑娘入内叙话。”

裴贞婉笑着应了，随在身后入内。懋国侯府修建的格局严谨，入内绕过影壁、回廊、中堂、花园，方至内围。一路只见仆人打扫庭院，侍弄花草，进了内围，又见几个婢女举了餐食行走，正是侯府早膳时分。

卫妙之自庭院走出，远远瞧见，笑着走上来：“竟真是裴姐姐，那日的伤可全好了？”

“托小姐的福，已然好了。”裴贞婉随口应答，并未摆出受宠若惊之态。目光也斜斜滑过卫妙之，落向左前方，正是方才退朝回府的懋国侯卫睦，此刻已更了常服，想来是要阖府用膳。

“父亲。”卫妙之笑盈盈唤了一声。

卫睦含笑应了，将视线转到裴贞婉面上，饶是久经官场修炼的不动声色，裴贞婉依旧读出了他眼底那丝兴趣，或者说是兴奋，好似猎人发现猎物的志在必得。卫睦缓声道：“为父怎么不知你有这位朋友。”

卫妙之上前，似寻常父女撒娇之态，牵住卫睦的袖摆，娇声道：“这位是裴姐姐，就是腊八在灵云禅寺救了女儿的那位姐姐，今日来我们府里做客的。”

裴贞婉敛衽行礼，一双眼睛含笑含俏，粗衣布裙也无法掩饰娇滴滴女儿姿态，由不得让人心神一荡。眼见卫睦不易察觉的一怔，裴贞婉嘴角轻扬，娇笑起身。不动声色地魅惑王公贵胄，她在南蜀早已练的炉火纯青。

“既救了小女，自然是侯府的恩人。”卫睦声音低沉，刻意存了疏离之意，“此刻乃是早膳时分，就请姑娘在敝府用膳吧。餐食简薄，姑娘不嫌弃，便在小女房中用吧。”

裴贞婉含蓄应了，卫妙之一色喜气，上前牵了手，“姐姐随我去吧。”

“你要好生款待裴姑娘，”卫睦吩咐女儿，旋即转身颇有深意问道，“不知裴姑娘府上何处，本侯差人略备薄礼，去贵府向令尊令堂致谢。”

裴贞婉尚未开口，卫妙之已柔声回答：“父亲，裴姐姐并非洛都人士，双亲也不在了。”言毕回首，报以安慰一笑。

卫睦挑了挑眉，揣起双手客气道：“是本侯唐突了。”

主客客气几句，便各自领了仆人回房，裴贞婉跟在卫妙之身后，一路去到闺房，路上二人言语欢笑，全然不似方才拘着礼数时不自在。

倒是卫睦，闲步去主厅与夫人用餐时，唤了身边常跟着的小仆，吩咐道：“你去告诉娄管家，让他打发一个机灵点的丫头，去厨房取多几个菜食，送去小姐房里。仔细听好那女子都说了些什么，回禀与我。”

小仆领命一溜烟去了，卫睦若有所思地望了眼女儿闺房方向，目光深邃，并无他言。

卫睦派去的丫头携菜到达时，卫妙之正与裴贞婉欢声笑语，好不热闹，桌上四碟小菜，两碗粳米粥，并未动了多少，眼见送了新菜，卫妙之也只吩咐摆上，笑劝裴贞婉尝了几口。

“方才听姐姐讲这江陵到洛都沿途风景，倒真真比书上写的还要精彩，想来人文风貌，也是各有不同吧。”

裴贞婉淡淡回答：“不错，民间俗语一方水土一方人，江陵与洛都皆临水，却不比洛都繁华，不过小小州县，荒芜之地而已。”

“我倒真是羡慕姐姐，去过这些地方，不比我深居简出，最远涉足也不过近郊。”卫妙之面上难掩憾色，到底还是十二岁的孩子。

裴贞婉举碗抿了几口粥食，轻轻放下，叹道：“小姐可是享福不觉，奴家是因了家破人亡，才背井离乡，走了这些路奔了洛都。在奴家看来，小姐这般父慈女孝，阖家团圆，才是多少

人一生所求呢。”

卫妙之的神色不易察觉的黯然了一下，强笑道：“大姐姐在宫里为妃，不能时时见到，哪里是你们想象那般？”

裴贞婉点到为止，并不接话，默默夹了几口菜，细细品尝着。目光却在暗自盯着卫妙之，看她面上除了感伤，亦有一丝忧惧，想来是明了卫贵妃宫中处境尴尬。笑了笑，“贵妃娘娘与小姐亲密无间，想来娘娘未入宫时，应常常与小姐耳鬓厮磨，如此姐妹深情，难怪小姐此刻觉得孤单。”

“是啊，自从大姐姐入宫，确实清静了许多。”

“我老家同父的妹妹，比小姐略大上两岁，到底是小门小户的，不比小姐出身大家，秀外慧中，端庄大方。”

卫妙之不由得眼睛一亮：“姐姐心中可也在记挂她？”

裴贞婉轻叹一口气：“自然是，她小我四岁，自小便由我领着玩耍。如今她跟随继母改入他室，我总要担心她会否受到委屈苛待。”

“都说长姐如母，看姐姐的样子，可不是吗？”卫妙之侧头笑了笑，随手将手边的玉佩捡起来，递给身后的丫鬟。

裴贞婉见状，起身道：“既已归还玉佩，又有幸得侯府赏了早膳，奴家便该离去了。”

卫妙之不意她这么快提出离去之意，“姐姐在洛都又无其他相识之人，这般急着出府做什么。”

“尊卑有别，”裴贞婉俯身施礼，“叨扰一早上，奴家已然愧疚。”

“姐姐在洛都没有亲人，不如住在我们府里可好？”卫妙之上前一步，伸手扶起裴贞婉，她年纪尚小，身量不足，需得仰头说话，更显得一双眸子诚意满满，“眼看就要过年了，姐姐难道要独自在驿馆守岁吗？”

“这……”裴贞婉面露一丝为难，眼神飘忽看了看周边立着的婆子丫鬟，“这恐怕不好，奴家卑贱之人，能结识小姐已是上天眷顾，哪里还奢望……”

“姐姐不必自谦，”卫妙之打断她的话头，“我与姐姐相谈甚是投缘，侯府内又少人与我同龄，便是我邀请姐姐入住。听丫头说，那客栈简陋不堪，姐姐舍了侯府用度取那简破之处，不可谓不明智呀。”

裴贞婉无法再辞，只得含蓄应了，复拜谢卫妙之。

卫妙之笑了点头，又端起主子的威严，声音稚气却果决地对下人吩咐道：“你们去回了话，就说是我的意思，让他们收拾妥当客院与裴姐姐住下。裴姐姐即是有恩于我，你们上下不能慢怠。”

便有婆子安排打扫客院，又打发丫鬟去客栈收拾包袱行李，唯有裴贞婉自己被拉着，细细参观府内格局，又引给侯府夫人看了一眼。直到晚间，客院婢女安排妥当，方仔细入住。

裴贞婉声称人微无功，坚持许久，才退了贴身婢女的安排，独在客院中安排了两个扫地的小丫头，其余一应事宜，皆由她自己亲手打理。