第6章 上林苑第一把火，先烧到农官头上

宋微明稳住身子，从霍去病手里抽回胳膊。

“在陛下面前，那叫临危不乱。出了殿门，这是旧伤复发。”

她揉着发麻的膝盖，理直气壮，“霍校尉身为羽林郎，连这点区别都分不清？”

霍去病低头瞧她。

“什么旧伤？”

“方才跪出来的旧伤。”

霍去病哼了一声，手臂仍挡在台阶外侧，免得她又摔下去。

“嘴倒是硬。”

宋微明没理他，扶着石栏站了一会儿。腿上的麻劲刚散，身后便传来内侍的声音。

“宋大人留步。”

方才侍奉御前的宦官快步追来，手里托着一卷任命文书。

“陛下口谕，宋大人今日便去上林苑接管农事。霍校尉奉命随行，核验曲辕犁与青贮之法。五个月后，陛下亲自验收。”

宋微明脚下一顿。

连半天休息都不给。

催工也没这么急。

她接过文书，俯身行礼。

“臣领旨。”

一个时辰后，宋微明站在上林苑西侧，已经笑不出来了。

五千亩荒地连成一片，蒿草长到半人高。土里夹着碎石，低洼处全是积水。风一吹，枯草种子直往衣领里钻。

两百名刑徒蹲在远处，脚上锁着木枷，个个耷拉着脑袋。负责农事的十几个农官站在田埂上，衣袍整齐，鞋面也没沾泥。

为首的农官五十多岁，姓赵，在上林苑待了二十多年。他听完任命，把手揣进袖中，慢吞吞开口。

“宋大人，您初来长安，不清楚这里的情形。西侧地薄石多，下雨积水，天一晴又硬得下不去锄。前些年也有人开过荒，种子撒下去，十颗都长不出一颗。”

旁边几个农官跟着附和。

“赵大人说得是。”

“这地要能种，早就种上了。”

“陛下让大人五个月见成效，实在太难。依下官看，不如先向陛下陈情，换一片好地。”

宋微明蹲下，抓起一把土。

表土发白，捏开后不成团，还夹着碎砂。她又往下挖了半尺，底下的土色渐深。

低处积水，是多年没人疏沟。高处板结，深耕翻土后补足肥料，也能种。

地不算好，还没差到颗粒无收。

这群人怕担责任。事情办好了，功劳未必轮得到他们。事情办砸了，新来的农政丞先掉脑袋。他们只需站在旁边补一

句“早有预料”，便能把自己摘干净。

这种推活的本事，宋微明见得多了。

她拍掉手上的土，站起身。

“赵大人说得对。”

众农官松了口气。

赵农官摸着胡须：“宋大人肯听劝，便是上林苑之福。依老夫看，今日先让刑徒割草。至于开荒，过些日子再议。”

“过些日子再议，五个月后拿什么交差？”

宋微明从袖中抽出几张麻纸，让身后的主事展开。

麻纸上画着纵横方格，五千亩荒地被分成十六片。每片地旁边都写了负责农官的姓名、刑徒人数、清草期限、翻耕期限和验收标准。

赵农官眯起眼。

“这是何物？”

“绩效考核表。”

“绩效？”

“谁干得好，谁领功。谁占着位置不干活，谁走人。”

宋微明接过木炭，在最大的一片地上点了点。

“从今日起，荒地按片区分给诸位。十日清草，二十日疏沟，一月内完成第一遍深耕。种得好的，本官亲自向陛下请功。种不出来的，扣发半年俸禄，调出上林苑。”

田埂上立刻乱了。

“扣俸？朝廷没有这个规矩！”

“我等都是朝廷任命的农官，宋大人凭什么将人调走？”

“这地本来就种不出东西！”

宋微明等他们喊完，抬了下手。

主事将刘彻赐下的兽面铜牌举过头顶。日头落在铜牌上，兽面泛着冷光。

“陛下说了，上林苑五千亩荒地由本官专管。人手、农具，任我调配。”

宋微明收起笑。

“诸位若觉得本官无权处置，现在就回长安，去宣室殿问陛下。顺便替本官问一句，五个月后草窖没建好，是只砍我的头，还是连你们的一起挂上去？”

方才叫得最响的几人当即闭了嘴。

赵农官板着脸：“宋大人何必拿陛下来压人？我等只是据实禀告。”

“据实禀告可以，推活不行。”

宋微明把麻纸逐一发下去。

“今日先开个动员会，我只讲三件事。第一，片区到人，责任到头。第二，每日收工前报进度，不许虚报。第三，土质、水渠、工具出了问题，立刻上报。报问题不罚，瞒着不报、拖着不办，严惩。”

一个年轻农官忍不住开口：“严惩到什么地步？”

“看见那边的

刑徒了吗？”

年轻农官当场白了脸。

宋微明瞥他一眼：“你乱琢磨什么？罚你跟他们一起下地。半个月，吃住都在田边。”

几个农官纷纷低头看鞋。

宋微明点了赵农官的名字。

“赵大人资历最深，负责西北四百亩。那片地碎石最多，正好给年轻人做个表率。”

赵农官霍然抬头。

“你！”

“赵大人不愿为陛下分忧？”

赵农官憋得满脸通红，最后只能咬牙作揖。

“下官领命。”

安排完人手，宋微明没留在田埂上指挥。她脱掉靴子，挽起裤腿，领着刑徒去查低洼处的旧沟。

她顺着水痕走了两里，找到一处被淤泥堵死的排水口。

“先挖这里。水沟不能直冲下去，坡太陡，雨水会把表土冲走。每隔三十步留一段缓坡，再拿石块护住两边。”

刑徒们原本懒得动，见她脱鞋下了泥沟，这才围过来。

有人低声开口：“大人，挖好了能减刑吗？”

宋微明抬头。

“你叫什么？”

“杜三。”

“杜三，你把这段沟挖合格了，本官会把名字报上去。能不能减刑，我不敢空口许诺。但你做了多少活，别人拿不走。”

杜三盯着她看了一会儿，伸手抓起铁锸。

“那俺干。”

有人领头，其余刑徒也陆续站了起来。铁锸接连砸进淤泥，泥水溅了满身。

霍去病站在远处的土坡上，抱着双臂看了半个时辰。

他奉刘彻之命来盯宋微明，原以为这个白面县丞见到荒地便会犯难。谁料她一句抱怨都没有，先治农官，再分刑徒，最后自己下了泥沟。

这人官话不少，干活倒不含糊。

日头过了正中，荒地上升起几缕炊烟。

霍去病闻见肉香，顺着气味绕过土坡，停下了脚步。

宋微明已经洗过手，正蹲在一堆小火旁。她把官袍下摆垫在身下，一手拿着削尖的树枝，一手往羊肉上撒茱萸碎和盐。

火苗舔着肉块，油珠落进炭火，滋啦作响。

方才还在农官面前训人的农政丞，此时两边腮帮子塞得鼓鼓囊囊，眯着眼啃肉，脸上还蹭了一道炭灰。

霍去病刚要开口，宋微明已经回过头，把刚烤好的羊肉递了过去。

“霍校尉，尝尝？好东西。”