第3章 乞丐

外面飘起了雪。

谢棠晚抬头看了一眼天，黑沉沉的，看不见星星月亮。

前世的记忆里，她从来没出过谢府。

但她听送饭的丫鬟闲聊过，说后院墙根底下有个狗洞。

是以前养狗时留下的，后来狗死了，洞也没堵，用几块破木板挡着。

她不知道那丫鬟说的是真是假。

但，她没别的路出去了。

后院最深的角落是一排废弃的柴房，早就没人用了。

谢棠晚绕到柴房后面，借着雪光，看见墙根底下堆着几块烂木板。

她扑过去，把木板搬开。

后面是一个洞，不大，刚好能钻过一个五六岁的孩子。

谢棠晚把包袱先塞出去，自己也趴下来，一点一点往外钻。

外面是一条窄巷子，两边是高高的墙。雪落下来，无声无息。

谢棠晚爬起来，捡起包袱，看了一眼身后那道高墙。

墙那边是谢府。是把她当祭品的家人。是那间要关她十一年的暗室。

永别了！

她转过身，头也不回地往前跑。

雪越下越大。

谢棠晚跑了几步就跑不动了。

腿太短，雪又厚，一脚踩下去能陷到膝盖。她只能一步一步地走，深一脚浅一脚。

风刮过来，像刀子一样割在脸上。

手冻僵了，脚冻麻了，她感觉自己像一块正在慢慢冻硬的冰。

可她不敢停下。

停下来就会冻死，就会被抓回去。

她脑子里只有一个念头：继续往前走，离开这儿，绝对不回去。

巷子拐了一道弯，前面是一条街。街上没人，店铺都关了门，只有屋檐下挂着的灯笼在风里摇晃。

谢棠晚贴着墙根走，尽量躲在阴影里。

远处传来脚步声，还有敲梆子的声音。

“天干物燥，小心火烛——”

谢棠晚心一紧，赶紧往旁边躲。

街边有柴垛，堆着一些烂柴禾和干草。她一头钻进去，缩在最里面，一动不敢动。

更夫的脚步声越来越近。两个人，一前一后。

“这雪真大。”

“可不是，冷死个人。”

他们从柴垛旁边走过去，没往这边看。

谢棠晚捂着嘴，等他们走远了，才慢慢爬出来。

她咬着牙，继续往前走。

她

不知道往哪儿走，只知道要往城墙那边去。出了城，应该就安全了。

不知道走了多久，她终于看见了城墙。

黑压压的一堵高墙，横在前方。

墙根底下，稀稀拉拉搭着几个窝棚，是那些流民和乞丐住的地方。这会儿都黑着，没人。

谢棠晚走过去。

她想找个地方躲一躲，避避风雪。

走到一个窝棚跟前。这窝棚最破，歪歪斜斜的，用几根木棍撑着，上面盖着烂草席和破油布，大半边已经被雪压塌了。

她掀开草席钻进去。

里面黑漆漆的，什么都看不见。但她闻到一股腥臭的气味，像是血和汗混在一起的味道。

有人？

谢棠晚僵住了。

她往前摸了两步，手碰到一个东西。软的，温热的。

是人。

她吓了一跳，往后退。可那人不吭声，也没有动。

谢棠晚蹲下来，借着微弱的月光，才看清了。

那是一个男人，蜷缩在窝棚角落里。

身上的衣裳破破烂烂，看不出本来颜色。脸埋在阴影里，看不清长相。

应该是个乞丐。

她大着胆子伸手，摸了一下他的手。

好烫。

这人发着高烧，气息微弱。她把手放到他鼻子下面，还有气。

谢棠晚缩回手，蹲在那儿，看着这个人。

她该走。

她自己都活不了，哪还有力气管别人？这人快死了，她救不了的。

得赶紧走，找个暖和点的地方躲起来，等天亮再说。

可她看着那个人，想起前世自己被关在暗室里，病了也没人管，发着高烧躺在干草堆上，烧了三天三夜，硬是扛过来了。

那时候她想，要是有人能给口热水喝，该多好。

谢棠晚咬了咬牙。

她从包袱里摸出硬饼。只剩半块了，其他的不知道什么时候掉了。

就这半块，还是她用身子护着的，没被打湿。

她又摸出火折子，划了两下才点着。

借着那点火光，她看清了那人的脸。

是个中年男人，满脸胡茬，脸色潮红，烧得迷迷糊糊。身上有伤，好几道口子，血糊糊的，已经不流了。

她把火折子吹灭，塞回包袱。

然后爬出窝棚，用手捧了一捧雪，又钻回来。

她把雪放进嘴里，用舌头化成水，再

把那半块饼掰碎，泡在雪水里，泡软了，一点一点喂进那人嘴里。

那人喉咙动了动，咽下去了。

谢棠晚又捧了一捧雪，又化水，又喂。

她喂得很慢，很小心，怕呛着他。那人也不知道能不能咽，她就一直喂一直喂，把那半块饼全喂完了。

最后一点饼糊喂进去，她松了一口气。

然后她眼前一黑，整个人软软地倒下去，倒在那个男人旁边。

她太累了。

太冷了。

太饿了。

折腾了大半夜，她那点小身板早就扛不住了。

躺在那儿，眼皮越来越沉。迷迷糊糊中，她好像看见那人动了一下，睁开了眼睛。

她想说点什么，可一个字都说不出来。

意识像水一样流走。

窝棚外面，雪还在下，把整个天地都盖成一片白。

……

谢府彻底乱了。

阵法炸开的那一刻，正殿里的人倒了一地。

术士趴在地上吐了三斤血，谢崇山胸闷气短，半天说不出话。柳氏整个人抖得跟筛糠似的。

老夫人最惨，人直接晕了过去，几个丫鬟手忙脚乱地掐人中灌参汤，折腾了好一会儿才醒过来。

其他三个孩子眼神发直，一个个像是被鬼吓着了。

“反噬……”术士被人扶起来，哆嗦着嘴唇，“这是反噬！那丫头破了阵，她怎么知道破阵的方法？她这么小怎么会知道？”

谢崇山缓了一口气，一把揪住术士的衣领：“你不是说万无一失吗？你不是说那符锁得住她吗？现在怎么回事？”

“大人息怒……”术士咳嗽着，“那丫头不简单……她身上有古怪……依我看，她怕是被人夺舍了……”

谢崇山手一抖，难以置信。

“你说什么？”

“福星失控了。”术士压低声音，“她这一跑，气运就要反流。大人，她跑了，那些好运怕是要往回倒。轻则官运停滞不前，重则家宅不安，灾病连连，将大祸临头啊！”

谢崇山脸色铁青。

“去找。”他松开手，对身边的人下令，“派人去找。活要见人，死要见尸。挖地三尺也得给我找出来！”

“大人！”术士喊住他，“记住不能声张。这事如果传出去，谢家就完了。”

谢崇山点点头，转身出去安排。

一队队家丁悄悄出了府，在夜色里散开，挨家挨户地搜。