06 绚秋莲华

入秋以后，到了夜间，尤其是凌晨时分，他胸口便时常感到强烈的闷塞之意，犹如千斤巨石压迫，难以成眠，最严重的时候连呼吸都觉得困难，只能大口大口地喘气。

这是自小便有的毛病，许多年了，该试的法子都试过，总也不见好。

关于这毛病，还有一则轶闻。

北辰帝素来爱重言官，鼓励御史台不要畏惧贵胄强权，广开言路。便有一名闲得发慌的小吏脑子一抽递上一份奏疏：皇太子先天不足，怕是肺痨，储君事关国本，须身强体健者担任，例如冬天依然坚持用冷水洗澡的皇五子。

这一奏，年仅八岁的皇五子吓得瑟瑟发抖——怎么我坚持用冷水洗澡还能惹一身臊呢？

北辰帝倒没疑心是小儿觊觎皇位，却也实在被这小吏气得不行——你竟然说我儿子先天不足？当天早朝便将那名毫无眼力见的小吏痛骂了一顿。

此事过去后许久，北辰帝在某个深夜又想起这封奏疏，立刻派亲卫把那名小吏从被窝里拽出来押到深宫御前，又训斥了半宿才算解气。

说回此刻，正是夜深人静之时，夏侯无虞强自忍住没有咳出声来，暗夜之中，凭借一点星光摸索到若耶阁北院的藏书楼门口走了进去，他脚底如风，没有惊扰到孤岛上的任何生灵。

藏书楼南侧倚墙而立的高木架上有一樽七彩祥云葫芦瓶，夏侯无虞将那葫芦瓶先是向左转动了四分之一圈，接着又转了半圈，只听得闷闷几声磐石声动，循声望去，几丈之外书案下的石板轰然打开，露出一块两尺见方的龙头回纹石雕。

石雕上的龙目用两颗鸽血红刚玉镶嵌而成，向四面八方延伸出一道道由浅及深的裂痕，在黑夜里透着沉静而骇人的瑰丽光泽，似乎在警告来人勿要轻举妄动。

可来人似乎并不畏惧。

他运劲在掌，将龙目缓缓向里推入寸许，片刻过后，龙目所牵引的机括徐徐拉开，一道通往地底的旋状阶梯出现在石雕之下。

沿着旋梯再往下，是一处方方正正的石室。

果然是这儿没错，夏侯无虞略松了口气，然而这一松懈，立时便狂咳不止，一时竟难以自持。

蓦地里，石室角落里白影晃动，只见许千云急步走上前，一揖到地，恭恭敬敬道：“臣许千云，见过太子殿下。”

夏侯无虞接过许千云递过来的药茶，抿了一口，皱了皱眉，抬起眼，眸中透着一层薄薄的水雾，感慨道：“千云兄，多年不见，你大变了。”

许千云笑道：“可太子殿下还是猜到是我了。”

夏侯无虞道：“你虽易了容貌，习惯却改不了。那些上岛的探子被人不露痕迹地送回内陆后皆失去了在岛上的记忆，然而每个人的衣襟上都别着一朵你最喜爱的冰生溲疏花，故而无论如何我也要亲自来一趟。”

许千云，北辰国太傅许衡大人之孙，虚长太子三岁，幼年时曾为太子同窗伴读。

许三公子十六岁时便跟随北辰帝攻南，连征鄂南、蜀东，屡立战功，又生得风流倜傥一表人才。刚及弱冠之年的少年将军，平蜀郡战事后班师回朝，一骑一箫，风动帝京，见之忘俗。

自那以后，许三公子便有了“少年回鸾花如雪，千芳落尽一曲中”的美名。回京未满一年，少年意气难平，冲冠一怒为红颜，灭了丞相府幕僚吴过满门，震惊朝野。

杀人便须偿命，这道理很简单。

许千云本人倒是十分平静，死便死罢了，没什么大不了的，可他万没想到最终的代价并不是他自己。

秋决前一日，许衡老大人亲去探望阴牢中赤足负荆的许千云，那是许千云获罪下狱后祖孙俩第一次也是最后一次见面。

许千云自觉难以面对一生高风亮节的祖父，埋首无语，许衡老大人的语气却十分温和：“做人有做人的标尺，国家有国家的法度，哪怕是对恶人，也不该私刑处置，更何况取人满门性命？你父母早逝，在我身边养大，我虽心痛，却绝不能纵容包庇你，你不要心怀怨愤。不过，你钟情那位姑娘，这没什么不对的。人生能得一知己，毕竟还是很难得。无耻之徒欺她出身秦楼楚馆，那是他们错了。”

那一天，许千云在不见天日、满是臭虫的暗牢里，睡得很安稳。

等他醒来时，已是在南荣国若耶溪摇摇晃晃的竹筏之上，天地悠悠，自那以后，北国的江湖、庙堂，渐离渐远。只有一管吻过故人芳泽的玉箫，他一直收在身边，直到后来赠予玉无泽作为她及笄之年的贺礼。

这一管用簪花小楷细细刻着“若耶溪”字样的玉箫，夏侯无虞一见便知。

“两年来，市井乡野皆无你踪影，北辰朝中都说你投奔了南荣，我不信。”夏侯无虞顿了一顿，补充道，“为老师办国葬之礼时，父皇厉声斥责韦合一党，言道你因一己之忿灭人满门，这是不修私德。可老师一生持身中正、弘道育人，他养大的孩子，绝不会背国弃义。”

“容貌可易，此心难改。我并不惧人言。”许千云摊开双手，苦

笑道，“可是，回去，我什么时候才能回去呢？”

夏侯无虞疑惑不解，追问道：“你既已易了容貌，想回帝京不难。此话却作何解？”

许千云道：“殿下上岛后，想必已注意到，这岛上处处开满了一种月白色的花。”

夏侯无虞点头道：“不错，很是美丽。”

许千云道：“这种花唤作绚秋莲华，盛开在暮秋时节，是这海岛独有之物，离了这座岛便无法存活。可叹天地阴阳，化生万物，往往不能单一以论之。就如同这极灿烂美丽的花朵，有着如此动听的名字，见了欢喜，却能置人于死地。”

夏侯无虞登时大惊，北辰帝常赞他平素遇事不慌，最是个可商量之人，却不想他在这件事上乱了心神，连声音也有些颤抖起来：“难道你...你误食了此花？”

许千云淡淡道：“此花一旦食之，便一日也不可断，否则即有性命之虞，死状惨烈，玉儿的父亲玉承霑前辈便是这样没了的。如今我嗜花成瘾，它离不开这座岛，我离不开它，日复一日，年复一年，永远地困在这天高海阔的牢笼之中。”

夏侯无虞难掩心中悲愤，语带哽咽：“当年你落难之时，我正在西域昆仑为母遍寻良药，不知朝中情状，等回到帝京时，母后仙逝，你也失踪了。待到今日终于得见旧友，竟再难并肩......”

思及昔年携手高楼享万民欢呼、烽火城头睥睨沙场的情景，两人不禁都红了眼眶。

良久，夏侯无虞又道：“时人赏花，并不以其为常用的食材，而你是惜花之人，更不会寻它食之。这中间，究竟发生了什么？”

许千云心下叹了一声，道：“我漂流在南荣国的江流上时，偶然被护送玉承霑前辈东访药仙岛的玉虚盟弟子发现，我只好装作战乱逃难之人，被他们收留并带到了这座岛上。哪知久负忠义之名的玉虚盟并非干净之地，尤其近年来内耗严重，各分堂堂主间尔虞我诈更不在话下，便有那阴鸷人物在我们的食物中作了手脚。玉前辈本有旧伤，发作更快，当夜便撒手而去，托孤于我，那以后，我便成了玉儿的师父。毒发之前，我拼尽最后一丝力气，手刃了那帮混蛋。”

夏侯无虞追问道：“后来呢？毒发后，又发生了什么？”

许千云仰起头，入神地望着灰白的石顶，喃喃道：“殿下，小时候，皇后娘娘给我们讲过一个很美的传说。这些年，我一直记在心底里。”

夏侯无虞一怔。

那是一个很美丽的传说。