33 行扬州 I

夏侯无虞一惊，连忙快步走到院中，纵跃至古柏枝梢顶尖儿处，摇摇晃晃中，从两山夹缝间，远远地望见数里外官道之上黑压压的一片，尘土飞扬，只见三军之前高牙大纛，不紧不迫，向着北边从容前行。

“是谁？”卿如云趴在窗格前，半仰头问道。

“我们先前猜到的人。”夏侯无虞一跃而下，神色平静地回答道。

“嗯。”

卿如云亦没有表现出多惊讶的情绪，仿佛早已知道答案。

不出夏侯无虞所料，夏侯凉夜果然派了韦合来押送他东去扬州取回受命玺，然后再行北上清州封地。

只是，他没料到自己这位亲弟弟连年关都等不及，时值寒冬腊月也要派自己心腹离开温柔乡，令韦合与仪鸾司众人搭着伴儿取暖执行任务，可见昭示皇权正统的受命玺于夏侯凉夜来说甚为重要。

正是猜到夏侯凉夜对受命玺的重视，夏侯无虞才能大胆地赌一把，赌领兵者是韦合。

韦合出身礼部，而礼部下涉铸印局，掌管皇帝三宝的铸造事宜，因此，由韦合亲去扬州鉴别受命玺真伪正合夏侯凉夜心意，而韦合为对新帝效显忠心，自然也会自荐为押送官。

而夏侯无虞心中还有另一个计较——除了韦合，放眼北辰军的各部将帅，夏侯凉夜不会放心将押送清州王的重任交与其中任何一个人。

纵观一整个计划，在如何潜入南荣这个问题上面，夏侯无虞并未花太多神思。于他而言，潜入南荣反而是其中最容易实施的一环。更重要的是，在离开北辰之前，有一个人必须处理掉，否则后患无穷。

这个人，正是韦合。

如今，既有韦合领兵，实是除掉这一朝堂毒瘤的绝佳良机。

韦合，最初是北辰先皇后的父亲蒙老太师府中一介低微家奴，生来聪慧，幼时即口齿伶俐、办事机灵，由此博得蒙老太师的青睐。

其时国家百废待兴，尤重寒门学子，韦合在蒙老太师的关

照下得以摆脱家奴身份，考入国子监学习，后来又被选拔为礼部侍郎，主管国家科举品仕，从此开始积累人脉。

后来，户部尚书出缺，掌国家财政度量的部门何其重要，而满朝竟找不出一个合适的人选。这一位置久悬未决，实是令北辰帝头痛不已。

终于，蒙老太师想起从前有一个极聪敏的小儿曾在自己府中协助库房出纳，一拍脑袋，恍然记起——这小儿正是如今的礼部侍郎韦合，便举荐给北辰帝，帝大喜。

听到这儿，卿如云问道：“听起来，那韦合的人品能力也没有那么不堪？”

夏侯无虞道：“韦合的能力一直是有的，无论在礼部还是在户部，他都很得人心，甚至说民心也无不可，须知人心并非只由下作手段可以笼络来的，他确实是难得的人才，只不过他后来......”

卿如云道：“只不过，他后来成了丞相，心思也就变了，懒得费心思在政务上，而沉溺于大肆敛财，只会用些收买人心的手段来巩固地位，对不对？”

夏侯无虞点点头，又摇摇头，道：“他能做到丞相的位置，懂得察言观色、笼络人心，这无可避免，父皇也未必没有看在眼中放在心上，对他的敲打，也并不唯这二年才有的。”

卿如云问道：“可我听说，近来北辰朝中，无论是太子治下，甚或言韦合一党中，就有许多人对其感到不满，在民众间也引发很大讨论。若依你所说，这样的事竟一直都有？那为何北辰皇帝不早早将他撤下？”

夏侯无虞笑了一笑，道：“你人在南荣，对我北辰的事倒是了如指掌。”

卿如云哼了一声，心道：你懂什么？我可不是只待在南荣。

夏侯无虞续道：“起初，他为国尽心尽力，敛些私财那也没什么，往往父皇也无意说破，心里明白就罢了。可这二年来，韦合利用丞相职权，又依凭过去在礼部执掌科举取士时培植的亲信，逐渐垄断盐权、药材和茶叶，若有似无间，其背后隐隐然有与皇权分庭抗礼

之势。”

“我懂啦！”卿如云恍然，“因为他不受控制了。”

末了，又问道：“可他在你弟弟面前那一副唯唯诺诺的样子，倒也不像存有篡位的心思？”

夏侯无虞道：“有的人能成君，有的人则只能称臣。韦合的势力，只在财权和新科士子，并不涉武将。北辰军魂所在，譬如平西军系，譬如镇南奉恩军系，譬如池简所率部，更勿提我母亲一族北安侯蒙氏，韦氏始终渗透不进去。相比之下，倚仗一位皇子，将手伸向内廷是最便捷也最得心应手的。”

卿如云道：“所以，韦合下毒暗害你母亲，便是为了方便安插人手进去，好继而下毒控制你的父亲。不对不对，他也只是其中一环，真正的幕后之人应当是，是......”

她戛然停下，并不直说。

夏侯无虞心中亦早已了然，幕后之人，就连对自己的生身母亲也毫不心软的这个人，正是夏侯凉夜。

卿如云道：“那日东海边该听他继续说下去才好，究竟这恩怨归结于何人？解铃还须系铃人，知道当日北辰帝错杀了谁导致他如此怨愤，日后也好解开这道结，否则，你处处退让，他寸寸相逼，被困在一场不知根由的怨恨之中，始终没有结果。”

夏侯无虞道：“凉夜生于北辰，长于南荣，经历诸多苦难和不平，父皇和母后一直对他深感愧疚，可他回朝后只以孤僻一面示人，从不肯与人交流。到后来，我们也都觉得，也许他自己就慢慢会好的。”

卿如云默而不语，说到这一处，她多多少少对夏侯凉夜有些同病相怜之感。对许多看似孤僻乖张的人而言，个中是非苦乐，并非不肯敞开心扉，只是说出来也不过徒添他人烦恼，而于己心并无安慰。更何况，也许说出来，旁人反倒要怪自己不通情理、固执任性了。

但听得马蹄声嗒嗒作响，有人在古刹前下马，不多时，只见周祯率一众仪鸾司侍卫入院，恭请清州王出发前往扬州。

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