第三十三章 周拂

到了约定的那日，苏禾提前一刻钟到了汇合的地方。

陈敬之已经在那里等候，听见脚步声抬头看来，见是苏禾，含笑道：“来得挺早。”

“毕竟今日很重要嘛。”

两人说了几句话，王书、赵平川和李鸣也陆续到了。

王书今日特意换了一身半新的直裰，袖口洗得发白但干干净净，看得出来是用心拾掇过的。

赵平川倒还是平日的短打打扮，只是腰带系得格外端正。

李鸣笑眯眯地和众人打过招呼，目光在苏禾身上多停了一瞬，见她神色从容，又若无其事地移开视线。

一行五人穿过两条街巷，来到一处宅子前。

陈敬之上前叩门，里头应声的是个老仆，见了陈敬之便笑着把人往里带。

周廪生名唤周拂，正在书房等着他们。

苏禾进门时不动声色地扫了一眼。

书房不大，陈设简朴，四壁都是书架子，案上笔墨纸砚摆得整整齐齐，没有多余的摆件。

桌案后坐着的人不到三十岁的年纪，穿一件半旧的青灰衣袍，面容清癯，眉眼间自有一股沉静端正的气度，目光扫过时不冷不热。

陈敬之上前见了礼，介绍苏禾：“这位便是敬之昨日提到的那人。”

周拂的目光落在苏禾身上，上下打量了一番，点了点头道：“既然是敬之带过来的人，旁的虚话我就不说了。我这人有个规矩，想做我的保生，先得过我一关。”

苏禾拱手：“先生请讲。”

“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”周拂让老仆点了一柱香，“便以此为题，破题、承题、起讲，三道俱要，时间以一炷香为限。”

苏禾在案前站定，略微沉吟了片刻。

周廪生选的这一段出自《中庸》，讲的是“致中和”的道理，不算生僻，但越是这种看似平常的题目，越见真功夫。

苏禾略作思索，开口道：“不偏之谓中，不易之谓庸，和也者，天下之达道也。”

周拂的

眉峰微不可察地动了一下。

“中者，性之体也；和者，情之用也。体立而后用行，故能尽己之性以尽人之性，尽人之性以尽物之性，而天地万物各得其所。”

“三代之治，非有奇术也，致中和而已矣。君君臣臣，父父子子，各安其位，各遂其生，此中之谓也；礼乐刑政，赏罚黜陟，皆得其宜，无所乖戾，此和之谓也。及其衰也，上失其中则政苛，下失其和则怨生。苛政猛于虎，怨气积为沴，天灾人祸，莫不由此。”

陈敬之的目光在两人身上徘徊，对今日之事已有判断，放下心来。

赵平川啧啧称奇，手肘碰了碰身旁的王书，两人心照不宣地对视一眼。

李鸣攥紧拳头。

“故君子之治，不贵奇谋，不尚苛法，惟自修以正其心，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治。盖中和非虚言也，乃圣贤所以垂训万世之实理。能致中和者，虽匹夫可以与天地参；不能致中和者，虽据九重之位，亦难免于倾覆之祸。”

“此《中庸》所以示人，非独为一时一世言之也。”

一炷香堪堪燃尽，屋内陷入寂静。

还是陈敬之打破沉默：“破题立骨，承题展势，起讲见地。三道俱成而不散不乱，每一段都有自己的用处。怎么样？没有失望吧。”

周拂严肃的脸上终于露出了笑容，站起身，走到苏禾身前

“你今年多大？”

“正是舞勺之年。”

周廪生转头看了陈敬之一眼：“敬之，你从哪里给我寻来这么个人？”

陈敬之微微一笑，拱手道：“不敢居功，是他自己的本事。”

周廪生重新看向苏禾，面色恢复了最开始的端正严肃，但语气明显和缓了许多：“文章做得老练通透，破题精准，承题稳当，最难得的是起讲不落俗套，有自己的见识。你这个年纪能有这份功底，着实不易。”

他顿了顿，正色道：“保书我替你出，府试你只管安心去考。但我有句话要先说在前头，我替人作保，不是买卖人情，是真觉得是可造之材，所以将来你若有行差踏错、辱没读书人体面的事，我头一个不答应。”

苏禾闻言，退后一步，端端正正地行了个弟子礼，语气郑重：“您放心，在下记下了。”

周拂满意地点了点头，吩咐老仆去取保书和笔墨来。

从周廪生宅子里出来，赵平川憋了半天的话终于倒了出来：“我的老天爷，方才我在后头大气都不敢喘一口，小禾你是真稳得住！”

王书在旁边拼命点头，眼里全是佩服，又带着一丝藏不住的羡慕。

李鸣笑着拍了拍苏禾的肩膀，笑容满面：“我就知道你没问题的，往后咱们五个可就是一条船上的人了。”

苏禾嘴角上扬：“是啊，以后几位兄台可得多指教。”

陈敬之走在苏禾身侧，微微偏头看她：“恭喜苏兄弟，府试互保的事，就此定下了。”

苏禾朝他拱了拱手，回以一笑。

“能解决这后顾之忧，少不了几位帮衬。时间正好，我请大家吃一顿吧。”

王书挠了挠头：“这太破费了吧。”

“放心。”苏禾笑弯了眼睛，“这点儿钱还是有的。走吧诸位，让在下好好表示一下感谢，顺便就当庆祝咱们上了一条贼船了。”

赵平川：“我们这怎么就成贼船了？”

“开个玩笑罢了。”苏禾哭笑不得，“咱出发？”

“那就恭敬不如从命了。”

陈敬之开了头，其他人无有不应。

苏禾带他们去的不是什么名贵的酒楼，就是个小酒馆，不过下酒菜种类不少。

“小禾，小小年纪，怎么老喝酒啊？”陈敬之拦下苏禾倒酒的动作，“阿鸣也同你一般，这可不行。”

赵平川在旁附和。

啊，都怪赵休言，害得她都习惯了。

花尧姝和花尧姮对此也只是聊起几句就放任了，现在苏禾都把喝酒当成与人交往的必需品了，真是受害匪浅。

苏禾如今对喝酒后的不良反应都适应良好，没有从前激烈了。

苏禾若有所思地看了一眼李鸣，顺势放下酒坛子：“陈兄说的对。”

李鸣僵住身子。

苏禾收回目光：“小二，上壶茶！”