【第八十九章】较量，上门

姬冥修度过了一个难以言述的夜晚，以往小丞相只在晨间向他致敬一次，昨夜，却给他造了一个晚上的反，他与小丞相斗智斗勇了一整夜，才终于在天亮时分，让小丞相鸣金收兵了。

姬冥修如释重负，回到卧房准备略略补上一觉，却突然，铭安叩响了房门：“爷，您可起了？京兆尹求见！”

大清早的，京兆府都没开始上班，京兆府便上门求见——

姬冥修淡淡地坐起身来：“让他去书房。”

“是！”

铭安将京兆尹请入书房，唤绿珠泡了茶，京兆尹不敢喝，也不敢坐，就那么恭谨地站在那里，焦灼地等待着，等了一刻钟才终于等到姬冥修梳洗完毕，换了身衣衫出现在门口。

他赶忙上前，胆战心惊地行了一礼：“大人，下官有事起奏！”

“说。”

京兆尹的面上闪过一丝犹豫，最终把心一横，拱手道：“今儿一大早，胤王殿下派人上衙门，将乔小姐接走了！说……愿意为乔小姐做担保，并赦免她无罪！下官……下官不敢与他硬来，只得乖乖地把乔小姐放出大牢，他们一走，下官便赶来给您送信了！”

严格说来，京兆尹并非姬冥修一脉的官员，他一直在各方势力中和稀泥，左右逢源，所以胤王来要人，他果断地放了，但放完之后，也还知道给丞相递个信。

姬冥修淡淡地扫了他一眼，只一眼，便看穿了他的小九九，淡淡地牵了牵唇角：“京兆尹有心了。”

京兆尹擦了额头的冷汗：“为大人效力是下官职责所在。”

姬冥修懒得再与他虚与委蛇：“本相知道了，你退下吧。”

“是。”京兆尹恭恭敬敬地退下了。

铭安臭着小脸骂道：“狗屁胤王！又来坏咱们的好事！这下好了吧，人都出狱了，肯定不同意退亲了！”顿了顿，小声嘀咕道：“您的卦不准。”

姬冥修淡道：“打个赌？”

“还是不要了！”铭安不假思索地拒绝，去年与主子打赌输掉了十两银子，他现在还肉痛呢，“您说胤王是不是有毛病啊？他不是也讨厌乔家吗？干嘛要帮着乔家？”

胤王讨厌乔家不假，可胤王可讨厌他，二人的关系一直都是暗潮涌动，五年前的那件事让二人都有了合适的借口将一切矛盾抬到明面儿上，其实不管大乔氏爬不爬胤王的床，他与胤王都还是会走上对立面，只是或早或晚罢了。

“主子，他是不是知道六爷是咱们藏起来的了？”铭安问。

姬冥修淡淡地嗯了一声。

铭安恍然大悟：“难怪他上赶着给咱们添堵，敢情是心里不痛快呢！”

姬冥修冷笑，大乔氏也好，六爷也罢，都只是一根导火索罢了，他与胤王对立的根本原因从来不在这些人身上，但若是以为这样便能坏了他好事，那李胤也太天真了。

……

乔玉溪在牢里关了十来日，关得身体都要发霉了，总算重见天日。

出了京兆府，望着外面刺目的阳光，乔玉溪激动得眼泪都冒了出来：“娘！”

徐氏高兴地拍拍女儿的手：“娘知道你受委屈了，但你所有的委屈都是值得的，不是你坚持，娘或许早就把婚给退了来换你出狱。”

“娘——”乔玉溪握住了徐氏的手，“你真的没有退亲？我真的还可以再做丞相夫人？”

徐氏毫不犹豫地笑道：“当然了！你已经出了狱，丞相大人还拿什么威胁乔家退亲？”

能嫁给丞相就好，她这些日子的苦总算没有白吃！

乔玉溪看到了桌上的蟹黄酥，抬起脏兮兮的手，狼吞虎咽地吃了起来。

“哎哟，你慢点儿吃，没人和你抢……来，喝口水……”

母女俩说着话儿，晃悠着到了乔家。

林妈妈早请了道士来家中做法，为乔玉溪驱除从牢狱中沾染的晦气，道士让乔玉溪跨了火盆，烧了纸钱，拜了天地祖宗，又将观音娘娘的仙露洒在她头你生意做得不错，马上就要发大财了！”

“哪里哪里，一点小本买卖，养家糊口罢了，赚不了什么大钱。”乔薇客气地说。

“哎呀，你就别与我客套啦，我去过你们虾店了，生意好得能挤出来，这是赚小钱儿？”村长拿眼瞪她。

名不外显，财不外露，这个道理乔薇还是懂的，笑了笑，说道：“我是个打工的，赚的钱都进了老板腰包，我能捞到什么呀？”

村长自然也觉得对方是个打工的，不会想到对方已经成了容记的二当家，只不过那生意确实太好，村长觉得月钱啥的，肯定也比种田强多了：“你一个月月钱不少吧？”

乔薇就道：“瞧您说的，哪儿能啊？月钱真的那么高，我就不种田了是吗？”

“你不是也做着买卖吗？”村长问。

乔薇笑了笑：“您是说点心啊，那个赚的钱都拿去建房子了。”

“我又不找你借钱，干嘛防我防得这么紧呐？”村长开玩笑地说。

乔薇有些不好意思地笑了笑：“没防您，我都说实话呢，我防谁也都不可能防您呐，没您，我可买不着这块地、建不成这房子！”

场面话她实在太擅长了，闭着眼睛都能忽悠到地久天长，除了一到冥修面前就舌头打结。

村长笑：“你知道就好，当初你来咱们村，我原先是不同意的，你带俩孩子，一身狼狈，问你啥你也不说，就一个劲儿地哭，都不知你是不是在外头犯了什么事儿，后边看你实在可怜，就同意你住下了，就你山上的土房子，是我年轻时自己建的呢！我建了给他们守山的，守了几年大家懒得守，才空置了。”

乔薇干笑：“您真是我的再生父母。”

到底要干嘛呀？在她这儿邀了一大圈功。

“我今天来找你吧，其实是有两件事儿向你请教。”村长总算切入了正题。

乔薇问：“什么事儿，您尽管说，请教什么的太见外了，我一个妇道人家，年纪轻，见识浅，担不得您这般客气。”

村长被逗得笑呵呵的：“你这张嘴儿啊，难怪生意那么好了！谁听你说话都高兴啊！”顿了顿，微微敛起笑意，“第一件事儿吧，是你那块东村的荒地。”

“荒地怎么了？不会是您看我种出庄稼，想反悔要收我租子了吧？我可才开始种呢！谁知道收成好不好？”乔财迷的财迷病又犯了，当初把荒地给她开垦，村长承诺的是无租无税。大梁朝重农抑商，在农业发展上还是很肯下血本的，开荒者不仅头三年无租无税，种得好兴许还能得到衙门的奖励。

村长瞧她快要急哭的样子，又好气又好笑：“村长像是那种出尔反尔的人吗？我是看你果真把荒地种出苗了，想问问你怎么种的。”

这个啊，早说嘛，吓死她了，还以为要她交租子交税呢，她都开始肉痛了。

乔薇很大方地将村长带去了田里，指着脚下的土地道：“这块地之所以种不

出东西，是因为它的土质发生了改变，改变的原因比较复杂，我猜其中一个与附近的水库有关，有可能是那条沟渠里头的水侧渗导致地下水位抬高，促使积盐，才形成了盐碱地。”

“盐碱地？”村长头一回听说这样的称呼，不过盐和碱他是知道的，所以大概能明白这里头的意思，“你是说它太咸了？”

乔薇解释道：“它盐分太高了，把普通的庄稼种进盐碱地就跟把河里的鱼丢进海里一样，活不了。”

这么说村长就理解了：“那你的高粱怎么就没事呢？”

乔薇道：“甜高粱本身就是一种耐盐碱的作物，再加上我种植之前稍微改善了一下土质，稀释了土壤中的盐分。”

村长若有所思：“我是记得有几天你引了水库的水入田，你是在洗田呀！”

“……这么说也可以吧？”大致是这么个意思。

村长一笑：“看不出来呀小乔，你这么懂种田，那前几天怎么连块萝卜地都打理不好？”

那根本就不是我啊！

村长倒也没纠结以前的事，他更看重往后：“你说的这些很有价值，我要记下来，向衙门上报，说不定能帮到更多荒田得到开垦。”

乔薇顿了顿，说道：“荒田形成的原因各有不同，对应之法也不可生搬硬套，若确定是盐碱地，那我这法子是可行的。”

村长点点头：“我明白，除了引水洗土之外，可还有别的改良之法？”

“种植一些耐盐碱的植被，或者蚯蚓的粪便也能改善盐碱地的土质。”

“蚯蚓？”村长一脸困惑。

蚯蚓在古代叫什么来着？乔薇的大脑一下子短路了：“就是……地里的小蛇一样的东西。”

这么说村长就懂了：“地龙啊？”

乔薇一笑：“对，就是地龙！”

地龙可是好东西，不仅能清热、平肝、止喘、通洛，还能改善盐碱地的土质，她是因为看见这种软体动物心里发毛才没用这种法子，但如果村长是想收集盐碱地的改良之法，那么它再合适不过了。

“应该还有别的改良之法，我回去仔细想想，整理完了写一份书面报告给您。”

书面报告？

这都啥话？

不过他能理解就是了。

村长和颜悦色道：“那就辛苦你了，咱们村儿不止这一块荒地，若是都能得到改善，我记你头功！”

乔薇笑道：“村长说这些就见外了，我如今也是犀牛村的村民，为村子出点力是应该的。”心里补了一句——只要不找她收租收税，“对了，您找我的第二件事是什么？”

“这个嘛……”村长的笑容忽然变得有些讪讪，“我挺不好意思开口的。”

果然重头戏在后头，乔薇不动声色地拍掉了手上的泥土：“您就说吧，还有什么是我能帮上忙的。”

村长指了指前方：“先去我那儿喝杯茶。”

乔薇随村长去了他家，村长夫人早切了一大盘新鲜的蜜瓜，摆了瓜子与几样小食，看样子，是有备而来。

“小乔，快来，坐坐坐！”村长夫人亲热地将她迎到了椅子上，“吃点蜜瓜。”

乔薇吃了一块。

村长夫人笑盈盈地说道：“我有件事儿啊想拜托你，不知村长和你说了没？”

乔薇看看村长，又看向她，弯了弯唇角：“还没。”

“没啊。”村长夫人弱弱地瞪了村长一眼，在乔薇身旁坐下，笑容满面道：“是这样的，我家春姐儿不是嫁到镇上了吗？他们俩口子住的地方离你做生意的地方不远，你们是在园林街，他们在江水街，走几步就到了。”

好像……没这么近吧？

乔薇吃着蜜瓜没说话。

村长夫人难为情地笑道：“我那女婿想学门手艺了自己开个店，村长说……你们那虾卖得挺好的。”

乔薇会意：“想学做菜？”

“学做虾就够了！他只卖虾！”村长夫人激动地说。

“他以前做过菜吗？”乔薇问。

村长夫人见她没一张口就拒绝，心头燃起丝丝希望：“没，不过他可以学，就做个虾……应该不难吧？”

若是老师傅，当然不难，她随便演示几遍大家就会了，可若是新手，恐怕没那么容易上路。

“小乔，你看成吗？”村长夫人看着乔薇的脸色。

村长开口道：“小乔就是个打工的，这事儿得她老板说了算，你逼她也没用。”

“我这不是……”村长夫人恨丈夫拆自己台，弄得好像女儿是她一个人的，女婿也跟他没关系似的，她还不是想那败家的小两口能有个稳赚不赔的营生吗？如今虾的生意多好做啊，就连供货的都富得流油了，没看罗永志连车都买了吗？

乔薇还是那句话，不收我租不收我税，一切都好商量，何况虾的做法已经被同行偷师得差不多了，她不在乎再教出一个同行来：“做这行是很辛苦的，晚上让他去那边给厨子们打打下手，他自己先瞧瞧自己能不能做。”

“小乔啊，这样真的没事吗？不会影响你们生意？”村长担忧地问，为官的最忌讳把名声搞臭了，要是人家传他利用职务之便，逼迫小乔给他女儿女婿谋营生，他就百口莫辩了。

乔薇摇头一笑：“不会的，放心吧，村长。”

容记的名声已经打出去了，就算有同行把口味模仿到八九分相似，也改变不了容记龙头老大的位置，何况容记的菜式时刻在改进创新，这一点，是同行远远比不上的。

再说村长帮了她这么多忙，又白送了她十几平米的永久性使用权土地，这点小小的回报实在算不上什么。

“明天我去一趟镇上，你们让他直接去容记找我。”乔薇道。

“不用等明天！”村长夫人笑着说完，对里屋喊了一嗓子，“姚青啊！快出来！小乔答应了！”

里屋走出来一个瘦高瘦高的青年，看上去二十三四，五官周正，衣着讲究，比村里人要体面些。

村长夫人携了他袖子，将他拉到乔薇面前，笑着介绍：“这是你小乔姐姐，小乔啊，这是我女婿姚青。”

他比乔薇要大，姐姐有点叫不出口。

乔薇打了个圆场：“叫我小乔就可以了。”

村长夫人道：“小乔啊，择日不如撞日，你今天就领他去吧，我听说吃虾的时节就这么几个月，过了又得等明年。”

乔薇一怔：“你想今年就开？”不说是新手吗？起码得学上两三个月吧？

“他就学一种菜，很快就能学到手了，他很聪明的！”村长夫人胸有成竹地说。

可在乔薇看来，这太急功近利了，就跟指望一个没学过走路的孩子，直接去参加马拉松一样，天方夜谭：“先试两天吧。”

“诶，好！”村长夫人转头吩咐姚青一定要听乔薇的话，别给乔薇惹麻烦，不懂的记得向乔薇请教云云

。

本想在家里“闲赋”几日，看来是不能够了，不过她答应了会陪两个小包子吃晚饭，还是等到了他们回来。

“娘亲又要去镇上吗？”吃饭的时候，望舒不高兴了，娘亲天天去镇上，她睡觉都看不见娘亲的人。

景云沉默，这段时间总是看不到娘亲，他也很失落。

还有我还有我！

小白跐溜一下跳进了乔薇怀里。

乔薇提起它尾巴，吧嗒一声，将他扔到了椅子上，摸摸两个孩子的小脑袋，柔声道：“那今天你们跟娘亲一起去镇上好吗？”

小包子眼睛一亮！

罗大娘担忧道：“那会不会太晚？”每次乔薇回家都快半夜，大人这么熬着都辛苦，孩子就更吃不消了，“他俩早上还得上学呢。”

“我起得来！我起得来！”望舒抱住了乔薇的脖子，一副死也要赖在娘亲身上的架势。

乔薇被她赖皮的小样子萌翻了，笑吟吟地说道：“我今天不做事，就把姚青带过去，很快就能回来了。”

晚饭过后，乔薇带着两个小包子到村口与姚青回合，村长已把栓子爹的马车雇好了，几人上了车，前往犀牛镇。

姚青话不多，性子也有点闷，但对学菜似乎是有那么一丝兴趣，路上问了几个乔薇生意上的问题。

到容记时，外头的大排档已经摆出来了，何师傅与海师傅正与学徒们交代晚上的配菜，乔薇与二人打了招呼，带着小包子与姚青进了酒楼：“容老板呢？小六。”

小六指了指柜台。

容老板个子小，往柜台后一坐，就被淹没了。

乔薇走近柜台，朝里望了望：“容哥？”

容老板缓缓抬起头来，一双大熊猫眼把乔薇狠狠地吓了一跳！

“你中邪啦？！”

容老板拿起桌上的两个剥了壳的石滚蛋，贴上自己眼周，一边贴，一边疼得倒抽凉气：“你才中邪了，我这是跟人打架了好么！”

乔薇惊得嘴巴都张大了：“我没听错吧，你居然有胆子和人打架？和谁打的？为什么呀？我去帮你打回来！”

敢欺负她的小容容，是不是活得不耐烦了？！

容老板哽咽道，指了指自己左眼：“北街那卖药的郎中，卖假药给我！我去砸他摊子，就被他打了。”

“啥假药？”乔薇问。

“一夜七次金枪不倒大补丸！”还一夜七次呢，他一次就不行了！

小六清了清嗓子：“厨房好像在叫我，我去看看。”

“那你右边的眼睛呢？也是他打的？”乔薇很生气！

“不是，这个是被老张头打的，我跟他做了几十年街坊了，他居然卖假酒给我！我还当个宝贝藏了二十年，我气不过，去找他说理，他就把我给打了……呜呜……”容老板难过得直抽抽，“小乔你会替我报亻——”

“厨房好像也叫我。”乔薇一本正经地打断他的话，拽着两个小包子与姚青，旁若无人地走了。

容老板：“……”

……

乔薇将姚青安排在了厨房，先从选虾、洗虾做起，随后乔薇让孩子们去了她楼上的账房。

容记有自己的冰窖，从冬季采集的冰块，储存到夏季，可以放心使用，因用的是井水，可直接食用。

乔薇突发奇想，用刀子凿了一碗刨冰，配上自己酿的玫瑰卤，放上几颗樱桃，一碗通透诱人的樱桃玫瑰沙冰便新鲜出炉了。

她先自己吃了一点，确定没什么问题，才分装到小碗中，给孩子们送去。

小白在私塾进步神速，如今不仅会做一百以内的加减法，也识得不少字，最重要的是，它会用勺子了！

它盘腿坐在桌上，抱着一碗沙冰，一勺一勺往嘴里喂，吭哧吭哧，吭哧吭哧。

大黄猫优雅地走了过来：“喵——”

小白喂了它一勺，它冰得猫毛炸起！跐溜一下窜上了房梁！

孩子们这边吃得欢腾，另一边，一辆奢华精致的马车停在了容记外。

“确定是这里吗？”徐氏撩开车帘。

乔玉溪问身旁的杏竹：“是不是这儿？”

杏竹点头：“是的，夫人，小姐，那些点心与松花蛋都是在这家买的。”

乔玉溪望了望右手边不知何时多出来的摊子，皱皱眉：“越来越不像话，吃饭都吃到外头了。”

徐氏按了按眉心，疲倦地叹道：“行了，那些你都甭管了，好不容易才打听到老夫人的下落，咱们赶紧买了东西去瞧老夫人。为今之计，只有她老人家有办法救你父亲出来了。”

大理寺可不像京兆府那么容易糊弄，别的不谈，只说那大理寺卿就不是个一般人撼动得了的大佛。

乔玉溪其实有些不想去找姬老夫人，她怕姬老夫人知道了她干的“好事”，会怪罪她：“娘，不如我们去求胤王殿下吧？他是个好人，你看这次就是他救了我！”

徐氏点点她脑门儿：“你呀！人家那是顺手救了你，你别蹬鼻子上脸！”

“可是……”

徐氏拍拍她的手：“我知道你在想什么，放心吧，老夫人不会怪罪你的，我自有法子让老夫人将过错怪罪到别人头上！”

乔玉溪固执道：“我还是觉得胤王殿下更可行。”

徐氏恨铁不成钢地说道：“你这丫头，想没想过大理寺卿是谁？是林大人，姬婉的丈夫！丞相的姐夫！他可不像京兆尹那么好说话，胤王的面子，他多半是不会给的。”

乔玉溪无奈地叹了口气：“那行吧，咱们去求老夫人吧。”

徐氏吩咐道：“杏竹，你去买一罐子松花蛋，两盒点心，再问问他们店里有什么时令的菜式可以带走？”

“是！”

杏竹拿着钱袋下了马车。

乔薇恰巧领着姚青从酒楼出来，一人手中搬着一筐虾，乔薇健步如飞，姚青却累得满头大汗。

乔薇微微一笑：“姚青啊，你这身体得好练练啊。”

乔玉溪骤然听到熟悉的声音，眉心一蹙，挑开了车帘，就见乔薇与一名男子谈笑风生地自马车前走过，乔玉溪烦躁地放下了帘子：“怎么会是她？”

“谁呀？”徐氏问。

乔玉溪没好气地道：“就是那个把我害进大牢的狐狸精！”

“让我看看。”徐氏凑过来。

乔玉溪将帘幕的缝隙挑大了一些，指着乔薇的背影：“那个穿白裙的，孩子都有了还勾引丞相，你看她现在又在勾搭别的男人！”

身材倒是不错，但似乎在干些脏活累活，姬冥修的女人用得着做这些吗？徐氏古怪地皱了皱眉。

就在此时，乔薇放好了虾，准备回酒楼再搬一筐。

乔薇转过身来，徐氏看清了她的脸，一下子僵住了。

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