第11章、红霞这丫头，搁家里顶半个儿。

韦红霞往前一栽，桶里的水泼出去半桶，滚水，刚离锅的那种，哗一下浇在自己手背上。

她把手缩回来，在围裙上蹭了一把。

手背上立刻红了一大片，从虎口到手腕子，疼得火辣辣的。她看了一眼，没吭声，把桶扶正了，回去接着舀水。

胡屠户瞅见了，说：“丫头，烫着了？来我看看。”

韦红霞把手往身后一背，说“没事”。胡屠户也没再问，接着刮他的猪毛。

晚上猪杀完了，肉切成块，张凤芝在灶上炖了一大锅杀猪菜——酸菜、白肉、血肠，搁在一口大锅里咕嘟。

满院子飘着肉香，红兵蹲在灶台边上直咽口水。

韦红霞手背上的烫伤起了几个水泡，有一个大的，指甲盖那么大，鼓囊囊的，亮晶晶的。

她拿针在火上烧了烧，把水泡挑了，拿布条一缠，接着给全家人盛杀猪菜。

那天晚上，韦德厚喝了两盅酒，脸上泛着红光。张凤芝给他添了一筷子白肉，他吃了，嚼着嚼着忽然说了一句：“红霞这丫头，搁家里顶半个儿。”

韦红霞正蹲在灶房门口吃自己那碗杀猪菜，听见这话，筷子停了一下。

张凤芝说：“那也不能留一辈子。”

韦德厚又夹了块肉，说：“知道，过了年再说。”

韦红霞把碗里那块白肉嚼了嚼咽下去。杀猪菜炖得烂，酸菜解腻，血肠嫩滑，是这一年里难得吃上的荤腥。她低头接着吃，把汤也喝干净了。

红兵跑过来，把空碗递给她：“姐，再给我盛一碗。”

她站起来接过碗，去锅里给他舀。手背上的烫伤在热蒸汽上一熏，一跳一跳地疼。

那天夜里，韦红霞躺在炕上，手背搁在被窝外面晾着，不敢碰褥子。

红兵在旁边翻了个身，嘟囔了一句梦话。

韦红霞盯着房梁想：顶半个儿。她翻来覆去把这话咂摸了两遍。

她想起夏天往地里送水，她挑一担水走二里地，一趟一趟，韦德厚从来没说过“顶半个儿”。

秋天掰玉

米，她一天掰三亩地，回来胳膊抬不起来，韦德厚也没说过。

今天杀了头猪，她烧了一上午水，烫了一手泡，盛了一桌子菜，她爹喝了酒，说她顶半个儿。

她觉得这话听着像夸人。但她咂摸完了，又觉得哪儿不对劲。

半个儿。那另外半个呢？她没想明白。

手背上的烫伤一跳一跳地疼，她翻了个身，面朝墙，把那句话搁在脑子里转了几圈，转着转着就困了。

第二天早上她起来照样烧火。手背上的烫伤结了层薄痂，一沾热水就发白。

张凤芝看见了，说“别沾水”，韦红霞说“烧火不沾水”，往灶膛里塞了把柴。

锅里的水开了，韦红霞把米下进去，拿勺子搅了搅，手上七道裂口一道烫伤，搅得稳稳当当的。

出了正月十五，年就算过完了。

韦庄又恢复了平常日子，地里没什么活，男人们蹲在墙根底下晒太阳扯闲篇，女人们凑在一块儿纳鞋底说家常。

韦红霞照旧天不亮起来烧火，粥煮好了喊红兵起床吃饭，送他出了门，回来刷锅洗碗喂猪，手脚一刻不闲。

赵婆子又登门了。

自打上回养鸡那家退亲，赵婆子臊得好几个月绕着韦家走。

这回她换了个说辞，进门先不提亲事，跟张凤芝扯了半天的闲话，说东庄谁家闺女嫁了个木匠，日子过得多红火，西庄谁家小子在镇上开了个铺子，发了。

张凤芝一边纳鞋底一边嗯嗯啊啊地应着，知道她铺垫完了要进正题，也不催。

果然，赵婆子绕够了，把茶碗往桌上一搁，说：“凤芝，我这回可踅摸了个好人家。刘家湾的，姓刘，叫刘平奎。家里三间土房，一头黄牛，人老实得很，不赌不嫖，在村里名声好着呢。”

张凤芝纳鞋底的针停了一下：“刘家湾？那地方偏得很，比咱韦庄还穷吧。”

赵婆子说：“偏是偏了点，可人家有牛啊。你想想，咱庄上几户人家养得起牛？一头牛顶半份家当。再说了，地方偏点怕什么，过日子图的是人好，又不是图地方热闹。”

张凤芝说：“人咋样？”

赵婆子来了精神：“这人我见过两回，二十二了，个子不高，黑瘦黑瘦的，看着不起眼，但是肯干。他那三间土房是他爹帮衬着盖的，院墙碎石垒的，院子拾掇得利利索索。他妈走得早，他爹跟着他过，老头人也好，明事理，不搅和。”

韦德厚从地里回来，看见赵婆子在，把锄头往墙根一靠，蹲在门槛上没进屋。

赵婆子赶紧把话头往他这边递：“德厚兄弟，我跟凤芝正说你女婿的事呢。”

韦德厚抽了口烟：“哪儿的？”

“刘家湾的，刘平奎。”

“家里什么底子？”

赵婆子把刚才的话又学了一遍：“三间土房，一头牛，人老实，不赌不嫖。”

韦德厚把烟袋嘴儿从嘴里拔出来：“老实值几个钱？”

赵婆子笑了：“德厚兄弟，这话说的，老实人不坑人，过日子踏实。再说了……”她压了压嗓子，“人家愿意出四千。”

韦德厚没接话。四千，比养鸡那家多一千。他吸了口烟，烟从鼻子里出来，慢慢悠悠散在空气里。

赵婆子见他不吭声，又说：“人家说了，不嫌红霞小，今年定下来，明年过门，或者后年，随你们家的意思。彩礼四千一次给齐，不拖不欠。”

韦德厚把烟袋锅子在门槛上磕了磕，磕出一小撮灰来。他没说行，也没说不行，站起来把锄头拎进屋了。

赵婆子看这意思，知道有门，又跟张凤芝嘀咕了一阵，说“你们商量商量，过两天给我个准话”，站起来拍了拍衣裳走了。

韦红霞当时在灶房里头擦灶台。抹布刚洗过，湿漉漉的，她把灶台上的油渍一点一点蹭干净，灶膛口的灰扫出来，灶王爷的画像扶了扶正。

她听见了赵婆子说的每一个字。三间土房，一头黄牛，人老实，不赌不嫖。还有四千。

韦红霞手里的抹布停了一下。

她第一次听见“刘家湾”这三个字。刘家湾在哪儿她不知道，大概离韦庄不近，不然不会连赵婆子都说“偏了点”。