第一卷 第5章 芦花鸡骂街

天还没亮透，麦穗就被院子里那只芦花鸡给叫醒了，那鸡扯着嗓子打了三遍鸣，一声比一声惨，跟黄鼠狼撵了它三里地似的。

它不是在打鸣，是在骂街。

“蛋！我的蛋又没了！好你个王翠娟，昨天又偷蛋！我都三天没开张了！三天！”

麦穗躺在炕上盯着发黄的顶棚，愣了三秒，然后笑了。

她在餐厅后厨泡了十几年，什么投诉没见过，菜里有头发，汤里有虫子，牛排煎老了，服务员翻白眼，但一只鸡因为三天没下蛋告状？

这金手指，真行。

炕那头，顾青野早就不在了，被子叠成豆腐块，棱是棱角是角，那碗分界线还摆在炕中间，她穿好衣裳下地，推开堂屋门，冷风裹着雪沫子直往领口里灌。

灶房烟囱正冒青烟，一个人影在灶台前头忙活，圆脸盘子上挂着汗珠，看见麦穗出来，脸上立刻堆满了笑。

“大嫂醒啦？我寻思你刚进门不熟悉家里灶台，就先帮你把饭做了，苞米碴子粥，还卧了俩鸡蛋，趁热吃！”

麦穗看着王翠娟那一身行头愣了两秒，上身一件杏黄色底蓝碎花的的确良罩衫，瞅着八成新，跟昨儿个她穿的那个土布棉袄压根不是一个档次，下身配着一条藏蓝色卡其布裤子，瞅着也像刚做没多久的，脚上布鞋的鞋面上沾了一层面粉。

这一身穿在腊月里，也不嫌冷。

麦穗扫一眼就明白了，这身打扮就是穿给她看的。

她走过去靠在灶房门口，目光从王翠娟的笑脸滑到灶台上，粥是新熬的，鸡蛋也是刚卧的，灶台还擦得锃亮，就连盐罐子都摆得整整齐齐，要不是昨晚亲耳听见那两只耗子吐槽，她差点就信了这是个热心肠的好弟媳。

“二弟妹起得真早。”麦穗接过粥碗，没急着吃，先把灶台上的盐罐子拿起来瞅了两眼：“这盐罐子是新换的？昨儿我记得还剩小半罐呢，今儿个就见底了。”

王翠娟脸上的笑僵了半秒，但很快就恢复如常：“大嫂说笑了，盐这东西用得快，昨儿晚上我熬菜多搁了两勺。”

麦穗笑着点点头，没接茬。

昨晚上她可没少听那两只耗子说王翠娟的事儿，但她不打算现在就拆穿，一是她没证据，二是她不想温水煮青蛙，要做，就做狠点。

“大嫂，咱妈说你昨儿晚上没咋吃东西，这不，我特意给你多添了把米。”王翠娟把筷子往麦穗手里塞，热络得像亲姐妹：“以后咱们就是一家人了，有啥不习惯的尽管跟弟妹说。”

“多谢二弟妹。”麦穗夹了一筷子粥吹了吹送进嘴里，嚼了两下，抬眼看她：“你这苞米碴子是前年的吧？有股子哈喇味儿了。”

王翠娟听见这话，手一抖，勺子啪嗒一下掉进了锅里。

“大嫂你这嘴真刁，我可尝不出来。”她讪笑着把勺子捞起来，低头开始刷锅，后脖梗子对着麦穗。

麦穗不紧不慢地喝粥，她前世从打荷到主理人，经手的食材能堆成一座山了，这苞米碴子新不新，放了一年还是两年，一进嘴就知道，但她说这话不是为了显摆味觉，她是想看看王翠娟什么反应。

现在得到的结论是，这人心理素质真不错，勺子掉了还能笑着捞起来，但也只

是不错，毕竟这铁锅刷得那么使劲儿，要说没点情绪在里头谁能信。

王翠娟清了清嗓子，话锋一转：“大嫂，你在娘家的时候都干啥呀？我听说你娘家那边地不少，你爹咋舍得让你嫁过来？”

来了，摸底来了。

麦穗语气很平常：“啥都干，下地，喂猪，算账。”

说到算账两个字的时候，她看见王翠娟擦灶台的手顿了顿。

“大嫂还会算账呢？”王翠娟低头的动作掩盖了脸上一闪而过的警觉：“那可好，咱家就缺个会算账的，以前家里的那些账都乱着呢，谁也不知道钱花哪去了。”

说完这话，王翠娟又叹了口气，开始诉苦：“咱家也不容易，你说大哥当兵这八年，按理说这每月有津贴，日子不该这么苦，可咱爹身体不好得常年吃药，妈那身子你也看见了，三天两头的也得抓两副药吃，家里吧孩子还多，这张嘴就是粮食，月月钱都不够花，我跟三弟妹俩啊，都是紧着裤腰带过日子……”

“二弟妹。”麦穗打断她。

王翠娟抬头。

“你身上的的确良罩衫是新做的吧？杏黄色底蓝碎花，供销社三块六一尺那种。”麦穗说的语调温和，让人一看就觉得毫无脾气：“这颜色挑人，脸黑的穿上显更黑，二弟妹你穿着倒挺合适

王翠娟愣了神，手里的抹布掉在灶台上她都没发现，她很想说这是旧衣裳改的，但麦穗已经把颜色花型价格全报出来了，她再编瞎话就是把麦穗当傻子，她不是怕麦穗知道这件衣裳，她是怕麦穗接下来要说的话。

“大嫂眼力真好啊。”王翠娟干笑着把抹布捡起来，低头使劲儿地擦灶台，她这边还松了半口气，那边麦穗又补了一句。

“对了二弟妹，昨天我看婆婆那只芦花鸡挺肥的，下的蛋肯定不小，改天咱腌一坛咸鸡蛋，给爹下酒吧，就是不知道那鸡最近下蛋了没？”

王翠娟的脸色终于挂不住了，她深吸一口气，把抹布随手一放，脸上重新堆起笑：“大嫂真是火眼金睛啊，那什么，这粥你趁热多喝点啊，我到后院抱捆柴火去。”

说完她起身就走，走到门口，王翠娟跟门外吃食的芦花鸡撞个正着，那鸡歪着头看她，王翠娟上去踢了它一脚：“这死鸡，一边拉子去。”

“咕！……疼死我了！偷了我蛋还踢我！咕咕咕……我招她了我！这院没法待了！”

芦花鸡歪着头，一只圆眼睛对着麦穗，突然不叫了。

麦穗站起来，从窗台上掰了小半块干馒头，碾碎了撒在芦花鸡跟前。

“还知道点啥。”

芦花鸡低头啄了两口，又抬起头来，歪着脑袋瞅她：“咕？你能听见我说话？”

“能。”

芦花鸡突然炸毛，原地扑棱了两下翅膀，在院子里疯了似的转了三圈。

“咕咕咕咕咕！饿的老天爷！有个人能听见我说话了！”

它停下来，喘了两口气，歪着脑袋把麦穗从上到下打量了一遍，重点看了看她的手。

“咕咕……那以后咕受了委屈，是不是就能找你说？你给咕评理，咕一天下一个蛋，三天就三个蛋，全让那胖手摸了去，这账怎么算？”

麦穗蹲下来，又撒

了一小撮馒头渣：“接着说说。”

芦花鸡低头啄了两口，突然想起什么似的，脑袋往东边一甩。

“刚才踢我那胖手，出门往东头去了，那个昨天来咱家被气走的老太婆，也是东头吧？咕咕……反正她俩凑一块，准没好事。”它啄了两口地上的馒头渣，又补了一句：“西边那个不爱说话的瘦子，爱后院翻地窖，她翻地窖从来不空手。”

麦穗眯起眼，这就勾搭上了？王翠娟动作够快的。

她拍了拍手上的碎馒头渣，站起来，脑子里飞快地盘算着。

王翠娟是个漏勺，嘴上没把门的，敲两下就能漏一地，但李明娥不一样，地窖的钥匙在她手里，账上的事儿她比王翠娟清楚，王翠娟这会儿八成是去找张婶儿打预防针了，趁她还没回来，先把老三家的敲一敲。

麦穗回身从灶房里端了半碗咸菜，不紧不慢地走到西屋门口，抬手敲了两下。

门开了一道缝，李明娥那张瘦长脸露了出来，她薄嘴唇抿着，眼珠子在麦穗身上不紧不慢地转了一圈，跟王翠娟那种热络不同，李明娥看人不先笑，她先打量，很沉得住气，比王翠娟高了一个段位。

“大嫂？有事？”

“没啥大事。”麦穗笑了笑，把咸菜碗往她手里一塞，语气跟唠家常一样：“刚才在灶房跟二弟妹聊了会儿天，她说家里账目乱，谁也不知道钱花哪去了，我一想，三弟妹平时管着地窖的菜，这出出进进的应该心里有数，回头盘库的时候，可得麻烦三弟妹你帮我把把关。”

李明娥接过碗，脸上的表情纹丝没动：“大嫂要盘库？”

“嗯，咱爹身体不好，妈也隔三差五地就吃药，你大哥的津贴月月寄回来，可这钱没见着，粮也没见着，咋的总得有个去处啊。”麦穗说这话的时候语调温温和和的，看着像未经世事的小姑娘：“我跟二弟妹说了，我以前在娘家啥都干，下地，喂猪，算账，算账这个事儿吧，一旦开始算了，就得一笔一笔的都得对上才行。”

李明娥端碗的手指微微收紧了一下。

但她没有像王翠娟那样慌，她只是沉默了一瞬，然后抬起眼，嘴角往上提了提：“大嫂说得对，该盘，家里就这么点东西，进进出出的，是得有个数。”

“有弟妹这句话就好。”麦穗点点头，转身要走，又停了下来，像是忽然想起来什么似的：“哦对了三弟妹，听说你娘家兄弟相看了个对象正攒钱修房子呢？你娘一个人扛着，不容易吧。”

李明娥脸上的笑容没变，反而更深了一些，但端着咸菜碗的手指，指节微微泛了白。

麦穗没等她回答，笑了笑就走了。

李明娥把门关上，低头看着碗里的咸菜，眼神一点一点冷下来。

盘库？算账？当她听不出来？

大嫂今天跟老二聊了那么久，怕是已经把老二的底摸了个七七八八，现在又来敲她的门，话里话外不就想告诉她要查账么。

王翠娟那个蠢货，一件的确良罩衫就把底全交了，她可不一样，她往娘家送东西从来不走正门。

她不信麦穗有证据，可她也不想当第一个被开刀的。

李明娥把咸菜碗往炕上一搁，转身从衣柜底下摸出一把钥匙来。