9 第 9 章

人前人五人六，人后也不过是个家奴。

那一刻，张有喜心中无比懊恼，怎就没事前问清楚。他们这样的一介乡野小民，几辈子佃农，他们哪懂那些大宅门里的事情。

只看那梁管事穿金戴银，骑马坐车，甚至还前呼后拥跟着好几个跑腿伺候的小厮随从，便一厢情愿地以为他是梁家人，是那主家梁相公的亲戚族人……这是错到哪里去了！

哪想到啊。

一时间张有喜和宋氏六神无主，整个人发慌，不光他们，在场的张家人也都面面相觑，不知该作何反应了。

那小厮和魏娘子是何等人，察言观色的本事一流的，当下便察觉不对，两人换了个眼色，魏娘子便笑道：“说着说着扯远了，若没有旁的事，我们便接了孩子家去了？”

“啊，那……这……我……”张有喜支吾半天没说成句，着急地去看他爹，张春山眉头紧锁却没看他。

“啊，行，那……我去给孩子拿些东西。”倒是宋氏最先开了口，笑笑说道，“魏娘子稍等，我去给她收拾收拾。”

宋氏起身往外走，经过七月身边时拉了一把，把七月拉到门外，附在她耳边小声道：“大声地哭！”一边说，一边就在她大腿上用力一拧。

“啊……”七月顿时爆发出一声惊天动的嚎哭。

屋里人唬了一跳，几个小孩最先跑了出来，张有喜随后出来，一看闺女那个样，福至心灵，立刻扯着嗓子嚷嚷道：“七月，七月你别哭呀，七月你这是舍不得小妹妹吗？”一边说，一边偷偷推了二郎一下。

二郎：“呜呜……我也舍不得妹妹！”

七月此刻只明白一件事，不能让他们把安安带走！于是七月往地上一坐，放开嗓门，搓脚打滚地大声哭嚎起来。

“哇……我不让妹妹走，我舍不得妹妹……”

她这么一嚎，安安也吓得哇一声跟着大哭起来，真哭。

安安一边哭，一边不知所措地想把七月拉起来，被大郎一把抄起来抱在怀里。

“爹，爷爷……”大郎转向张春山，红着眼睛道，“爷爷，安安在咱家好好的，为什么非要把她送走？”

七月则冲着魏娘子他们嚷道：“你们走吧，快走，我不让妹妹走，她不愿意跟你们去。”

“七月，你这气人孩子！”宋氏口中责怪，转头抱歉道，“魏娘子，对不住啊，这孩子在咱家养了二十几日了吧，几个孩子整日在一起，一下子分开怪不舍的。要不……”

“赶紧哄哄吧，瞧孩子哭成这样。”魏娘子强笑道。

“魏娘子勿怪，这孩子是家中老小，惯坏了，该打。”张有喜说着便作势要去打七月，其他人哪能是死的，腊月连忙护住七月道：“爹，你别打妹妹，她都哭成这样了。”

张有田也赶紧上前拦住，劝道：“老三，可不能打孩子，她才几岁，你跟她慢慢说。”

一时间孩子哭，大人闹，七嘴八舌乱作一团。宋氏一脸头疼地向魏娘子道：“魏娘子对不住，这厢给您赔礼了，您看这事弄的，要不您跟梁管事说说，这孩子真是当不起他抬举，他大人大量……”

魏娘子明白，看样子今日这孩子他们是带不走了，小孩被大郎紧紧抱在怀里，他们再如何也是奴籍庄仆，偏能做主的梁管事又没来，难道他们还能上手硬抢不成？

可她这一趟差事没办成，回去不好交代，她男人一定会怪她。

“要不就缓一缓吧，”魏娘子没容宋氏说完便抢先道，“梁管事那边眼下也不着急回京，还得留些时日呢，那就再烦劳张娘子帮着照看几日，给孩子们缓一缓，改日我们再来接。”

说着那魏娘子不轻不重敲打道，“张娘子下回可要跟你家孩子说通了，不然这事弄的，梁管事怪罪下

来，我们反正是担当不起。”

“诶，诶，魏娘子莫怪……”宋氏连声陪着不是，魏娘子和那小厮彼此使了个眼色，两人面色不虞，寒着脸告辞了离去。

他们一走，张家人面面相觑，都有点撑不住了。

“爹，您看这事……”

张春山看看张有喜，半晌叹气道：“怨我，我怎就没问清楚，一口答应了呢！”

“爹，您别这么说，这谁能知道啊。”这事要怪谁，便是张春山提早知道了，还得敢拒绝呀。

“只是眼下怎么弄？”张有田道，“莫说那梁管事，便是魏庄头，我们也开罪不起。”

一片愁云惨雾。

“反正不能给他，咱不能把人家孩子推进火坑，这不是缺德丧良心么。”张有喜道。

“要不就说……孩子病了？”张有田迟疑道。

“这么小的孩子要怎么装病？”吴氏道，“病了可以治，人家也不是傻的。”

张春山愁眉紧锁地挥挥手，叫他们都先散去吧，等他好生想一想。

大人孩子各自散去，宋氏和腊月顾不得别的，先忙着拾掇两个哭得鼻涕眼泪的孩子，打水给七月和安安洗脸。

吴氏跟着张有福回到东厢房，小声嘀咕道：“要我说，什么奴籍不奴籍，你看看那梁管事，不是比我们体面多了？就连来的那小厮身上穿的也都是细布。那好歹是汴京城里的高门大户，何等的富贵。”

“你少多嘴！”张有福训斥道，“孩子是老三家捡的，上头还有爹娘做主呢，有你什么事。你一个妇道人家，没的乱插嘴。”

吴氏抢白道：“那你说怎办，难不成为了个捡来的不相干的孩子，弄得咱们张家得罪人，咱们得罪得起吗？那小孩他三房又没打算留着养，总要送出去的，给人家就是，给谁不是给，人家去了梁府吃香喝辣，总比受穷强。”

老张家佃着梁庄的地，端着人家的饭碗，不管魏庄头还是那梁管事，哪一个是他们能得罪的？

…………

梁管事白日去州府办事，事情没办成，原本心情就不大好，听到随行小厮把张家发生的事一说，梁管事脸色便阴沉下来。

一个佃户，还嫌他是个奴籍了？嗬！

“梁叔莫生气，乡下庄户短见识，那张家人不识好歹，回头给点颜色就懂事了。”小厮道。

“嗯。”梁管事点头，沉着脸道，“一个捡来的孩子，我原也不是非要不可，只是这点事情都办不成，岂不叫我损了脸面？”

那孩子，当日他见她面相好，寻思着不过一个佃户的女儿，少不得给几贯钱买回去就是，即便他看错了，只冲着她那眉眼容貌将来也亏不了，结果一打听竟是那佃户家中捡来的，并且正在寻人收养，简直是瞌睡有人递枕头。

“不过……”

梁管事沉吟半晌，那小厮原本即刻就打算出去发威，闻言又停住了脚步，垂手等着梁管事发话。

梁管事此番来，其实是为了帮家主买下另一处几十顷的庄子，光稀缺的水田就有六百亩，像这等大宗田产明面上不好交易的，因此他今日才去拜访知州大人，本该很好说话的事情，知州大人今日却找了借口推诿，说御史近日咬人咬的凶，叫他等上一等。

家主如今求田问舍，广置产业，原也是作态给自己留退路。

当今官家子嗣艰难，一连三个皇子都没养住，因此这些年朝中一直有重臣奏请官家过继入嗣，继承大统，这其中就有他家主子梁相公。原本过继的养子都选定了，人都被接进宫中教养了，谁知官家年近五旬，中宫皇后四旬年纪一朝有孕，却忽然生出了嫡子。

千顷地里一棵苗，谁也不知道这棵独苗能不能养住，毕竟官家前后十几个孩子都夭折了，只养大了四

个公主。

如今官家年事已高，而独苗太子才只有七岁。若是……濮王府上位，梁相公自然是泼天的富贵。而若是这太子立住了，梁相公在朝中多少有些微妙，大约要乞骸骨致仕，以退为进，保一个告老荣退的体面。

百足之虫死而不僵，偌大的梁氏家族，再谋起复就是。

想起知州大人含糊推诿的态度，梁管事沉思片刻吩咐小厮：“你生个法子，回京前把那小孩给我弄来就行，不过，行事和缓一些，切不可招摇鲁莽。”

于是张家人惴惴不安纠结了两日，倒也平安无事，第三天，白日里魏庄头找上张春山，也没说旁的话，只是很客气地问他明年打算佃多少田，又说要多给他几亩上好的水田。

当晚，里正又忽然上门来了。

里正一副推心置腹的样子，跟张春山道：“日前魏庄头找我了，他念着与你家这些年的交情，也不想叫大家难堪，只是灯不拨不亮，话是要说明白的。”

“要说你当真短见识，像你们这样，一家子不识得两个字，又没见过世面，只那点死脑筋，真真什么也不懂。你瞧着那梁管事是个家奴，是不是就不肯把孩子给他，怕那孩子入了奴籍？”

“心是好心，我知道你一家子都是良善人。可你也不想想，就说那魏庄头吧，他也是个奴，还只是个离京城大老远的庄仆，可人家混得怎样？手里捏着你们几百佃户的饭碗呢，谁敢小瞧了他？莫说你们，我都得让他三分。”

“你再说那梁管事，宰相门前七品官，你懂不懂？莫说你，便是咱们知州大人也不敢慢待了他。多少人巴结都巴结不上，他早就攒下了一份家业，若是他想，早该自赎其身、脱出奴籍了吧，他为何不肯？还不是背靠大树好乘凉，倚靠着梁府的大富贵呢。”

“不说他们，你就说庄上那些寻常的庄仆吧，你瞧着人家是奴籍，其实人家比你们稳当，平日里跟你们佃户一样的分成，可灾荒年是不是比你们日子好过？”

那倒是，灾荒年主家会拿出粮食来救济庄仆，可不会管佃户死活，毕竟庄仆也是主家的家产，庄仆饿死了是主家的损失。要不怎么一到灾荒年，便有那么多人卖身为奴呢。斗升小民，哪有那许多无用的气节，无非求一个温饱活命。

张春山被里正说得嘴里仄声游移，犹豫地拿不定主意。

“所以你莫要耽误人家孩子的前程了！”里正最后一句重击道，“心是好心，说难听点，你这就叫不识好歹。你想一想，那孩子样貌又好，又得了梁管事喜欢，带去京城，没准就有一个出头之日，再差也能有个衣食安稳的日子。留在咱们这穷乡僻壤的小地方，又没有亲生爹娘依靠，她能有什么好前程？”

张春山不由得被说服了。就连一旁的张有喜竟也觉得有几分道理，等里正一走，赶紧回屋找宋氏商量。

可宋氏一听就炸了。

“奴籍这样好，怎不叫他里正卖身当奴去？”宋氏气呼呼道，“那庄子上的庄仆你还不知道，可有半点自由？许多人一辈子都没出过庄子，尤其女子，随便就被主家指了嫁人，瞎眼瘸腿的都得嫁，若运气不好指去嫁到别的庄子，这一辈子就再见不到爹娘亲人了。”

“身在奴籍，主家打死了都没人管，子孙后代都为奴。你便说那魏娘子吧，”宋氏嗤声道，“打量着谁不知道呢，早年的事情我可听说了，那魏娘子原是府里哪个主子的通房丫鬟，指望着抬个妾呢，只因一句话得罪了主母，便被大老远发落到这庄子上嫁人，如今男人当上庄头，倒把她拽起来了，却来坑人家的孩子？”

张有喜惊诧，竟有这等事？这些妇人八卦他可真没听说过。

“你还不信，庄子里上了年纪的庄仆妇人都知道。”宋氏道。

张有喜挠头：“那，那你说怎办？”