第45章 镇上的日子

翠莲到镇上的第三天，就找到了活干。布庄老板娘姓周，四十来岁，说话利索，干活也利索。

她看了翠莲洗的布，说了一句"还行"，就让翠莲留下了。管吃管住，一个月两块钱。

翠莲把包袱放在后院小屋的炕上，跟一个叫小兰的丫头住一起。小兰十五岁，瘦瘦小小的，说话叽叽喳喳，不停嘴。

翠莲听着她说话，有时候接两句，有时候不接。她不太想说话。

第一天干活，翠莲洗了一下午的布。布是白棉布，要洗得干干净净，不能有污渍，不能有褶子。

她蹲在井台边上，搓了又搓，过了三遍水，才晾起来。手泡得发白，指缝里全是皂角沫子。小兰在旁边帮她晾，一边晾一边说话。

"翠莲姐，你从哪个村来的？"

"柳沟村。"

"柳沟村？我听说过，离这儿好几十里地呢。"小兰把布搭在竹竿上，扯了扯，弄平，"你咋一个人来镇上？家里人呢？"

翠莲搓布的手停了一下。"没了。"

小兰哦了一声，没有再问。她是个聪明的丫头，知道什么该问什么不该问。过了一会儿，她又开口了。"翠莲姐，你别怕。老板娘人好，不欺负人。你好好干，她不会亏待你。"

翠莲点了点头，继续搓布。

傍晚的时候，小兰端了一碗面疙瘩汤给翠莲。"你还没吃晚饭吧？我多煮了一碗，你喝。"翠莲接过去，蹲在门槛上喝。汤热乎乎的，里头有几片青菜叶，漂着一层油花。她喝完一碗，小兰又给她盛了一碗。两碗下肚，胃里暖和了，人也松快了一些。

天黑以后，翠莲躺在新炕上。炕是新盘的，铺了干草，又铺了一层棉褥子，睡着软和。被子是新弹的棉花，有一股太阳晒过的味道。她翻了个身，把脸埋进被子里。被子暖和，她的眼眶也热。她没有哭，只是把脸埋了一会儿，又翻过来了。

隔壁的小兰已经睡着了，呼吸又轻又匀。翠莲睁着眼睛看着窗户。窗户上糊着白纸，月光透进来，朦朦胧胧的。她想起柳沟村那间老屋的窗户，窗户纸是黄的，破了好几个洞，风一吹就呜呜响。那间屋子她住了五年，从嫁过去住到大壮死，从大壮死住到她走。五年了，她终于离开了。

可她心里头空落落的。不是想回去，是不知道去哪儿。镇上这么大，她只认识这个小屋，这个小院，这个井台。别的地方她不敢去，怕走丢了回不来。

她闭上眼睛，慢慢睡着了。

第二天一早，天没亮她就醒了。小兰还在睡，她轻手轻脚起来，穿了衣裳，走到院子里。天还是黑的，井台边上结了一层薄霜。她舀了半瓢水洗脸，水凉得刺骨，激得她打了个哆嗦。她把头发拢了拢，用麻绳扎住，开始干活。

老板娘起来的时候，翠莲已经洗了十几块布，晾了一竹竿。老板娘站在廊下看了一会儿，没说话，转身进了灶房。过了一会儿，端了两个窝头出来，递给翠莲一个。"吃了再干。"

翠莲接过去，咬了一口。窝头是杂面的，里头掺了红薯丝，甜甜的。她几口吃完了，又蹲下来继续洗布。

干到第九天的时候，翠莲的工钱发了第一笔。老板娘把一块银元放在她手心里。"干得不错。这是这个月的，剩下的一块到下个月一起结。"翠莲攥着那块银元，手心发热。她把钱放进枕头的夹层里，每天睡觉前摸一下，确认还在。加上刘半尺给的五块，她现在有六块了。六块钱，够买很多粮食，够她还一部分债，够她在镇上多撑几个月。

可她总觉得不够。欠孙耀祖的粮，欠刘半尺的钱，欠莲花的恩情。她得攒更多。

小兰有时候拉她去逛集市。翠莲不太去，怕花钱。有一次去了，看见一个卖头绳的摊子，红头绳五分钱一根。她站在摊子前面看了好一会儿，掏了五分钱买了一根。小兰问她买这个干啥，翠莲没说。她把头绳收进贴身口袋里，跟那张写着"姐别怕"的纸片放在一起。

她想着，等攒够了钱，就回柳沟村一趟。把红头绳给莲花扎上，带莲花一起走。她们可以租一间小屋子，一起干活，一起过日子。没有人打她们，没有人骂她们，没有人半夜敲门。

可她不知道要攒多久。刘半尺的钱，孙耀祖的粮，这些都要还。还不完，她就回不去。回去了，那些人也不会放过她。她只能先攒着，攒够了再说。

日子一天一天过，洗布、晾布、叠布。吃饭、睡觉、干活。镇上的人不认识她，不看她的热闹。她走在街上，低着头，没人多看她一眼。她觉得自己像一块被洗干净的

布，平展展的，干干净净的，挂在竹竿上，风吹日晒。

一天傍晚，翠莲蹲在井台边搓衣裳。小兰出去买盐了，院子里就她一个人。天快黑了，她把最后一块布搓好，拧干，搭在竹竿上。

院门被人推开了。

翠莲抬起头，看见门口站着一个人。穿着一件灰布褂子，瘦瘦的，矮矮的，一瘸一拐地走进来。

翠莲的手停住了。

"莲花？"

莲花站在院门口，头发乱糟糟的，脸上有泥，裤腿上全是土。她看见翠莲，嘴一瘪，眼泪掉下来了。

"姐。"

翠莲站起来，跑过去，一把抱住莲花。莲花又瘦又小，抱在怀里像一把骨头。翠莲抱着她，感觉到她在发抖，抖得厉害。

"莲花，你咋来了？你怎么找到这儿的？"翠莲的声音在抖。

莲花吸了吸鼻子，从翠莲怀里抬起头。"我问了好多人，走了三天才找到。"她说着，又哭了，"姐，马六又来了。他找不到你，他就来找我。"

翠莲的心一下子沉了下去。

"他打你了？"翠莲摸着莲花的脸，摸到她嘴角的伤，摸到她额头的包。

莲花不说话，眼泪不停地往下掉。

翠莲把她拉进小屋，让她坐在炕上。她打了一盆热水，给莲花擦了脸，又找了一件干净的衣裳让她换上。

莲花换了衣裳，蜷在炕角，像一只受伤的猫。

"姐，"莲花开口了，声音很小，"我待不下去了。村里我待不下去了。"

翠莲坐在炕沿上，拉着莲花的手。莲花的手冰凉，手心全是汗。

"莲花，"翠莲说，"你就在这儿住下。我去跟老板娘说，让她给你也找个活干。"

莲花抬起头，看着翠莲。"她不收我咋办？我腿不好，干活慢。"

"我养你。"翠莲说。

莲花嘴一瘪，又哭了。她扑过来抱住翠莲，抱得紧紧的。翠莲搂着她，一下一下拍她的后背。

窗外天黑了。月亮升起来，照在院子里，照在井台上，照在那几捆布上。

翠莲抱着莲花，想——她不走了。她就在镇上待着，跟莲花一起。不管多难，两个人总比一个人强。