第72章 这份忠心，朝廷收了

萧执垂下眼，目光重新落到纸上，“五两八钱。”

他指尖在最后一个数字上轻轻一点，“比工部旧价，每千块少一两八钱。”

“是。”

“十七家砖行手里，有多少存砖？”

“昨日裴少卿的人粗略查过。”谢昭从袖中取出一本薄册，双手放到御案上。

“十七家砖行入冬前都压了不少货。少的十余万块，多的五六十万块。臣按每家三十万块折中估算，总计约五百一十万块。”

萧执接过册子。册子很薄，纸也不是什么好纸，边角甚至还能看出裁过的痕迹。

可翻开之后，每一页都写得密密麻麻，数字一行挨着一行，连纸边都没浪费。

赵福站在旁边瞧了一眼，心里忍不住感叹，写这册子的人，大约与纸有仇。

萧执翻到第一页，目光忽然停住。正文最下方，端端正正挤着一行小字：此册共用纸十二张，墨半钱，灯油二两。若工部采用，烦请一并报销。

御书房里安静了一瞬。萧执抬起头，“这是谁写的？”

“陆停。”

“与你一同参加殿试的那个贡士？”

“正是。”

萧执又看了一眼那行小字，“他很缺钱？”

谢昭认真想了想，“陛下，他不是很缺。是非常缺，并且一直缺。”

赵福迅速低下头，只是肩膀没忍住，轻轻动了一下。

萧执沉默片刻，将册子翻回正文。他算得很快，“五百一十万块砖，每千块少一两八钱。若全部按五两八钱采买，朝廷能少付九千一百八十两。”

谢昭纠正道：“对朝廷而言，是少付；对砖商而言，只是少赚。他们经营多年，手里有窑、有地，也有现银。九千多两，还不足以伤筋动骨。”

“不过，若其中有旧砖过不了工部昨日定下的新规，还要重新挑拣、补烧、转运……”

她微微一笑，“那便不只是少赚了。”

萧执眸光微动，“你想让工部吃下他们手里的砖。”

“是。”

“那流民营呢？”

“按契交货。”

谢昭回答得毫不迟疑，“昨日，工部已经与流民砖场定下首批契书。交多少，何时交，用什么规制验收，契书上都写得清楚。”

“外面的砖价是涨是跌，都不该影响已经签下的契约。若朝廷今日见别家便宜，便回头毁契，明日谁还敢信官府的文书？”

萧执微微颔首。国库再穷，朝廷的信用也不能丢。

更何况，流民砖场关系的从来不只是一批砖。

工部昨日才将五十名窑工登记造册。若今日便为了几钱银子的差价毁约，不仅那五十人要被打回原形

，流民营其余几千人刚生出的希望，也会一并散去。

“所以，流民营照旧烧。”萧执指尖轻点御案，眼底渐渐浮出几分兴味，“十七家砖行，也照旧卖。你倒是谁也不耽误。”

谢昭笑道：“臣为何要耽误？他们愿意降价，是好事。朝廷缺砖，也是事实。正好趁着五两八钱的价，把未来半年要用的砖先定下来。”

萧执敲击桌面的手指忽然停住，“未来半年？”

“陛下不必一次付清。”谢昭显然早已将这一步算好，“工部分批下单，十七家砖行分批交货。砖送到以后，先按新规验收，验过一批，结一批银子。”

“朝廷不必立刻拿出大笔现银，却能先将五两八钱的价格定死。”

萧执看了她一会儿，忽然笑了，“谢珩。他们原本是想用低价，拖死你的砖场。怎么到了你嘴里，反倒成了替朝廷修城、补路？”

谢昭神情坦然，“陛下。臣只是顺应他们的一片忠心。”

“少来。”萧执笑骂一声，低头重新翻开账册。

陆停算得很细。城墙修补大约用砖多少，官仓修缮需要多少，城外官道若改用碎砖铺底，又能消耗多少，全都列了出来。

有些地方甚至写了两套数字。一套省着用，一套放开用。至于第三套……

萧执低头看了一眼，上面写着：若砖商还能再降，另算。

他眼角微微一跳。谢珩身边的人，多少都有些不太正常。不过这账，确实算到了他心里。

京城需要修缮的地方太多。往年砖价居高不下，国库又拿不出银子，不少工程只能一拖再拖。

如今十七家砖行自己把价格压了下来。不买，才是浪费。只是——

萧执合上账册，“十七家砖行敢同时挂牌降价，便是料定工部最多买上一两批。一旦发现朝廷要得多，他们随时可以把价涨回去。”

“所以，不能先去问他们愿不愿意卖。”

谢昭道：“应当直接下采购文书。写明工部按照今日十七家共同挂牌的价格，分批采买青砖。”

“各家手里有多少存砖，未来半年能烧多少，都由他们自行上报。”

萧执看着她，“若他们接了，便只能按五两八钱供货。”

“是。”

“若不接呢？”

谢昭抬眸，笑容越发温和，“那便说明，他们今日挂出的，不过是一个根本不准备成交的虚价。”

“故意以低价扰乱市场，欺瞒百姓，再引诱工部放弃已经签下的契书。这样毫无诚信的商号……”

她停顿片刻，“日后工部，还敢把朝廷的营造大事交到他们手中吗？”

御书房里安静下来。赵福在心里默默算了一遍。接，便要按五两八钱

卖，而且卖得越多，亏得越多。

不接，便等于承认今日挂牌只是个幌子。不仅得罪工部，往后连朝廷的生意都未必能做。

十七家掌柜关起门，辛辛苦苦商议了半夜，竟给自己商量出了一条进退皆死的路。

萧执看了谢昭许久，“你昨夜便猜到，他们会降价？”

“猜到几分。”

“所以那商户离开流民营时，你没有让人阻拦？”

谢昭神色无辜，“臣为何要拦？消息总要有人送回去。”

萧执盯着她看了一瞬，忽然笑出了声。连日来因北地雪灾而染上的疲惫，终于从少年帝王眉间散开了些。

“赵福。”

“奴才在。”

“传周衡进宫。”

赵福躬身应下，刚走两步，又听萧执道：“再让户部派一名主事过来。”

谢昭眉梢微挑，“陛下准备买多少？”

萧执重新拿起朱笔，淡淡道：“不是你说的？买到他们心疼。”

谢昭唇角扬起，“陛下圣明。”

萧执瞥了她一眼，“这话若传出去，十七家砖行怕是要把你供到祖宗牌位旁，日日烧香。”

谢昭认真思考片刻，“香便不必了。若他们愿意把省下的银子直接送来，臣倒不介意。”

萧执：“……”

……

半个时辰后，工部营缮司。

周衡才刚坐下，茶还没喝上一口，赵福便带着宫里的口谕来了。

听完之后，周衡捧着茶盏，半晌没有动作。

“陛下的意思是……按照十七家今日挂牌的价格，定下未来半年的青砖？”

“正是。”

赵福笑眯眯道：“分批交货，验一批，结一批。各家能供多少，让他们自己报。”

周衡默默放下茶盏，“谢贡士今日进宫了？”

赵福脸上的笑意半点没变，“周大人聪慧。”

周衡闭了闭眼。难怪，他就说，陛下怎么会一大早忽然关心起南市的砖价。

“还有一事。”赵福收敛笑意，“陛下有旨，十七家所供青砖，全部按照昨日新定的规制验收。”

“尺寸不一者，不收。火色不匀者，不收。敲声浑浊者，也不收。”

周衡神情顿时一肃。他原本还担心，陛下只看中了低价，会让昨日刚刚立下的章程沦为一纸空文。

如今看来，陛下要的，不只是便宜砖。还要借十七家砖行的手，让工部这把新尺，真正量遍京城所有砖窑。

“臣领旨。”

周衡放下茶盏，转身看向几名书吏，“拟文书。十七家砖行，一家都不能少。”

“今日午时之前，全部送到。”