第67章 工部要自己养工匠了

孙老六站在人群边上，手里拄着那根被窑烟熏得乌黑发亮的木棍。

他那条伤腿使不上力，一激动，身子便不由得往前倾了倾。

旁边两个年轻窑工赶忙伸手扶他，却被他一把推开。

“扶什么扶！老子腿瘸，又不是腰断了！”嘴上骂得硬气，可他握着木棍的手，却在微微发抖。

孙老六烧砖四十多年。替砖行烧过，替富户烧过，也替城里的大老爷烧过。

他烧出来的砖，盖过宅子，砌过院墙。可那些砖卖多少钱，他不知道。买砖的是谁，他也不知道。

就连旁人叫他，也只叫“老六”。没人问过他会什么，更没人把他的手艺写进册子。

如今，工部却说，要从他们中间收五十个工匠。

工匠，孙老六在心里将这两个字翻来覆去念了好几遍。还挺顺耳。

就在此时，一道慢悠悠的声音从旁边响起，“等等。”

众人齐齐回头。陆停走到木案前，端端正正朝周衡行了一礼，“周大人，登记造册之事，学生愿意代劳。”

周衡一愣，“为何？”

“学生识字，写得也快。”陆停答得十分坦然。

“这些窑工大多也是学生亲手记进工册的，谁何时入窑，谁做的是泥坯，谁跟孙师傅学过看火候，学生都清楚。”

周衡点了点头，“倒也合适。”

陆停神色一正，“最要紧的是，学生便宜。”

周衡：“……”四周忽然静了一下。

陆停已经开始认真替工部算账，“工部若从城里另调书吏，每日除去工钱，还得管一顿饭。”

“学生不用。给四十文即可。”

周衡忍不住道：“工部书吏一日也没有六十文。”

陆停神色不变，“那三十文。”

“……”

“二十文也成。”

孙老六听不下去了，他木棍往雪地里重重一杵，“咚！”雪沫崩飞，“你这穷书生，咋不倒贴工部呢！”

陆停想了想，“倒贴也不是不行。”

孙老六一愣。陆停一本正经补

上后半句，“前提是工部以后管饭。”

砖场静了一瞬。紧接着，笑声轰然炸开，连周衡都被气笑了。

孙老六拄着木棍，一瘸一拐朝陆停挪过去，胡子气得直翘，“老子今天非得敲开你脑袋看看！里头装的是圣贤书，还是一串铜钱！”

陆停抱着册子转身便躲。他腿脚利索，眨眼便藏到了谢昭身后，只探出半张脸，“孙师傅，君子动口不动手。”

孙老六举起木棍，“老子是烧砖的，不是君子！”

陆停立即缩了回去。众人笑得东倒西歪。就连方才还红着眼睛的几个窑工，也一边抹泪，一边笑出了声。

谢昭夹在一老一少中间，抬手按了按眉心。

很好，工部才刚决定收第一批窑工，陆停已经开始替自己谈工钱和伙食了。

周衡笑了半晌，终于摆手，“行了。登记之事，便交给你。”

陆停眼睛一亮，“那工钱……”

“按工部书吏的旧例支。”

“周大人英明。”他答得飞快，生怕晚一瞬，周衡便会反悔。

孙老六气得又拿木棍杵了两下地，“没出息！”

陆停抱紧册子，“孙师傅，出息又不能当饭吃。”

眼看两人又要吵起来，谢昭忽然开口，“先别高兴得太早。”

声音不高。可周围的笑声，很快静了下来。

数百名窑工齐齐看向她。谢昭走到木案前，抬手压住那张刚刚改好的契书，“第一批，只有五十人。”

一句话，方才还满脸喜色的人群，顿时多了几分紧张。

三百多人，只选五十，谁都想进。

有人下意识往前挤了一步，“谢公子，我进窑最早！我一天能制三百块坯！”

“我家里还有两个孩子，先选我吧！”

声音一起，后面的人也急了，人群渐渐往木案前涌。

孙老六见状，脸色一沉，木棍猛地横在身前，“都退回去！”

他腿脚虽慢，嗓门却半点不弱，“挤什么挤！工部收的是会干活的，不是谁嗓门大收谁！”

人群这才停下。可那一

双双眼睛里的期待，却很快变成了忐忑。

有人怕自己选不上，有人担心名额被管事的人占了。还有人悄悄看向谢昭，想从她脸上找出一点偏向。

谢昭将所有人的神色收入眼底。她忽然笑了，“选五十，不是只要五十。”

人群一怔。谢昭抬手，指了指身后的砖窑，“第一批选五十，是工部要先验人。剩下的人，照旧做工，烧得好的，第二批进。”

“第二批进不了，还有第三批。以后砖场要扩窑，要烧瓦，要炼灰，要修路，只要手上有本事，便不怕没有活。”

人群渐渐安静下来。

谢昭继续道：“至于第一批选谁——”

她看向陆停怀里的册子，“看工册。谁做了多少活，坏了多少砖，迟过几次，偷没偷懒，册子上都有。”

“谁想靠哭穷抢名额，不成。谁想托关系，也不成。这里不看谁会说。”她抬起眼，“只看谁会做。”

一句话落下，不少窑工下意识站直了身子。

而人群最后方，那两名商人对视一眼，脸色却越来越难看。

工部立了尺。如今，又开始收人。

这座原本谁都没放在眼里的流民砖场，正在一点点变成真正能与京中砖行抢生意的地方。

瘦削商人给另一人使了个眼色，俩人悄悄后退，趁着众人都围在木案前，转过身，快步朝砖场外走去。

谢昭余光扫见，却没有阻拦。她只是弯了弯唇角，消息，总得有人送回去。

不然，城里那些靠高价砖吃了多年肥肉的人，又怎么知道——他们的饭碗，快要碎了。

当天傍晚，京城南市。

一辆马车冒着风雪，急停在十七家砖行共议行价的会馆门前。

车轮尚未停稳，那瘦削商人便掀开车帘，跌跌撞撞跳了下来。

守门伙计连忙迎上，“冯掌柜，工部验砖如何？”

冯掌柜脸色惨白。他望着会馆紧闭的大门，嘴唇动了几下。

最后只挤出一句，“快去请各家掌柜。出事了，工部……”

他咽了一口唾沫，“要自己养工匠了。”