第52章 你求的，不是爵位

御书房里，一时静得落针可闻。

银丝炭在鎏金火盆里静静燃烧，偶尔发出一声轻微的“噼啪”轻响，暖意氤氲，将窗外的风雪隔绝在外。

谢昭扶着沈万金，没有立刻松手。她只是微微一笑，声音仍旧温润平和，“沈老爷，今日请你入宫，不是让你来跪的。从今日起，你可以站着说话。”

一句话落下，沈万金怔在原地。站着说话，不过短短四个字，却像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。

四十多年商海沉浮，他听过奉承，听过轻蔑，也听过无数句“规矩如此“。

可从没有人告诉过他——人，可以站着说话。

这些年，他见县令要赔笑，见知府要弯腰，见勋贵要递帖子，见世家要先送礼。

别人坐着，他站着。别人喝茶，他陪着。别人一句“商贾”，便能叫他把腰弯到尘埃里。

久而久之，连他自己都忘了。原来，人是可以站着说话的。

沈万金缓缓直起身，眼眶竟有些发热。旁边的小儿子悄悄伸手，轻轻拉住父亲的衣袖，小声唤了一句，“爹……”

这一声，将沈万金从失神中拉了回来。他连忙朝萧执拱手，又朝谢昭郑重行礼。

这一次，没有再跪，只是深深一揖。动作依旧恭敬，却比方才，多了几分堂堂正正。

御案之后，萧执静静望着这一幕，眸光微微动了动，却始终没有开口。

户部尚书放下账册，轻轻吐出一口气。

兵部尚书看看沈万金，又看看谢昭，忍不住摸了摸鼻子。他忽然觉得，这谢珩邪门得很。

昨日在金銮殿，几句话把文武百官气得脸红脖子粗。今日到了御书房，又三两句话，把一个摸爬滚打半辈子的商人说得眼眶通红。

偏偏两边的人，都觉得他说得有道理。这本事，可比带兵打仗难多了。

谢昭却像什么都没察觉一般，轻轻一抬手，“沈老爷，请坐。”

沈万金连忙摆手，“草民不敢。”

谢昭

失笑，“御书房又不是刑部大堂。今日这里只有几个人，不必拘谨。”

她顿了顿，眼里浮起一点笑意，“况且，你若一直站着，旁人还当陛下连张椅子都舍不得。”

一句话出口，兵部尚书顿时乐了，“就是。回头传到外头去，人家还以为咱们大梁皇宫穷得连把椅子都舍不得给客人坐。”

户部尚书嘴角抽了抽。这莽夫……什么话都敢接。

御书房里的气氛，一下松快了几分。连萧执唇角，都似有若无地扬了一下。

沈万金这才小心翼翼坐下。可也只敢坐半张椅子，腰背绷得笔直，双手规规矩矩放在膝上，连呼吸都放轻了些。

谢昭看了一眼，没有再劝。有些习惯，不是一两句话就能改掉的。

她走回御案旁，没有翻账册，也没有提昨日朝堂上的输财论功。

反而忽然问了一句，“沈老爷。若今日，朝廷不给你爵位，不给你恩荫，不给你任何封赏。甚至，将来史书上，也不会留下你的名字。”

谢昭望着沈万金，笑意浅浅，“你，还会来吗？”

话音落下，整个御书房，骤然一静。户部尚书猛地抬起头。兵部尚书也愣住了。

连萧执端着茶盏的手，都微不可察地停了一瞬。

谁都没想到，谢昭第一句话，不是问银两，也不是问生意，而是问这个。

沈万金同样愣住了。他张了张嘴，却没有立刻回答。

御书房里，没有一个人催促，只有炭火轻轻燃烧。

时间一点一点过去，良久，沈万金缓缓低下头，看向站在自己身旁的小儿子。

少年察觉到父亲的目光，下意识抱紧了怀里的书袋。书袋有些旧，边角已经磨白。

沈万金轻轻伸出手，摸了摸书袋，之后缓缓从里面取出一本书。

《春秋》的封皮已经磨得起了毛边，纸页泛黄，书脊也重新装订过一次，一看便知，被人翻了不知道多少遍。

沈万金轻轻抚摸着书页，动作温柔得像是在抚

摸什么珍宝。

“会。”他的声音不大，却异常坚定，“草民还是会来。”

谢昭神情平淡，只是静静看着他，“为什么？”

沈万金低头笑了一下。那笑容里，没有商人的精明，只有一位父亲的无奈。

“草民这一辈子，挣了不少银子。买过盐井，买过船队，买过宅院，也买过别人一辈子都买不起的东西。”

他说着，轻轻举起手里的《春秋》，声音渐渐发涩，“可唯独有一样，草民买不起。”

“什么？”谢昭轻声问。

沈万金缓缓抬起头，望着身边的儿子，一字一句，“草民买不起一个读书人的身份，也买不起，我儿子的前程。”

少年低着头，耳朵却已经红了。

沈万金轻轻摸了摸他的脑袋，“这孩子喜欢读书，每天鸡鸣就起，天黑才睡。私塾先生说，他若生在寻常人家，将来未必不能高中

。”

说到这里，他忽然笑了一声，笑得有些苦，“可先生后面又说了一句，可惜。”

“可惜祖上有罪籍，可惜是商户之后，可惜……这一辈子，都不能踏进考场一步。”

说完最后一句，沈万金缓缓低下头。这个在盐场上杀伐果断、在商场上寸步不让的富商，此刻却像一下子老了十岁。

“所以，草民今日来，不是为了给自己求一个爵位。草民只是想替孩子，求一个……能抬起头做人的机会。”

话音落下。御书房里，再无人开口。

萧执缓缓放下茶盏，目光落在那本翻旧的《春秋》上，久久没有移开。

谢昭也终于笑了。她知道，自己等的人，来了。

因为真正能推动一项制度的人，从来不是最有钱的人。而是那个，最想改变命运的人。

谢昭缓缓抬眸，看向沈万金，眼底带着温和而坚定的笑意。

“沈老爷，这一回，不是你求朝廷。”

“是朝廷需要你。”谢昭笑了笑，“从今日起，商人不必只会低头了。”