第227章 所以这回，连我也在里面

“垦田有功，增粮可嘉。”

八个字落在纸上，朱红的墨早已褪了些，看久了，却比什么密信都扎眼。

陈七盯了半晌，终于忍不住问：“这朱批谁写的？”

顾怀章把秋核簿往前翻了一页，看了眼落款，“当年的转运司。”

陈七眼睛一下亮了，终于，查了这么久，总算冒出来一个能点名的人。

他刚要开口，谢昭已经抬眼看了过来，“别急。”

陈七嘴边那句“那就查他”硬生生咽了回去。这几日他别的本事长没长不知道，至少明白了一件事。

谢公子一说别急，后面通常就没什么好事。

顾怀章让人把历年考课文书也送了过来。这回不多，只一只木匣。

陈七看见的时候，甚至有些感动。一匣，多么让人心安的数目。

陆停在旁边瞥了他一眼，“别高兴太早。”

陈七立刻把表情收了回去。半刻钟后，他觉得陆停这个人确实很晦气。

匣子是不大，里面的字却小得像生怕浪费纸。

一页顶寻常册子三页，密密麻麻挤在一起，看得人眼睛发酸。

陈七强撑着看完两张，十分识趣地往后退了两步。

这种活，还是留给读书人折寿吧。

谢昭也没打算从头翻，她只挑永宁十五年以后，与澜州有关的考评。

很快，几份东西便被陆停一张张挑了出来。永宁十六年，“劝垦得宜，新增熟田七百余亩。”

永宁十七年，“河工用度较前年减一成有余，地方调度尚称妥当。”

永宁十九年，“增田二千余亩，税粮有增。”再往后一份，末尾还有一句，“河费渐省，民力渐复。”

谢昭看到这里，手指停住了，“河费渐省。”

陆停也抬起头，两人隔着桌案对视了一眼，有些话忽然就不必说了。

左边那本河工账上，旧西支的银子一年比一年少。

右边的考课文书里，“省下河工银”却被明明白白记进了功劳。

一边夸开田，一边夸省钱，夹在中间的那条河，倒像成了最碍事的那个。

陈七终于也听明白了，脸色一点点变了，“不是。多种田算功劳，少花钱也算功劳？”

顾怀章道：“从账面上看，自然算。”

陈七皱眉：“那河怎么办？”

话一出口，他自己先顿住。还能怎么办？河没出事的时候，又不会跑来州衙喊冤。

今年少清一次淤，它不说话。明年再窄几丈，它还是不说话。

官府把省下来的银子拿去修桥、补粮仓，百姓得了实惠，账上也漂漂亮亮。

年底一看，谁会觉得自己做错了？

陆停把几份文书按年份排开，忽然道：“谢兄，还有个地方。”

“说。”

“永宁十七年，澜州河工支出少了两成。”

他指了指旁边那份考评，“同年，这里写的是‘省费有方’。”

说完，又抽出下一张，“永宁十八年，旧西支第一次准百姓暂垦。

第二年，新增熟田便进了考课。”

陆停顿了一下，“这两件事，当时的人未必觉得有关。”

谢昭笑了笑，“可账很喜欢把它们放在一起。”

省下来的银子，看得见。多出来的田，也看得见。

只有被一点点挤掉的水路，在那几年里安安静静，什么都没发生。

于是所有人都觉得，自己赚了。

陈七听得头皮发麻烦“照这么下去，谁来澜州，不都得这么干？”

“也未必。”裴砚把手里的旧批文合上。

“有人谨慎，有人守成，也有人宁愿考评平平，不去动河工。”

陈七神情刚松一点。裴砚又淡淡补了一句：“不过这种人，账面通常不会太好看。”

陈七：“……”

早知道不松了。

谢昭靠在桌沿，忽然问顾怀章：“如今澜州考评，还看新增熟田？”

顾怀章想了想，“看。”

“河工呢？”

“也看。”

“怎么看？”

这次，顾怀章没有立刻回答。他转身叫来州衙主簿，让人把今年尚未上报的春核草册取来。

册子送到时，有些地方的墨迹还很新。今年春核原本还没做完，洪水就先来了。

顾怀章翻到田亩那一栏，下一刻，他动作停住了。

陆停离得近，第一个看见，“旧西支南段……”

他只念了半句，就没再往下说。

谢昭伸手把册子接了过去，上面写得很清楚。

旧西支南段今岁水浅，荒滩渐稳，拟于来岁再放垦三百二十亩。

下面还有几处签押，其中一个名字……顾怀章。

屋里突然静了下来，这回连陈七都识趣得没有出声。

顾怀章看着自己的名字，神情有一瞬间很难形容。

不是心虚，倒更像是站在一堆前人的旧账前，忽然发现自己也在里面按过一个手印。

过了好一会儿，他才开口，“这是初春核过的。”

没人追问，他自己先解释了，“那时候旧西支已经多年没有行水，南段几处也确实干了。州里想着，明年若再无大汛，就放给附近几户缺田的人家暂种。”

陈七犹豫片刻，小声问：“顾大人，你当时觉得没问题？”

顾怀章沉默了一会儿，“没有。”

他答得很坦然，“至少那时候，我没觉得有问题。”

谢昭低头，又把那行字看了一遍。三百二十亩，不算多。比起这几日动辄上千亩的损失，甚至小得不太起眼。

可如果今年没有这场洪水，明年它们大概真会被种上。

再过几年，有人垒一道田埂，打口井，搭个棚。棚住久了，再砌两间屋。

等下一次洪水再来，所有人又会站在这里问，这条河到底是什么时候没的？

陈七偷偷看了顾怀章一眼，大概觉得现在说什么都显得有些多余。

陆停却很平静，他伸手把那份春核草册抽出来，放到了前几年的考评旁边。

十年

前，几年前，今年，一张一张，正好连成了一条线。从来没有哪一页写着“废旧西支”，也没人拍着桌子说，从今往后别管洪水了。

可同一件事，就这么一任一任，一点一点接了下来。

顾怀章看着那几张纸，忽然苦笑了一声，“所以这回，连我也在里面。”

谢昭抬眼，“意外？”

“有一点。”

“那挺好。”

顾怀章看她：“好在哪儿？”

谢昭把那份草册推回去，“至少证明前面那些人不一定都蠢。”

“人站在差不多的位置上，看见差不多的账，拿着差不多的考评，做出来的选择自然也差不了太多。”

顾怀章沉默得更久，这一次，他没有替自己解释，只是伸手，把写着“来岁放垦三百二十亩”的那一页单独折了起来。

“这页先别收。”

谢昭看他。顾怀章道：“留着。以后我再觉得哪块地方反正空着也是空着，先把它拿出来看一眼。”

陈七终于没忍住笑了一声，“顾大人，看来还是吃过亏才长记性。”

顾怀章抬眼看他，“你这几日长的记性少？”

陈七立刻把嘴闭上，这话确实没资格反驳。

陆停还在看那些考课，过了一会儿，他忽然开口，“谢兄，你之前问，是谁在奖励他们这么做。”

谢昭看过去，陆停把几份文书往中间一推，“现在看，好像不是谁。”

不是某个贪官，不是哪家世族，也未必是哪一任转运使真想把旧西支堵死。

只是所有人都知道，田多，是功。粮多，是功。银子省下来，也是功。

至于一条几年没出过事的旧河，今年少了几丈，泄洪口还剩几个，似乎没有哪一栏专门问。

谢昭看着那几份写得漂漂亮亮的官评，忽然笑了，“错了。”

陆停抬头，“还是有人？”

谢昭伸手，在那一摞册子上轻轻敲了两下，“账本。”

陈七一脸茫然。谢昭已经站起身，“一个地方官，年年被人问田多了多少，粮多了多少，银子省了多少。”

“问得久了，他自然就知道，什么叫做得好。”

她顿了一下，目光落在那份差点多出三百二十亩田的春核草册上，“至于那些从来没人问的东西……时间长了，也就当它不存在了。”

裴砚看了她一眼，“你想改考课？”

“我？”谢昭立刻否认，“我还没那么大官。”

裴砚：“……”

这一点，他倒向来清醒。

谢昭伸手抽出那张写着“河费渐省”的旧考评，“先带回京城，让陛下自己看看。”

“这些年，他下面的人到底是怎么学会做一个好官的。”

说完，她又垂眼看了看顾怀章那份尚未送出的春核草册。

纸上的三百二十亩，安安静静。差一点，明年它们就会变成真正的田。

而如果今年的水没有回来，这一页，大概也会被写进某一年的考评里。

然后落下一句，劝垦有方。